从杭州ะ到严州，不过只有两ä天多路，倒被这些“江山船”、“茭白船”，一走走了五六天还没有到เ。虽说是水浅沙涨，行走烦难，究竟这两ä程还有潮水，无论如何，总不会耽搁至如许之ใ久。其中恰有一个ฐ缘故：只因这几只船上的“招牌主ว”，一个ฐ个ฐ都抓住了好户头，多在路上走一天，多摆台把酒，他们就多寻两ä个ฐ钱；倘若早到เ地头一天，少在船上住一夜，他们就少赚两个钱。如今头一个ฐ胡统领ๆ就不用说，龙珠本是旧ງ交，虽不便公然摆酒，他早同王师爷等说过：“等我们得胜回来，原坐这只船进省。那ว时候必须脱略一切，免去仪注，与诸公痛饮一番。”这几天龙珠身上，明的虽没有，暗底下早已๐五六百用去了。第二个文七爷，比统领ๆ还阔：他这趟出来，却是从家里带钱来用，并不是克扣军饷。一赏玉仙就是一对金镯子；一开开箱子，就是四匹衣料é；连着赵不了赵师爷的新相好兰仙，赵不了还没有给他什么，文七爷看了他姊妹分上，也顺手给了他两ä件。这种阔老，怎么叫人不巴结呢。第三个ฐ是兰仙同赵不了要好。虽然赵不了拿不出甚么，总得想他两个；做妓女的人，好歹总没有脱空的。第四个周老爷，他这船上一位王师爷，一位黄老爷，都是绝欲多年的，剩得个ฐ周老爷。碰着吃酒，他却总带招弟，一直不曾跳过槽。小虽小，也是生意。还有大人跟前的几位大爷、二爷同着营官老爷，晚上停了船，同到后梢头坐坐，呼两筒鸦片烟，还要摸索ิ摸索。大爷、二爷白叨了光，营官老爷有回把不免破费几块。他们有这些生意，就是有水可以走快，也决计不走快了。往往白天走了七十里，晚上一定要退回三十里。所以两天多的路程，走了六天还不曾走到。
从杭州ะ到严å州ะ，不过只有两天多路，倒被这些“江山船”、“茭白船”，一走走了五六天还没有到。虽说是水浅沙涨，行走烦难，究竟这两程还有潮水，无论如何，总不会耽搁至如许之久ื。其中恰有一个缘故：只因这几只船上的“招牌主ว”，一个个都抓住了好户头，多在路上走一天，多摆台把酒，他们就多寻两个ฐ钱；倘若早到地头一天，少在船上住一夜，他们就少赚两ä个ฐ钱。如今头一个胡统领就不用说，龙珠本是旧ງ交，虽不便公然摆酒，他早同王师爷等说过：“等我们得胜回来，原坐这只船进省。那时候必须ี脱略一切，免去仪注，与诸公痛饮一番๘。”这几天龙珠身上，明的虽没有，暗底下早已๐五六百用去了。第二个ฐ文七爷，比统领还阔：他这趟出来，却是从家里带钱来用，并不是克扣军饷。一赏玉仙就是一对金镯子；一开开箱子，就是四匹衣料é；连着赵不了赵师爷的新า相好兰仙，赵不了还没有给他什么เ，文七爷看了他姊妹分上，也顺手给了他两件。这种阔老，怎么เ叫人不巴๒结呢。第三个是兰仙同赵不了要好。虽然赵不了拿不出甚么，总得想他两ä个ฐ；做妓女的人，好歹总没有脱空的。第四个周老爷，他这船上一位王师爷，一位黄老爷，都是绝欲多年的，剩ທ得个周老爷。碰着吃酒，他却总带招弟，一直不曾跳过槽。小虽小，也是生意。还有大人跟前的几位大爷、二爷同着营官老爷，晚上停了船，同到เ后梢头坐坐，呼两筒鸦片烟，还要摸索ิ摸索ิ。大爷、二爷白叨了光，营官老爷有回把不免破费几块。他们有这些生意，就是有水可以走快，也决计不走快了。往往白天走了七十里，晚上一定要退回三十里。所以两天多的路程，走了六天还不曾走到เ。
邹้太爷摸不着头脑，呆呆的坐了半天。忽然心生一计，趁众人忙乱ກ的时候，一溜溜了出来，赶到自己้屋里。他那里还该得起公馆，租了人家半间楼ä面，一夫一妻，暂时顿身。两ä块松板支了一张床，旁边放着一个ฐ行灶，太太赔嫁的箱子虽说还有一两ä只，无奈全是空的。太太蓬着个头，少说有一个ฐ月没有梳，身上飘一块，荡一块。他那ว副打扮，比起大公馆里的三等老妈还不如，真正冤枉做了一个ฐ太太！而且老两口子都爱抽烟，男ç的又连年不得差使，不要说坐吃山空，支持不住，就是抽大烟也就抽穷了人家了。
邹้太爷摸不着头脑，呆呆的坐了半天。忽然心生一计，趁众人忙乱的时候，一溜溜了出来，赶到เ自己屋里。他那里还该得起公馆，租了人家半间楼ä面，一夫一妻，暂时顿ู身。两块松板支了一张床，旁边放着一个行灶，太太赔嫁的箱子虽说还有一两ä只，无奈全是空的。太太蓬着个ฐ头，少说有一个月没有梳，身上飘一块，荡一块。他那副打扮，比起大公馆里的三等老妈还不如，真正冤枉做了一个太太！而且老两ä口子都爱抽烟，男的又连年不得差ๆ使，不要说坐吃山空，支持不住，就是抽大烟也就抽穷了人家了。
陶子尧自己้估量：“一共总只剩ທ得七百几十两银子，还有二百多块钱的钞ๆ票。如今又去五百。照此情形，山东不见得再有汇来，倘若用完，叫我指着什么呢？”想了好半天，只得据实告诉了魏翩仞，托他想法子同讼师商量，先付若干，其余的打完官司再付。魏翩仞听了无法，于是叫他先付三百。后来讲来讲去，陶子尧只肯先付二百。魏翩仞无奈，只得拿了就走。出得门来，先去通知了仇五科。仇五科道：“翩仞哥，又有点小进项ำ了。”魏翩仞道：“这个ฐ自然。我们天天在四马路混的是那ว一项ำ呢？”五科一笑无言。
陶子尧自己估量：“一共总只剩得七百几十两银子，还有二百多块钱的钞票。如今又去五百。照ั此情形，山东不见得再有汇来，倘若用完，叫我指着什么เ呢？”想了好半天，只得据实告诉了魏翩仞，托他想法子同讼师商量，先付若干，其余的打完官司再付。魏翩仞听了无法，于是叫他先付三百。后来讲来讲去，陶子尧只肯先付二百。魏翩仞无奈，只得拿了就走。出得门来，先去通知了仇五科。仇五科道：“翩仞哥，又有点小进项了。”魏翩仞道：“这个自然。我们天天在四马路混的是那ว一项呢？”五科一笑无言。
他姊夫虽说当的是洋务差使，于这文墨一道也甚有限，听他舅爷说要到เ院上上条陈，他便郑重其事的，戴上老花眼镜，先把舅老爷浑身上下估量了一回，嘴里说道：“看你不出，有这样的大才情！但这位中丞是个ฐ精明不过的，一个条陈进去，总要请各位老夫子过目。倘若把话说岔了，老夫子就要批驳下来。所以这上条陈一件事，竟是难上加难，非有十二分大本领ๆ的人，决不敢冒险。倘若说错，反不如藏拙的好。”他说这话，原是看不起他舅爷的意思。陶子尧便说道：“我也不知道好不好，所以拿底子送给姊夫过目。”他姊夫也不理他，便把条陈一条一条的念去，碰着有几个不认得的字，便把舌头在嘴里打一个ฐ滚，含糊过去。一个条陈看完，竟有大半不懂。看看舅爷还坐在对面，少不得要批评他两ä句。停了半晌，说道：“老弟肚里实在博学，但上头的意思是要实事求是。你的文章固然很好，然而空话太多，上头看了恐怕未必中ณ意。愚兄于这笔墨一道虽及不到เ你老弟，论起官场上阅历却比你老弟多些。”
他姊夫虽说当的是洋务差ๆ使，于这文墨一道也甚有限，听他舅爷说要到院上上条陈，他便郑重其事的，戴上老花眼镜，先把舅老爷浑身上下估量了一回，嘴里说道：“看你不出，有这样的大才情！但这位中丞是个ฐ精明不过的，一个条陈进去，总要请各位老夫子过目。倘若把话说岔了，老夫子就要批驳下来。所以这上条陈一件事，竟是难上加难，非有十二分大本领的人，决不敢冒险。倘若说错，反不如藏拙的好。”他说这话，原是看不起他舅爷的意思。陶子尧便说道：“我也不知道好不好，所以拿底子送给姊夫过目。”他姊夫也不理他，便把条陈一条一条的念去，碰着有几个不认得的字，便把舌头在嘴里打一个滚，含糊过去。一个ฐ条陈看完，竟有大半不懂。看看舅爷还坐在对面，少不得要批评他两句。停了半晌，说道：“老弟肚里实在博学，但上头的意思是要实事求是。你的文章固然很好，然而空话太多，上头看了恐怕未必中ณ意。愚兄于这笔墨一道虽及不到เ你老弟，论起官场上阅历却比你老弟多些。”
何藩台便叫人到เ官医局里请张聋子张老爷前来看脉。张聋子立刻๑穿着衣帽，来到藩司衙门，先落官厅，手本传进；等到เ号房出来，说了一声“请”，方才跟着进去。走到เ宅门号房站住，便是执帖ຆ二爷领ๆ他进去。张聋子同这二爷，先陪着笑脸，寒暄了几句，不知不觉领ๆ到上房。何藩台从房里迎到外间，连说：“劳驾得很！……”张聋子见面先行官礼，请了一个安，便说：“宪太太欠安，卑职应得早来伺候。”何藩台当即让他坐下，把病源细细说了一遍。不多一刻๑，老妈出来相请。何藩台随让他同进房间。只见上面放着帐子。张聋子知道太太睡在床上，不便行礼ึ，只说一句“请太太的安”。帐子里面也不则ท声，倒是何藩台同他客气了一句。他便侧着身子，在床面前一张凳子上坐下，叫老妈把太太的右手请了出来，放在三本书上，他却闭着眼，低着头，用三个指头按准寸、关、尺三步脉ำ位，足足把了一刻๑钟็的时候，一只把完，又把那一只左ุ手换了出来，照样把了半天。然后叫老妈子去看太太的舌苔。何藩台恐怕老妈靠不住，点了个火，枭开帐子，让张聋子亲自来看。张聋子立刻站了起来，只些微的一看，就叫把帐子放下，嘴里说：“冒了风不是顽的！”说完这句话，仍由何藩台陪着到外间开方แ子。张聋子说：“太太的病本来是郁怒伤肝，又闪了一点力，略略动了胎气。看来还不要紧。”于是开了一张方แ子，无非是白术、子芩、川连、黑山栀之ใ类。写好之ใ后，递给了何藩台，嘴里说：“卑职不懂得甚么，总求大人指教。”何藩台接过，看了一遍，连说：“高明得很！……”又见方子后面另外注着一行小字，道是“委办官医局提调、江西试用通判张聪谨拟”十七个字。何藩台看过一笑，就交给跟班的拿折子赶紧去撮药。这里张聋子也就起身告辞。少停撮药的回来照ั方แ煎æ
何藩台便叫人到官医局里请张聋子张老爷前来看脉。张聋子立刻๑穿着衣帽，来到藩司衙门，先落官厅，手本传进；等到号房出来，说了一声“请”，方才跟着进去。走到เ宅门号房站住，便是执帖二爷领ๆ他进去。张聋子同这二爷，先陪着笑脸，寒暄了几句，不知不觉领到上房。何藩台从房里迎到外间，连说：“劳驾得很！……”张聋子见面先行官礼ึ，请了一个ฐ安，便说：“宪太太欠安，卑职应得早来伺候。”何藩台当即让他坐下，把病源细细说了一遍。不多一刻๑，老妈出来相请。何藩台随让他同进房间。只见上面放着帐子。张聋子知道太太睡在床上，不便行礼ึ，只说一句“请太太的安”。帐子里面也不则ท声，倒是何藩台同他客气了一句。他便侧着身子，在床面前一张凳子上坐下，叫老妈把太太的右手请了出来，放在三本书上，他却闭着眼，低着头，用三个ฐ指头按准寸、关、尺三步脉ำ位，足足把了一刻钟的时候，一只把完，又把那一只左手换了出来，照样把了半天。然后叫老妈子去看太太的舌苔。何藩台恐怕老妈靠不住，点了个火，枭开帐子，让张聋子亲自来看。张聋子立刻๑站了起来，只些微的一看，就叫把帐子放下，嘴里说：“冒了风不是顽的！”说完这句话，仍由á何藩台陪着到เ外间开方子。张聋子说：“太太的病本来是郁怒伤肝，又闪了一点力，略略动了胎气。看来还不要紧ู。”于是开了一张方子，无非是白术、子芩、川连、黑山栀之ใ类。写好之ใ后，递给了何藩台，嘴里说：“卑职不懂ฦ得甚么，总求大人指教。”何藩台接过，看了一遍，连说：“高明得很！……”又见方子后面另外注着一行小字，道是“委办官医局提调、江西试用通判张聪谨拟”十七个ฐ字。何藩台看过一笑，就交给跟班的拿折子赶紧ู去撮药。这里张聋子也就起身告辞。少停撮药的回来照ั方แ煎æ
1้前途：旧时与人接洽事情时，对方แ的代称。
1前途：旧时与人接洽事情时，对方的代称。
赵老头儿祖孙三代究竟都是乡下人，见识有限，那里能ม够照ั顾ุ这许多，全亏他亲家，把他西宾王孝廉请了过来一同帮忙，才能这般有条不紊ฐ。当下又备了一副大红金帖ຆ，上写着：“谨择十月初三日，因小孙秋闱1้侥幸，敬治薄酒，恭候台光。”下写：“赵大礼率男百寿暨孙温载拜。”外面红封套签条居中写着“王大人”三个字，下面注着“城里石碑楼ä进士第”八个ฐ小字。大家知道，请的就是那ว王乡绅了。另外又烦王孝廉写一封四六信，无非是仰慕他，记挂他，届期务必求他赏光的一派话。赵老头儿又叫在后面加注一笔，说赶初一先打发孩子赶驴上城，等初二就好骑了下来；这里打扫了两间庄房，好请他多住几天。帖子送去，王乡绅答应说来。赵老头儿不胜之喜——
赵老头儿祖孙三代究竟都是乡下人，见识有限，那ว里能够照顾这许多，全亏他亲家，把他西宾王孝廉请了过来一同帮忙，才能ม这般有条不紊。当下又备了一副大红金帖，上写着：“谨择十月初ม三日，因小孙秋闱1侥幸，敬治薄酒，恭候台光。”下写：“赵大礼ึ率男ç百寿暨孙温载拜。”外面红封套签条居中ณ写着“王大人”三个ฐ字，下面注着“城里石碑楼进士第”八个ฐ小字。大家知道，请的就是那ว王乡绅了。另外又烦王孝廉写一封四六信，无非是仰慕他，记挂他，届期务必求他赏光的一派话。赵老头儿又叫在后面加注一笔，说赶初一先打发孩子赶驴上城，等初ม二就好骑了下来；这里打扫了两间庄房，好请他多住几天。帖ຆ子送去，王乡绅答应说来。赵老头儿不胜之喜——
头一帮人发落已๐毕，再发落后头一帮人。后头一帮人也是没有真凭实据的，看见前头的样子早ຉ已๐胆寒。庄大老爷本来也想当堂发落的，因见人多，恐怕滋事，仍旧退堂，叫人把两ä位为首的武秀才叫了进来；又叫这两个秀才转邀了十几个ฐ耆民，一齐到大厅相见。两个ฐ秀才见过官的了，几个ฐ耆民见了官都瑟瑟的抖。庄大老爷安慰他们，让他们坐了讲话。当下先对两个武秀才说道：“今天简直把本县气死！可恨这些人，既ຂ要伸冤，又指不出真凭实据。不问张三、李四，你想本县能够乱ກ杀吗？就是本县肯帮着他们，替他伸冤，怕上头也不答应，非但不答应，一定还要本县拿人，办他们的诬告。你说冤不冤！本县实在可怜他们，所以才替他们想出一个ฐ法子，非但不办罪，而且每人反可落几两抚恤银子。我亦总算对得住你们建德的百姓了。”两个ฐ秀才齐道：“蒙老父台这样，真正是爱民如子。”众耆民亦不住的称颂青天大老爷。
庄大老爷方才言归正传，问两个秀才道：“你二位身入黉门，是懂得皇上家法度的。今番๘来到这里，一定拿到เ了真凶实犯，非但替你们乡邻伸冤，还可替本县出出这口气。”两个ฐ秀才胀红了面，一句回答不出，坐在那里着实局促不安。庄大老爷又向几个ฐ耆民说道：“你们几位都是上了岁数的人，俗语说道，‘嘴上无毛，办事不牢’，像你诸位一定是靠得住，不会冤枉人的了？”岂知几个耆民，在乡下时，虽然众人见了他们惟命是听，及至他们见了官，亦变成了没嘴葫芦。庄大老爷说一句，他们答应一句。及至问他究竟，依然是面面相觑，默无声息。庄大老爷诧异道：“怎么เ诸位一声不响呢？本县是个性急的人，只要诸位说出人头，本县恨不得立时立刻办人。”众人依然无语。庄大老爷故意踌躇了半天，又问了好几遍，见他们始终不说，庄大老爷才把脸一板道：“这是甚么事情，也可以闹着玩的？他人犹可，你二位是有功名的人，诬告一个ฐ罪、硬出头一个罪、聚众一个罪、吵闹衙门一个ฐ罪。知法犯法，这还了得！”两ä个ฐ秀才听到เ这里，早已吓死了，连忙拍落托跪在地下：“求老父台高抬贵手！武生们是不识字的，不懂ฦ得道理。此番๘回去，一定安分用功；倘有不好事情传在老父台耳朵里，两ä桩罪一块儿办。”说着，又迭连绷冬绷冬的磕响头，连着几个耆民也都跪下了，齐说：“情愿叫来的人都回去，求大老爷别ี动气！”
庄大老爷看了，肚皮里着实好笑，却忍住不笑，忙用手扶起两个ฐ秀才，叫众人一齐归坐。又拿腔做势，扳谈了好半天，准把几个ฐ耆民开释无事；两位秀才暂时留在城里，听候统领ๆ的示下，众人感激不尽，却把两个ฐ秀才活活吓死！庄大老爷又会卖好，向众人说道：“你们出去先传谕众百姓，叫他们各自回家。不日本县亲自下乡踏勘，果然受了糟蹋，还要抚恤他们。”众人听了越发感激。两个ฐ秀才却吓的面色都发了白了，不觉又一同跪下叩头求饶。庄大老爷只是头朝上仰着天，一手拈着胡须ี，慢慢的说道：“诬告大事，本县担不起这个沉重。”众人见大老爷如此说法，以为这事不妙，连忙又一齐跪下，磕头如捣蒜一般。庄大老爷道：“你们众位是无知愚民，情有可恕，他二人身入黉门，那有不知王法的道理。本县并不难为于他，把他送到เ学里，交待老师，且等本县见过学宪1้再作道理。”两个秀才一听要禀学宪，更吓等魄散魂飞，恐斥革功名，失了饭碗，因此更哀求不已，众人又再四环求。庄大老爷一想，架子已经摆足，乐得顺水推船，便对几个ฐ耆民道：“百姓的苦处，本县一概ฐ知道，早ຉ晚自有抚恤。他们做秀才的人，亟应谨守卧碑，安分守己，现在事不干己้，胆敢硬来出头。他在本县面前尚且如此，若在乡下，更不知如何鱼肉小民了。所以本县也要留他在这里，访问访问平时有无劣迹再办。现在既ຂ然是你们一再替他求情，本县就给你们个ฐ面子，暂时交你们带去。以后本县要人，必须ี随时交到，倘若不交，惟你们是问。但不知你们可能ม替他做个ฐ保人不能ม？”众人齐说：“愿代具保。”庄大老爷听了无话。两ä个ฐ秀才同了众人又一齐谢过，方才起来。
1学宪：即学台，宪是对长官的尊称。
代书早已伺候现成，立刻๑就在厢房里把保状先写好。又补了两个公呈：一个ฐ是禀告土匪作乱，环求请兵剿捕；一个ฐ是感颂统领督兵剿匪，除暴安良，带述百姓们的苦处，顺便禀求赈抚的话头。起先几个乡下人还不肯如此写，齐说：“我们大老爷是好的，很体恤我们子民。统领ๆ的兵一个ฐ个ฐ无法无天，我们的苦头也吃够了，实在说不出一个‘好’字。”庄大老爷又私底下叫人开导他们道：“你们众人呈子上不把统领恭维好，这抚恤银子他如何肯发？你们既然没有凭据，伸不出冤，何如每人先拿他几个现的呢？你不如此写，老爷到เ统领跟前也不好替你们说话。若把老爷弄毛了，他一动气，要顶真办起来，你们吃得住吗？”众人听了方才无话，只得忍气吞声，由着代书写了出来，又一个个ฐ打了手印，然后送庄大老爷过目。庄大老爷见两帮人俱已无话，然后一并释放他们回去。
一天大事，瓦解冰销，心上好不自在，立刻袖了禀词、结状，出城来见统领ๆ。统领ๆ问知端的，不胜感激，便说：“应该赈抚多少银子，老兄只管禀请，兄弟立刻๑核放。这个ฐ将来可以报销的。”当时就留他吃饭。一头吃着饭，问他：“到เ任有几年了？”庄大老爷回称：“两ä年多了。”又问：“老兄做了这许多年实缺，总该应多两个ฐ？”庄大老爷回道：“卑职前头的空子太大了，人口又多，虽然蒙上宪栽培，做了二十三年实缺，非但不能剩ທ钱，而且还有三万多银子的亏空。不过有个缺照ั在那里，拖得动罢了。”胡统领ๆ道：“做了二十三年实缺尚且不能ม剩ທ钱，这就难了！”庄大老爷道：“有些钱卑职又不肯要，所以有几个ฐ缺，人家好赚一万的，到了卑职手里只好打个七折。而且皓职应酬又大，有些事情，该垫的，该化的，卑职多先垫的垫了，化的化了，将来人家还不还，一概ฐ置之ใ脑后，所以空子就越弄越大了。”胡统领ๆ道：“我这回事极承老哥费心，，断不好再叫你垫钱，总共发了多少抚恤银子，你尽管到เ我这里来领ๆ。倘你若要用，或者多支一万、八千都使得，将来总是这一笔报销罢了。”庄大老爷道：“蒙大人体恤，卑职感激得很！抚恤乡下人不过三两ä吊银子，卑职情愿报效。至于大人这里，卑职已经受恩深重，额外的赏赐断ษ不敢领ๆ。既ຂ蒙大人栽培，卑职自己้年纪已不小了，也不能做甚么เ事情，卑职有两ä个儿子，一个兄弟，一个女婿，将来大案里头倘蒙大人赏个保举ะ，叫他们小孩子们日后有个ฐ进身，总是大人所赐。”说毕，请了一个安。胡统领一面还礼，一面说道：“这事容易得很，立刻叫他开履历。”庄大老爷回称：“明天开好再呈上来。”
列ต位看官须知：胡统领ๆ身为统兵大员，不能ม约束兵丁，以致骚害百姓，倘被百姓告发，他的罪名可就不小。现在被庄大老爷施了小小手段，乡下人非但不来告状，不求伸冤，而且还要称颂โ统领的好处，具了甘结，从此冤沉海ร底，铁案如山，就使包老爷复生，亦翻不过来。这便是老州ะ县作用，胡统领怎么能够不感激！在他的意思，原想借着抚恤为名，叫庄大老爷多支一万、八千，横竖是皇上家的国帑ກ，用了不心疼的，乐得借此补报庄大老爷的情。谁知庄大老爷这笔款项ำ情愿报效，只代子弟们求几个ฐ保举ะ，更是惠而不费之事。将来造起报销来，还可同庄大老爷说通，叫他出张印领ๆ，仍可任意开支，收入自己้私囊，所以愈觉欢喜，立时满口答应。又问他如要随折，一个名字尚可安放。庄大老爷重新请安谢过
。想想两个儿子，二少爷是姨ถ太太养的，未免心上偏爱些。今年虽只有十二岁，幸亏捐官的时候多报了几年年纪，细算起来，照ั官照1้上已๐有十七岁了，当下便把他保了上去。统领应允，又说了些别的闲话，方แ才辞别回城。
刚刚走进衙门下轿，只见门上拿着帖子来回，说是：“船上鲁总爷派了两个兵押着一个伴当2๐到เ此，请老爷审办，说是伴当做贼，偷了总爷二十块洋钱。”庄大老爷道：“我今天忙了一天，那ว里还有工ื夫管这些小事情。但是鲁总爷的面子，又不好回头他，且收下押起来再讲。”二爷答应了一声“是”，出来吩咐过，拿一张回片交给来人。因为ฦ送来的人是要当贼办的，所以就交代给捕快看管。
1官照：也叫部照，捐官的执照。
2伴当：仆从。
原来鲁总爷这个伴当姓王名长贵，是淮安府山阳县人，同鲁总爷还沾点亲。总爷做了炮船上的帮带，照应亲戚，就把他提拔做了伴当，吃了一份口粮。只因这王长贵生性好赌，在炮船上空闲下来就同水手、兵丁们要钱。无奈他赌运不佳，输的当光卖绝，只剩ທ得一条裤子，一件长衫没有进当。现在十月天气，在河底下北风吹着，冻得索索ิ的抖，他还是不改脾ຆ气，依然见了赌就没有命。他总爷虽是当了帮带，究竟进项有限，手底下不甚宽余。自从到了严州以后，忽然阔绰起来，腰包里时常叮铃当啷的洋钱声响，今天买这个，明天买那ว个ฐ。有天晚上，还要偷到“江山船”上摆台把整饭，请请朋友。王长贵就疑ທ心他：“怎么到เ了严å州，忽然就有了钱了？”留แ心观看，才见他时常在随身一只小衣箱里头去拿洋钱。合当有事：一天总爷不在船上，王长贵同水手们推牌九，又赌输了钱。人家逼着他讨，他一时拿不出，很被赢他的人糟蹋了两ä句。他不肯失这一口气，便趁众人上岸玩耍的时候，他托名肚子疼，不能上岸，情愿睡在舱里看船，让别人出去玩耍。别ี人自然愿意。他等人去之ใ后，便悄悄的想法把锁开了，又怕被人看见，胡乱用手摸了半天，摸到เ这封洋钱，顺ิ手往怀里一揣，连忙把锁锁好。等到众人回来，忙将赌帐两ä元二角还清。一船的人都是粗人，只要欠帐还清，谁还问他这钱是那里来的。然而他自己心上明白：“停刻๑总爷回来，查了出来，岂不要问？”想了半天：“横竖身边还有十七块多钱，不如请个ฐ假回省住上两天，就是将来查出来，也不至于疑心到เ我身上了。只要探听将来没甚话说，我过了两ä天仍旧好来。”主意打定，等了一会，总爷回船，他便上来告假，说是他娘病在杭州，想要连夜搭船回省探母，总爷应允。好在他无甚行李，身上除掉几张当票之外，便是方แ才新偷的十七块多钱，所以走的甚是爽快。这种人军营里是看惯了的，自来自去，随随便便，倒也并不在意。却不凑巧ู，这天晚上鲁总爷又有甚么เ用头，开开箱子拿洋钱，找不着这二十块钱的一封，登时发了毛暴，满船的搜查起来，搜了一回没有，才想到เ王长贵身上，马上派了人四下里去寻，寻了半天，居然在一爿烟馆里寻着，还没有动身呢。当下簇拥到船上，谁料一搜便已๐搜着，恨的鲁总爷了不得，伸手打了他五六个嘴巴，立时立刻๑派人送到เ庄大老爷那ว里请办，所以才会到เ衙门里来的。
当下捕快拿他一带带到下处。从来贼见捕快，犹如老鼠见猫一般，捕快问他，不敢不说实话，先把怎样输钱，怎么偷钱，自始至终说了一遍。虽说他是总爷的伴当，到เ了此时竟其不徇情面，捕快头儿却是拿他当贼看待。一到下处，便喝令叫他自己脱去衣服。幸亏没有甚么穿着，脱去长衫，只剩得一衫一裤ไ。捕快又叫他除去帽子，脱去鞋袜，不提防豁琅一响，有两块几角钱落地。捕快看了奇怪，连说：“怎么你身上还有洋钱？……”王长贵道：“头儿明鉴。”捕快伸手一个巴掌，骂道：“谁是你的头儿？头儿是你乱叫得的？”王长贵立刻๑改口，称他老爷，方แ才无话。捕快问道：“你偷总爷的钱不是已๐经被他搜了去吗？怎么你身边还有？这是那里偷来的？”王长贵道：“这亦是总爷的洋钱。”捕快道：“你到เ底偷了他多少？”王长贵道：“一共拿他二十块钱，还了两块二角钱的赌帐，下余十七块八角。我告假之后，到เ了烟馆里数了数，把十五块包了一包，揣在腰里，这两块八角，正想付过烟帐，上待买一件棉马褂，想不到เ他们众人就找了来，把我一找，找到เ船上，我这两块多钱还捏在手里。我一见总老爷脸色不对，就顺ิ手往袜子筒里一放，所以没有被他们搜去。不瞒老爷说：总爷还是我的姑表哥哥哩。他的钱我就用他两个，大家亲戚，也不好说我是贼。他忘记他从前穷的时候了，空在省里，一点事情没有，东也借钱，西也借当，我妈的褂子也被他当了，至今没有赎出来。如今做了总爷，算他运气好，就这一趟差ๆ使就弄了不少的钱。有福同享，有难同当，我用他这两文，要拿咱当贼办，真正岂有此理！”
捕快听到เ这里，忽然意有所触，便说：“你们总爷是几时得的差使？”王长贵道：“是今年五月里才得的。”捕快道：“他这差使一年有多少钱？你一个月赚几块钱？”王长贵道：“我只吃一分口粮，那里会有多少钱。就是我们总爷也是寅吃卯粮，先缺后空。太平的
时候，听说还过得去，现在有了军务，就是要赚也就有限了。”捕快道：“他的差使既然不好，那ว里还有钱供你偷呢？”王长贵道：“就是这个ฐ奇怪。没有来的时候，一直闹着说差使不好，一到这里，他老就阔起来了。而且他的钱是在下乡巡ำ哨的前头有的，如果在下乡的后头，一定要说他是打劫来的了。”捕快一面听他讲，便把那ว两块大洋钱重新取出来一看，无奈图章已经糊涂，不能ม辨认，就问：“你那两块二角钱是输给那一个ฐ的？”王长贵道：“输给本船上拿舵的老大，姓徐名字叫得胜，是他赢的。”
捕快听说，心上已๐经了了，便把王长贵交代伙计看管，自己走进衙门，找到เ稿案上二爷，托他去回本官，先把王长贵的话，一五一十，述了一遍；自己้方说，“据小的看起来，上回文大老爷少的那一注洋钱，虽说是死的婊子偷的，后来蒙大老爷恩典，并不追比。但是死的婊子床上只翻出来五十块，那死的婊子还说是那ว位师爷托他买东西的，小的不相信，就把他锁了来。现在婊子死了，没有对证。但是文大老爷一共失窃一百五十块钱，还有别的东西。纵然有了五十，到底还有一百，连别的东西没有下落。虽说大老爷不向小的们要贼要赃，小的当的甚么差使，有的破案，总得破案。今番船上总爷送来的那ว个ฐ贼，已由小的仔细问过，据他说，他总爷这个ฐ钱来路很不明白。如今这人身上还藏着两ä块儿角钱，可惜图章不大清楚，辨认不出。小的想求大老爷把鲁总爷在这贼身上搜出来的十五块钱要了来查对查对。这贼还有两元二角钱输给本船掌舵的徐得胜，小的意思，亦想求大老爷拿片子把这徐得胜要了来，看看图书对不对。小的是如此想，求大老爷明鉴。”
庄大老爷道：“上回的事，我不来比1你们就是了。现在鲁总爷为ฦ着他伴当做贼，送到我这里来托我办，轻则打两板子开释，重则押上几个ฐ月，递解回籍，前头的事还去翻腾他做甚么！”捕快道：“小的当的甚么เ差使，总得弄弄明白。就是查了出来，顾了总爷的面子，不去说穿就是了。”说来说去，庄大老爷只答应拿片子要徐得胜到案质讯，不再去追问别ี的。等到把人传到，捕快先问他：“王某人还你的那两块洋钱尚在身边不在？”谁料徐得胜恐怕老爷办他赌钱，不敢说实话。禁不住捕快连吓带骗，好容易说了出来，还说：“洋钱已๐经化去一半了，只有一块在身边。”捕快记得前头鼎记的图书，叫他取了出来一看，果然不错。捕快非常之ใ喜，立刻就托二爷上去禀知庄大老爷。庄大老爷道：“这件案子早ຉ已๐结好的了，他又不是死的婊子什么亲人，要他来翻甚么案！”
1比：限定差役在规定日期内完成某种任务。
捕快讨了没趣下来，心上闷闷。回家吃了几杯烧酒，心上寻思：“出了窃案，一准要问我们当捕快的；捉不着人，我们屁股赔在里头遭殃。现在是戴顶ะ子的老爷也入了我们的行了。不料我们大老爷先护在里头，连问也不叫我问一声儿，可见他们官官相护，这才是‘只准州官放火，不行百姓点灯’，古人说的话是再不得错的。我倒有点不相信，一定要问个明白。”想罢，换了一身衣服，回到衙门，从门房里偷到一张本官的片子，把他自己荐到เ鲁总爷船上，就说是本官听见船上少了一个ฐ伴当，恐怕缺人使唤，所以把他荐了来，总爷是断ษ乎不会疑心的。“只要他肯收留，将来总有法子好想。现在洋钱上的图章已对，看上去已๐十有八九。但鼎记图章并非文大老爷一个ฐ人独有的，必须拿到别的东西方แ能ม作准。”主意打定，立刻瞒了本官，依计而行。走到船上，见了总爷，说明来意。鲁总爷因为是庄大老爷的面子，不好回头，暂时留用。当差ๆ异常敏捷，总爷甚是喜他，他还不时抽空回到เ城里，承值他公事。
过了两ä天，庄大老爷过堂，顺便提王长贵到堂，打了二百板子，递解回籍。那ว个掌舵的本来无事，捕快说他“擅受贼赃，而且在船赌博，决非安分之ใ人。纵不责打，不如一并递解回籍，免得在外滋事。”庄大老爷听了他话，照ั样判ศ断，回复了鲁总爷。虽然多办一个人，他却并不在意。捕快的意思，是恐怕这掌舵的回到船上，识破他的机关，所以加了他一个小小罪名，将他赶去，这都是老公事的作用。要知以后如何，且听下回分解。