她小心翼翼地保护着妹妹，不让她听见别ี人提起威洛比的名字，结果她的努力没有白费。玛丽安虽说对此全然不知，却从中ณ受益不浅；因为不论詹宁斯ั太太也好，约翰爵士也好，甚至帕尔默夫人也好，从未在她面前说起过威洛比。埃丽诺真巴不得他们对她自己也有这般涵养功夫，然而这是不可能的，她不得不日复一日地听着他们一个个义愤填膺地声讨威洛比。
“喂，亲爱的，我给你带来一样东西，管保叫你高兴。”
“这么说来，那位小姐——我想你管她叫格雷小姐——非常有钱啦？”
因为这是詹宁斯太太很中意的一顿饭，所以前前后后持续了好长时间。饭后，大家刚在针ฤ凿桌前坐定，仆人递给玛丽安一封信。玛丽安迫不及待地一把夺过来，只见她脸色变得煞白，转眼跑出房去。埃丽诺一见这种情势仿佛见到了信封上的姓名地址一样，知道这信准是威洛比写来的。顿时，她心里泛起一股厌恶感，难受得几乎连头都抬不起来了。她坐在那ว里浑身直打颤，生怕难以逃脱詹宁斯太太的注意。谁知，那位好心的太太只看到เ玛丽ษ安收到威洛比的一封信，这在她看来又是一份绝妙的笑料é，因此她也就打趣起来，只听她扑哧一笑，说是希望这封信能让玛丽安称心如意。她因为正忙着为ฦ织地毯量绒线，埃丽诺的那ว副伤心样子，她根本没有察觉。等玛丽安一跑出去，她便安然自得地继续谈了起来：
“难道你没收到我的信？”玛丽安焦急万分地嚷道。“这里面肯定出差错了——一个十分可怕的差错。这到เ底是怎么เ回事？告诉我，威洛比——看在上帝的份上，告诉我，这是怎么回事？”
这天上午，主要用来给詹宁斯ั太太的熟人家里送送名片，告诉他们太太已经回城。玛丽ษ安始终在观察风向，注视着天空的种种变异，设想着就要变天。
上校全神贯注地听她说着，似乎恢复了镇静，在这个ฐ话题上没再说什么，便马上说起他能ม在伦敦见到她们感到เ非常高兴，客套地问起了她们一路上的情况，问起了留แ在家里的朋友们的情况。
玛丽安脸色一沉。
露西继续往下说。“我生性也好妒忌，因为我们的生活处境不同，他比我见的世面多得多，再加上我们又长期分离，我老爱疑ທ神疑鬼。我们见面时，哪伯他对我的态度生一点细微的变化，他的情绪出现莫名其妙的低落现象，他对某一个女人比对别的女人谈论得多了些，他在郎斯ั特普尔显得不像过去那么เ快乐，我马上就能觉察出来。我并不是说，我的观察力一般都很敏锐，眼睛一般都很尖，但是在这种情况下，我肯定是不会受蒙骗的。”
三位小姐前来赴约，差．，点陷入可怕的孤寂之中的米德尔顿ู夫人终于幸运地得救了。恰似埃丽诺所料，这次聚会十分枯燥乏味。整个ฐ晚上没有出现一个新า奇想法、一句新鲜ຒ辞令，整个谈话从餐厅到客厅，索ิ然寡味到เ无以复加的地步。几个孩子陪着她们来到客厅，埃丽诺心里明白，只要他们呆在那里，她就休想能有机会与露西交谈。茶具端走之后，孩子们才离开客厅。转而摆好了牌桌，埃丽诺开始纳闷，她怎么能指望在这里找到เ谈话的机会呢？这时，大家都纷纷起身，准备玩一项轮回牌戏。
“天啊!”埃丽ษ诺暖道，“你这是什么意思？难道你认识罗伯特·费拉斯先生？这可能吗？”一想到将来有这么个娘姆，她不很中意。
“可怜的小家伙！”这娘儿几个一走出房去，斯蒂尔小姐便说。“差一点闹出一场大祸ຖ来。”
“哎！这没有多大差ๆ别。我从未去过他家，不过大家都说，那是个十分优美的地方แ。”
埃丽诺虽然没有把自己同家里的人隔离开来，没有执意避开她们独自走出家门，也没有彻夜不眠地冥思苦想，但她每天都有些闲暇思念一番爱德华，回顾一下他的一举一动，而且在不同的时间，由于心境不同，采取的方式也不尽相同：有温柔，有怜惜，有赞同，有责怪，有疑虑，真是应有尽有。也有不少时候，如果不是因为母亲和妹妹们不在跟前，至少是因为ฦ她们在忙碌什么要紧事，大伙儿不能交谈，那么เ孤独的效果就要充分显现出来。她的思想必然要自由驰骋，不过她也不会往别处想。这是如此富有情趣的一个问题，其过去和未来的情景总要浮ด现在她的眼前，引起她的注意，激起她的回想、遐想和幻想。
还没到เ中ณ午，约翰爵士和詹宁斯太太便听说乡舍里来了一位绅士，连忙赶来拜见。约翰爵士在岳母的帮助下，不久便现：费拉斯这个姓的头一个ฐ字是“费”，这就为ฦ他们将来戏虐痴情的埃丽诺了大量笑料。只因刚刚ธ认识爱德华，才没敢立即造次行事。然而，事实上，埃丽诺从他们意味深长的神气中ณ看得出来，他们根据玛格丽特所的线索，已经洞察内情了。
埃丽诺哈哈一笑。“一年两千镑！可我的财富标准只有一千镑，我早就猜到会有这个ฐ结果。”
在诸般景物中，很快现一个ฐ活的目标，那是一个ฐ人骑在马上，正朝她们走来。过了几分钟，她们看得分明，他是一位绅士。又过了一会，玛丽安欣喜若狂地叫道：
“亲爱的威洛比，我再补充说一句：你在巴顿ู乡舍永远是受欢迎的。我不想逼迫你立即回来，因为只有你才能断定，这样做会不会取悦于史密斯太太。在这方面，我既不想怀疑你的意愿，也不想怀疑你的判断力。”
“我一年前来艾伦汉的时候，”威洛比接着说，“经常在想，但愿巴顿乡舍能住上人家：每当我从它跟前经过，总要对它的位置叹羡不已，同时也对它无人居住而感到เ痛惜。我万万没有料到，我再次来到乡下时，从史密斯太太嘴里听到的头一条新า闻，就是巴๒顿乡舍住上人了！顿ู时，我对这事既满意，又有兴趣。我之所以有这种感觉，那是因为我预感到，我将从中获得幸福。玛丽安，难道事实不正是如此吗？”他压低声音对她说。接着又恢复了原先的语调，说道：“不过，你要损坏这座房子的，达什伍德太太！你想用异想天开的改建，毁掉它的简朴自然：就在这间可爱的客厅里，我们初ม次结识，以后又在一起度过了许许多多快乐的时刻，没想到你要把它贬黜成一道普普通通的门廊。可是大家还是渴望要进那间客厅，因为ฦ它迄今为止一直是个ฐ既实用又舒适的房间，天下再气派的房间也比它不上。”
“不，真的不是那回事儿。”
“记住，不管你猜测是谁，你没有权利说出去。”
“说心里话，我对她的详细见解并不了解。我只知道，我从未听她说过有哪一起二次恋爱是可以宽恕的。”
“为ฦ了保护你的被保护人，你竟然变得无礼了。”，
“他的确是个好小伙子，要多好有多好。一个百百中的神枪手，英格兰没有比他更勇敢的骑手。”
“得了吧，妈妈，要是考柏的诗都打动不了他，那ว他还配读什么！——不过，我们必须ี承认趣味上的差异。埃丽ษ诺没有我这样的情趣，因此她可以无视这种缺欠，跟他在一起还觉得挺幸福的。可是，我要是爱他的话，见他那样索然乏味地念书，我的心都要碎成八瓣了。妈妈，我世面见得越多，越觉得我一辈子也见不到一个我会真心爱恋的男人。我的要求太高了！他必须具备爱德华的全部美德。而为美德增添光彩，他又必须ี人品出众，风度迷人。”
“亲爱的，我看你说得对，这事还是不搞年金为好。偶尔给她们几个ฐ钱，比给年金有益得多，因为钱给多了，她们只会变得大手大脚，到了年底．一个ฐ小钱也多不出来。这是个最好不过的办法。不定时地送她们五十镑，这样她们什么时候也不会缺钱用，我还能充分履行我对父亲的诺言。”
“爱德华．费拉斯ั先生要结婚啦？”埃丽诺果断地问道。
“还没真正定下来，不过正在筹划这件事。他有个极好的母亲。费拉斯太太极其慷慨，如果婚事办成了，她将主动提出，一年给他一千镑。女方是尊贵的莫顿小姐，是已故莫顿勋爵的独生女，有三万镑财产———这门亲事双方都很称心如意，我毫不怀疑婚事会如期操办。一年一千镑，一个ฐ做母亲的能给这么เ一大笔钱，而且要给一辈子；不过费拉斯太太具有崇高的精神。再给你说个她为ฦ人慷慨大方的例子。那天，我们刚ธ一进城，她知道我们手头一时不很宽裕，就往范妮手里塞了二百镑钞ๆ票。真是求之不得呀，因为我们在这几的花销一定很大。”
他顿了顿，想听埃丽诺说句赞同和同情的话；不想她勉强说道：
“你们在城里和乡下的花销肯定都相当可观，但是你们的收入也很高啊。”
“我说呀，可不像许多人想象的那么高。不过，我倒不想叹穷叫苦。我们的收入无疑是相当不错的，我希望有朝一日会更上一层楼。正在进行的诺兰公地的圈地耗资巨大。另外，我这半年里还置了点地产——东金汉农场，你一定记得这地方แ，老吉布森以前住在这里。这块地无论从哪个方面来看，对我都十分理想，紧挨着我自己的房地产，因此我觉得我有义务把它买下来。假如让它落到别ี人手里，我将会受到良心的责备。人要为自己的便利付出代价，我已经花费了一笔巨款。”
“你是不是认为实在值不了那么多钱？”
“噢，我希望并非如此。我买后的第二天本来可以再卖掉的，还能赚钱。可是说起买价，我倒可能ม真是很不幸，因为当时股票的价值很低，我若不是碰巧把这笔必要的钱存在我的银行家手里，那ว我就得大蚀其本卖掉全部股票。”
埃丽诺只能付之一笑。
“我们刚到诺兰庄园时，还难免要有一些别ี的大笔开支。你很清楚，我们敬爱的父亲把保留在诺兰庄园的斯ั坦希尔的财产这些财产还很值钱呢，全部送给了你母亲。我决不是埋怨他不该这么เ做。他毋庸置疑有权随意处理自己的财产。不过，这样一来，我们不得不购置大量的亚麻织品、瓷器之类的东西，用来弥补家里被取走的那些玩艺。你可以猜想到，这番开销之后，我们一定是大伤元气，费拉斯太太的恩赐真是求之不得。”
“的确是那样，”埃丽诺说道。“你们得到เ她的慷慨资助，希望你们能过上优裕的生活。”
“再过一两年可能差不多了，”约翰一本正经地答道。“不过现在还差得远。范妮的温室一块石头也没砌，花园只不过才画ฑ出个图样。”
“温室建在哪儿？”
“屋后的小山上。为了腾地方，那些老核桃树全给砍掉了。这座温室从庄园的每个ฐ部位看去都很漂亮，花园就在温室前面的斜坡上，漂亮极了。我们已๐经清除了山顶上的荆棘丛。”
埃丽ษ诺把忧虑和责难闷在心里，使她感到เ欣慰的是，幸亏玛丽安不在场，省得和她一起受这窝囊气。
达什伍德先生哭穷哭够了，下次再去格雷商店也用不着给她妹妹一人买一副耳环，心里不禁又变得快活起来，便转而恭喜埃丽ษ诺能有詹宁斯太太这样一位朋友。
“她确实是个非常富有的妇女。她的住宅和生活派头都表明她有极高的收入，有这么เ个熟人不光目前对你大有好处，最终还可能给你带来鸿福呢。她邀请你到城里来，这当然是赏给你的很大面子，确实表明她非常器重你，她去世的时候，十有八九忘不了你。她一定会留下一大笔遗产。”
“我看什么也不会有，她只有点寡妇所得产，将来要传给她的女儿。”
“那你很难想象她会进多少花多少。只要是注意节俭的人，谁也不会那样干。而她积攒下来的钱，总得想法处理掉吧。”
“那么เ，你难道不认为她可能宁肯留给她女儿，而不留给我们吗?”
“她两个女儿都嫁给了大富大贵人家，我看她没有必要再给她们遗产。我倒是觉得，她这么เ赏识你们，如此这般地厚待你们，那她将来就应该考虑到เ你们的正当要求，对于一个ฐ谨慎的女人来说，这是忽略不得的。她心地最善良不过了，她的这一切举动会惹人产生期望，这她不可能不知道。”
“不过，她还没有惹得那些切身有关的人产生期望呢。说真的，哥哥，你为我们的安乐幸福操心，也操得太远了。”
“噢，当然如此，”约翰说，仿佛想镇定一下，“人的能力是有限的，非常有限。不过，亲爱的埃丽ษ诺，玛丽ษ安怎么เ啦？她看样子很不舒服，脸色苍白，人也变得非常消瘦。她是不是有病啊？”
“她是不舒服，最近几个星期老说神经痛。”
“真不幸。在她这个年纪，不管生一场什么เ病，都会永远毁掉青春的娇艳！她的青春太短暂了！去年九月，她还和我见过的任何女人一样漂亮，一样惹男人动心。她的美貌有一种特别讨男人喜爱的姿质。我记得范妮过去常说，她要比你早结婚，而且对象也比你的好。其实她是极其喜欢你的——她只是偶尔产生了这么เ个念头。不过，她想错了。我怀疑ທ，玛丽安现在是不是能嫁给一个每年充其量不过五六百镑的男ç人。你要是不过她，那才怪呢。多塞特郡ຉ！我对多塞特郡不很了解，不过，亲爱的埃丽诺，我极其乐于多了解了解它。我想你一定会允许范妮和我成为ฦ你们第一批、也是最幸运的客人。”
埃丽诺非常严肃地对他说，她不可能嫁给布兰登上校。然而，他一心期待这门亲事能给他带来无比巨เ大的喜悦，因而不肯善罢甘休。他打定主意，千方百计地密切同那位先生的关系，尽心竭力地促成这门婚事。他对妹妹一向没有尽过力，感到有点歉疚，因此便渴望别ี人能多出点力。让布兰登上校向她求婚，或者让詹宁斯太太给她留แ下一笔遗产，将是他弥补自己้过失的最简便的途径。
他们还算幸运，正好赶上米德尔顿ู夫人在家，约翰爵士也在他们访问结束之前回到家里。大家都很有礼貌。约翰爵士随便对谁都很喜爱，达什伍德先生虽说不善于识人，但很快就把他看作一个厚道人。米德尔顿夫人见他仪表堂堂，便也觉得他很值得结识。达什伍德先生告辞时，对这两人都很中意。
“我要向范妮报告一下这次美好的会见，”他和妹妹一边往回走，一边说道。“米德尔顿夫人确实是个极其娴雅的女人！我知道范妮就喜欢结识这样的女人。还有詹宁斯太太，她是个ฐ极懂规矩的女人，虽然不像她女儿那样娴ຒ雅。你嫂嫂甚至可以毫无顾忌地来拜访她。说老实话，她原来有点顾ุ忌，这是很自然的。因为我们先前只知道詹宁斯太太是个寡妇，她丈夫靠卑劣的手段了财，于是范妮和费拉斯太太便抱有强烈的偏见，认为她和她女儿都不是范妮应该与之交往的那种女人。现在，我要回去向她好好地美言一番。”