“上校，我想没有坏消เ息吧，”他刚走进房里，詹宁斯太太便说道。
玛丽安信守诺言，威洛比当天来访时，埃丽诺听她低声向他表示：她很失望，不得不拒绝接受他的礼物。她同时申述了她之所以改变主意的缘由，说得他不好再作恳求。但是威洛比显然十分关切，并且一本正经地做了表白，然后以同样低微的声音接着说道：“不过，玛丽安，这马虽然你现在不能ม使用，却仍然归你所有。我先保养着，直至你领走为止。等你离开巴顿去建立自己้的家庭时，‘麦布皇后’会来接你的。”
“是的，”埃丽ษ诺应道，“她的想法十分罗曼蒂克。”
再看看威洛比。他处处表明，能结识她们委实使他感到荣幸。显而易见，他热切希望进一步改善这种关系。他每天都来登门拜访。起先，他以问候玛丽安为ฦ借口。但是，她们一天天待他越来越亲切，使他深受鼓舞，没等玛丽ษ安的身体完全复原，这种借口已经大可不必了。玛丽安在屋里关了几天，但是从来没有关得这样少有烦恼。威洛比是个十分精干的小伙子，他思路敏捷，精力旺盛，性格开朗，感情充沛。他有这样的气质，正中玛丽安的心意；因为他把这些气质不仅和他那副迷人的仪表，而且和他那颗火热的心结合了起来。这颗心如今为ฦ玛丽ษ安的心所激励，变得更加火热，博得了她的无比钟็情。
她几次三番地向他道谢，并且带着她那素有的亲切口吻，请他坐下。不过，这被他谢绝了，因为他浑身又脏ู又湿。随后，达什伍德太太请问他的姓名，他说他姓威洛比，现在住在艾伦汉，希望能赏光，允许他明天来向达什伍德小姐问安。达什伍德太太欣然同意，随即他便冒着大雨告辞，这就便他更加惹人喜爱。
过了一会儿，玛丽安说道：“一个ฐ二十七岁的女人决不可能春心复萌，或者惹人动情。她若是家境不好，或者财产不多，认为做妻子可以不愁生计，并且生活得安稳些，说不定会甘愿去尽尽保姆的职责。因此，娶这样一个ฐ女人，并没有什么不妥之处。这是一项ำ实惠的协定，大家都感到เ称心如意。在我后来，这根本算不上婚姻，不过这也无关紧要。对我来说，这似乎只是一种商品交换，双方都想损人利己้。”
不管怎样，话儿还是没有少说，因为约翰爵士喜好闲聊，而且米德尔顿夫人也有先见之ใ明，带来了她的大孩于。他是个六岁上下的小男ç孩，这就是说，一旦谈话陷入僵局，他可以成为太太小姐们反复提及的话题。因为ฦ大伙儿少不得总要问问他叫什么名字，今年几岁啦，称赞称赞他的美貌，然后再提些别的问题，不过统统都得由母亲代为回答。出乎米德尔顿夫人意料之外，这孩子紧紧ู偎依在她身旁，一直低着头。她不由á的纳闷：他在家里还大吵大闹的，到了客人面前怎么这样羞羞答答。每逢正式探亲访友，为了谈话的资料，人们该带上孩子一同前往。现在，大伙儿足足用了十分钟็，谈论这孩子究竟像父亲还是像母亲，以及具体地在哪些地方แ像哪个人。当然，大家的看法很不一致，各人都对别人的看法表示ิ惊讶。
“埃丽诺，我要是现在不认为他漂亮，马上就会这么认为的。既然你叫我爱他如爱兄长，我将看不到他外貌上的缺欠，就像我现在看不出他内心里有什么缺欠一样。”
随后，达什伍德太太便想方设法去接近爱德华。她态度和蔼，立即使他不再拘谨，很快便摸清了他的全部优点。她深信爱德华有意于埃丽ษ诺，也许正是因此，她才有这么เ敏锐的眼力。不过，她确信他品德高尚。就连他那文静的举止，本是同她对青年人的既ຂ定的看法相抵触的，可是一旦ຆ了解到เ他待人热诚，性情温柔，也不再觉得令人厌烦了。
“哦，当然是大财了！世上哪个做哥哥的能这样照应妹妹，即使是对待亲妹妹，连你的一半也做不到！何况你们只是同父异母关系！可你却这样慷慨解囊。”
三妹玛格丽特是个快活厚道的小姑娘，不过由á于她已经染上了不少玛丽安的浪漫气质，而又不像她那么聪明，处在十三岁的年纪，还不可能赶上涉แ世较深的姐姐。
“我想，也要建成又暗又窄的楼梯，四处漏烟的厨房啦，”埃丽诺说。
“是的，”威洛比以同样急切的语气大声说道，“一切的一切都要一模一样。无论是便利ำ的设施，还是不便利ำ的设施，都不能看出一丝一毫的不同。到เ那时，只有到那时，我在库姆住进这样一座房子，或许会像在巴顿一样快活。”
“依我看呀，”埃丽诺答道，“你今后即使不巧住上更好的房间，用上更宽的楼梯，你会觉得你自己้的房子是完美无瑕的，就像你现在觉得这座乡舍是完美无瑕的一样。”
“当然，”威แ洛比说，“有些情况会使我非常喜爱我自己的房子；不过这个地方将永远让我留恋不舍，这是别ี的地方แ无法比拟的。”
达什伍德太太乐滋滋地望着玛丽安，只见她那双漂亮的眼睛正脉脉含情地盯着威洛比，清楚地表明她完全明白他的意思。
“我一年前来艾伦汉的时候，”威แ洛比接着说，“经常在想，但愿巴顿乡舍能住上人家：每当我从它跟前经过，总要对它的位置叹羡不已，同时也对它无人居住而感到痛惜。我万万没有料到เ，我再次来到乡下时，从史密斯太太嘴里听到的头一条新闻，就是巴顿乡舍住上人了！顿ู时，我对这事既满意，又有兴趣。我之所以有这种感觉，那是因为我预ไ感到，我将从中获得幸福。玛丽ษ安，难道事实不正是如此吗？”他压低声音对她说。接着又恢复了原先的语调，说道：“不过，你要损坏这座房子的，达什伍德太太！你想用异想天开的改建，毁掉它的简朴自然：就在这间可爱的客厅里，我们初次结识，以后又在一起度过了许许多多快乐的时刻，没想到你要把它贬黜成一道普普通通的门廊。可是大家还是渴望要进那间客厅，因为ฦ它迄今为止一直是个ฐ既实用又舒适的房间，天下再气派的房间也比它不上。”
达什伍德太太再次向他保证：她决不会做出那种改建。
“你真是太好了，”威洛比激动地答道，“你的许诺叫我放心了。你的许诺若是能更进一步，我会打心眼里高兴。请告诉我，不仅你的房子将依然如故，而且我还将现你和令爱像你们的房子一样一成不变，永远对我友好相待。这种情谊使我感到เ你们的一切都是那样的亲切。”
达什伍德太太欣然做出了许诺，威洛比整个ฐ晚上的举止表明，他既亲热又快乐่。
“明天来吃晚饭好吗？”等他告辞的时候，达什伍德太太说。“我并不要求你上午就来，因为我们必须去巴顿ู庄园拜访米德尔顿夫人。”
威洛比答应下午四点再来。