在与韩、柳等人讨论的过程中，刘禹锡对前人有关“天人关系”的理论进行了总结：以往的种种天人之说可以大体上分为两ä类，即“阴骘之说”和“自然之说”。持阴骘之说的人认为ฦ天与人之ใ间存在着相互影响的关系。具体说，人为ฦ恶则ท天必从而祸之ใ，人行善则天必从而福之；穷病困厄者呼天则天必可闻之，隐疾痛苦者祷天则ท天必可应之。一句话，对于人间而言，天是有意志的神圣主宰。坚信自然之ใ说的人则提出怀疑：如果天是有意志的，天能对应人间的行为ฦ施以赏罚，那么为何人间不平之事举不胜举，盗跖无恶不作却不遭报应，孔颜推行仁义却厄运连连。这都说明并不存在一个赏善罚恶的主ว宰之天，天只不过是与人间祸福无关的自然之物。
早在柳宗元之前，韩愈就已๐经提出了自己้的“天论”主ว张。韩愈认为ฦ天地的实质是自然的元气阴阳。由于看到เ人类活动对自然环境的破坏性，他悲观地得出结论：人类并不是钟灵毓秀的造化之ใ精灵，而是元气阴阳遭到破坏后的结果。人类的活动对于天地元气阴阳来说不是什么福祉，而是在很大程度上是一种灾难。因此，“残民者”表面上为ฦ祸人间，但却使元气阴阳受到的祸患减少了，因而天反会使其昌盛；“佑民者”表面上造福人间，使人类蕃而息之ใ，但却使元气阴阳受到的祸患增多了，反而成了天地的仇敌。
在这个ฐ意义แ上，韩愈可以被视作是宋明理学的一个先导。儒家的第三个展阶段——儒家的变革时期，是从韩愈真正开始的。
该书最大的特色在于它系统地整理了汉代以来经典文字的音义แ。正如作者在编撰《条例》的第一条就指出：“先儒旧ງ音，多不音注。然注既释经，经由注显，若读注不晓，则经义难明。”作者将经典理解为一个形音一体的完整系统，把注音义视作通经的一个ฐ必不可少的关键环节，指出知文不知音有时会导致经义แ难明。该书不仅详细收集考证了古今经师的反切注音古代注音方法，而且经、注并举，兼明义训。
国子祭酒孔颖达因年长学高，总揽其事。在前人纷繁错杂的义แ疏里“融贯群言，包罗古义”、折裹其间、乎其上，其艰苦程度可想而知，而且其完成过程也不是一帆风顺的。
由á此可以看出许多纬书为了达到神化圣人、吸引关注的目的，不惜将圣人的出生、形象和事迹编造得神秘异常、稀奇古怪，以为这样就会使人们对圣人保持神圣的敬仰。但结果适得其反，圣人固然不再是平常人了，但却没有能成为神，而是变成了半神半妖之类的怪物。
类似的还有汉高祖斩白蛇起义แ的故事。据说刘邦ะ本不是凡人，而是一条赤龙。证据之ใ一，就是刘邦ะ喝酒喝多了的时候，身上会有龙纹显现出来。其实，也就是一般人身上的青筋，只不过喝多了酒，变成红筋了。刘ถ邦拉队伍起义，结果半路上遇到一条大白蛇挡路，把大家都吓回去了。刘邦一想：“这不行啊！就这样回去的话，不是太冤枉了吗？”于是，他壮着胆，拿起宝剑冲过去把盘踞在路上的白蛇给杀了。相传他斩ล了白蛇以后，遇到一个老太太当路哭泣，一问，老太太哭道：“我的儿子是白帝之子，不幸被赤帝之子杀了。”原来，刘ถ邦斩ล的白蛇不是蛇，而是龙，是白帝ຓ之子；他刘邦ะ也不是凡人，也是一条龙，是赤帝之子。不过后来刘邦ะ真的当了皇帝，便不是真龙也是天子了。
从经学思维方แ式上看，它追求对不同质的事物之间的联系、影响、渗透和整合，明显地有别ี于西方那种分析的、割裂的、局部的、以形式逻辑见长的思维方式。同时，经学思维方แ式又表现出自我完善的机能，为了适应特定的社会文化环境，而具有某种开放性的特点。它可以吸收、容纳异质的内容，自身做出调整，并在变化中保持同一性。从上述意义上讲，经学传统也可视为一种训练人们进行理论思维的传统。诚如梁启指出的：“自清代考证学两百余年之训练，成为一种遗传，我国学子之ใ头脑，渐趋于冷静缜密。此种性质，实为科学成立之根本要素。”可以说，经学传统影响下的中国古代学术形态，具有极其独特的方式和魅力，是世界上任何一个国家和民族都无法比拟和复制的。
经今古文学的争论，其实质问题是争夺经学的正统和如何统一经学的思想，与此相联系的还有学者的地位。《汉书·韦贤传》引民间谚语说“遗子黄金满赢，不如一经”。而学术一旦ຆ跟政治利ำ益结合起来，学术问题也就成为政治问题了。正因为此，今文经学与古文经学之争，由单纯的对书籍本身的不同看法，扩大到了学术思想、学派体系、政治观念和社ุ会地位等诸方面。
汉代经学展史上最重要的现象是经今古文之争，今文经学与古文经学主要在以下方面表现出差异：
当然，“天人感应”的主ว要作用还是表现在人类社会的治乱与天道运行之间的关系上。具体来说，人类社会的治乱兴衰的状况会影响到เ天道的运行；反过来，天也会通过灾异或祥瑞来体现它对人间社会治理情况的评判。
汉惠帝ຓ四年，即公元前1้9๗1年，汉王朝废除了秦朝私藏诗书灭门的法令。董仲舒家有大批藏书，因此他从小就潜心于钻研儒家学说。他阅读了大量的经传著作，而且对《公羊春秋》下了很大功夫。到他30่岁时，已成为对《春秋》深有研究的大学者。但他并没有走上仕途为官的道路，而是开始了他的教书生涯，招收了大批学生，宣扬儒家经典。有些人认为他温柔敦雅，是“汉代的孔子”，他成了当之无愧的“众儒之ใ”。景帝时期，他虽然被举为博士，但并没有机会施展抱负。