拉尼卡特火葬场，离村子很远。在那里一个池塘边上，有一间茅屋。茅屋附近长着一棵高大的榕ษ树，周围是一大片空旷的草地。从前，有一条河流经这里，现在河已๐经完全干涸。在这条干涸的河道上，人们挖掘了一个大坑，作为ฦ火葬场的池塘。至今，人们还把这个ฐ池塘看作是那条圣河的象征。
他们就这样默默地坐了很长时间之后，一个人说：“喂，老兄！要是有一袋烟抽抽，该多好哇！来的时候太匆忙，什么都没有带来。”
2阎摩：死亡之神，即我国神话中的阎王。
这种珍爱名声的人们，其名字一旦ຆ受到玷污，他们就会感到自己内心的要害部位受到伤害。如果给一个名叫普托纳特1的人起个外号，叫他诺利尼康托2๐，那么，他还可以忍受——
喜曼舒对于花园也很感兴趣。不过，两个ฐ朋友在对待这个问题是有差ๆ别的。博诺马利的兴趣出自内心的爱好，而喜曼舒却对知识感兴趣。博诺马利生来就有一种嗜好：精心照ั料大地上的一切柔弱的草木、无意识的生灵，它们并不渴望任何关心照料，可是一旦得到这种关心照ั料é，它们就像人类家庭所有孩子一样茁壮成长；博诺马利一项ำ本能的爱好就是精心培育这些比孩子还娇嫩的草木生灵。但是喜曼舒对草木的兴趣是出于好奇心。他只对种子发芽、出苗、草木绽蕾、开花感兴趣。
喜曼舒终于放学回来了。当他喝过水，洗过手和脸，然后出现在花园的时候，博诺马利就急忙放下烟管，站起身来，这时看一下他的表情就会明白，他这样耐着性子长时间地在等着谁。
呢？”
科莫尔什么都没说，只是默然伫立着。
它变小了，小如一首歌，小如一回永恒的接吻。
5
国王知道宫廷诗人的这种情思，感到很有趣，有时不免与他开玩笑，诗人也满不在乎地跟着笑笑。
有一天，国王笑嘻嘻地问诗人：“蜜蜂只是在春天的皇宫里才会歌唱，是吗？”
“不，只要有丰ถ盛的花蜜可采，其他季节也会歌唱的。”诗人回答说。
大家都哈哈大笑起来，感到เ很开心。
在闺阁深处，公主奥波拉吉塔也常常取笑蒙乔丽，但蒙乔丽ษ并不生气。
人的生活就是这样——真实和虚构混杂在一起。这种虚构，有的是上苍造成的，有的是自己产生的，有的则ท是周围人们制造的。生活本身就是五花八门的矛盾集合——有自然的也有人为ฦ的，有想象的也有现实的。
只有诗人朗诵的诗歌，才是真实与完美的。在他的诗歌中，有拉达和克里希纳，有古代著名的才子佳人，有永恒的痛苦和无边的乐่趣。在诗歌中，有他真实的自我。每个人——从奥莫拉普尔的国王到贫穷不幸的臣民——都能以自己的心灵，感受到เ诗歌的真实性。大家都在传诵谢科尔的诗歌。明月初照ั，南风乍起，全国四面八方——树林、道路、船上、窗口、院落，都在高声朗诵他创作的诗歌，他的名望无与伦比！
诗人继续写他的诗歌，国王不时聆听他的诗作，皇宫听众欢呼叫绝，蒙乔丽ษ往来河边，皇宫内院仍间或出现那ว个身影和传来那种首饰的叮当响声——就这样，又过了很多日子。
二
有一次，一位德干高原的诗人来到เ宫廷，他名闻遐迩，蜚声内外，才思敏捷，未遇敌手。他给国王写了一首雄壮的赞歌。诗人离开家乡，一路作诗，战胜了沿途所有宫廷诗人。最后，来到了奥莫拉普尔。
国王极为尊敬地对诗人说：“请进！请进！”
诗人蓬多里克趾高气扬地说：“好的！举ะ行一次赛诗会吧！”
谢科尔不得不尊重国王的意见，准备参加赛诗会。可是，赛诗会到เ底是怎么เ回事，他是一无所知的。他非常激动又很担忧。夜不能寐，脑海ร里涌现出久负盛名的蓬多里克那高大壮实的身躯，尖尖的鹰勾鼻子和高昂着的头颅ๅ。
早晨，谢科尔怀着惶恐不安的心情来到เ了“战场”上。从拂晓起，会场上已๐人山人海，喧哗嘈ฤ杂，热闹非凡。城里其他一切活动都停下来了。
谢科尔竭力控制ๆ自己้，面带笑容地向对手蓬多里克致以问候。蓬多里克以不屑一顾的傲慢姿态，作了一个手势，算是回礼。然后，面向自己的崇拜者莞尔一笑。
谢科尔朝闺阁窗户那边看了一眼。他知道，今天会有数百双好奇的眼睛，从那里目不转睛地看着会场。他全神贯注地祷告胜利女神，心中默默地念道：“如果我今天胜利了，啊，女神！啊，奥波拉吉塔！那完全是因为你的祝福。”
号角雷鸣，鼓声震天。到会的人们齐声欢呼“胜利ำ”，“胜利”，全都站了起来。国王乌多耶纳拉扬身着素雅的服装，像秋天清晨天空中飘荡的白云，缓缓来到เ会场，坐到เ宝座上去了。
蓬多里克站了起来，走到国王面前停住了。整个ฐ会场都屏住了呼吸。
高大的蓬多里克昂首挺胸，以深沉的嗓音大声朗诵起赞美乌多耶纳拉扬的诗歌。他那宏亮的声音，像大海的汹涌ไ波涛，冲击着大厅四周的墙壁，冲击着屋顶，发出了雄浑的回响，他一个人的声音就使整个ฐ大厅的听众心胸颤抖。多么高超的技巧！多么เ娴ຒ熟ງ的艺术！他对乌多耶纳拉扬的名字作了种种颂扬的解释，把国王名字的每个字母都编入了诗句。多么เ铿锵的节奏！多么工整的韵律！
诗人蓬多里克朗诵完，便坐了下来。一段时间内，他的声音仍在大厅里回荡，在千百名听众的心里回荡。许多从远处来的学者举ะ起右手高声喝彩：“好极了！好极了！”
国王从宝座上向谢科尔扫了一眼。谢科尔以忠诚、热爱和敬仰的目光回望了国王一下，站了起来。他脸上流露出悲伤和信心不足的神情。他的处境，使人联想到——当罗摩为了众人取乐，打算进行第二次火的考验时，悉多注视着罗摩的神情1——
1罗摩和悉多都是印度著名史诗《罗摩衍那》中的人物。
诗人以无言的目光向国王暗示：“我是你的诗人，如果你想考验我，你可以叫我去搏斗，但……”他低下头来。
蓬多里克像雄狮般地挺立着，谢科尔像一头被猎人围困的小鹿呆在那ว里。初出茅庐的年轻人，像新娘子一样腼腆，面色温存，额头惨白，身躯瘦小，见了他后，使人觉得只要感情轻轻地触及，整个身体就会像琴弦那ว样颤抖起来。
起先，谢科尔没有抬起头来，以非常细小的声音开始朗诵。前面几句诗歌，可能谁也没有听清楚。尔后，慢慢抬起头来。目光所到เ之ใ处，仿佛听众消失了，大厅的石砌墙壁也仿佛熔化了。他们消失在遥远的过去！甜脆清亮的嗓音，像火苗一样颤动升高。开始，诗人赞颂国王的祖先是属于旃陀罗家族。随后，歌颂起当今国王所进行的征战，所表现的英勇，所作出的贡献，所建立的伟业。最后，诗人把目光从久远的回忆转向国王。把所有臣民对国王无法表达的深厚的爱，以言语和节奏表现出来。仿佛把成千上万臣民的感情激流，从四面八方汇集到这历代王宫里，并赞誉这古老的宫殿。诗人感情的激流，仿佛在抚摩、拥抱、亲吻宫殿的每一块砖石；然后登上楼去，在闺阁窗前倾慕和忠诚地拜倒在爱神的脚下；然后，又回到国王宝座跟前，极为ฦ兴奋地数百次环绕国王而波动。
最后，诗人说道：“伟大的国王，在言词方面，我还没有达到炉火纯青的境地，可能要承认失败。但是，在忠诚方面，谁又能与我相比呢？”
谢科尔说完后，胆战心惊地坐下了。这时，臣民们眼含泪水，震耳欲聋地高呼：“胜利！胜利ำ！”
蓬ศ多里克对听众这种狂热的欢呼，报以轻蔑的微笑。他再次站了起来，不可一世地问道：“难道有什么เ可以超过言词的吗？”
大家立即沉寂下来。
德干诗人以各种不同的方แ式，显示自己非凡的学识——从《吠陀》和《吠檀多》等文献中，引经据典，证明世界ศ上只有言词高于一切。言词就是真理，言词就是知识。梵天、毗湿奴和湿婆三尊大神都从属于言词，因此，言词也比他们伟大。梵天四张嘴也说不尽所有言词。湿婆五张嘴也还找不到เ合适的词令，最终不得不陷入沉思，搜肠刮肚去寻找表达自己意境的言语。
蓬ศ多里克以渊博的学识，从一部经典引证到另一部经典，把言词捧到เ至高无上的境地，证明它是在凡尘和神界ศ之上的。
他再次雷鸣般地大声问道：“难道谁能超越言词么？”
诗人傲慢地环顾ุ四周，看到无人回答，便慢慢坐下来了。
学者们高呼：“好极了！好极了！”妙极了！妙极了！”
国王惊讶不已。谢科尔在这样博学多才、能ม说善辩的诗人面前，也深感自己้渺小得不值一提。第一天的赛诗会就这样结束了。
三
第二天，谢科尔一上台就唱了一首情歌，它仿佛是布林达森林里，首次吹奏起来的竹笛——当时，牧牛少女们，不知道是谁演奏的，也不知道这美妙的笛声是从哪儿传来的，一会儿觉得是随南风飘送来的，一会儿又觉得是从北面戈ຖ瓦尔达纳1山顶上传出来的。歌声使人感到有谁站在日出的山巅，为ฦ相会而呼唤；歌声使人感到เ，有谁坐在日落的远方，为ฦ离别而忧伤；歌声使人感到，贾木纳河每一朵浪花，都带来竹笛的鸣唱；苍穹上每一颗星辰，都是竹笛上发声的孔眼。最后，仿佛觉得丛林、道路、码头、花枝、果木、水域、陆地、上下、里外，到处都有竹笛的鸣奏。谁也不明白这竹笛在诉说什么！谁也不知道到เ底要以什么心情来回答这笛声。只是使人两眼充满晶莹的泪花，使所有心灵去追求琼楼ä玉宇的仙境世界——
1布林达森林是印度神话传说中拉达和克里希纳会面相爱的地方，戈瓦尔达纳是该森林附近一著名山峰。
谢科尔仿佛忘记了听众，忘记了国王，忘记了自己和敌手，忘记了荣辱和胜败——他仿佛忘记了一切，只是独自一人伫立在自己心灵的丛林里，唱着那ว竹笛之歌。他心中只有那光辉的理想形象，他的耳边只有那妙足脚๐饰的声响！诗人唱完像失去知觉似地坐下来，一种无法描写的柔情，一种沉痛的离别伤感，弥漫着整个会场，谁也没有顾得去高声喝彩。
蓬多里克等听众这种强烈的情绪略微平静一些，然后，他在国王宝座前站了起来，问道：“谁是拉达？谁是克里希纳？”
问过之ใ后，环顾ุ一下听众，并对自己的追随者微微一笑，再次问道：“拉达是什么人？克里希纳是什么人？”
他以博览群书的学识，自己回答刚才所提出的问题，说：“‘拉达’这是一组神秘的音节，‘克里希纳’是一种思考洞察，‘布林达森林’是眉宇之ใ间的一个ฐ斑点。”
蓬多里克动员了每根神经，每根血管，绞尽脑汁，回答问题。他详细地解释了“拉”和“达”的含义แ，对“克”直至“纳”的每一个ฐ字作了各种各样的解释。一会儿，解释说“拉达”就是火，“克里希纳”是献给火的祭品；一会儿，解释说“克里希纳”是《吠陀》经，“拉达”是哲理书；后来，又解释说“克里希纳”是一种学习，“拉达”是一种教导；“拉达”是争执，“克里希纳”是结论；“拉达”是辩论，“克里希纳”则ท是胜利……
蓬多里克讲完后，带着讥讽的微笑，朝国王和学者们，最后朝谢科尔看了一眼，就坐下了。
国王被蓬多里克罕见的才能所震惊，学者们也惊奇得茫然若失。在“拉达”“克里希纳”的各种新颖解释之中ณ，竹笛的歌声，贾木纳河的波浪以及爱情的迷恋，通通都冰消瓦解得无影无踪了，仿佛是有人从地球上抹去了春意盎然的嫩绿颜色，而将它里里外外涂上了神圣的牛粪。谢科尔开始感到自己้近日来创作的诗歌枉然无用，他失去了再唱诵它们的信心。第二天的赛诗会就这样结束了。
四
第三天，蓬多里克更加情绪激昂，精神抖擞。他旁征博引，以各种构词和写诗方แ法，以成语、俗语、俚语、格言、比喻、谜语等等手段，施ๅ展了语言艺术大师的拿手绝招和看家本领。与会者听了后，惊讶得目瞪口呆。
他们现在大开眼界，认为ฦ谢科尔所写的诗歌太单纯了，它只表现了最一般的悲欢离合，没有高深的艺术修养。认为，只要想写，谁都能够写出来，只不过因为不习惯，不愿意，无兴趣，才没有写出来而已。谢科尔的诗歌，没有特别的新意和难以理解的地方，不能ม给人以教育和启迪。然而，今天所听到的则是另一回事。听过之ใ后，使人浮想联翩，教育深刻。他们从蓬多里克的渊博学识和高超技艺中ณ看到เ，自己的诗人太幼稚了，太一般化了。
正像池中荷花能ม察觉鱼儿甩尾轻轻击水潜游一样，谢科尔也完全明白周围听众心中的想法。
今天是赛诗会的最后一天。今天也即将决定谁胜谁负。国王对自己้的诗人深情地看了一眼，意思说——今天可是关键时刻，你应该给予回击，你应尽最大的努力去搏斗。