第三节思孟学派
根据《史记·儒林传》的记载，孔子去世后，弟子们有的游说各国诸侯，成为诸侯之师或卿相、大夫，有的隐居起来，专心做学问。《韩非子·显学》篇的记录要详细一些，说孔子之后，儒门一分为ฦ八。这八派分别是子张氏、子思氏、颜氏、孟氏、漆雕氏、仲良氏、孙氏和乐正氏。至于八派的细节，韩非子也语焉不详。所以，我们不准备按照ั八派的线索介绍孔门后学，而是依据他们对后世的影响来介绍。
公元前479年，孔子带着遗憾ย离开人世，他的去世对儒家是一个沉重的打击。
孔子显然注意到这种危险，因此，他提出“文质并重”思想：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”在孔子那里，“文”有很多种意义，但在与“质”相对时，多指被礼乐化、修饰过了的言行；而“质”则ท意味着较多地保留了个体的质朴本性。对礼乐่教化功能ม的重视必然使孔子十分强调“文”的一面，以避免个性中粗鄙不堪的一面过分彰显；但是，他又注意到เ，“文”应以“质”为基础，否则ท就会流于表面形式，而缺乏็个性和生命力。
后来的儒家经典《大学》把这种忠恕之ใ道叫做“絜矩之道”“所恶于上，毋以使下。所恶于下，毋以事上。所恶于前，毋以先后。所恶于后，毋以从前。所恶于右，毋以交于左。所恶于左，毋以交于右。此之ใ谓絜矩之道。”就是说，这种道是以本人自身为尺度，来调节本人的行为ฦ。每个人在自己心里都有行为的“絜ຒ矩”，随时可以用它。实行仁的方法其实简单，所以孔子说：“仁远乎哉？我欲仁，斯ั仁至矣。”
“仁者爱人”可能是“仁”最重要的特质之ใ一。孔子认为ฦ，“仁”作为人的自我意识，先表现为“爱”。如何落实“仁爱”呢？在宗法观念的背景下，孔子将家庭作为ฦ“仁爱”精神的土壤和根基。有若说：“孝悌也者，其为仁之本与！”孝，指尊敬父母长者；悌，也作“弟”，指爱护兄弟姐妹。“孝悌”是宗法社会家庭关系的基本准则，起着维系宗法血缘纽带的作用。
当时，师襄是名动天下的大乐师，孔子便跟随师襄学习弹琴。学了一段时间，师襄觉孔子弹得不错，便说：“如今您已๐学会弹这琴曲了，我们可以开始学另一曲子。”孔子却说：“对不起，请您允许我再多练练，我还没有完全掌握弹琴的技法。”过了一段时间，师襄又说：“您现在已经掌握了弹琴的技法了，可以弹另一曲子了。”孔子回答道：“对不起，能ม否让我再多练练，我还没有能够掌握这乐曲的旨趣。”又过了一段时间，师襄说：“您已经掌握了这乐曲的旨ຈ趣，是不是可以开始学弹另一曲子了？”孔子继续推延说：“不好意思，我还想再练练，我还没有弄清楚这曲子的作者是一个怎样的人。”很多天过去了。这天，孔子把师襄请来听自己้弹琴。一曲既罢，师襄叹了口气，感慨地问道：“您已๐经知道作曲者是谁了吧？”孔子回答说：“是的！此人有着魁梧的身躯、黝黑的脸庞；他的双眼仰望天空，一心要感化四方。他，莫非就是周文王？”师襄听了孔子的回答，赶紧离席向他施礼，激动地说：“您说得很对！很多年前，我的老师曾告诉我，这曲子叫做‘文王操’，它的作者正是周文王！您百学不厌，才能达到如此高的境界啊！”