“经学”的“经”指的是“经典”，并且还不是一般的经典，而是传统儒家的经典，即通常所谓的“儒学十三经”。《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼ึ记》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》、《孟子》。之所以名为ฦ“经”，据刘勰《文心雕龙·宗经》说：“经也者，恒久之至道，不刊â之鸿教也”。gaທmemihua
尽管“天人感应”是一个人作用于天、天作用于人的循环系统，但这里的“人”却不是一般的普通人，而是人间的最高统治者。董仲舒极为看重统治者在天人感应过程中的作用，为ฦ此，他专门用了一个词——“天子”，来象征统治者一般认为，天子的说法起于周代。由于他是受命于天的，得到天的特别庇佑，所以，他具有了特殊的神圣地位，就像是上天的儿子，被尊为“天子”，代表天来实行统治人间的职责。从天人感应的角度来说，天是根据“天子”的德行和统治这两者又是不可分的来给予赏罚奖惩的，“天子”是祥瑞吉兆和灾异谴告的唯一合法承受者。因此，他也成为ฦ天人感应的关键环节。
在董仲舒看来，人的出现，只能是天作用的结果。所以，如果说父母给了人具体的生命，那么天就是人的曾祖父。“曾祖父”一词在这里具有“远祖”和“始祖”两ä方面的含义。子类似父，父类似祖，如此层层上推，则ท人亦类似于其曾祖父天了。人之所以类似于天，从根本上讲，是因为天正是按照自己的形象来创น造人类的。或者换一个ฐ角度说，人类乃是模仿、类比他的“曾祖父”天而生育长养的，这就是“人副天数”。“数”，是指天与人在构成的各个部分上的数量指标。“副”，可以解释为“符合”，即人数符合天数；也可以解释为“副本”、“模本”，即人是天的副本。
在西汉初期的70่年时间里，儒学的展较为缓慢。虽然辕固生、申生等儒生利ำ用机会先后向黄老道家的地位起挑战，尝试着以各种方แ式抬升儒学的地位，但是终因时不我与，纷纷饮恨败了下来。直到窦太后去世，汉武帝ຓ真正执掌了大权，这一局面才得到根本的改观。
现在，叔孙通看到刘ถ邦对手下大臣的放肆无礼头痛不已又无可奈何，于是趁机向刘邦说：“儒者难与进取，可与守成。”你不是瞧不起儒生吗？我就顺着你的口气说。“儒者的确不足以帮助你在乱世中取胜”，但是儒学也不是一无是处，现在天下太平了，就轮到เ儒学挥它“守成”的功用了。叔孙通建议召集天下儒生，为百官制定上朝的礼仪。刘邦ะ也确实被手下的大臣折磨怕了，就同意让叔孙通先试试。经过叔孙通等人的一番安排与调教后，这天，原本桀骜不驯的文武大臣们在儒生的指引下，规规矩矩地依礼ึ走进长乐宫，跪倒在刘ถ邦面前，山呼万岁。刘邦见状，喜出望外，深有感触地说：“吾乃今日知为ฦ皇帝之ใ贵也！”想想自己奋斗那么เ多年，不就是为了有今天的“高高在上”、万众仰视吗？
说起秦代的儒学，自然让人联想到“焚书坑儒”。所以，有必要先了解这一事件的前因后果。
荀子对儒家的理论贡献也集中在人性问题上。与孟子相对，荀子提出了“性恶论”。当然，“性恶论”并不像字面上那么简单，也决不是为人们堕落腐化的行为寻找借口。
孟子的“养气”思想不只针对人们的现实生活，更指向人们的宇宙生命。为ฦ此，他提出了“天爵”和“人爵”的概念。孟子说，在现实中，人的价值可以通过他是否在社会国家中ณ获得认可来判断ษ。我们常听人说“望子成龙”、“出人头地”，反映的正是这样一种“人爵”的价值观念。孟子认为ฦ，人们除了是现实社会中的“人民”之外，更应该是生活在宇宙天地之间的“天民”！而“天民”也有评价标准，那就是“天爵”，是人们在宇宙天地之间所获得的成就。相对于“人爵”，孟子更加看重“天爵”。他认为“天爵”才是人们最真实、最重要的身份。
子思，姓孔名伋，是孔子的孙子、孔鲤的儿子，也是曾子的学生。据说，儒家重要的经典《中庸》就是子思晚年所作，经思孟学派整理，在战国后期成书。