次日，玛格丽特向她诱露了一些情况，这就使问题更加明朗。头天晚上，威แ洛比和她们呆在一起，当时客厅里只剩下玛格丽ษ特、威洛比和玛丽安，于是玛格丽ษ特便趁机观察了一香。随后，当她和她大姐单独呆在一起时，她摆出，副神气十足的面孔，向她透个口风。
埃丽诺倒不感到这么幸福。她的心里并不那么安宁，对于各项娱乐并不那么真心欢喜，因为这些娱乐่既不能为她一个伙伴，借以代替她撇在诺兰庄园的那ว个人，又不能开导她减少对诺兰庄园的思恋哀惜之情。无论米德尔顿夫人还是詹宁斯太太，都不能为她她所留恋的那种谈话，尽管后者是个喋喋不休的健谈家，并且从一开始就很优待她，使她得以较多地聆听她的谈论。她已经早把自己้的履历向埃丽诺反复讲了三四遍。埃丽诺只要没有白长这么大，记性还可以的话，她或许早在她们刚认识时，就了解到詹宁斯ั先生最后一场病的详细情况，以及他临ภ终前几分钟对他太太说了些什么话。如果说米德尔顿夫人比她母亲令人合意些，那ว只是在于她比较少言寡语。埃丽ษ诺不用仔细观察就能现，她之ใ所以少言寡语，只是因为她性情稳静，和理智毫无关系。她对她丈夫、母亲和别人一样，都是这副样子，因此不能企望她会亲密一些。她除了重复前一天说过的话之ใ外，别ี无他言。她的漠然寡趣是无可改变的，因为即使她的心情也总是一成不变的。对于丈夫安排的各种聚会，只要一切都办得体面气派，两个ฐ大孩子又能跟着她，她也并不表示反对。但是，她似乎从来不显得比坐在家里快乐่些。她虽然也出席，但从不介入众人的交谈，因而不能给别人增添乐趣，有时只有当她关照那些调皮捣蛋的孩子时，才知道她在场。
威洛比在达什伍德太太眼里和在玛丽ษ安眼里一样，也被视为完美无缺。埃丽诺觉得他没有什么可以非议的地方，只是他有个同她妹妹十分相似、因而使妹妹特别喜爱的倾向，这就是在任何时候，对自己的想法谈论得太多，不看对象，不分场合。他爱对别人勿忙下结论，注意力一旦被什么东西吸引住了，便专心致志地尽情欣赏，连通常的礼ึ貌都不顾了；本来是一些符合人情世故的礼仪，他也动辄加以蔑视。处处表明他办事不够谨慎小心。对此，尽管威洛比和玛丽安极力进行辩护，埃丽诺还是不能赞同。
两人起跑了。玛丽安起先跑在前头，谁想冷不防给绊倒了。玛格丽特想停下来去扶她，却怎么也煞不住脚，身不由己地冲了下去，平安地到达山底。
“可他说起了法兰绒马甲，”玛丽安说，“在我看来，法兰绒马甲总是与疼痛、痉挛、风湿以及老年体弱人所患的种种病症联系在一起的。”
到了晚上，人们现玛丽安很有音乐才能ม，便邀请她当场表演。钢琴打开了，大家都准备陶醉一番，玛丽安的歌喉非常优美，在众人的要求下，她演唱了乐谱里最动听的几歌曲。这些乐谱都是米德尔顿夫人出嫁时带来的，后来放在钢琴上可能一直没有挪动过，因为米德尔顿夫人为了庆贺她的婚姻大事，便放弃了音乐。不过，照她母亲的话说，她弹得好极了；照她自己้的话说，她非常喜爱音乐。
“我不想否认，”她说，“我非常看重他—一我十分尊敬他，喜欢他。”玛丽ษ安突然勃然大怒起来。
“喜欢他!”母亲笑吟吟地答道。“我心里一满意，少不了要喜爱他。”
“谁知道她们有什么期望，”夫人说道，“不过，我们也犯不着去考虑她们的期望。问题在于：你能拿得出多少。”
大女儿埃丽诺的劝解奏效了。埃丽ษ诺思想敏锐，头脑แ冷静，虽然年仅十九岁，却能ม为母亲出谋划策。达什伍德太太性情急躁，做事总是冒冒失失。埃丽诺为大家着想，经常出来劝阻劝阻。她心地善良，性格温柔，感情强烈，然而她会克制自己，—一对于这—手，她母亲还有待学习，不过她有个妹妹决计一辈子也不要学。
“没说，太太。信是从城里寄来的，只是一封公函。”
“倘若只是一封公函，怎么能使你这么心烦意乱呢？得了，得了，这不可能。上校，把事情的真相说出来吧。”
“我的好妈妈，”米德尔顿夫人说，“看你说些啥呀。”
“也许是告诉你，你的表妹要出嫁啦？”詹宁斯太太说，对女儿的责备置若罔闻。
“不，真的不是那回事儿。”
“噢，那么，我知道是谁寄来的了。上校，但愿她安然无恙。”
“你这是说谁呀，太太？”上校问道，脸色有点红。
“哦！你知道我说谁。”
“我非常抱歉，夫人，”上校对米德尔顿夫人说，“今天竟然收到这封信。这是封公函，要我马上到城里去。”
“到เ城里去！”詹宁斯太太大声嚷道，“在这个时节，你到城里会有什么贵干？”
“我们大家如此合得来，”上校接着说，“离开你们真是我的莫大损失。而使我感到更加不安的是：你们要进惠特韦尔，恐怕需要我亲自引见才行。”
这对众人是当头一击：
“布兰登先生，你要是给女管家写个条子，”玛丽安性急地说道，“这还不行吗？”
上校摇摇头。“我们一定要去，”约翰爵士说，“事到เ如今，不能推延啦。布兰登，你可以等到เ明天再进城，就这么เ定啦。”
“我但愿能这么容易就定下来。可是我无权推迟行期，哪怕一天也不行！”
“你只要告诉我们你有什么事，”詹宁斯太太说，“我们也好评评能不能推迟。”
“你要是等到我们回来再进城，”威洛比说，“你顶多晚走六个小时。”
“我一个小时也耽搁不得。"ิ
这时，埃丽诺听见威洛比低声对玛丽ษ安说：“有些人总是不肯与大伙儿一块玩乐่。布兰登就是其中ณ的一个。我敢肯定，他害怕感冒，于是就耍了这个金蝉脱壳之ใ计。我愿拿五十个几尼打赌，那封信是他自己写的。”
“对此我毫不怀疑，”玛丽安应道。
“布兰登，我早就了解，”约翰爵士说，“你一旦下定决心，别ี人是无法说服你改变主意的。不过，我还是希望你慎重考虑一下。你想想，这里有从牛顿赶来的两位凯里小姐，有从乡舍赶来的三位达什伍德小姐，再说威洛比先生，他为了去惠特韦尔，特意比平时早起了两个小时。”
布兰登上校再次表示遗憾，让大家感到失望了，但同时又说，这实在无法避免。
“那好，你什么时候回来？”
“我们就在巴顿等你，”米德尔顿ู夫人接着说，“希望你一得便就离开城里。我们一定等你回来再去惠特韦尔。”
“谢谢你的一番好意。不过，我说不定什么时候能回来，因此决不敢贸然应允。”
“哦！他一定得回来，”约翰爵士大声说道，“他如果到周末还没回来，我就去找他。??”
“对，去找他，约翰爵士，”詹宁斯ั太太嚷道，“到เ时候，你也许会现他在干什么事呢。”
“我不想去探究别ี人在干什么事，我想，这是件使他感到羞耻的事情。”
仆人通报，布兰登上校的马备好了。
“你不会骑着马进城吧？”约翰爵士接着问。
“是的——我只骑到霍尼顿ู，然后改乘๖驿车。”
“好吧，既然你执意要走，我祝你一路顺风。不过，你最好能改变主意。”
“老实说，我的确无能为ฦ力。”
他随即向众人辞别ี。
“达什伍德小姐，难道我今冬没有机会在城里见到你和你妹妹？”
“恐怕毫无机会。”
“这么说，我们分别的时间比我希望的要长啦。”
他对玛丽安只鞠了一躬，没说什么。
“喂，上校，”詹宁斯太太说，“你临走之前，务必告诉我们你要去干什么。”
上校向她说了声“再见”，然后由约翰爵士陪同，走出了房间。
刚才大家出于礼貌，一直压抑着的满腹委屈和哀怨，现在一股脑儿泄出来了。他们三番五次地表示，碰到เ这种扫兴的事情，真叫人恼火。