先，孟子指出每一个ฐ人都天生具有四种善端。
第三节思孟学派
曾参是孔门弟子中ณ影响较大的一位，被尊为“曾子”。他的优点很突出，一是孝，二是谨慎。孔子很看重孝，将孝和悌作为实现仁德的生根出点。曾参主要继承和展了孔子的孝道思想。相传，《孝经》就是曾参写的，对于后世的中ณ国产生了巨大的影响，宋代被列为儒家的“十三经”之ใ一。《论语》记录了曾参的不少言论，有些还耳熟能详，如“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为ฦ已๐任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”又如他把孔子的“一以贯之”之道解读为“忠恕”。相传，曾参的另外一个ฐ贡献是他依据孔子的思想完成了《大学》一文。韩愈因此将曾子认定为孔门正传，二程也认为，孔子去世后，传其道的只有曾子。曾子在鲁国和卫国之ใ间的洙、泗二水之ใ上授徒讲学，弟子多达七十余人，并形成了一个颇็具影响的学派——“洙泗学派”，相传，子思也是曾子的学生，曾子开启了儒家“思孟学派”的先河。
公元前47๕9年，孔子带着遗憾离开人世，他的去世对儒家是一个ฐ沉重的打击。
对礼乐的这种审慎保留的态度，在他关于礼乐่与仁的讨论中表现得更为明显。他说：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐่何？”“仁”既是人的类本质规定，同时也是个体道德实践的最高成就。以“仁”为礼乐之本，突出“仁”对礼乐่的实质性的决定作用，既避免了过分地把礼乐夸大化、本体化，以至使人消失在礼乐中的危险，同时又突出了个ฐ体的道德活动的成果对礼乐的重要意义，使个体得以真正跳出礼乐่的桎梏，成为礼乐的主ว体。
后来的儒家经典《大学》把这种忠恕之道叫做“絜矩之道”“所恶于上，毋以使下。所恶于下，毋以事上。所恶于前，毋以先后。所恶于后，毋以从前。所恶于右，毋以交于左ุ。所恶于左ุ，毋以交于右。此之谓絜矩之道。”就是说，这种道是以本人自身为尺度，来调节本人的行为。每个人在自己้心里都有行为的“絜矩”，随时可以用它。实行仁的方แ法其实简单，所以孔子说：“仁远乎ๆ哉？我欲仁，斯仁至矣。”
在孔子看来，一个人的精神自觉，先就通过“孝悌”体现出来，落实在“孝悌”之ใ上，构成了人伦情结。孝、悌是“我”生而有之的本性，“弟子入则ท孝，出则悌”是个体行为的基本准则ท。与礼ึ仪的规范不同，孝、悌之心是“我”生而有之、不待外求的。倘若一个ฐ人连孝悌之心都失却了，他与禽兽也就相去不远了，甚或连禽兽都不如。
当时，师襄是名动天下的大乐师，孔子便跟随师襄学习弹琴。学了一段时间，师襄觉孔子弹得不错，便说：“如今您已๐学会弹这琴曲了，我们可以开始学另一曲子。”孔子却说：“对不起，请您允许我再多练练，我还没有完全掌握弹琴的技法。”过了一段时间，师襄又说：“您现在已经掌握了弹琴的技法了，可以弹另一曲子了。”孔子回答道：“对不起，能ม否让我再多练练，我还没有能够掌握这乐曲的旨趣。”又过了一段时间，师襄说：“您已经掌握了这乐曲的旨ຈ趣，是不是可以开始学弹另一曲子了？”孔子继续推延说：“不好意思，我还想再练练，我还没有弄清楚这曲子的作者是一个怎样的人。”很多天过去了。这天，孔子把师襄请来听自己弹琴。一曲既罢，师襄叹了口气，感慨地问道：“您已经知道作曲者是谁了吧？”孔子回答说：“是的！此人有着魁梧的身躯、黝黑的脸庞；他的双眼仰望天空，一心要感化四方。他，莫非就是周文王？”师襄听了孔子的回答，赶紧离席向他施ๅ礼，激动地说：“您说得很对！很多年前，我的老师曾告诉我，这曲子叫做‘文王操’，它的作者正是周文王！您百学不厌，才能达到如此高的境界啊！”
这不仅让孔子更加勤奋好学，努力上进，而且也使他对贵族阶层产生了距离感。他把人区分为“君子”和“小人”两大类。但是，“君子”和“小人”的差ๆ别并不是由他们的社会地位和爵禄决定，而是取决于他们在道德上的成就。因此，在教育面前，贵族和平民是平等的。不管是哪个阶层的子弟，都有资格成为他的学生，受到他的教诲。