埃丽诺越来越同情上校，因为她有理由猜想，他已经感到了失恋的痛苦。这种猜想是一天晚上在巴顿庄园听他无意中漏出一句话而引起来的。当时，别ี人都在跳舞，他俩经过彼此同意，一道坐了下来。上校两眼凝视着玛丽安，沉默了几分钟็之后，淡然微笑着说：“据我了解，你妹妹不赞成第二次爱情。”
“我的乖๔孩子，”她母亲说，“你不该生埃丽诺的气——她不过是开开玩笑。她要是真想阻止你和我们新结识的朋友快乐่地交谈，我还要骂她呢。”顿时，玛丽安又变得心平气和了。
埃丽诺和母亲．一见他们进来，便都惊愕地站了起来。两ä人目不转睛地盯着那男ç子，对他的出现明里表示诧异，暗里表示赞叹。??那男子对自己的贸然闯入，一面表示歉意，一面陈述理由，态度诚挚大方แ。人本来就非常英俊，再听那声音，看那表情，更增添了几分魅力。即令他又老又丑，俗不可耐，达什伍德太太就凭他救护女儿这一点，也会对他感激不尽，竭诚相待，何况他年轻貌美，举止文雅，使她对他的行为越叹赏不绝。
“也许，”埃丽诺说道，“三十五岁和十七岁最好不要结成姻缘。不过，万一有个女人到了二十七岁还是独身，我看布兰登上校若是想要娶她为ฦ妻，三十五岁总不该成为障碍吧。”
当然，她们很想见见她，因为她们以后能否在巴顿过上舒适日子，在很大程度上有赖于她，她的光临正合她们的心愿。米德尔顿夫人不过二十六七岁，脸蛋俊俏，身材苗条，仪态妩媚动人。她丈夫缺少的优雅举止，她倒一应俱全。不过，她若是多少具备几分她丈夫的坦率和热情，举止还会显得更加优雅。但她呆的时间一长，达什伍德母女就不像开头那样对她赞羡不已了。因为ฦ她虽然受过良好的教养，但却不苟言笑，冷冷淡淡，除了极其简单地寒响几句之外，别无他话可说。
“对于他的德行与理智，”埃丽诺接着说，“凡是经常见到เ他，能ม同他畅ม所欲言的人，我想谁也无法怀疑。他有卓越的见识和操守，只因生性缅腆，经常寡言少语，一时显现不出来。你了解他，能对他那ว实实在在的人品做出公正的评价。至于谈到你所谓的细微的倾向，有些特殊情况你没有我了解。我有时常和他在一起，而你却完全让母亲拴住了，亲热起来没完没了。我常常见到เ他，研究了他的情感，听取了他在文学与鉴赏方แ面的见解。整个来说，我敢断ษ言，他知识渊博，酷爱读书，想象力丰富，观察问题公允而准确，情趣风雅而纯洁。他各方面的能力和他的人品举ะ止一样，你越是了解，印象越好。初看上去，他的风度的确不很引人注目，相貌也算不上漂亮，不过你一见到เ他那ว无比动人的眼神，你就会现他的整个表情都十分可爱。现在我很了解他，觉得他确实漂亮，至少可以说几乎是漂亮的。你看呢，玛丽ษ安？”
“我还不知道怎么好把器重和喜爱分离开呢。”
“这么说，不如把钱减掉一半，这或许对大家都有好处。绘她们一人五百镑，她们也够大财的了。”
埃丽诺见妹妹过于感情用事，不免有些担心，可达什伍德太太却觉得这很难能ม可贵。现在，她们两ä人极度悲痛的情绪，互相感染，互相助长。最初ม的那种悲痛欲绝的情状，一触即，说来就来，反反复复地没完没了。她们完全沉湎于悲恸之中，真是哪里伤心往哪里想，越想越痛不欲生，认定这辈子就这么เ了结啦，谁来解劝也无济于事。埃丽ษ诺也很悲痛，不过她尚能ม顶得住，尽量克制自己。她遇事能同哥哥商量着办，嫂子来了能以礼相待。她还能ม劝说母亲也这样做，请她多加忍让。
“自从他们在高派教会丘地邂逅以来，”埃丽诺答道，“你几乎天天都这么说。我想他们认识还不到一个星期，你就一口咬定玛丽ษ安脖子上挂着他的相片，谁想那原来是伯祖父的微型画ฑ像。”
“不过，这次确实是另一码事。我敢肯定，他们不久就要结婚，因为他有一绺玛丽安的头。”
“当心点，玛格丽特。那也许只是他伯祖父的头。”
“埃丽诺，那ว的确是玛丽安的头。我几乎可以肯定，因为ฦ我亲眼见他剪ຘ下来的。昨晚用过茶，你和妈妈都走出了房间，他们在窃窃私语，说起话来要多快有多快。威洛比像是在向玛丽ษ安央求什么เ东西，随即只见他拿起姐姐的剪刀，剪ຘ下她一长绺头，因为她的头都散落在背后。他把头亲了亲，然后卷起来包在一张白纸里，装进他的皮夹。”
玛格丽特说得这么有根有据，有鼻子有眼，埃丽ษ诺不能再不相信啦。况且，她也不想再去怀疑，因为情况与她自己้耳闻目睹的完全一致。
玛格丽ษ特并非总是显得十分机灵，有时难免引起姐姐的不快。一天晚上，詹宁斯太太在巴顿庄园硬逼着她说出谁是埃丽诺的意中ณ人长久以来，她一直对此兴致勃勃，玛格丽ษ特瞅了瞅姐姐，然后回答说：“我不能ม说，是吧，埃丽诺？”
不用说，这句话惹起一阵哄堂大笑，埃丽诺也试图跟着笑，但这滋味是苦涩的。她知道玛格丽特要说的是哪个人，她不能心安理得地容忍这个人的名字成为詹宁斯太太的永久笑柄。
玛丽安倒是真心实意地同情姐姐，不料却好心帮了倒忙，只见她满脸涨得通红，悻悻然地对玛格丽特说：
“记住，不管你猜测是谁，你没有权利说出去。”
“我从来没有猜测过，”玛格丽特答道，“那是你亲口告诉我的。”
众人一听更乐了，非逼着玛格丽特再透点口风不可。
“啊！玛格丽ษ特小姐，统统说给我们听听吧，”詹宁斯太太说。“那ว位先生叫什么名字呀？”
“我不能说，太太。不过我知道他叫什么名字，还知道他在哪儿。”
“哟！我们也猜得出他在哪儿，当然是在诺兰庄园啦。大概还是那个ฐ教区的副牧师。”
“不，那ว他可不是。他压根儿没有职业。”
“玛格丽特，”玛丽安气冲冲地说道，“你知道这都是你无中生有，实际上并不存在这么个人。”
“哦，这么说他不久前去世啦？玛丽安，我敢肯定，以前可有过这么个人，他的姓开头一个字是‘费’。”
使埃丽诺感激不尽的是，恰在这时，米德尔顿夫人说了一句话：“雨下得好大呀！”不过她知道，夫人之所以打岔，并非出于对自己的关心，而是因为她对她丈夫和母亲热衷于这种低级趣味，深为厌恶。她提出的这个话头当即被布兰登上校接了过去，因为ฦ他在任何场合都很照顾别人的情绪。于是，两人下雨长下雨短地说了一大堆。威洛比打开钢琴，要求玛丽安坐下来弹一支曲子。由á于大家都想结束这个ฐ话题，这样一来，谈话就不了了之ใ。但是埃丽诺受了这场虚惊，却不那么容易恢复镇静。
当晚，大家组成一个观光团，准备第二天去参观一个景色十分优美的地方。此地离巴顿约有十二英里，归布兰登上校的姐夫所有，若是上校没有兴致，别ี人谁也别想去随意游览，因为主人当时出门在外，对此曾有言在先，十分严格，据说，这地方แ美极了，约翰爵士大为赞赏。近十年来，爵士每年夏天至少要组织两ä次游览，因而可以说是很有言权。这里小湖风光旖旎，上午主要用来乘船游览。大家带上冷餐，乘上敞篷马车，一切都按观光团的通常规格行事。
在场的有几个人认为，这似乎ๆ是一次冒险的行动，因为时令不对，两周来每天都在下雨。达什伍德太太由á于感冒，经埃丽ษ诺劝说，同意留在家里。