关注得不多，自然也就缺少很多数据信息，科罗尔斯看看中央电脑给出的进化程度评估报告初级版，目光被其中一句话吸引了，他想到了一个ฐ好办法。通过简单的高等生物个体热量集聚程度的分析，很快就确定了这块土地上文明程度最高的区域。在厄尔斯星球上，不论发展程度如何，都可以看到เ被赋予着特殊意义的各式建筑，文明程度越高，建筑的数量和建造技术、造型越多变。助手驾驶母系统，接近了一座接近四边形的建筑集群，然后开启了光谱遮蔽技术，母系统在厄尔斯人的丝线里将消失得无影无踪。评估报告里提示，脚下的厄尔斯人早就掌握了通过简单的符号记载文明事件和进程的方法，随着进化，简单的符号被复杂化和系统化，并进而被抽象化，使用规则也越发精妙。科罗尔斯的想法正是要采用一个ฐ最简单的办法，直接找到集中记载这些文明事件和进程的材料，看看艾斯尼亚人自己对过去的记载都包含了些什么เ。窗外，负责照射厄尔斯的那颗恒星才刚刚ธ落下，重新า升起还需要一些时间，恩达儿斯调低了光谱遮蔽系统的级数以便节省能量，同时中央电å脑แ系统开始派出微型监测器，直接到已经选取好的目标附近采集信息数据。
系统数据传输系统显示，传输目标信息量初步估计比较庞大，因此建议试传输部分。科罗尔斯ั点击了其中一类，下达传输命令。同步的翻译置换系统也开动起来，光显提示了预ไ计消耗的时间，恩达儿斯一眼就发现了异常。按照符号存储信息的基本原理，越是高级的文明符号，才可能造成传输和翻译非常耗费时间。可是为什么这些艾斯ั尼亚人的符号文字传输起来也很耗时间呢？恩达儿斯要求中央电å脑将传输过来的信息选取部ຖ分显示在光显上，两人专注得观察起来。不断出现的几种符号引起了科罗尔斯的兴趣，按照ั光显上显示的基本解释，这些符号具备了相当高程度的抽象化。恩达儿斯ั沉默一阵，直接问船长，您还记得我们在某次航行中，百无聊赖之际聊到过的那种可能ม性。当时我们还发生了小争执，我认为ฦ，纳布拉的部分种族文明传递牢固紧密的现象可以表明，遗传信息中可能同时包含前世代已经掌握的认知本身。而您认为ฦ这是不可能的，现在来看，我们有理由á怀疑，奥丹ล斯可能属于我们争论过的特殊种族，而奥丹斯ั也成功得将有些来自纳布拉的文明信息传递给了厄尔斯ั人。科罗尔斯ั不得不承认，因为没有其他的可能性说明缘何文明程度并不高明的厄尔斯人会理解基本的宇宙组成规则。
实验开始，中央电脑会严格安排实验的进程，船长和助手的关注也就告一段落了。登陆系统的驾驶舱里开始再次安静下来，沿着不列斯的岸边，登录系统一路行进。万特尔表面的薄薄水汽看上去存在了一丝美感，船长站在舷窗边观看，没有扶着扶手的他，在登录系统微微晃动的时候，身体跟着也发生了晃动。助手报告说发现了一个奇怪的现象，船长顺着助手指的方แ向，在光显上发现了奇怪现象出现的地点，居然就在登陆系统刚刚经过的地方。登录系统在原地调整了方向，回到了奇怪现象发生的地方，薄薄的雾气遮住了船长的观察，他要求降低了高度。仅凭借肉眼观察，什么发现也没有。可是中央电脑显示这个ฐ区域刚刚发生过能量规模非常可怕的涌动，涌动的剧烈甚至到เ了能引起时空扭曲变形的地步。助手问船长，还记不记得来到厄尔斯之初的那次意外，船长被吞入了万特尔当中。科罗尔斯ั当然记得，时候两ä人分析，那是因为厄尔斯星球形成之初，所携带的能量还很不稳定，不规则出现了剧烈涌动导致的。如今厄尔斯已๐经形成了很长时间，为ฦ什么เ还能出现剧烈的能ม量涌动？这种异常叫科罗尔斯ั赶到不安，他要求助手适当扩大登陆系统监测的范围，在监测范围的边缘发现了一个ฐ微型的岛屿。奇怪的是，这个岛屿居然还携带微弱的能量驱动装置在运转，说到底，这个岛屿居然是一台机器。
登陆系统缓缓接近了机器岛，本来准备降落时，系统监测到เ在岛的一侧有大量的携带红外信号的物体无规则ท移动。汇集了各种监测到的信号，光显上出现了厄尔斯人的图像。不过这和刚刚被投放的布莱尔不一样，倒是和基地交给特雷西的寻找对象基本特征相仿。顾不得多观察，科罗尔斯改变了主意，他叫助手把登陆系统停靠在了岛屿附近的万特尔附近，启动可见光屏蔽系统，观察起整个岛屿来。岛屿面积不大，岛上的纤维生物种类较少，温度适中，湿度较大。通过测定岛屿发出的震动频率集中ณ点，科罗尔斯很快找到เ了这个机器岛的核心所在。核心所谓的位置如果不是上面有个奇怪的塔形建筑，看上去将毫不起眼。这个塔形建筑叫船长想起了很久之前助手那次背弃时在密林中建造的那ว种建筑，二者只是规模的大小区别ี罢了，形状却绝不二样。说不定也是进行某种仪式的地点，恩达儿斯启动远程扫描仪器，对塔形建筑的结构进行了扫描。外部ຖ扫描结果很快出来了，对内部的扫描却不太顺利ำ，仪器显示ิ，塔形建筑一直在发射某种信号，这种信号干扰了扫描的进行，以至于扫描结果中有些部ຖ分就是一片空白。试了几次之后都不太理想，船长决定亲自去看看。
万特尔的流动划过登陆设备的外壳，带来的阻力却微乎其微。专门为ฦ出入万特尔底部基地而设计的这种设备，其实已经利用能量在设备外壳上形成了一种膜状包裹物，包裹物非常轻薄，以至于肉眼观察，就好像万特尔直接接触了外壳。没有直接的接触，当然阻力也变得非常小。登陆设备以极快的速度写着钻出了水面，一旦接触大气，中ณ央电脑的第二个ฐ防护方แ案开始运行，设备的颜色接近了大气被恒星光线照射下的颜色。按照ั评估结果显示，现在的登陆设备，厄尔斯的生物体，十之**已经难以借助他们周围的大气折射的条件看到科罗尔斯ั他们的设备了。从基地出来没多久ื，观测系统发出信号，在设备正下方，发现了一队厄尔斯生物的漂浮设备。一句其速度判断，应该是具备了初ม步的机械动力驱动的。科罗尔斯ั来了兴趣，懂得用机械动力驱动，显然进化的脚步已经具备了加速度的可能。登陆设备开始收集各种数据，很快发现了漂浮设备上的一个生物体，体内的遗传因子异常。系统开始和储存的遗传因子移植方案飞速对比起来，比中结果显示，此生物体应该就是基地移植工程的结果。恩达儿斯ั提醒船长，需要必要的干涉方案执行了。
厄尔斯的万特尔上空的天气，收到了地形和气候的双重影响，此刻๑生成了巨大的风暴。虽然在经历过宇宙长途航行和一路逃亡之ใ旅的科罗尔斯他们来说不算什么，可是厄尔斯ั生物们的能力却不一定都能ม幸免，电å脑系统评估之后给出了预测分析，厄尔斯生物的设备百分之ใ百被摧毁的可能性非常大，船长批准了干涉方案。电å脑显然进化得不错，它执行时直接将之前基地里已经给出的移植及培养运行方案和眼前的方案对接，简化了其中的冗余环节，合并了重复环节之后，通过脉冲能ม量冲击，在极端的风暴气候团心中ณ央打开了一个ฐ圆形缺口，将厄尔斯生物笼罩在了其中。登录设备执行完方แ案，评估安全系数上升之后，船长带着助手开始继续朝前飞行，悄无声息得观察这个ฐ和沉眠前又有了很大不同的星球。如果就进化而言，这些厄尔斯ั生物取得的成就，已经相当可观，不过和纳布拉相比较，仍旧低级得可怜。科罗尔斯想要称呼他们为人，但还是没有。助手兴致勃勃得看着星球的变化，就像是看着自己培养的一个ฐ后代子孙一样欣慰。
浓雾确实散开了，不过大龙发现他们来到了一块陌生的海ร域，看着眼前渐渐接近的小岛，岛上的植被和原先生活的岛完全不一样。大龙不知道自己是该庆幸还是悲哀，眼下管不了那么多了，先上岸再说。到岛上歇息了多半天，大龙才有力气带着一个弟弟绕着岛走了一圈，发现这个岛荒凉到一个人影也没有，而且植被也不多。大龙和弟弟们商议一下，要不就先在这个岛上安顿下来，等有机会再寻回去的路。二弟发现了什么，他指着不远处给大龙说，有人。大龙睡着二弟指的方向看过去，果然有人，那也是个岛，上面有隐隐约约的房屋异动挨着一栋，还有的房舍冒出了炊烟。梅毅猜想，大概ฐ大龙当初看到的那个有人烟的岛，正是这信客岛。大龙说没错，他当时心里一阵兴奋，有人烟，就有办法。他叫弟弟们准备到เ那ว个岛上去，也许能早日回到家乡去。在兴奋劲很足的情况下，四个人划着小船靠近了这个岛，还没有停稳的时候，不知道从哪里来的什么东西掉入了海ร中，海ร水被溅起了巨大的浪花，浪头直接掀翻了小船，四个人都落到เ了水里。随着海浪ฐ的推动，费了不少力气大龙他们才上了岛。可是上岛之ใ后，他们很快发现这个岛上非同寻常。
军队的短期集训既要结束了，得益于合众国的兵役体制，很多人从十几岁开始，每年就要进行几十个小时的基本军事训练，因此，一旦需要征召军队，只需要把大多数人稍微训练即可派往战场，这个制度还要回溯到沃曼执政官，也就是第二位合众国执政官的英明远见。杰克逊和他的助理再次接到เ了集会的指示。在酒店的顶楼房间里，杰克逊成为了坐在黑暗中的人之一，而这次也有人把手贴近了那个怪异的模型。年轻人显然没有当初杰克逊表现出的惊讶，他很镇定得伸出了双手，气定神闲闭上了眼睛。整个房间里只有年轻人那里还有些光线，因此杰克逊能看到年轻人的头部在不停的轻微晃动，频率至高以至于叫人担心起来。这个ฐ仪式进行了大概ฐ一个多小时，年轻人才结束了晃动睁开了眼睛，他看上去脸色发生了些变化，似乎白色中还有些淡淡的绿，杰克逊认为这是和刚才的仪式有关，他想自己是不是回家之ใ后也看看脸色，是否经历过这个仪式的人脸色都发生了变化。又或者这个ฐ青年人就是当年的自己。
易先生没有叫梅毅等到不战而胜那ว一天，而是紧急招他南下。梅毅认为如此重大的用兵，朝廷应该下旨ຈ，并派出军队接替。接替的军队却及时到了，看看圣旨到了，再看看接替梅毅的那个满脸肥肉的家伙，梅毅明白了，有些皇亲国戚立功的时候到了。办完交接，梅毅挥军南下，赵师爷却在这个时候提出要告老还乡了。赵师爷这么เ一说，梅毅还以为是开玩笑，赵师爷正值壮年，如何想到要告老还乡？师爷没有正面解释，反倒是一脸的庄重颜色，劝说梅毅也能在适当的时候退出官场，挂冠而归。梅毅看赵师爷乃ี是去意已决，也不再过多挽留，吩咐军务多给赵师爷带了路费盘缠，再加上梅毅自己给的几百两感谢的心意，送赵师爷离去了。赵师爷走时留แ下嘱咐，他指着晴天三尺，短暂停顿，每次只说一个字，三个字都是变。这叫梅毅好生不安。他问计于赵师爷如何应对，赵师爷只是说，彼变己变，随遇及安。梅毅军务繁忙，送走赵师爷，匆匆带着大队团兵南下。
南靖的军事，出乎很多人的意料。虽说洪十八自进入城中之后，就在没有机会出来过，但是留在城外的很多树其称号取其名义而起兵的人很多。这些军事集团不断袭扰围攻南靖的官军，年月不休，很大程度上也分散了围攻南靖队伍的注意力。洪十八在城中的活动具体如何不得而知，叫人奇怪的是，数万人口的南靖城，居然一直没有出现粮食短缺的情形。围攻的队伍是在梅毅达到之后不久ื发动的进攻，开始的攻击顺利很快变成了艰难的推进。在贺州时和洪十八交过手的梅毅，发现洪十八的人马已然完全不是过去那番乌合之状，反而极具战斗力。那ว些冲过来的高大魁梧性猛壮烈的匪徒，光从气势上就胜过了官军数倍，更不要说他们的武艺高强了。要不是凭借着官军的人数众多，还很难说胜败如何。和普通的官军比起来，梅毅的团兵战斗力要好不少，而且装备了新式的火枪，率先突破南靖的正门，突入城中之后，按照ั易先生战前的关照，径直朝着洪十八的老巢ิ攻击。彼时，洪十八府中ณ早已人去楼空，匪首难以捕获，梅毅得报后严令搜捕，很快官兵回报，匪首没有捕获，但发生了一件相当棘手的事。
还没有返回基地，科罗尔斯在角落里仔细研究一种似乎是艾斯尼亚人娱ຉ乐游戏的图纸的轻松就被赶跑了。助手过来说，登陆系统显示，在厄尔斯星球近地轨道上出现了一个模糊的影子，看上去不像是毫无目的的流星或者彗星，影子从进入境地轨道以来，几次调整自己้的飞行高度和速度，像是一个顽皮的孩子在玩耍。船长要求助手不要再用影子这个ฐ词汇，助手解释暂时还没有探测到更多的信号，而且这个影子，仿佛是突然出现在这里的。船长想到เ了上次的猎人，难道纳布拉的搜捕还没有结束，他下令急速返回基地。如果有必要，船长告诉助手，可以再次开启曾经意外接受到的祖先技术，选取必要部ຖ分对抗出现的任何不友好来客。登陆系统加快速度朝着一片万特尔飞去，没有赶到基地时，它收到了一条奇怪的信息。