沉默的对峙已经过去了一段时间，助手的试验方แ案在部分权重指标做了增调整之ใ后，进展非常可观，批携带者思维指数指标测定和肢体参数指标已๐经合格，意味着方案可以进入冻结阶段，当然也就意味着就此方案之下，以后制造携带者也不过是对方案的简单重复。船长满意得评价了助手的工作，助手笑着说，还有更好的消息带着船长。船长接过助手递过来的全息投影仪器，面前出现了一幅怪异的画ฑ面。灰白的物体背靠着一个同样是灰白的环形物体，看上去像是一体，可是突兀的曲线不协调的结构说明了他们绝不是一体。船长得知，监测器在合众国境内的某个地方แ现了这个，因为实体采集能力有限，所以只有影像传回。该物体对检测器主动动了攻击，却最终自己先落在了地面坠毁。船长没有迟疑，他让助手开始制造第二批携带者，他则亲自出马赶赴合众国腹地，一点不落带回了坠毁的物体和他的主人。他一边驾驶着登6系统，一边透过没有关上的驾驶舱门，回头看看那个丑陋的驾驶员。当年也算是走过很多的地方แ，见过各种形状的生命形态，却唯独没有见过如此丑陋的物种。灰白的皮肤仿佛意味着这种生命的孱弱生命力，细长的脖ๆ子，科罗尔斯都怀疑是否能ม支撑起那ว个硕大灰白的脑袋。脖子里的血管倒是很粗壮，可是也只有可怜的两ä根而已。已经空洞无物的眼睛，同样灰白，没有了生命的气息，纤细的手脚๐软软耷拉在身体两侧，就是这么细软的手脚，它是怎么驾驶着复杂的飞行物进入厄尔斯的。科罗尔斯ั带着疑问回到了基地，把这家伙的尸体交给了助手，解剖随即展开。
后来的事实证明，科罗尔斯带回的飞行物和怪人，仅仅是个开始的表演者。在这之ใ后不久，科罗尔斯的监测器接二连三从星球各地传回了大致相同的消息。不明飞行物和厄尔斯ั人做了接触，其中至少出现了几十例厄尔斯人被劫持的事件。奇怪的是，被劫持的厄尔斯人最后都被送回，除了身上出现紫色的斑点之外，毫无其他不适生。科罗尔斯把生劫持的地点坐标放在厄尔斯的地图上，指望从中现什么เ规律，却最终一无所获。在实验室里埋头解剖分析的助手，拖着疲惫的身躯交上了一份报告。全息摄影下的助手，指着怪人的尸体做了一番๘分析，他的观点是，极大的可能性体现为ฦ，这些怪人和当今的厄尔斯人有关联。当然，如果一直以来被人们信奉的那ว个ฐ生理学观点内涵式周延的：遗传信息结构体的一致性能表明二者之间的联系。船长扭头问助手，是否能进一步说明这些怪人到底和哪个厄尔斯ั人的亚种相关性最大，助手摇摇头。影像里，助手指出了怪人身体特征的疑似进化机理。此种生物，似乎已经进化到了特殊的能ม量摄取方式，整个ฐ躯体中最消耗能量的就是脑部ຖ，说明该生物脑แ部活动量巨大，脑แ细胞数量非常丰富，肢体的细小，很难以保证基本的抓握拽取等动作，极有可能该生物不从事体力活动或者锻炼，当然这其中包含一种可能，那就是他们靠意念来改变物体状态以满足所需。这部分的分析结论叫船长意外，这么说来，他们遇到的怪人是种进化到相当高级的生物了？他冲着助手笑笑，看来我们遇到了更强大的物种。
系统数据传输系统显示，传输目标信息量初步估计比较庞大，因此建议试传输部ຖ分。科罗尔斯ั点击了其中一类，下达传输命令。同步的翻译置换系统也开动起来，光显提示ิ了预ไ计消耗的时间，恩达儿斯一眼就发现了异常。按照符号存储信息的基本原理，越是高级的文明符号，才可能造成传输和翻译非常耗费时间。可是为ฦ什么这些艾斯尼亚人的符号文字传输起来也很耗时间呢？恩达儿斯要求中央电å脑将传输过来的信息选取部分显示在光显上，两人专注得观察起来。不断出现的几种符号引起了科罗尔斯的兴趣，按照ั光显上显示的基本解释，这些符号具备了相当高程度的抽象化。恩达儿斯ั沉默一阵，直接问船长，您还记得我们在某次航行中，百无聊赖之际聊到过的那种可能性。当时我们还发生了小争执，我认为，纳布拉的部分种族文明传递牢固紧密的现象可以表明，遗传信息中可能ม同时包含前世代已经掌握的认知本身。而您认为ฦ这是不可能的，现在来看，我们有理由怀疑，奥丹斯可能属于我们争论过的特殊种族，而奥丹斯也成功得将有些来自纳布拉的文明信息传递给了厄尔斯人。科罗尔斯不得不承认，因为没有其他的可能性说明缘何文明程度并不高明的厄尔斯人会理解基本的宇宙组成规则。
在黑暗中突然出现的烟火，带来了隆隆的响声，中央电å脑在光显上提示，有些生物热能ม发生了剧烈位移，位移的数量和距离不久开始变得剧烈起来。数个监测器被紧ู急派往那些区域附近收集信息，登陆母系统也缓慢向移动起来。透过舷窗，船长和助手看到เ了一幅野蛮的战争场面，携带着闪耀明火的攻击系统的一方，朝着高耸的建筑物发射了一发发弹药，被击碎的建筑物碎块四处飞溅，相反，并没有发现被攻击的一方แ有什么行动，这明明就是一边倒的战斗，两人不禁想起曾经亲眼见过的那些被纳布拉殖民远征军队血腥征服的落后星球居民。发射弹药的一方，经过一番齐射之后，开始派出士兵排着整齐的队伍，顺着高墙底部ຖ的孔洞进入了城中，科罗尔斯看看他们行动的方向，要求恩达儿斯加快中ณ央电å脑对信息的收集整理速度，以免受到เ厄尔斯人之间争斗的不必要影响。事实证明，船长的担心是多余的，进入高墙之内的士兵队列在城里画了个ฐ明显的弧，朝着一个方向去了。等到中央电脑基本完成收集之后，登陆系统高度升高，在城市里此起彼伏的喊杀声中ณ，高速离去，没有人顾得上抬眼看看夜色中ณ并不明显的怪物的来和去。
登陆系统缓缓接近了机器岛，本来准备降落时，系统监测到在岛的一侧有大量的携带红外信号的物体无规则移动。汇集了各种监测到的信号，光显上出现了厄尔斯ั人的图像。不过这和刚ธ刚被投放的布莱尔不一样，倒是和基地交给特雷西的寻找对象基本特征相仿。顾不得多观察，科罗尔斯改变了主意，他叫助手把登陆系统停靠在了岛屿附近的万特尔附近，启动可见光屏蔽系统，观察起整个岛屿来。岛屿面积不大，岛上的纤维生物种类较少，温度适中，湿度较大。通过测定岛屿发出的震动频率集中点，科罗尔斯ั很快找到了这个机器岛的核心所在。核心所谓的位置如果不是上面有个奇怪的塔形建筑，看上去将毫不起眼。这个塔形建筑叫船长想起了很久ื之前助手那次背弃时在密林中建造的那ว种建筑，二者只是规模的大小区别罢了，形状却绝不二样。说不定也是进行某种仪式的地点，恩达儿斯启动远程扫描仪器，对塔形建筑的结构进行了扫描。外部扫描结果很快出来了，对内部ຖ的扫描却不太顺利，仪器显示，塔形建筑一直在发射某种信号，这种信号干扰了扫描的进行，以至于扫描结果中有些部分就是一片空白。试了几次之后都不太理想，船长决定亲自去看看。
科罗尔斯一边要助手监视岛上那些厄尔斯生物的活动情况，一面接近了那个塔形建筑。可以确定，至今为止厄尔斯ั所有的生物进化水平还完全没有达到能建造复杂机械设备的高度，那ว么这种建筑的建造者不是科罗尔斯和助手，就是奥丹ล斯，或者那个同样掌握了相当高程度的纳布拉机械制造水平的猎人。奥丹斯自从消失之ใ后再没有出现过，这里只能是猎人的杰作。如果不是事先知道这个岛只是台机器，它可能ม会被当成一个自然的小岛，或者是陆地基岩的自然延伸或者是海底火山的喷发结果，可事实上，它是台机器，还是台正在运转的机器。科罗尔斯接近了塔形建筑的表面，并没有发现什么，他绕着建筑走了一圈，在背后发现了一个ฐ暗门，是用岛上的纤维生物的主干遮挡的。科罗尔斯没有贸然进入，而是派出了随身携带的探测器，操纵它们从缝隙中钻入其中。探测器的光学探头给出的图像显示ิ，一些面目明显比例严重失调的厄尔斯生物体存在于塔形建筑的内部ຖ，可是红外热能探头却捕捉不到热量的存在，这些生物已经无法发出热量了。探测器径直往前，越过这些已经死亡的生物体，开始向下前进，深度显示ิ告诉科罗尔斯，按照深度判ศ断，前方位置的深度已经低于万特尔的表面。随着探测器向前，探头感知到了能ม量的变动，声波震动的频率也开始清晰起来。科罗尔斯将探测器的信息传输系统直接接入了登陆系统的信息系统，他听到เ了助手传来的声音，这个岛的核心部分，也就是机器的主动力运转机构就在塔的下方。
厄尔斯的万特尔上空的天气，收到เ了地形和气候的双重影响，此刻生成了巨大的风暴。虽然在经历过宇宙长途航行和一路逃亡之旅的科罗尔斯ั他们来说不算什么เ，可是厄尔斯生物们的能ม力却不一定都能幸免，电å脑系统评估之ใ后给出了预ไ测分析，厄尔斯生物的设备百分之百被摧毁的可能性非常大，船长批准了干涉方案。电脑แ显然进化得不错，它执行时直接将之前基地里已经给出的移植及培养运行方案和眼前的方案对接，简化了其中的冗余环节，合并了重复环节之ใ后，通过脉冲能量冲击，在极端的风暴气候团心中央打开了一个ฐ圆形缺口，将厄尔斯生物笼罩在了其中。登录设备执行完方案，评估安全系数上升之后，船长带着助手开始继续朝前飞行，悄无声息得观察这个和沉眠前又有了很大不同的星球。如果就进化而言，这些厄尔斯ั生物取得的成就，已๐经相当可观，不过和纳布拉相比较，仍旧ງ低级得可怜。科罗尔斯想要称呼他们为人，但还是没有。助手兴致勃勃得看着星球的变化，就像是看着自己้培养的一个ฐ后代子孙一样欣慰。
此刻科罗尔斯进入的是几块零散陆地的组合，规模并不大，光显显示这正是当年猎人干涉过的厄尔斯生物集中生活进化的区域。既然摩尔摩斯已经化作了厄尔斯的一缕灰尘，那这些厄尔斯ั生物也就没有什么危害了。资料é显示这个叫不列斯的权力结构实体进化程度和艾美瑞克相当，个ฐ别ี领域还有领ๆ先的迹象。恩达儿斯ั感叹，这个摩尔摩斯也不简单，在厄尔斯星球下了不少的功夫，要不是意外之ใ中灰飞烟灭，还真不好说和我们继续对抗下去。两人随即谈到了当年科罗尔斯的祖先通过及其意外的方แ式传递而来的先进技术，显然这个星球的进化，还根本没有达到能移植先进技术的程度，要推动却也的顺ิ势而为，强行的结果从来不太理想。科罗尔斯要求助手降低了高度，开始接近不列斯的陡峭岸边，准备以比较近的距离观察不列ต斯。连绵的峭壁往后，逐渐出现了低等的四脚爬行动物，悠闲得啃食地上的植物，期间有些厄尔斯ั生物携带着类似工具的物件，穿梭其间，对他们的动作和行动过程评估之后，大致判断这是基本的厄尔斯ั生产作业类型。得到的数据也显示，这些生物并不包含特殊的遗传因子。看来摩尔摩斯也不傻，他没有想要对所有目标对象都做干涉。科罗尔斯决定换地方继续观察。
军队的短期集训既要结束了，得益于合众国的兵役体制，很多人从十几岁开始，每年就要进行几十个小时的基本军事训练，因此，一旦需要征召军队，只需要把大多数人稍微训练即可派往战场，这个制度还要回溯到沃曼执政官，也就是第二位合众国执政官的英明远见。杰克逊和他的助理再次接到เ了集会的指示。在酒店的顶楼房间里，杰克逊成为ฦ了坐在黑暗中ณ的人之一，而这次也有人把手贴近了那ว个怪异的模型。年轻人显然没有当初杰克逊表现出的惊讶，他很镇定得伸出了双手，气定神闲闭上了眼睛。整个房间里只有年轻人那里还有些光线，因此杰克逊能看到年轻人的头部在不停的轻微晃动，频率至高以至于叫人担心起来。这个仪式进行了大概一个多小时，年轻人才结束了晃动睁开了眼睛，他看上去脸色发生了些变化，似乎白色中还有些淡淡的绿，杰克逊认为这是和刚才的仪式有关，他想自己是不是回家之后也看看脸色，是否经历过这个仪式的人脸色都发生了变化。又或者这个青年人就是当年的自己。
杰克逊拥抱了青年人，就像是当年有人祝贺他一样。这个叫特雷西的年轻人，始终话不多，杰克逊甚至觉得他们两人的拥抱也没有温暖的感觉。第二天，特雷西和远征的军队踏上了军舰开始远航。杰克逊不知道特雷西的使命真正内容，因为这是集团不允许的，他要做的是，全力支持特雷西作为集团全权特使完成这次的任务。杰克逊，觉得自己这个总统就是个表面货色，像是镀过金一样。远征军的武器装备是最好的，这全仰仗于如今的合众国也出现了当年不列斯那样的繁荣局面。政府鼓励下的发明创น造简直可以说，每天都在推动着合众国不断朝着地球第一强国的高度迈进。看看蒸汽驱动的军舰，看看口径巨大射程惊人的舰炮，再看看士兵们的高昂士气，杰克逊觉得自己就是这个ฐ星球上最有权力的男人，起码看起来是这样的。他满意得朝着士兵们挥手送别ี他们，一边想着回家之后照镜子的事。船上的特雷西面无表情，以上尉军衔随远征军出发的他，和其他士兵一样在朝着岸上送别ี的人群敬礼。集团的新成员，特雷西接到的命令是，不惜一切代价，捕获特殊遗传因子携带者*โ*样本，必要时和基地取得联系。特雷西不知道基地在哪里，只知道进行那个仪式之前，他被告知对集团要绝对忠诚，完全服从。
南靖的军事，出乎很多人的意料。虽说洪十八自进入城中ณ之后，就在没有机会出来过，但是留在城外的很多树其称号取其名义แ而起兵的人很多。这些军事集团不断袭扰围攻南靖的官军，年月不休，很大程度上也分散了围攻南靖队伍的注意力。洪十八在城中的活动具体如何不得而知，叫人奇怪的是，数万人口的南靖城，居然一直没有出现粮食短缺的情形。围攻的队伍是在梅毅达到เ之后不久发动的进攻，开始的攻击顺利很快变成了艰难的推进。在贺州时和洪十八交过手的梅毅，发现洪十八的人马已๐然完全不是过去那番๘乌ไ合之状，反而极具战斗ç力。那ว些冲过来的高大魁梧性猛壮烈的匪徒，光从气势上就胜过了官军数倍，更不要说他们的武艺高强了。要不是凭借着官军的人数众多，还很难说胜败如何。和普通的官军比起来，梅毅的团兵战斗力要好不少，而且装备了新式的火枪，率先突破南靖的正门，突入城中之后，按照易先生战前的关照，径直朝着洪十八的老巢攻击。彼时，洪十八府中早已人去楼ä空，匪首难以捕获，梅毅得报后严令搜捕，很快官兵回报，匪首没有捕获，但发生了一件相当棘手的事。
从合众国建立一开始，还在沃曼时期，国会成员深感国家所面临的的国内外压力，进而推动建立了两ä个秘密情报组织。为了在业务上不至于重叠浪ฐ费资源，也为ฦ了防止两ä个机构之ใ间的业务范围冲突，在功能上两个组织被确定为，合众国中ณ央调查局只负责国内重大刑事犯罪和经济犯罪，而合众国国务情报局则负责国外对合众国有影响的的各种案件信息收集和追踪。当日曼人的代表团没有从沃尔街上那几个银行巨头那里借到他们想要的数额，沮丧ç得离开时，他们已๐经进入到เ国务情报局的视线里。他们的特征很明显，借款数额巨เ大，而担保方又是很特殊的国家担保，至于用途则ท根本不允许银行方面过问。这一点违反了沃尔街大佬们约定俗成的基本游戏规则，所以他们一定一分钱都借不到，非但如此，他们还一定会进入到เ政府的监视名单中，也就是他们的一举一动最后将被送到เ公基委员会的案头。此刻๑，罗思德喝完了咖啡，准备到附近的城市图书馆借阅图书，他心不在焉，没有注意到宅子附近出现的非常人物。