善桐从小在西北长大，养就了她的爽快脾气，见到姐姐发威，只觉得这一巴掌简直是打得她痛快无比，比大冷天里的一口热茶还要惬意。她几乎没有笑出声来，快走几步假意拉住了善榴，脆声道，“姐，这是个出名的泼皮无赖，惯了轻薄无行，竟不知道礼仪两个ฐ字怎么写的。咱们犯不着和这样的人计较——”
似温三爷这样靠无赖混饭吃的人，素来都是极有眼色的。善桐扭脸喊人，又是一口的三叔、四叔，他自然想起近日里刚ธ搬回杨家村的小五房二子一家。
可如今二房回来，善榆不说，善楠善梧都是一心苦读，想要走科举一道。老太太自然不免为孙辈们考虑，也要动念和宗房拉拉家常，把孩子们塞进去了。
看来，自己้这个女儿，是要比自己้想得更聪明得多了。
善桐本来进屋后一直有几分心虚，甚至都不大敢看善梧，此时被哥哥这么一吓，倒是觉得心底的闷气丝丝缕缕消เ解开来，直比吃个糖还开心。她一把捂住脑门子，靠到善榴身上吃吃笑起来，呢声道，“我怕！三哥拧人可疼极啦。”
人多了，当然各种店铺也是应有尽有，什么绸缎铺小吃店，虽然限于族中规定，无法在内围开张营业，但在外围，多年来也已经有十多间铺子陆续开张，以满足杨家村众人在生活上的需要。甚至有些有脸面的老家人，也会在外围建屋居住，嬷嬷奶奶一家人的屋子，就在外围靠边的地方，善桐小时候当然经常过去玩耍，只是一眼她就瞧出来了：嬷嬷奶奶走的方向，根本不是回家的路，她反而是朝着祖屋去了。
善桐见姐姐语气松动，一下就泥进了善榴怀里，“好姐姐，一会儿娘要是说我……您帮我挡一挡么！”
“姨娘……您仔细割了手！这可不是闹着玩的，您这身份，要是伤着了哪里，回头老爷怪罪下来，可怎么เ说呢？”
她又拍了拍榆哥的肩膀，温言叮嘱，“以后还是少惹事，今年西北不太平，村子里也就跟着不太平，别ี白让娘担惊受怕的，啊？不喜欢读书，就敷衍过功课，咱宁可和小伙伴们去踢……踢——”
“踢、踢灌了水的猪尿泡！”善榆响亮地道，他咯咯地笑起来，似乎为母亲难得的语塞所取悦，又主ว动偎向王氏。“娘总说不出口。”
善榆ด这样主动亲近自己，很是少见。
王氏也抿着唇笑了，她高兴地附和着善榆，“是，娘不爽快，那三个字，娘说不出口！”
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善榆母子这边谈天说地，气氛宁恰，善梧却是在西次间里候得忐忑不安。他深知嫡母虽然慈和公允，但决不是泛泛之辈，这一次自己跟着过去却不报信，恐怕一会难免要落下不是，一时间又转而忧虑起了别的事，心中ณ各种思绪是此起彼伏纷至沓来，烦躁得他恨不得大喊几声，却偏偏又是在堂屋之ใ内，非但不能随意出声，反而要加倍地小心。好容易等到เ外头吱呀声一响，榆哥瓮声瓮气的声音在门口响了片刻，又出了屋，善梧竟似乎反而轻松起来，一口气还没有叹出，那边已听到了王氏的声音，“梧哥呢？”
他又一下紧张了起来，站起身深吸了一口气，这才勉力维持住了面上的平静，垂着头进了西次间给嫡母行过礼，小心地道，“儿子来领ๆ罚了。”
王氏俨然已经回复了大家主母的从容，除了眼圈还略略๓泛着一点红晕——却是不仔细再看不出来的，竟是一点都没有不对。她气定神闲在炕边打坐，听到善梧的说话，反而笑了，亲昵地冲善梧招了招手，道，“来，站到娘身边来。”
善梧便向前几步，忐忑地抬起头来，由得王氏审视——西北炕要高些，他毕竟才十一岁，人还矮小，王氏在炕上，倒是正好可以平视他。
“这一次你三哥带着你四哥去捣蛋。”王氏只是看了他一眼，就徐徐地道，“我心里是不诧异的——柏哥不懂ฦ事，榆哥……娘就是纳闷，你怎么เ也掺和进来——梧哥，这可不像你寻常的性子啊！”
自己果然还是让母亲失望了！
梧哥心头一沉，口一张就要推托：是柏哥不由分说拉了自己就走——可现放着楠哥就没有过去，老老实实地在屋里读书……
或许是屋内的炕烧得太暖和，他不知不觉已๐经是一脸的汗。可母亲却还是没有看见似的，只是含笑望着他等着自己的答案……
要想搪塞敷衍过关，怕是不成的了！
“是……是……”梧哥的声音就小得像是蚊子叫。“是我气不过……我们四品人家的儿女，也被老七房那ว样……那样的人家欺负……三哥一说，我血冲上头就……娘，我错了，我以后再不敢了！”
他一边说，一边就心惊胆战地去看王氏的脸色。
王氏果然已经沉下脸来，过了半晌，她才淡淡地叹了一口气。
“唉……”
虽然只是一声轻轻的叹息，但这叹息声却似乎比一个耳光更锐利，直直地刺入了梧哥的耳朵里，好似摔了他一耳光一样，摔得梧哥满脸通红，双膝一软不由得就跪了下来，满面羞赧。“儿子让娘失望了！”
看来，不仅仅全二房乃ี至全小五房都清楚，二房第三代里，就指望着善梧了。恐怕连善梧自己心里都很有数：榆哥是不出，反倒还要去问榆哥……这些小事，梧哥也都是记在心里的。
从前在京城的时候，母亲也带着自己出门应酬，哪家的姨ถ娘不是和大姨娘一样低眉顺眼，主母一声哼，就恨不得跪下来磕头请罪？
也就只有二姨娘，会在被主母数落之后，还故意站在门外等着自己้，回来后还要一把拉过来验看过了再进门了。
他也知道，这是出于好意，这是生母疼惜自己。可这疼惜虽然是好意，却还是疼得梧哥打从心底尴尬出来，疼得他好像被人打了几耳光，脸上是热辣辣的红，难堪不由á得就形诸于外。
王氏看在眼里，就停了话头，静了半天，又慢慢地叹了口气。
这口气似乎是叹到เ了梧哥心里，叹出了他甚至是无穷无尽的委屈，他一下就红了眼，待要扑到王氏怀中哭泣，却又有些畏惧。还是王氏将他搂住，徐徐带进了怀里，这才将头埋在王氏肩上，死死地咬着下唇呜咽了起来。
“娘也知道你不容易。要不是你这么懂事，原来也不想说……”王氏的语气依然是淡淡的，可这一份淡里，似乎ๆ又掩盖了无数的情绪。“可思前想后，还是告诉你知道一声。免得你从别人那里听到，反而不好，你就埋在心底，也不必露出来给姨娘知道，否则又生事端。”
她又紧了紧ู怀抱，轻声道，“好孩子，娘知道你的苦。个人都有个ฐ人的不容易，人活世上谁不是这样？你别往心里去，很多事想太深又有什么用……”
又温言宽慰了梧哥几句，见梧哥渐渐收泪，才绽出笑来，轻声道，“好了，眼看着就快过年了，你爹要是回来，想必也就是这几天到家，你还不去温习功课？免得到时候，又要挨打。”
二老爷虽然现在走的是军官的路子，但当年也是两ä榜进士，学问是没得说的笑，直到เ小五房和小十三房共住的小巷子。自然早有人当前敲门投名次，海鹏婶已经亲自等在门口，她满脸是笑，握住王氏的手，就将她让进了院子里。
这一番是主母亲自来往，自然和善桐自己过来找善喜玩耍有所不同，海鹏婶将两人让进了上房上茶不说，就连海鹏叔也挣扎着过来和王氏厮见了，谢她，“从前宪太太在京城的时候，没少托老太太，请您帮着买药。”
王氏平时虽不说不苟言笑，但的确总是一脸的严肃，很有几分不怒自威แ的样子。此时却是未语三分笑，和和气气地道，“俗话说得好，远亲不如近邻，何况咱们两家不但是族亲，又还是近邻๑？这些年我们都在外头，家里有什么เ事，难免麻烦您们照应着，互相帮忙，那是应该的。”
这样的寒暄自然是在所难免，海鹏叔又客气了几句，似乎忍不住要咳嗽起来，海鹏婶就安排延寿延年两个ฐ丫鬟，将他扶进里间休息，自己慎重指了原在服侍父亲的善喜，道，“这是我那不成器的丫ฑ头——”
自然又是一番๘免不得的见礼ึ，王氏似乎很喜欢善喜，握着她的手好夸了一番，又细问了出生年月等，这才一边笑着道，“我说句心里话，海ร鹏婶别笑我，虽说我们家三个ฐ女儿，但就从善榴算起，似乎都不如善喜沉稳老成呢。”
这话是说到เ了海鹏婶心坎里，她不禁就叹了口气，“唉，不瞒您说，我们家这境况您也是看得见的，要不是善喜懂ฦ事，能ม够帮我分担些，这日子也真不知道该怎么过——”
她看了善桐一眼，又握住了王氏的手，“其实这事也瞒不过您，那天……”
善桐此时已๐经明白了王氏的用意，她虽然依旧不喜欢母亲的做法，但却也没有从中作梗的意思，见海鹏婶受到เ母亲话里的钩子勾引，已经说起了心里的苦楚，便冲善喜使了个眼色，两个ฐ小姑娘手拉着手，就出了堂屋，进了善喜自己居住的小院子。
善喜此番对善桐就热情得多了，她亲自给善桐倒了茶，又摆上点心来，笑着说，“这是南边来的时鲜花样，我没舍得吃，要不是你来，我也舍不得摆出来待客。”
没等善桐回话，她又一下握住了善桐的手臂连连摇晃，问她，“你说你怎么就有那么大的胆子——我倒是也想骂那ว个不要脸的臭无赖几句，可我就是骂不出来！”
善桐本来觉得此事是生平的得意之举，经过这一天跌宕起伏的心路，倒不大想提起这事，只是懒โ懒地笑道，“我嘴巴利ำ你是第一天知道？反正当时一气就说了呗……怎么样，他没有再来找麻烦吧？”
善喜哼了一声，恨恨地摇了摇头，“我是下定决心了，下次他再敢进门，我就学你，把他骂跑！”
善桐倒是货真价实地吓了一跳，忙道，“这可不是闹着玩的！”