伸开，轻轻地呼吸，保持那种半睡半醒的状态。有人触了触地的手。这是亚兵，正在可笑地靠拢过来。他象游泳一样，用手使劲儿拨拉着空气，慢慢靠近。他左手拿着一块压缩饼干，右手拿着一瓶水果汁，交到继来手里。继来点点头，但她抓住饼干和果汁瓶的时候，却象是抓住两个影子，仿佛手里什么都没有。不，饼干是确实存在的，咖啡色，有些弹性。她拿到嘴边，咬了一口，很可口。但是突然间，饼干飞走了。是她自己的呼吸把饼干吹开去了。现在她要喝果汁。这下子可得当心了。她紧紧抓住瓶脖了，生怕它又飞了。瓶是一个半透明的软塑料瓶、她打开盖子，凑到嘴边，还来不及把瓶里的液体倒进嘴里，她就觉得仿佛有无数条小虫子在爬——原来果汁纷纷从瓶口往外窜。继来的脸上、鼻子、脖于里、手匕都沾满果汁，有一部分果汁还溅到半空中，形成一个个圆球。亚兵忍不住咯咯笑起来。“继来，你没看过描写星际航行的或电影吗？”看来亚兵已经恢复了元气，他的声音又是高昂有力的了。“在失重的情况下，什么都会浮ด在空中ณ，水也不会流动，要不是聚成一个ฐ悬浮ด的圆球，就是附着在你身上……”“为什么เ会失重？”继来迷茫地问。她使劲儿用手背揩着一脸的果汁。“宇宙飞船的加阶段结束了，以匀运动在空间飞奔。因为没有地球引力了，所以这儿成了一个没有重力的世界ศ。”“哦。”继来仿佛也记起她看过的有关星际航行的新า片中有突似的情形。她也想起，宇航员喝水都是用手挤着瓶子，直接把水挤到嘴里去的，难怪装果汁的瓶子要用软塑料制ๆ造了。有一个ฐ很大的果汁球飘到她面前。她屏息敛气地观察着，忽然说：“这个水球可分成许多层呢！你看，当中是空的，然后包一层水，又是一层空的，又包一层水，哦，怎么一回事儿？”亚兵也凑近前来观看。他努力回想着在什么书上描写过这种现象。“奇怪，”他终于说。“在没有重力的世界ศ里，水自身的引力会把它团聚成一个圆球，那么，应该是圆球越接近内心，物质越密集，怎么反倒是当中空的呢？”他又仔细观察。但是小花豹接近了这个水球，用爪子一下子把它拍得粉碎。小花豹终于接近了女主人，高兴得呜呜咽咽地叫起来。“继恩！”亚兵叫道。“你能够解释这现象吗？”自从——获得自由á，继恩立刻扑到一长列仪表桌上，审慎地观察着这些仪表读数的变化。那天下午，他和霍工程师检查了这些仪表，但是工作没有做完。现在他重新一个ฐ个察看着那些按钮、指针、符号和数目字。他顾不上吃饭，他需要证实一下他脑子里所想到过的一个严峻的现实。电å视电话的屏幕已经打开，出现的是一些斑点和线条，大大小小，变幻不定，伴随着僻哩啪啦的噪音，这大概是来自宇宙空间的电磁波——宇宙线之ใ类什么吧。但是，没有一个图象看出有什么意义。看来，跟地球的联系是中断了。亚兵又象游泳一样，努力划着空气靠近继恩身边，递给他一简软管巧克力和一瓶果汁。他推开了。亚兵见他一脸专注的神气，不由得说：“吃了再慢慢琢磨吧。反正‘东方号’行驶得极好。你看，起动，停机，都是自动的，你有什么可以不放心的？”继恩抬起头，用很象邵子安的那双锋利的眼睛看着亚兵，问道：“为什么‘东方号’恰恰这会儿停止加呢？”亚兵挥了挥手。“电å子自动设备控制着呗！我们已经到达了预ไ定的度，动机就自动停止了。”继恩忧郁๗地摇了摇头。亚兵惊异得睁大了眼睛。“那么，你以为ฦ怎样？‘东方แ号’动机出了故障？”“不是。”继恩叹了口气。“亚兵，从地球到火星，我们‘东方号’计划ฐ是每秒一百二十公里的度，这样，只稍加三十三分钟就行……”“那为什么我们加了一百八十五小时了？”继来问道。“这正是令我最担心的。”“那有什么！”亚兵乐่天地笑了笑。“开得快些，不是早点到达火星吗？”“唉，亚兵！”继恩又叹了口气。“你把我们学过的力学知识回忆一下。连续加一百八十五小时，我们宇宙飞船的度就不是每秒一百二十公里，而是每秒四万公里了。这样，即使我们擦着火星边边儿飞过，我们也不可能ม降落到它上面去的。”“我们还可以让它减。”亚兵争辩道。“问题是……办得到办不到？”继恩慢吞吞地说。“‘东方แ号’已经突然停止加了，又是什么เ缘故？”“吃吧，继恩！”亚兵又把食物递到继恩面前。“你爸爸设计的宇宙船，不会出事故的。”这回继恩没有拒绝。他挤着软管里的巧克力，又挤着果汁瓶喝了一口。“我不担心出事故，而是担心没准备好。要知道，我们提前出了差不多一个星期；可能，自动仪表并没有完全凋整好——哦，我们是三个ฐ意外的乘客呐！”“说什么เ我们也能把这一船给养和器材送到火星去。”亚兵不在乎地说。“那ว边火星工作站的人正等着哩。”继恩不回答。他一口气吃完东西，把空瓶子一扔，就又扑到仪表桌上。“是什么原因使动机突然停止加呢？他深深思索ิ着。“既ຂ然已๐经连续加了一百八十五个小时，可见动机决不是由电子自动机器控制ๆ着的。那末，只有在出现什么情况下，它才会停止加呢？”这是一个严密的逻辑推理过程。“动机生故障？不会的。如果是这样。一定会在仪表上显示ิ出来，至少总有一盏红灯亮了，然而现在没有，可见动机是正常的，正常的关闭。唯一可能的是……”一个突如其来的思想，好象当头一击，使得继恩头脑里“嗡”的响起来。猜测是不行的，需要证实。继恩又沿着仪表桌，从头到尾仔细察看着。他这次注意到เ一个斜躺着的荧光屏。上面有一排按钮。他犹疑了一会儿，揿了第一个按钮。荧光屏上出现了一幅太阳系的图象。继恩毫不困难地认出围绕着太阳转动的行星中的一颗——地球。他揿了第二个ฐ按钮；地球上伸出一条细线，一条抛物线，斜斜ฒ地掠过了火星，穿过土星和木星的轨道，一直伸向天王星和海ร王星……“唉呀！”继恩象被蝎子螫了一下那样低低地惊叫起来。不知道什么时候起，亚兵和继来已经靠近他背后。继来手里抱着小花豹，这只小狗竭力要扑上荧光屏。继恩坚决地把第三个ฐ数钮往下按。图象陡然消失了，出现了几行清清楚楚的数字。加度：o瞬时度：39๗978公里／秒里程：13๑3亿公里“我们已经飞出了太阳系！”亚兵忽然惊呼起来。“怎么办？快掉头，快掉头呀！要不，我们就要飞到เ别的恒星上去了！”继恩一言不，坚决地撤下第四个ฐ按钮，只有一行大字赫然出现：燃料贮量：○继恩猛烈地挥挥手，整个身体向反方แ向窜了出去，重重地摔在沙上。“哥哥！”继来尖声喊道。继恩听来，这喊声是这么遥远。亚兵向他飘过来，扶着他的肩膊。用一种非常奇怪的目光瞧着他。什么都明白了，一切猜疑都证实了。动机的加没有受到限制，在一百八十五个小时内，把度加快到每秒四万公里，直到燃料é全部用光，加才停止。“东方号”此后就靠惯性，在宇宙空间滑行……如果在地球上，摩擦作用早晚会使它减，直至完全失去度，可是在空旷的宇宙空间，宇宙船除非撞上什么天体，否则是不会停止前进的。没有燃料，“东方แ号”就完全失却控制，它成了宇宙空间中的一个天体，就象那些永远流浪的石块一样——只有它在遇上地球的时候，才停止它的行程，而变成一颗颗灼热亮的流星。这个道理，亚兵甚至继来都是知道得十分清楚的。三个人互相看了一眼，继恩不情愿地把脸别了过去。他不忍心看见妹妹的绝望的悲痛的神色。现在已๐经不是到达得了到达不了火星的问题，而是他们正在离开太阳系，他们很可能终生离开地球，离开故乡，永远地在寂寞的宇宙空间中流浪ฐ，直至一切贮藏的食物都消เ耗完毕……有什么办法能把他们从这悲惨的境遇下挽救出未呢？哪怕还剩下一点点燃料也好！在宇宙空间，掉个头，可能用不着太多的燃料。然而——燃料贮量：0่这几个赫然的大字是无情的宣判。含意是十分清楚的。继恩的头脑是这么纷乱。他没有注意到，亚兵关闭了荧光屏，又把全景电视打开了。又是灿烂的星空。地球已经离得很远、很远了。它看去只是一颗十分黯淡的星，不大容易把它跟别的亮星区分开来。就是太阳，也只是一颗比别的星星稍大、稍亮的星球，再也不是天空的光耀夺目的主宰了。宇宙飞船已经飞出了太阳系，它说不定要在寂寞的宇宙空间里飞越多少年，也遇不上一颗星星。可不是吗？“东方号”前面，是银河最灿烂的一段。现在即使不用望远镜，也可以看出银河并不是一条连续的光带子，而是由极其密集的星星组成的。银河的形象就象流淌在天上的一条河流，不过在宇宙飞船的正前方，在人马座的方向，这条河流却分岔了。亚兵是晓得的，并不是银河真会分岔，而只不过是，有一团暗黑的尘埃和气体物质，挡住了一部分银河的亮光。这团物质，就叫暗星云。突然间，宇宙飞船震撼了一下，仿佛有什么东西狠狠地撞在它上面。“生了什么เ事？”继来急忙问道。又有一个东西撞击在宇宙飞船外壳。这是一块茶壶那么大的石头。接着，又是一块。宇宙飞船摇晃着。继来揪住哥哥的袖子，问：“会把咱们的飞船撞穿吗？”继恩摇摇头。他的心思还没有从乱糟糟的迷宫中摔脱出来。现在撞击越来越频๗繁了，还时时看得见碰撞时击出的火星。更多的流星体从宇宙飞船边上掠过。“继恩，”亚兵说。“看样子，我们遇到流星群了。”“流星群是什么？”继来问。“宇宙空间的一些小石头，成群结队的，绕太阳转。有时落到地球上来，和大气层摩擦生热，出亮光，就是流星。”“它们飞得很快吗？”继来又问道。“每秒也有三、四十公里。不过我们这宇亩飞船是十分结实的，建造它的时候就考虑到流星群的袭击了……但是我们不再看这些讨厌的石头块吧，好吗？”不等继恩和继来表示意见，亚兵就说。“3๑o25，关！”星空隐去了，他们又回到驾驶舱的现实环境。继恩好家从睡中醒过来一样，轮流注视着亚兵和继来。他的一双锋利ำ的眼睛奇异地闪着光。他慢吞吞地说：“我们得安排一下自己的生活了。我们离开地球一天比一天远，而且现在还看不出来，我们有什么เ办法能回到地球上去……”“爸爸、地球上的同志不会不管我们的。”继来咬着牙说。“他们也许已经着手营救我们了。”继恩一点也不怀疑，地球上的同志会想法子。但是，对于这艘以每秒四万公里高越离越远的宇宙船，连通讯联系都中ณ断了，地球上还有什么办法可以进行救助呢？再说，最迫切需要救助的还不是他们，而是正在火星上等着话给养和器材去的同志们。他知道，有一般“团结号”，快要装好了，可以完成“东方号”所没有完成的任务。至于找寻失去的“东方แ号”和它的三个乘客，他实在想不出来，目前地球上的同志们有什么เ办法可想。但是继恩不能直截了当地说这些话。这是一个非常环境下的非常时刻，任何有报信心的话都不能说。他们三人，现在面临的是一条非常严峻的生活道路——人类有史以来从来没有遇到过这样的现实：突如其来地被抛到远离祖国和亲人之外的陌生世界ศ——而且是从来没有人类足迹涉猎过的世界，这条路啊，该怎样走下去？“我们不可能ม很快就回到地球上。”继恩缓慢地说，特别着重在“很快地”这几个字上。“但是我们要在宇宙空间里照ั样成长。我们三个都是共青团员——哪怕到了宇宙的任何角落，我们都要努力奋斗ç。亚兵，我们俩本来是宇航预备学校的，只等于提早ຉ毕业，提前参加工作。但是宇宙空间中还有很多事物，我们是不认识的。要学习。继来呢？初中ณ毕业了，就准备在‘东方号’上念高中吧。无论如何，我们不能消极等待，任凭命运摆布。要把坏事变成好事。要知道，人类历史上还从来没有人象我们深入宇宙空间那么远过。我们能不能利用这个机会，在这次意外的航行中获得新的知识，现新的事物？”这番๘话使亚兵和继来心头感到เ热呼呼的。“我们成立个临时团支部吧。”继恩提议道。“好！”亚兵和继来同时说。亚兵又附加了一句：“选你当书记。”“我赞成。”继来点着头说。“现在我们从研究这艘宇宙飞船开始吧！”继恩窜起在半空。“我们研究它所有设备的性能，看看它带了些什么器材————准备带到เ火星上去的。有些也许我们用得着——我们现在是‘东方号’的主人了。”
七、一场争论
邵子安到2003基地去了。他白天黑夜都在工作，他不让自己有一点余暇，只有这样，才能ม冲淡失去“东方号’加失去儿女这双重的痛苦。岳兰比以前更经常地到那家来，和邵婶一起度过许多白夭和夜晚。她在邵子安的客厅里做寒假作业，而邵婶则ท默默地坐在沙上打毛衣。她们之间不需要说什么เ话，任何话语仿佛都是多余的。共同的悲伤把两代的妇女紧紧联结在一起了。有一天，门铃响了。岳兰开开门，进来一个瘦瘦高高、戴着黑框眼镜的年轻人。“哦，业中，请进。””岳兰轻轻地说。宁业中ณ问候了邵婶婶，转过头来对岳兰说：“你瘦得多么เ厉害！”业中的一双眼睛在厚厚的眼镜片后面闪着泪花。“一放寒假，我就上北京看舅舅去了。刚回来。一切我都听说了。唉，有什么讯息吗？”岳兰默默地摇了摇头。宁业中是她的同班同学，也是继恩的好朋女。他们是一起在这个宇航城长大的。宁业中书念得非常好，在班上人家管他叫“博士”，但是却常有那么一股子书呆子气。他此刻觉得生事故的时候自己不在场，是一件极其不幸的事。他也许以为，如果他和继恩他们一起去2004基地，事故说不定可以避免。“我要是在那儿呀，换了命也要先保住操纵室……。”业中慢吞吞地说。他说话总是有条不紊，哪怕在最激动的时候。岳兰没有回答，她在沉思。也许这个“博士”是对的呢？她不知道，操纵室不但有警卫人员，还用激光网封闭着。但是机器人不知是用什么金属做的外壳，激光也不能把它打倒。在科学技术高度达的今天，任何安全措施都只能是相对的。“那也不完全是不幸。”业中又说，他的声音包含着这么เ真挚的感情，使人觉得他不是为了安慰人才说这种活。“也许继恩会在人类从未到เ过的宇宙空间深处做出了不起的成就……”“如果不能返回地球，再了不起的成就又有什么用呢？”岳兰低声说。“话可不能那么เ说，我们要用全宇宙的观点看问题。再说，再说……”业中有点口吃，他在搜寻合适的字眼。“他们不能马上返回地球，但是现代科学技术是一日千里的，今天办不到的事，明天也许就办得到。”“难道能ม把每秒四万公里的宇宙船追回来吗？”这个数字使业中ณ深深震动了。“每秒四万公里！啊，啊！”他赞叹着，忘却了一切不幸。“每秒四万公里！怎样才能得到这么เ大的度啊！”“很简单、”岳兰有点温怒地说。“‘东方号’是准备送给养和器材到火星上去的，四级火箭，带了很多燃料，动机一直开动一百八十五个钟头，燃料é全用完了……”业中ณ也不得不沉默了。一艘没有燃料的宇宙船！就好象一个气球在疾风中飞驰一样，完全不能ม掌握自己的命运。甚至比气球还不如。因为气球至少是在地球大气层中，而“东方แ号”却离开太阳系很远很远了。深深思念着儿女的邵婶想打破这僵局，她问道：“业中，你去北京前一晚，跟继恩，还有亚兵争论些什么呀？一直到下半夜一点还投有睡……”“那一晚？”广业中沉思着。他把眼镜推了推，眩着眼说，“哦，那晚我们看了《人类的末日》——岳兰，你看过吗？就是那ว部科学幻想故事片，描写核战争的，最后，全世界都毁灭了，只剩下两个人，孤零零地站在南极洲的海岸上……”“我看过。”岳兰点点头。“一部胡说八道的影片……”“你也这样说？”业中失望的神情一点都不加以掩饰。岳兰看了觉得好笑。“争论就是亚兵引起的。他说，这样的事情是根本不会生的。世界人民不要战争，级大国想打也打不起来。于是，我就给他讲了一个爱因斯坦的故事。”“大物理学家爱因斯坦？”岳兰怀疑地问道。“是的——二十世纪最伟大的科学家。””业中ณ的话一下子变得十分流畅了。“那还是第二次世界大战刚刚结束时候的事。有人问爱因斯坦：第三次世界大战用什么武器？他说，我不知道，但是我知道第四次世界ศ大战将用什么เ武器。”“什么武器呢？”邵婶急忙问道。业中看了看岳兰，说：“爱因斯坦回答，第四次世界ศ大战的武器将是石头。”“石头？为什么是石头？”岳兰急急忙忙问。“爱因斯坦的意思是说，第三次世界大战会毁灭掉整个地球的物质文明，结果，人类又回到石器时代去了。”“这是不可能的。”岳兰反驳道。“亚兵，还有继恩，都是这么说。认死理的家伙！我给他们摆了摆：按照ั爱因斯ั坦关于质能关系的方程，一克质量可以转化为9๗x10二十次方尔格的能量，也就是说，可以供一千瓦电灯点燃二千八百五十年，或者相当于燃烧二千吨汽油出的能ม量。这样，仅仅一罐氢转变为氦，就能够毁灭掉一个大城市。我说，核武器是无法防御的。即使反弹道导弹能够截获百分之九十几的核导弹，但是极少量漏网的核导弹也能ม把敌国整个儿化为灰烬。即使你象鼹鼠似的藏在地下，地面上沾染的放射性会持续许多年，最终还是种不上粮食，喝不上水……“那为ฦ什么还能有两个ฐ人立在南极洲的海岸上呢？”岳兰打断他的话头。“我不跟你争辩。”业中无可奈何地说。“那ว是拍电影，我讲的是事实。可是亚兵硬说，战争归根到เ底靠人来进行，只要人民不愿意，几个战争狂人是没法搞起来的。其实，在现代化战争中ณ，并不需要很多土兵，一个将军揿一下按钮，就能毁掉世界的一半……”“另一个将军再揿一下按钮，又毁灭掉另外一半，对吗？”岳兰讽刺地说。业中摆了一下手。“你说的话跟继恩一个调门儿。”听到เ继恩的名字，岳兰轻轻哆嗦了一下。邵婶也放下手里的毛线活，两ä只眼睛盯着业中。“你的继恩呀，是雄辩家，”业中摊开两手。“他说战争酝酿了已经不是一年两年、三年五年，而是几十年了。小的、局部地区的战争不断地打，总有一天是要打世界大战的。但是他说，归根到底，不是战争毁灭世界ศ，而是人民消灭战争。”“对呀！”岳兰说。“可是人民怎么เ个消灭战争？理想家！”业中淡淡地笑了一下说。“我们那天夜里吗，就这么争个没完。如果我知道……”岳兰迅而锋利地瞥了业中一眼。他低下了头。“如果我知道，不久我和继恩就得分手，那我再也不会跟他争论了。”“为什么เ？”岳兰专注地瞅着业中。“这也是一场战争。”’业中迟疑者说。“敌人用先进的科学技术破坏了我们的火星实验室计划ฐ，把‘东方号’送出了太阳系……”岳兰的心情是这样激动，使她没法子反驳业中ณ的话。她知道，她只要一开口，就忍不住流眼泪。邵婶也沉默着，但是她那打毛衣的手在颤栗。多少天过去了，一提到继恩、继来和亚兵，提到เ失去了的“东方号”，她就很难抑制住自己的巨เ大悲痛。正在这时候，门口传来一个低沉的、嘎哑的声音。“谁说我们的火星实验室计划叫敌人破坏了？”“邵伯伯！”岳兰跳起来，毫不掩饰地让自己的眼泪倾泻着。她也不擦眼泪，就帮助邵子安脱去大衣。业中立起身，低低叫了一声“邵伯伯”，样子显得非常窘。邵婶轻声问：“要吃点东西吗？”看到邵子安点了点头，她站起来，走进里面去了。“谁说我们的火星实验室计划ฐ叫敌人破坏了？”邵子安又重复问了一句。两个星期的无休无止的顽ื强工作使他变得更粗扩而樵悴，风尘仆仆的脸上布满了细碎的皱纹。“我们给了敌人有力的回击。‘团结号’组装基本完成了。下个月就可以出！”他在沙上坐下，注视着岳兰。这个姑娘正在用手背揩着眼泪。“完全联系不上吗？”他悄声问道。岳兰摇摇头。邵子安沉默了一会儿，坚定地说：“总指挥部已๐经作出决定，并经过上级批准，建造新า的宇宙飞船——度更快，航程更远，一方面是为ฦ了搜寻‘东方号’，另一方面也为了更深入地洞察宇宙空间……”“啊！”岳兰只能ม喊出这一个ฐ字。“小伙子，”邵子安坦然地对业中说。“你有半句话说对了：这也是一场战争。问题是谁胜谁负，还需要较量较量。从一个ฐ局部的战役，你是不会了解战争的全貌的。你也许听你爷爷讲过红军长征的故事吧？到达陕北的时候，我们只有三万人，而蒋介石的军队上百万，可是最后还是我们消灭了蒋家王朝，而不是蒋介石消灭了我们。我们失去了‘东方号’，是失败吗？不一定，它已经离开太阳系，向遥远的恒星世界进军——历史上有谁到过这么遥远的世界ศ呢？没有！三个中ณ国的年轻人做出了前人从未做过的事业……”邵子安没有说下去。他的眼睛灼灼如火，锋利而炽热。岳兰抬起头，缓慢地说：“业中，《人类的末日》和你，都错了……别争辩啦。我们都还年轻，会看得见人类的未来。”她又低低地加了一句：“我相信，继恩也看得见……哦，邵婶，我来！”这时，邵婶端着个托盘。上面是热气腾腾的饭菜，正从里间走出来。岳兰快步地迎了上去。
八、“东方号”上的图书馆
带日历的小钟指着一月二十日上午九时。三位宇宙旅行家离开地球整半个月了。他们已经察看了“东方แ号”的每一个角落，习惯了宇宙飞船上的生活。三个人都可以毫不费力地飘浮ด在空气中，而且用轻轻的划ฐ动手脚来控制ๆ自己的身体；连小狗花豹也学会在空气中ณ游泳，它的轻松自如的样子，会教地球上任何一只鸟儿逊色。“东方แ号”的确是新า世纪的杰作，它不是一艘宇宙飞船，干脆是一个宇宙之ใ家，可以长时间在其中生活的“家”。船舱本身有一套完整的生态循环系统。例如，氧气吧，永远不会枯竭，因为宇航员呼吸道排出的二氧化碳，经过氢氧化理的氧再生装置，又会分离出纯净的氧气来，因此船舱里永远有新鲜的氧气可用。净化水的装置也是这样。在载运舱的后半部，有一座小型化工ื厂，把宇航员新陈代谢产生的废物重新加工，循环使用，因此一拧盥洗间里的自来水龙头，永远有干净的冷热水流出来。只有极少量真正无法使用的废物，才在载运舱的后部，通过一个特殊的管道排除到宇亩空间外面。载运舱里装有足供十五个人两年半的饮水、食品火星实验室预定就是这样的编制和工作时间和各种日用品。食物是丰富多采的，不但有压缩饼干、软管巧克力，甚至有干肉、罐头鸡、罐头鱼，各种干缩蔬菜和水果；饮料不光有果汁，甚至还有啤酒和茶哩！就生活而论，还有什么可以苛求的呢？继恩还找到了“东方号”的设计图纸。仪表桌上有一个专用屏幕，一揿按钮，就会展示ิ飞船的各部分构造、四级火箭在使用完燃料之后，都已脱落了。现在“东方号”只是一个驾驶舱加上一个载运舱，总长度不过一百八十米。在地球上它大概比得上一艘中等的船舰，在宇宙空间它仅仅是沧海中ณ之一粟。仪表桌上的按钮，继恩也一一弄清了用途。原来全部都有自动化控制装置，也可以用声音启动——只要报出它的号码就行。多么เ灵巧！驾驶“东方号”，并不比驾驶一辆汽车困难。如果还有燃料，继恩想，他是可以让宇宙船掉头飞回太阳系的。可是，该死的，偏偏缺的是燃料！半个月来，继恩常常沉思。他静静听着继来喋喋不休地问亚兵关于宇宙的许多问题，亚兵也尽量用他在宇航预备学校学到的那一点儿天文学知识去回答。继恩却很少开口。他在怀念地球上的生活吗？是的。宇航预备学校的有趣的生活，严格的体育锻炼，诸如伏虎、荡桥、登山、游泳、高空跳伞、滑翔机飞行和军事训练；共青团的远足和野营，小伙子和姑娘们当中各种各样无休无止的热烈争论；青火晚会上的一幕幕动人的诗朗诵和手风琴伴奏下的男ç声小合唱；然后又是灿烂的阳光卜戈壁滩上的新建城市；父亲的铿锵有力的报告；生病时母亲蹑手蹑脚在床前走动的情景。当然，还有岳兰，她那一双水汪汪的大眼睛永远是亲切而信任地望着自己……啊啊，为了再看到เ这双眼睛，他愿意付出任何代价！他在地球上的整个生活，十八年来五彩缤纷的生活，在短短半个月以内络绎不绝地来到继恩面前。虽然只有十八岁，继恩却不是一个喜爱玄思默想的人。不错，他经常顽强地思索，那多半是为了解答一道数学难题，或者要准确地把握一个物理概念。他从来也没有象现在这样思考过生活本身——在我们祖国大地上，生活是早已安排好的。做一个父亲那样的人！把自己全部青春、全部智慧和才能献给宇航事业……但是，难道他现在不是从事宇航事业吗？他提前当了宇航员，可是他能为祖国的科学展作出什么เ贡献？宇宙是辽阔无边的，喊一声“3๑025，开！”他就可以看见一个ฐ神奇的、地球上人们从来没有这么真切地看到过的世界ศ，但是他自己的活动天地，不过是一艘长一百八十米，径八十米的宇宙船，更确切地说，不过是一间高十米、底径七十米的圆台形的驾驶舱。这就是他们的“卧室”、“起居室”、“学校”’和“运动场”。几张沙一拉开就是他们的“卧床”——当然需要用皮带扣住，省得一入睡乡就不由自主ว地腾身上浮。继恩思索了很久。他天天看到亚兵和继来的期待的目光。终于，有一天，吃过早饭后，他开口了。“来吧，亚兵，继来，我们讨论讨论，好吗？”亚兵和继来静静地里看他。“我不知道你们想过没有？我们在宇宙空间的这段日子将怎样生活？很可能，我们要在这儿度过整个青年时代……不，作长期打算是必要的，让我讲完。我知道你们都有理想，年轻人的丰富多采的理想啊！在地球上，在祖国和亲人中间，我们的理想是不难实现的，可是在这儿，我们得用自己的双手创造条件……”“哥哥，”继来怯生生地说。“我怎样把英语念下去呢？”“念下去。”继恩坚定地回答道。“不但要念完中学的课程，还要念大学。我和亚兵，也要念大学，回头我们订一个ฐ学习计划。亚兵，你不是要学天文学么？好极了，在这儿，既没有风雨，又没有阴天……”“课本呢？教授呢？仪器呢？”亚兵急不可待地问。“你看。”继恩从仪器果下面抽屉里，极小心拿出一个出火柴盒还小的铝盒，他轻轻打开，用两个手指夹出一小片比芝麻大不了多少的晶体片。放进仪器桌上一个机器里，打开开关，一个专用屏幕上立刻出现带图的字幕：天文学教程。第一草。第一节：天文学的内容。天文学是研究宇宙空间中ณ天体的性质、运动和展的科学……亚兵跳了起来，他的头“乒”的一声撞到เ舱顶上。他皱着脸，抚摸着撞痛的头，问：“你在哪儿找到的？”“载运船。你以为光有软管食物和浓缩巧克力吗？有几十箱这样的晶体片哩。气体动力学，高能物理，电动力学，分子生物学，恒星物理学，冶金技术，电子技术……什么书都有，甚至还有……和诗集。”继恩又换了一片晶体片，于是屏幕上山现了一行英文字：the9glish，parti还伴随着十分柔和悦耳的英语语音。继来惊讶得瞪大了眼睛。“继来，”亚兵叫道，“等你回到เ地球上，你可以当个英文教授！”继来疑ທ惑地问：“‘东方号’上还带个图书馆？”“咳，是为火星工作站准备的。我看，我们大家都可以在这儿自修完大学。”继恩说着，把阅读机关上。“这些缩微晶体片，一个人哪怕只读完一部ຖ分，就该有多么了不得的学问！亚兵，告诉你，还有仪器呐。摄谱仪、热电å偶、示ิ波器、振荡器、各种计量仪器——我还不会使用哩。亚兵，我甚至还找到เ一架望远镜！”“在哪儿，给我！”“还没有装ณ起来。但是，我看，零件大概ฐ是齐全的。我们可以在这儿建立一个地球上从来没有过的天文台。”“说不定我们还会有新的天文现？”亚兵高兴地说。“当然。”“但是，”亚兵的脸阴暗下来了。“即使我们有新的现，又对人类有什么用处呢？如果我们不能把成果带回地球去？”继恩看了他一眼，慢吞吞地说：“我们全把成果带回地球去的。”“在没有燃料的情况下？”“在没有燃料的情况下。”“哥哥，”继来尖声叫起来。“你找到เ办法让宇宙飞船往回飞吗？”继恩摇摇头：“还没有。但是我要读这门大学。我有一个ฐ想法，宇宙空间充满能ม量，我们不能ม学会利用它来驱动我们的‘东方号’吗？”“哦！”继来和亚兵同时减出这一个字。这真是一条朴素、简单的真理：既然地球上能够送一艘宇宙飞船到เ宇宙空间，为ฦ什么不能利用宇宙空间的能ม量把它再开回地球去呢？继恩又慢慢地说：“如果我们现在还在太阳系内，这问题很好解决。载运舱里就有收集太阳能的光电池。但是现在我们离开每一个ฐ恒星都这么远。现在我们所能接收到เ的能源只有宇宙线，如何利ำ用它们的能量，地球上许多研究所也是没有解决的。”“你一定能够解决。”继来充满信心地说。“我可以学习。”继恩严å肃地说。“但是话又说回来，即使我们回不了地球，我们的科学研究成果还是有可能为人类利用的。就算“东方号”回不去，难道地球上将来不会有人出来找到‘东方号’吗？我们的生命是有限的，但残们积累下来的研究资料将会永远存在下去，‘东方号’作为一个ฐ天体，它只要不生爆炸，总是存在于宇宙之中的。不是吗？”这几句平平常常的话深深地打动了继来和亚兵的心。继来默默望着哥哥的消瘦的脸和一双炯炯有神的眼睛，心里翻腾着风暴。她曾经有过许多美好的理想，还在当少先队员的时候，她就幻想过要“飞向太阳”。然而她做也没有想到，她竟会飞到比太阳远千倍、万倍的地方——不，干脆就是飞到一个未知的世界去了。如果有必要，她是有为科学事业献身的热情和决心的。“我有时甚至想，”继恩依旧慢吞吞地说。“如果我们现在还有燃料，可以飞回地球去，那我们到底是否马上转舵返航？或者要利用这个机会更加深入地研究宇宙？人类当中遇到我们这样情况的，毕竟是很难得的机会。是不是我们干脆飞到别的恒星世界去？人类的视野不但需要日渐扩大，人类足迹范围也需要日益扩大……当我们白苍苍的时候，我们会把宇宙的更深的奥秘带给我们的后代……”白苍苍！几个刚刚ธ迈进青年时代的孩子，想到那遥远得难以想象的岁月，似乎是不可思议的。继来的眼睛燃烧着怎样的火焰啊！生活，在这个十五岁的小姑娘的心中，依然是绚丽多秋五光十色的。但是她并不知道，哥哥嘴里吐出“白苍苍”几个字的时候，他的心正经受着绞痛，这意味着，他将献出整个青春、生活和爱。而且不仅是他自己的，也是地球上此刻๑正在思念他们的亲人的……三个人都沉默着。亚兵是了解继恩的感情的，但是地并没有想得这样远。他觉得，只要不是无所事事地在宇宙空间闲逛，而是能够每天学习，增加知识，这就够了。他的生活会变得充实，他的年华不会虚度，他总算为科学事业添了砖，加了瓦。未来？他可以托付给这个比他想得更远的同学，他的团支部书记。不是吗？一个ฐ解放军团长的儿子钟亚兵，从小就是受到这样的教育的……“我们每天都要记日记，”从沉默中惊醒过来，继恩匆匆说，他又打开一扇柜门。“这是电子计算机的讯息库。宇宙空间不用纸张，每天的日记写在屏幕上，它们输入到计算机去贮存起来。继来，你学习操作，以后日记由你来记。”“我能行？”继来轻声问。“行。你不是很喜爱文学吗？你又在学英文，用英文写也可以。”“那好。”继来充满信心地说。“我还要马上开始学高中课程。今天从数学开始，好吗？”继恩点了点头。
九、一堂天文课
冬去春来。地球在自己的轨道上，以每秒297๕9公里的度绕太阳转圈圈儿。但是这种变化对于“东方号”的乘客来说是毫不相干的。在宇宙空间里，没有四季变化，没有白天黑夜，没有风霜雨雪，当然也没有花香鸟语。他们认识时间，只靠那小小的、由强有力的蓄电池带动的带日历的小时钟็。不过，这些处在育时期的青年人的躯体，也显著地呈现出时间消เ逝的标记：继恩和亚兵的上唇出现了柔软的、但是已经十分浓黑的唇髭；继来也越来越长成一个身材丰满的漂亮的大姑娘了。自古以来，人们就学会辨认星星的布局。天文学是一门古老的科学，最近两ä个世纪以来它展得却又是那ว么快！但是星星的布局依然如故。这些星星都离得太远了，即使它们全都在高运动中，在地球上的人类看来，它们又和我们的祖先看到的有什么เ两样？即使在以每秒四万公里飞弛于宇宙空间的三位宇宙旅行家看来，星空也还是在地球上所看到的那个样儿、每秒四万公里，从地球的观点看，是了不起的度，相对于以多少万光年计的宇宙来说，这又算得了什么？除了那曾是光芒夺目的太阳，越来越显得黯淡，终于和其他亮星混淆在一起以外，广大的星空世界似乎总是老样儿。继来的英语进步得很快，她已๐经能够阅读英文的文学原著了。那天，她找到一部希腊ຘ诗人希西阿得的《田野的历日》——当然也是缩微晶体片，吟哦着那两千年前爱好咬文嚼字的古希腊人描写星辰的诗句，得意极了。当奥赖温和西利乌斯越过了中天，当玫瑰色手指的晨光女神看到了布提斯ั，哦，伯尔塞斯，割掉你所有的葡萄丛吧，别忘了把它们都拿回家去。继来皱起了眉头：“什么เ奥赖温？什么เ西利乌斯和布提斯？唉呀，还有伯尔塞斯呢？”继恩和亚兵相互望了望，笑了起来。他们正每人守着一架阅读机，各读各的书、这时亚兵关上自己的机器，说：“让天文学来帮助诗歌吧。”他飘到继来身边，喊道：“3025，开！”他们又置身于熟悉的、灿烂的星空包围之下。亚兵用手指着左般的一颗非常亮的星星说。“继来，喏，这就是西利乌斯。”“这不是天狼星吗？”“是的，希腊人叫它西利乌斯ั，在希腊文里，就是明亮的意思。”“那ว为什么又叫天狼？”亚兵憨à笑着，摇摇头：“我也不知道。”继恩不知什么时候也飘到他们身后，插嘴说：“天狼’。看见吗？长矢就在它的右下方，几颗星组成的图形，还真象一副张开的弓箭呢！宋朝的诗人苏东坡也有这样的诗句：“会挽弯弓如满月，西北望，射天狼’……”“啊，继恩，想不到เ你懂得这么เ多哩。”亚兵佩服地说。“那ว是我偶然读到过这方面的材料……还要补充一点的是：天狼星是古代埃及人认识最早的星。他们的庄稼是在尼罗河泛滥以后的沃土上种植的。因此，他们需要很好地掌握尼罗河什么时候泛滥。而恰好，每年天狼星于黎明前从东方升起的时候，尼罗河就要泛滥。”“对，对，我刚刚读到过。”亚兵高兴地说。“不要闹，花豹！”继来呵斥ม着小狗。小狗已๐经不小了，它成了一条美丽的、毛茸茸的大狗，但还是象小时候那样依恋女主人。这时候它正在继来的脖子上舔着，继来一推，花豹就被抛到座舱的另一头去了。“亮的星星，我国古代都起了名字，至今我们还在用。”继恩接着说。“但是大多数不太亮的星，就划成许多星座。现在我们用的，就是古希腊人划分的星座。”小花豹又靠拢来，继来抚摸着让它安静下来。她问：“为什么เ要把星星划分成星座呢？”“那是为了便于记忆。”亚兵急急忙忙回答。“满天星星，你怎么才不会弄错呢？喏，这儿你可以看到，四颗亮星组成一个ฐ长方形，当中ณ还有斜斜的三颗星，三颗星下又有下垂的三颗小星。古希腊人就把它们想象成一个ฐ猎人的形象。四颗亮星是四肢，斜ฒ斜的三颗星是腰带，下垂的三颗小星是佩剑。这就叫做猎户座。也就是《田à野的历日》里的奥赖温。”“哦！”继来只简单地惊叹了一声。“布提斯ั呢？”“喏！这儿。”亚兵手指着飞船前方。“我们叫做牧夫座，几颗星组成一个菱形，下面的这颗，最亮的，就是大角”“就是这颗桔huang色的吗？”继来神往地望着。“多好看，天狼星是蓝ณ色的，猎户座有的是红色的，有的是白色的，这颗大角又是桔huaທng色的。为什么星星会五颜六色呢？”“这是十分简单的。”亚兵侃侃而谈。“就象一块白铁ກ，烧热了，先是红，再加热，变成橙色了，如果不断加热下去，就会逐步变成huang色、白色、蓝白色，一直到蓝色。”“原来星星有这么多五颜六色，却只是温度不同呀？”继来问。“是的。所有恒星，都不过是一大团气体，生着激烈的核反应，就放光热。例如，我们的太阳就是一颗huang色星……”“为什么我看它是白色的呢？”继来插嘴问道。“那是我们离得还不够远，它的亮度还很大。如果太阳离我们跟别的恒星差ๆ不多的话，那ว你看它就是黄颜色的了”“别ี的恒星——离我们都十分远吗？”继来迷茫地问。亚兵沉思了一会儿。“就拿西利乌斯——天狼星来说吧，如果我们的‘东方号’笔直地向它飞去，路上得飞六十五年。”“我的妈呀，那么เ远！”继来惊叹道。“远？”继恩笑着说。“天狼星还是离我们相当近的一颗恒星呢！你瞧，它有多亮，现在我们看去，除了太阳，它是全天最亮的了。”“再比方แ说，”亚兵又说道。“猎户座四肢的这四颗星，你看，右肩上那颗红色的、很亮的参宿四，我们要是乘๖‘东方แ号”飞去，得花四千九百年……”“哦！”继来又惊叹一声，连花豹也跟着翻了个ฐ跟斗。“猎户左脚上那颗，看见没有？蓝白色的，比参宿四还要亮，叫参宿七，我们要是乘‘东方号’飞去，得花六千一百年……”“原来这几颗星虽然在同一个星座，实际上互相间还是相离得很远的。”“对了！”亚兵点头说。“这些星座构成的图形，长方แ形也好，三角形也好，菱形也好，都不是它们本身的排列，而是我们透过空间所看到的样子。”“既然，”继来饶有兴趣地问：“这些星离我们那么远，却还是那么亮，那末，它们一定是非常非常亮的了，也许比太阳还亮？”“我们太阳怎好比哩！”亚兵笑着说。“太阳在恒星当中算是比较暗的、也比较小的一颗。参宿六，等于一万六千个太阳的亮度，也就是说……”继恩插嘴道：“如果它来当我们的太阳，我们地球上的天空就等于有一万六千个ฐ太阳照着那么เ亮。”“那该多好玩儿。”继来拍着手说。继恩不动声色地说：“好玩？我们地球就得化为蒸气，一点渣儿都不会剩ທ下了。”“哟，多可怕！那么，参宿四呢？”“没有那ว么亮，只等于两千八百个太阳。”亚兵回答道。“那也够瞧的了。”“但是参宿四却非常大。它的直径等于三百六十个太阳那么大。”“那么，”继来沉吟道。“如果它来代替我们的太阳，我们地球上的天空，怎么摆得下呢？”亚兵微微笑了一下。“哦，如果它来代替我们的太阳，那末，地球还在它肚子里呢！”继来沉默了一会儿，又问道：“你还是告诉我，现在除了太阳，哪颗恒星离我们最近吧！”亚兵指着左ุ舷外面一颗很亮的星，说：“看见吗？这叫南门二。它是由两颗星组成的——天文学上叫做双星。不过这对双星离得太近，我们肉眼分不开来，过些时装好望远镜，你就看得清了。它们旁边还有一颗小星星，这会儿看不见。它是已知离太阳系最近的一颗星。所以叫做比邻星……”“多远？”继来焦急地问。亚兵思忖了一小会儿。“我们‘东方号’要是正对着它，路上得飞三十二年。”“但是我们并不朝着比邻星飞，是不是？”继来继续说。“在我们前面，将会遇到什么星呢？”亚兵把双手一摊。“这……我在书上还没有读到。你看，我们‘东方แ号’正前方，不就是最亮的一段银河？那是人马座，银河在这儿分成了两支……”“就象河流的支流一样吗，”继来又问。“样子象。可是银河当然不是什么河流……”“我以前读到过一本书，”继来眨着眼睛。“说银河就是天上的河流，而且是通着我们中国的汉水的，说是有人乘船沿汉水上溯，一直驶到银河去了！”她说罢咯咯笑起来。“神话，只不过是神话罢了。”亚兵也不禁微笑道。继来的愉快心清感染了他。“银河是许多星星，因为ฦ太密集了，星光连成一片……”“为什么เ星星要密集成一条带子呢，请问？”继来不笑了，认真地说。“不是一条带子，而是一个圆环。你看，尾相连——这正是我们宇航员的优越性。在地球上，任何时候都只能看到半个天空，因此银河也只能看到地平线上的一段，看不出它是一个尾相逢的圆环……”“圆环——也罢，你还没有回答我的问题呢，为什么เ星星挤在一起？”亚兵想了想，摘下他自己手腕上的表，比划着：“其实，银河里的星星，根本不挤在一起，两颗星之间的距离，至少跟太阳同比邻星的距离一样。不过因为银河系里的恒星非常多，看起来显得密集。它大约有一千五百亿颗恒星呐。它们大体上就组成这手表一样的形状：圆圆的，扁扁的。我们呢，就在里面，而且不在中心，大致相当于‘17zuan’这几个字的位置上吧。现在你假想一下，你把身子缩小到象一粒灰尘，粘在这个ฐ‘z’字母上……”“我怎么能够缩得那ว么小明？”继来顽皮地问。“那是想象，——想象中缩小。”亚兵快活地说。“现在你看这手表，往上看，只有一个ฐ表蒙，往下看，只有一个表身，都比较薄，但是往四周看，却离边沿很远……”“我明白了！”继来急切地说。“我们看到的银河是银河系的四周边缘，因此星星显得很多。”“好聪明的姑娘！”亚兵赞叹道。继来有些脸红。她急急忙忙问道：“银河系的范围有多大呢？”亚兵在手表上指点着：“从这端到那端，大约是八万光年。我们的‘东方号’大约要飞六十万年吧。”“我的天！”继来惊呼起来。继恩也很感兴趣地听着。这时他开口了：“那么，银河为什么要分茬呢？”“星际空间除了恒星，还有大团大团极其稀薄的气体，叫做暗星云。正好有一团暗星云在我们前面，挡住了银河系的中心，我们看来，仿佛这地方没有星星了……”“那ว是说，如果没有这块暗星云……”“我们就会看到银河系的核心！”亚兵得意地说。“那将是一个极其光辉灿烂的星团！”继恩仍然不放松地追问：“你能不能够告诉我们，前面我们碰到第一颗恒星，还有多远？“这……”亚兵又结巴了。“这可说不上。不过，肯定比比邻๑星远——它至少要在这一大团暗星云后面呢！”“这当中就什么也没有？”继来急忙问，她被这遥远的旅程吓住了。“什么เ都没有。”亚兵说完，又赶忙修正道。“至多有个把石头、冰块或些微尘埃——当它们靠近太阳的时候，会产生气体的尾巴，我们在地球上就叫它做扫帚星。或者还有点原子、电å子，这种那种射线……”继来沉默了一会儿，慢慢说：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。’——屈原这两ä句诗不正是写的我们今天的生活吗？”这两句诗引起了三人的共鸣，大家都不说话了。过了一会儿，继恩诚恳地说：“亚兵，你的天文学学得很好，你一定会成为一个优秀的天文学家的。你享有地球上任何大文学家都没有的优越条件哩——离开太阳系，亲自深入宇宙考察……”“如果这艘飞船能随我们的意志飞行就好了。”亚兵说道。“总会有这么一天的。”继来严å肃地望着哥哥。“是吧？”继恩沉吟着。他现在还不能ม十分干脆地回答这个ฐ问题。是的，从理论上来说，宇宙空间也充满能ม量，但是如何收集和利用这些能量，他还没有学会——地球上多少著名的研究所和科学家都还没有解决这课题呢！亚兵十分了解老同学的心思。他岔开话题，指着右舷靠后一个光点对继来说：“你看看这个ฐ。”继来仔细瞅了一会儿，犹豫不决地说：“我总觉得这颗星比其他的都大。而且它跟其他星星不一样，它不是圆的，而是长长尖尖的，象一颗大米。”亚兵笑将起来。“你的观察力的确很敏锐。这不是星，是仙女座大星云——实际上是和我们银河系一样大的星系哩！”“这样！”继来倒叹了一口气。“也有……多少多少亿星星？”“一千五百亿。”亚兵拉着继来的手，领她到阅读机跟前。他放进一小块晶体片，然后打开底灯。屏幕上映现出来的是一张照片，一张放大了的仙女座大星云照片。“你看，它就是由许多许多星星组成的——在照ั片上也分辨得很清楚。如果我们离开银河系很远，回过头来看银河系，大致也是这个样干。”“可是你刚才说银河系是圆圆扁扁的，就象你的手表一样。”“那是角度不同。你从上面往下望，手表平放着，当然是圆圆的。如果你略微侧着看呢？”亚兵把手腕摆了个姿ู势。“喏，手表不就成了长长尖尖的……”继来继续注视着阅读机上的照片，又说：“我总觉得这个ฐ星系里的星星象搅成一个旋涡似的……”“对呀！”亚兵高兴得一拍大腿，不小心飞起来。他慢慢翻一个筋斗，又维持平衡了。“我们银河系也是这样，有好几条旋臂哩。这叫做旋๙涡星系。”“多有意思！’”继来自言自语。“我以为ฦ银河系就是整个宇宙了，却又有另外别的银河系。”她又问亚兵：“仙女座大星云既然看起来这么小，想必非常远吧？”“远。如果乘我们‘东方号’飞去，路上得飞八百万年！”“八百万年！我还以为‘东方号’飞得非常快哩！”“就我们地球的观点来看，当然是非常快的。”“什么东西最快呢？”“光。”亚兵很快地回答道。“光每秒钟走三十万公里，也就是的约略等于‘东方号’度的七倍半。”“宇宙间星系很多很多吧？”“可以说是无限个。”“宇宙有多大呢？”“无限大。”亚兵直截了当地回答。继来沉思着。无限大！这是她觉得十分难以掌握的概ฐ念。再大的东西也应该有个边儿呀！但是她转念一想，宇宙如果有个边边儿，那么เ边边儿之ใ外又是什么呢？不可能设想，宇宙之外还有别的东西……继恩打断ษ了她的沉思。他很响亮地对亚兵说；“我们‘东方号’正对着人马座？”“是的。”“要准确的方位。”继恩严肃地说。“亚兵，望远镜装好后，你头一件事就是做好这工ื作——这可是极端重要的哩。”亚兵凝神望了望老同学，低声问：“你是不是有了什么新า的念头？”继恩没有马上回答。的确，知道了宇宙飞船的度和时间，就会知道飞船和太阳系的距离；而如果知道宇宙飞船的准确方แ位，就会知道飞船在宇宙空间的运动路径。对于宇宙旅行家来说，这是至关重要的。我们在地面上旅行，也应该随时随地知道自己到了什么地方แ，否则就会迷失方向。但是现在他该怎样说呢？迷失方แ向也吧，不迷失方向也吧，如果他不能掌握自己命运，这倒是无关重要的了，关键是……但是在他学会操纵宇宙飞船以前，不是也应该牢牢掌握着“东方号”的轨道根数吗？继恩心里有一个没有说出的隐秘思想：他还可以寄希望干地球，地球上的祖国和亲人，在科学技术一日千里的时代，终归会跟“东方号”联络上的。这样，“东方号”的轨道根数就是十分重要的数据了。啊，但愿如此！
十、在宇宙船外面
他们穿上宇亩服——这不是刚进入“东方号”穿的那种轻便宇宙服，而是有点象潜水服那样的、保持身体各部分等压而又跟外界ศ完全绝缘的宇宙服，连着透明的头盔，头盔上有天线，通过头盔里面的一部微波电å话机文谈。这种字亩服本身就是一项高度的科学成就。它能够防止宇宙线和空间各种备样高能粒子的袭击，而且带有足够两ä小时用的压缩氧气。宇宙眼里还有一部小型的喷气动机，便于在宇亩空间作短距离的飞行。当然，宇宙服里还有电热器，保持着适合人体的海度，要不，处在差不多零下二百七十度的宇宙空间中，不到半分钟人体就会冻得比钢铁还硬。此外。宇宙跟外还有一根特制的很结实的绳子，可以挂在宇宙飞船外亮向一些钩๗子上，这是为了在宇宙空间中，不致于因为遭受什么意外而和飞船失散。这样的宇宙服本身就是一个密闭的宇宙飞行器。门果是在地球上，穿上这套笨重的装备，你休想能行走半步，但是在失却重力的宇宙空间中，他们仍然身轻如燕。继恩和亚兵拿着准备安装ณ在船舱外面的望远镜——镜简并不太大，直径不过一米五。要知道，地球上有的望远镜直径已๐经达到十米了。宇宙空间的望远镜无须做得过大，是因为ฦ已经没有地球大气层的屏蔽，天体的讯息可以毫不受到เ干扰地落在镜面上；又因为宇宙空间中没有昼夜交替，可以连续几十小时曝光，即使是极其遥远的、黯弱的天体，这么长时间的曝光也就可以显露出影象了。在失重的情况下，一架望远镜，加上一系列附属装置包括自动控制ๆ设备、能ม够连续快片的底片盒等拿在他们手上就象拿着一根稻草似的。跨出驾驶舱，要经过两扇门。第一扇门通向预备房间，在那儿把空气抽光，再进入宇宙空间一这是为了防止宇宙船内的空气散逸掉。在空间中，每滴空气都是十分宝贵的。继恩和亚兵小心翼翼跨过门坎，继来望着他们心里怦怦直跳。此刻她多么担心两位亲人的命运啊！万一出个什么故障，可怎么办呢？本来她也要求去安装望远镜，只是哥哥不同意。哥哥告诉她，全部安装工ื作不过是把望远镜固定在宇宙飞船外面，接通电缆。这样可以通过自动化仪表在驾驶舱内操纵，而且通过电视屏幕在飞船内部进行观测；需要给天体拍照，也可以自动捧换底片。安装工作顶多一小时罢了。这等于一场散步，不会有什么危险。然而散散步也好！他们在这间密封的驾驶舱内已经呆了一年多，现在哪怕到沙漠上去走走也觉着惬意。连小花豹也扑腾着要跟出去。不过它到เ了门边，又回过头来，恳求似地望着继来，嘴里呜呜叫个不住，它是要求女主人允许它出去呢，还是要求女主ว人带它一起出去，这就不得而知了。对于这一切，继恩只是挥挥手。继来打开了全景电视屏幕，这样她可以看到他们两个人在外面的全部ຖ活动。穿着宇宙服、戴上大头盔的两个人是他的哥哥继恩和亚兵吗？看他们那样子多么笨拙，动作却又多么轻快！他们系好了身上的绳子，也没有开动喷气动机，用手轻轻推推宇宙船，就轻捷地带着望远镜滑了出去。猛然间，继来想起，这宇奋飞船，正以每秒四万公里的度在空间飞奔呢！哥哥和亚兵两人怎么能跟上这飞快的度？转眼功夫，他们俩恐怕就得落在后面了。这思想使她惊惧得想叫喊，又不出声音。但是她透过电视屏幕看，什么事情都没有生、两个人正在宇宙飞服三十米开外，打着手势交谈呢！看样子，池们对于能够暂时离开闷人的驾驶舱，到เ外面来散散心，一定很高兴。他们并不急于工作，一切动作都是慢腾腾的。继来不知道，宇宙飞船再快，船舱外的人还是不会落在后面的。因为他们也具有了宇宙飞船一样的度——他们也正以每秒四万公里的度飞奔哩，只是在没有空气的宇亩空间中，他们感觉不出来罢了。继来忍受不住了，她决定不顾哥哥的禁令，找出一套比较小的宇宙服，急急忙忙穿上。小花豹绕着她身体乱钻。怎办？没有给狗穿的宇宙服。好在她的宇宙服还是十分肥大，她决定抱起小狗，塞到เ腋下去。她刚戴上头盔，就感觉到毛茸茸的狗脑袋直任她耳朵边上挤。小花豹也要看看外面的世界哩。她学着继恩他们的样子，小心翼翼迈过门坎，关好十分严å实的门，开动抽气机，然后又开第二道门，又严严密密地关上了。当她最后来到เ飞船外面，系好绳索时，她的感觉是来到一个十分奇妙的世界。脚下是无底的深渊，前后左右全是暗黑的、又不断闪光的夜。她不知道是什么在闪光，是她眼花了呢，还是宇宙线的激。总之，这是一个无比空旷的海ร洋，却又异乎寻常地静寂。继来的心提到เ半空中ณ。我的天，怎么迈步呀？脚๐往哪儿踩？没有一块坚实的“土地”！在宇宙船生活的这些日子里，虽说也是长期处于失重状态，但是她毕音觉得是在四面枪壁包围之中。此刻，周围什么都没有。只要一不小心掉下去，就粉身碎骨，化为ฦ尘埃？虽然她也知道她哪儿也掉不下去，但是她还是无法克服心里的恐惧。她向哥哥那边望去。继恩正低头干什么，没有看见她，亚兵却向她招招手。继来鼓足勇气，学他们的样子，用手轻轻推推宇宙船的船舷。她倏的窜出去了，快到出乎她的意外。但是没有到达望远镜那ว边，而是离开他们约二十多米。那条拴在她腰里的绳子十分结实，她停下来了。她不知道怎样才能到达哥哥那ว边。她忘了身上还带着个动机。她以为，她也可以象在驾驶舱内，轻轻地拨动着空气，缓慢地前进。然而，不，宇宙空间一点儿空气也没有。她只是笨拙地挣扎着，却总也到不了望远镜跟前去。继来心慌，她听到自己心脏怦怦跳动，她大声喊着，但是微波电话机没有打开——她不知道怎样用，谁也听不见她喊些什么，除了跟她在同一件宇宙服中的小花豹，但是小花豹的不停的骚动只有使她更加不安。她看见，在暗黑的天空背景下，在微弱的星星亮光中，亚兵拍