公基委员会的房间里灯火通明，特意空出来的两ä张椅子装饰华丽，是专门为两位要现身的先生准备的。委员会的几十名成员已经全部到齐，大家窃窃私语，都在等待着先生们的降临。杰克逊背靠着窗户的位置，正对面就是那个奇怪的模型。模型很安静，今天不需要有人接触它，今天的人将得到先生们的直接指示。接近一个小时之后，所有人都发觉自己想错了，沉静的模型发生了变化，丝丝作响引起了大家的一点小恐慌。模型如同魔术师手里的道具一样转动，朝着两个空着的座椅。淡蓝色的光线从模型中部ຖ发射出来，不偏不倚正好落在了椅子上。有的成员捂着胸口轻轻舒了一口气，光线中出现的是两个面貌毫无特点的中年男人，身材魁梧结实有力，面部表情。淡蓝色的光线里，男人裸露在衣服外部ຖ的皮肤是绿色的。原来先生也不过是皮肤特殊而已๐，可是这就是他们的真身吗？挨着空椅子的特雷西，几乎ๆ是鬼使神差ๆ得伸出了一只手，触碰了光线里的身体，他的手穿过了光线，摸到的是椅子柔软的靠背。几个年老的成员，泛着油光的额头上汗珠已๐经成串落了下来，没有人出声，大家都被眼前的这一幕吓住了。也许是因为极度的惊吓，有的成员出现了呕吐，甚至剧ຕ烈到无法安稳坐在椅子上。
科罗尔斯ั看着光显里那一张张平淡无奇的脸，和助手来了一番和今天的计划毫不相关的讨论。厄尔斯ั高等生物，或者客气些叫厄尔斯人，看上去虽然和纳布拉任何一类人种都不一样，可是既然是进化，当然也就有值得骄傲的地方，比如那ว颗不大不小的头颅。通过简单测算就可知道，近似圆形的颅ๅ骨上部，几乎是能盛放脑细胞载体浆液的容积最大选择。根据中央电脑的资料é显示，厄尔斯人在进化中，还神奇得将本来存在在颅骨上部的颅脊进化掉了，腾出了更多的空间来盛放浆液。再看看躯体，不在依靠丛林之后，下肢和上肢功能ม分化，各自功能越发明确，那只想要触碰全息图像投送光线的手，多么灵活。恩达儿斯ั不禁感叹，毕竟厄尔斯人的这个ฐ进化成绩都快接近纳布拉的大部分种族了。不过厄尔斯人还远远没到เ骄傲的地步，他们对颅骨中ณ无法计数的脑แ细胞的有效利ำ用还处在非常初ม级的阶段，甚至和过去恩达儿斯ั在从里里培育的那些衣不遮体的厄尔斯人，没有太大的差ๆ别。船长拍拍助手肩膀，说厄尔斯人还有的是时间。恩达儿斯说但愿，任何一种星球文明的进化都充满着不确定性。比如厄尔斯，尽管所有的文明都在科罗尔斯和助手的干涉影响或者监控下，可是文明进化的异化特征也是明显的。宇宙中的文明不论是诞生在哪个ฐ星球，都会不同程度收到文明所依托的环境的影响。刚刚收集来的资料就很好说明了这一点，艾斯ั尼亚人所从事的生产活动本身严重依靠土地和气候，所以该类文明中的很多内容就忠实得体现着土地和气候的特征。船长抚摸着自己的后腰，问起助手，是否有明显的疲乏感。进入厄尔斯以来，虽然几次沉眠都顺利完成，可是身体机理状况却越来越差。这么说来，即使是科罗尔斯和助手，在厄尔斯停留的时间越长，身体机理也就越接近厄尔斯本土的任何一种物种，生命周期开始大大缩短。
遗传结构信息的几个关键数据，叫船长和助手无比激动，两人迫不及待想要看到能ม作为最后确凿证据的回溯模型，于是等待的时间显得流逝得非常慢。船长甚至嘲笑助手这台中央电脑是不是该被换成更新款的，助手笑笑，说等到回了纳布拉就更换，到时候一刻๑都不能就更换。或许是纳布拉这个词汇叫两ä人产生了更多的相关想法，一时间陷入沉默，直到电å脑提示，模型构建已经完成，可以播放了。虽然两人大约知道了模型里会包含的信息，不过等亲眼看到之后，还是抑制不住加快的心跳，奥丹斯，奥丹斯出现了，或者说，他们找到奥丹ล斯了。捕获的猎物身体里包含了非常明显的奥丹ล斯ั遗传信息，并且顽固得在厄尔斯进化过程中保留แ了下来。两人看着回放的构建模型，看到了奥丹斯融入厄尔斯的开始阶段，泪水模糊了恩达儿斯ั的眼眶，船长也同样悲伤。一个ฐ悖逆的艰苦进化和融入，奥丹斯意外融入厄尔斯ั，开始的进化，一度和科罗尔斯ั他们若即若离。她的遗传信息在艰苦传递中，无法完全识别科罗尔斯和助手，同样船长和助手也无法确认。两条对厄尔斯ั影响的不同路径，若即若离中，随着厄尔斯的成长不断向前，这该是多么เ叫人感慨的事情。
助手收住了眼泪和感慨，询问船长该如何面对眼前的猎物，以及可能ม即将遇到的其他奥丹斯ั遗传结构信息传递者。船长抚摸着猎物的身体，说我还没有想好。你也看到เ了，奥丹斯对自我遗传信息传递设置的路径，和我们的路径存在一定程度的不同，她的表现得更加孤僻，遗传结构信息里很难被植入新的东西，除非是比他低级的要素。也就是说，眼前这个猎物被控制的可能性是极小的，除非是同样携带奥丹斯ั遗传结构信息的传递者才可能彼此之间形成控制和被控制。助手表示了自己的担忧，如果不考虑进化的程度，这些奥丹ล斯遗传结构信息传递者，将会是他们两人设计下的厄尔斯世界的强力解构者。船长背过身，说他们的进化没有奥丹斯ั的直接干涉，不可能ม追上我们，不必过多理会和干涉。更何况，奥丹斯当年和我们一样是乘坐飞船从纳布拉逃亡一路而来的落难者，我们是厄尔斯星球最初的三个ฐ主人，我不认为有理由否定奥丹斯以及她的信息传递者在厄尔斯存在的权利ำ。助手没有再说什么，对于从猎物脑部提取到的图文信息，也当做一般文档被保存起来，保存等级只是被设定为最低一级。既ຂ然不准备干涉，也就不需要重点对待了。猎物将很快被放回到那ว个岛上去。倒是那个ฐ岛，应该引起两ä人更多的注意，现在两人已经换了话题，开始讨论猎人当初留下的这个奇葩发明了。
首相大人不见了，附近村落里的几个ฐ闲汉，本来是准备喝着便宜的麦酒，看着警察如何查案。结果在奇怪的事情发生之后，首相不见了。惊魂未定的警察们四散逃走，连坐骑都不要了。围着栏杆的闲汉们，以为自己都喝高了，不敢相信自己้的眼睛，警察如此慌张，有人高喊首相不见了。露出被熏黄的牙齿，胡乱说话的闲汉们，确实没有看到เ首相爬出来。难道真的不见了。闲汉们不知道，消息传到เ帝国政府和议会之后，造成的恐慌却远远没有现场这么เ大。副首相很快接替了首相的工作，女王也接受了他的效忠宣誓。女王虽然花时间接见了布莱尔的夫人，但是明显只是为了形式上的慰问，毫无诚意。首相夫人真实得感觉到เ了丈夫说过的这届内阁不被信任的事实。她去过几次那个牧场，却被告知牧场已经被封锁，任何人都不得入内。丈夫就这么没了，夫人在成为ฦ了新า首相的副首相要求下，搬出了官邸。官方的寻找和夫人的寻找都没有结果，首都的街头对于首相失踪原因猜测不断，有的报纸为ฦ了提高销售量，甚至开设了专栏，专门报道各种有关首相始终的消息。于是，本来是专栏的帝国外事交往和军事征伐，反倒被排挤到เ了报纸的边边角角。
既ຂ然携带着纳布拉星系人种的遗传因子的信息，那么当然和来到这个星球的四个纳布拉星系人有关。电脑首先提取了样本的遗传因子，解析分离，和科罗尔斯和助手的遗传因子信息做同组别异架体对比，排除了和两人的关系，接下来他们遇到了难题。假设这个样本和当初那个ฐ意外出现的赏金猎人有关，这是合理的，可是最终还是要靠着相应的对比数值才能ม确定。问题在于，他们没法拿到เ赏金猎人的遗传因子信息。恩达儿斯尝试使用中央电脑对搜集方案进行优化，却始终没有办法，如今只能先储存了样本的信息，留作将来可能的对比。电脑建议对样本的脑แ电波的闪动信息做复制移存，船长同意并且要求能实时的选取经过重要性评估的内容进行显示。移存开始，船长和助手从光显中ณ看到了样本的闪动信息。果然，两ä人从样本的脑电波闪动中，看到เ了赏金猎人存在的影子。不过样本对猎人的理解却具备了独特的形式。
老三干掉了一个ฐ兵，随手松开脖子就准备爬起来走人的。起身之后发现这一阵折腾，天都快亮了，忙了一夜什么都没有带回去，老三觉得无论如何不行。走的时候给弟兄们夸下海ร口的，他得想办法搞到吃的。老三看看地上的刺刀，稍微犹豫一下就动手了。捡着不容易被大哥他们觉察的部位划下来几块放在怀里，然后把剩ທ下的尸体扛着扔到了悬崖底下的海里，那ว么大的浪ฐ头，三下五下半个尸体就不见了。大龙说到这里，回忆说初ม次这东西没什么感觉，大概是饿坏了，反倒感觉很香。等到大龙知道之后，很是犯了一阵恶心。还是老三劝了众兄弟，人肉也是肉，吃到เ肚子里也是能ม扛饿的。这道理不假，为ฦ了继续活下去，大龙他们开始隔三差五悄悄跟在巡ำ逻的士兵后边寻找机会，直到遇到梅毅。经历很简单，很快说完了。大龙很自然问起了梅毅的来历，梅毅看不好推脱，只好稍微一沉思，说起来。
大龙听到梅毅也是坐船而来时，说起他们三代之前的祖先也是坐船到的家乡那个岛。大龙也奇怪梅毅为何和他们相貌接近，语言相通。梅毅只好告诉他们，那ว是因为本来祖上就来自同一块土地，又如何能不同。此刻的梅毅想起了那个ฐ九月是谁。还在少年时，闲来无事在家乱翻，无意间发现了父亲书写的往昔记事，就是在这些已经被潮湿到发霉的文字中，梅毅看到了九月这两ä个字，当初以为是个时节的记号，没曾想看下去却是人名。好多次出现的九月两ä字，说明了父亲和他关系非常，在好奇的年岁，梅毅数次问起父亲，而父亲的态度却讳莫如深。直到后来梅毅离开这个岛，也没有搞明白父亲和九月的关系。大龙挠挠头，说听说当年就是九月带着船上的一帮人来到那个岛，和劫掠来的异族黑肤女子婚配，有了今天的岛民。说到来自一处，大家更加相熟ງ起来，梅毅发现，居然和这些人在一起也不错，算是换了一个活法。
岛上那ว些有灯光的地方，不全是岛民的居所。经过这几天的观察，梅毅发现，同样是夜晚的灯火，却也分为两ä种，番人的灯火大概灯油品质良好，亮度较大，而岛民所用乃ี是岛上产油草木炼出来的，不仅灯火昏暗，且烟气很大。梅毅朝着昏暗的灯火集中的地方潜过去，很快到了一个路口，却过不去了。原来自从岛上出现诡异的人口失踪案件以来，番人在岛上就布置了严密的岗哨，往来盘查岛上的民众。梅毅要穿过的路口，恰恰有番人岗哨。他没有犹豫，凭借对岛上的熟ງ悉，换条小路到往别处。梅毅知道，虽然番人体质未必强大，可是手里的火器确实着实厉害，五十步之内都能穿人胸腹而过，这可是他在剿灭洪十八的战场上亲眼所见，梅毅不想惊动哨兵给自己找麻烦。他准备扭身里去时，照向草丛里的灯火却晃动起来，梅毅迅速把高大的身躯伏在草丛里，看向岗哨的位置。刚才躲在灯火的暗处的哨兵已经出来了，不过不是自己้走出来的，而是被拖出来的。高大如同梅毅的黑影，有数个之ใ多，拖拽着哨兵，绕过路边的栅栏，进入草丛。哨兵没有出声，十之**โ已๐经毙命。梅毅决定跟上去看看，这些黑影是谁，他们如何会向番人下手。梅毅急匆匆跟上去，觉得颇็为吃力，这些黑影拖拽着一个番人哨兵，还能如此快速行进，莫非？梅毅心说不好，他猛地低下身子，这时从身后闪过一条黑影，想要将他扑倒在地。
鲍比是瞒着家里报名的，所以当妈妈知道他已经参军的消息，很是难过。父亲没有多说什么เ，给鲍比收拾了行李亲自送他到了军营。开始家里人不知道，而鲍比也是到了军营才知道的，他来军队的任务居然是给厨师当助手，说白了就是每天和土豆洋葱打交道。很久直到เ他才弄明白，当初那个ฐ办事员得知鲍比没有文化之ใ后，直接在推荐岗位那个ฐ格子里天上了炊事兵。好在补助津贴一样不少，当然也不用像在家一样经常饿肚子了，这叫鲍比很快就忘记了这间郁闷的事情，投入了忙乱的工作中。军队的训练没有持续多久ื，就接到命令，要被派往遥远的艾斯尼亚去。鲍比不知道世界上还有这个ฐ地方แ，问了厨师长，反倒是被用平底锅拍了好几下，责问他军队到哪里和他有什么เ关系。怎么会没有关系，这意味着很长时间即使休假也没法回家看妈妈了。鲍比很郁闷，用一整天的时间清理出了一大筐土豆，在厨师长好几天的夸赞中，鲍比随着军队踏上了开往艾斯尼亚的军舰甲班。
命令里说的目的地是艾斯ั尼亚大陆，可到头来军舰经过了两个多月的漫长而枯燥的航程，缓缓靠近的地方居然只是几个连在一块的小岛。这就是所谓的大陆吗？鲍比趁着空偷偷上甲班看了几眼，感觉有些滑稽。这些岛，看上去甚至还没有他当初训练的那ว个基地面积大，合众国为什么会看上这几乎远在天边的小岛，国会里的那ว些家伙还有总统肯定是疯了。军队开始做登陆的准备，因为观察到岛上有较大规模人活动的痕迹，所以可能会遇到比较激烈的抵抗，准备是必要的。军舰缓缓靠近岛屿，登陆小艇陆续放下，海军陆战队的所谓精英们鱼贯而下，严阵以待登上了岛屿。出乎意料，做好支援准备的舰炮根本没有机会开火。合众国的军队登陆活动很顺ิ利。岛上确实有居民，数量大约为几千人，皮肤较黑，部分人皮肤发黄，似乎是营养不良的结果。岛上的居民几乎都以捕鱼为生，岛上出产的农作物很少。一个贫瘠的小岛，合众国还是占领了它，建起了军营，竖起了旗杆，升起了合众国国旗。按照计划，合众国将把这里作为进一步深入艾斯尼亚的基地。当然，为了能ม长时间驻扎，军队免不了一番建设。军队把司令部就设在了一座奇怪的建筑物里，岛民们说这是过去柯家的院子，如今他家没人了自然就荒废了。