虽说如此，却还有一个ฐ梁逸之，一直也是如松的一样心病——大家说好一同进京的，如今突然多了个如茵出来。这一路之上，自然不能再瞒得住三妹的女儿相了。男ç女之大防，该如何是好呢？可是，吴宗岳已经借口先走了，若他们哥儿俩也再寻个什么借口，也先走一步，哪里还是做人的行事？
吴家大宅的气派，在全山城也是数一数二的。除了前庭格外宽大、遍种各种花草树木之外，进了垂花门，里面还有南北三进、东西两进的大院子。宅院后面另有一座不大的花园子，园子里还有一处七八级台阶的小亭子。坐在小亭里，越过园墙，不仅可俯瞰园外的山野景致和小河绿树，更是乘๖凉看月、下棋品茗的好去处。
"好！一言为定！&ุquot;哥儿俩乐่呵呵地说。
那一霎间，吴子霖虽说脸上依旧平平静静地，心下却立时就翻腾了起来，感到从未有过的惊骇和激动！竟敢女扮男ç装跑到书院来听学！这样的事儿，恐怕也只有能写出那ว般文章的女子才能做得出来啊！
还是在今年芒种以前，吴家坪的吴子霈，先后两次托了城里有头脸的人，携了大礼ึ来刘ถ家为他兄弟吴子霖提亲，求与刘家三小姐结为秦晋之好。如茵的两位伯父十分乐意两ä家能联上这门亲，对如茵爹娘进言道："๙三弟，弟妹，吴家二爷子霖，不仅家财富甲一方แ，更兼人品稳厚持重。虽说眼下只是个ฐ生员，可他一个ฐ姐夫的叔公在京城做官，姐夫本人又在省巡抚衙门任八品参事，另一位姐夫江南盐务衙门做着六品运判。朝里有人，吴家二爷将来的功名前程，自然也是很有指望的。"๙
骑者旋๙过脸去——在山脚下，在那黑黢黢的一片闾落纵横之间，稀稀零零的，有数点灯火明灭。
逸之ใ和如松又向茶棚的老板打听进京哪条路好走后，付了茶钱，众人重新吆马上路。准备赶在天黑之前到涿州落脚๐。
如茵困了，兀自歪在车篷里，拉着毯子半昏半睡着。后来，隐隐听见外面大哥和逸之他们说到เ了站、该投宿的话，隔帘子望望外面，见天色已๐昏，也不想动，仍旧盖着被毯，迷迷朦朦地阖着眼，单等大哥他们安排好客栈再下车。
众人在城街上走了一段，到一处杂货店前停了车。店主说北头有家客栈还算干净，只是价钱略贵些。众人便重新吆马往城北走去。
正在这时，突然就听见从镇子北头远远地传来了一阵令人恐怖的噪动！
众人抬头观看时，就听见一种类似下大雨的声音翻了过来。一时间，城街上便大狗、小狗一齐狂叫起来，家家户户都开始哐哐铛铛的关门闭户。紧ู接着，就见北面大路上黑鸦鸦的一群人影伴马蹄声和脚步所，浪也似地卷了过来。
如茵蓦然惊醒了！她心里扑通扑通地狂跳着，掀开帘子后前一看，见朦朦胧胧的黄昏里，从北向南乌鸦鸦地涌ไ过来一大群的人。有骑马的，也有在地上奔跑的，手里各自举刀拿棍，路上一时荡满了黄腾腾的狼烟。
如松猛地大叫："不好！是乱匪！"
如茵抱着自己้的箱子就往车下跳！两ä只脚๐跳得生疼也顾ุ不得了，只是东张西顾ุ地，也不知该躲到เ哪里才好。
逸之叫道："大家不要慌！你们快把车赶到那ว边的窄巷๕子里赶。越往里面赶越好！如桦快把马牵到那ว边的巷子里，让车堵住巷子口。"
众人急忙挥鞭打马，把车和马往几个巷里赶去！说话间，三个冲在前面骑着马的乱ກ匪，已经冲到เ了几个人跟前。其中两个匪众见如茵两手死命地护着小皮箱子，便认定箱子里必有钱财，一探腰，一把从如茵怀里夺走了箱子。一个身穿黑缎子马褂的匪酋勒住马后，两眼却直勾勾地望定了如茵！
如茵蓦地一惊：一摸头，才发觉自己้刚才跳车时忘了戴帽子，显出了女儿本相来！
突地，那匪酋冷不防一把就将如茵掠上马背，转身就要打马而去！
众人还未回过神来，只听一声狂喝，就见逸之ใ飞快几步追上，一把抓住了马缰！
那马尚未跑开，突然被人勒住了缰绳，吃了一惊，前蹄立时腾空悬起。逸之两手抓紧马缰，乘势反身弹起，一脚๐蹬在那ว匪的膀子上！就在匪酋向后仰面的同时，一把从匪首怀中拽下了如茵！
匪酋一边夺过马缰，一边气势汹汹地立在马背上，举刀就朝逸之ใ砍来，来势甚是凶猛！逸之迅速闪过，拔剑出鞘，劈剑便朝那匪的大刀迎了上去！
刀光剑影在暮色中交错闪跃，只听"๙钢锒"一声巨响，匪酋那把明晃晃的大朴刀，眨眼只剩下了小半截！
匪酋大惊！另外两ä个匪徒见势，扔下箱子，一齐拨马过来，围着逸之举ะ刀就砍！
如松、如桦和两个ฐ家人这时也已抽出了刀剑、迎了过来。正在这时，众人看见从城北方向又涌过来了一帮人。如松见状，一边和如桦等人挥刀拦定三匪，一边大声喝令逸之快带如茵躲一下！逸之一把抓住如茵，转身便朝着傍边的一个巷子猛跑！
如茵只觉得耳畔呼呼生风，一路脚๐不沾地被逸之半挟半拽着，拐了不知有几道弯时，房子渐渐稀零，见傍边有一处坍塌的矮土墙，靠矮墙胡乱堆着一大堆的高梁秸。逸之拽着如茵便跳进了矮墙："你就躲在这里！千万不要出声！等我回来再说。"一边说着，一边顺手拉了两捆秫秸盖在上面，自己提剑跳出矮墙，又迅速返了回去！
如茵躲在秫秸后面，一边大口大口地喘着气，一边瑟瑟发着抖。就听见从镇子当街传来了狗咬声、哭骂声，不一会儿就静了下来。紧接着，好像突然又是一阵吵骂声、马蹄声。她担心前面大哥他们的安危，想出去探看一下，又怕像刚才那样反连累了他们，只得强忍着。
不知过了多久ื，终于听到有人跑了过来。
见如茵好好儿的，逸之ใ仰脸长长地松了一口气！
如茵问："我大哥和二哥他们怎么样了？"
逸之一边推开那些秫秸，一边说：";๙我返回时，那帮子乱ກ匪正一窝儿疯地往南逃。原来后面有一大帮子官兵追过来了。我料定他们不会有事的，立马返回来寻你！谁知，刚才跑得太急，加上天又黑了，路给弄迷了！寻了这半晌，总算找到了！"
如茵朝天上看了看，见四处的地面和房顶银亮银亮的，大半轮煌煌ä的月亮，正炫炫烨烨地飘浮于东天。
逸之安抚道："三妹，官兵赶来得及时，大家都不会有事的！我只放心不下你。好了！没事了，咱回去罢！&ุquot;๙说便伸手去拉如茵，谁知，如茵刚一起身，&ุquot;啊哟"一声又蹲了下去！
原来，左脚不知何时扭伤了，这会儿刚ธ一沾地，竟钻心似地疼痛起来！
逸之赶忙扶着她，抬脚๐试了试，连一步也不能走了！
她立时泪如泉涌：&ุquot;逸之哥，我的脚…怕是断啦！"说着，一时竟急得哭出声来。逸之劝道："怕是刚才跑得太急，扭伤啦。这样罢，咱先到เ当街去，找着如松、如桦，到了客栈再找个朗中ณ看一看。来，我背你走。"
如茵却红着脸，扭捏着不肯，非要自己走。走两步，停一停，头上疼得出了一层汗。逸之心下着急，又怕如松他们着急，最后也不和她商量，把自己头上的帽子抹下来往她头上一扣，伸手抓住她背在背上，一路朝正街奔来。
此时，整条大街冷冷清清地，家家关门闭户，处处黑灯瞎火。如松他们和停在原处的车马都不见了。
逸之站在当街叫了几声，没有人回应。
就着月光，逸之就近好容易叫开了一家客栈。逸之先扶如茵坐在凳子上，又令小二去叫些饭来。在灶房备饭的当儿，逸之ใ从小二嘴里，得知了刚才的实情：原来，今天这帮子乱ກ匪正是朝廷四处捕捉的大刀会。开始他们藏在京外的一个ฐ村子里，有人报官后，官军立马派兵来捕拿追杀。因他们事先闻知消息，才一路地仓促而逃。他们在前面一路跑，后面的大队官兵一路追。追到เ这里，顺手抢了些骡马衣物，便朝南逃去了。
逸之问："๙有没有人被杀？"
店小二说："倒也没有听说谁被杀。他们拢共才二十多个人，还有一半的老弱病残。所以，没怎么敢大开杀戒。只有一个，为ฦ了护自家的牲口，手被乱匪砍断了！";
如茵的脸一下子刹白了，嘴唇也剧烈地抖起来。
逸之忙问："知不知道，那被砍断手的是什么人？&ุquot;
店小二说："๙咋不知道？那ว是城北的邱三爷。他牵了一匹驮了货的骡子刚刚ธ回到镇上就遇上了乱匪。那些人上前抢夺时，邱แ三爷抓住牲口缰绳死不丢â手！结果，拽缰绳的那只手，被急恼的乱匪一刀砍断。末了，骡子被人家牵走了，还白白赔上了一只手！唉！作孽啊！这世道！"
如茵听了，脸色稍稍缓和了一些。逸之又问：&ุquot;小二哥，见没见到几个进京赶考的年青人？"๙
店小二说："匪乱那会儿，都是各自保命，谁还有心去管人家的事！恁那几个伙计，肯定在哪家客店住下了。官府已๐经宵禁了，你们今晚先住下，明儿一早ຉ去找罢。这会儿，就是去找，偌大一个城镇，前后几十家的客店，你们能一家一家地去问？加上刚出了这样的大事，谁又敢乱ກ给你们开门啊？&ุquot;
逸之ใ和如茵先吃了东西，店小二擎着一盏豆油灯，领ๆ着两人来到东厢房的一间屋子，放下灯就去了。
待逸之ใ搀着如茵走进客房，方才看清这屋子里摆着两张床——因如茵头上戴了逸之的帽子，加上原就是男ç装着扮，小二把她当男子，竟把二人安置在一个ฐ屋里了。
逸之ใ把如茵扶在床上，探出头去忙叫店小二："๙小二哥！劳驾，我睡觉呼噜打得太响，能ม不能再开一间房子？&ุquot;
小二答道："๙店早就满了！哪里还有闲房？这间也是人家先前定下的。许是遇上匪乱才没有赶回来。你们将就一夜罢！"๙
逸之沉默了一会儿，又道：&ุquot;小二哥，我兄弟的脚扭了，小二哥能否到เ外面买些治扭伤的药来？&ุquot;说着，把几文大钱放在小二手里，&ุquot;这钱，二哥买茶喝，药钱另付。"
店小二为ฦ难地说："这早晚了，城里又遭了袭，家家都是胆战心惊的，谁敢轻易开门？&ุquot;想了想道，"半月前，老板娘说胳ฑ膊痛，我给她买了一些樟脑酒。我看看剩下的还有没有？若有，我给你拿来。樟脑活血止疼，今天黑下先擦一擦，等天一亮我就去给你们找郎中ณ、买药行不行？&ุquot;
逸之忙道："那就有劳二哥了。"๙
不一会儿，那ว店小二便寻来了樟脑酒。手里另还拿了一个小碟子，碟子里一股子酒气，交待说："๙先用火媒纸将酒点着，烧热后吹灭，用布醮着，多往脚上擦几次就能ม祛痛消肿。"
小二去后，逸之将如茵的一只脚托起来察看——此时，见她的一只脚๐面已肿得像个发面馒头！
逸之唏嘘着，也不及分说，忙用店小二送过来的热水先为她泡了脚，然后把如茵那只伤脚垫高了，用一方แ手帕沾着加了热的樟脑แ酒，一下一下地擦拭起来，不时抬头轻问：&ุquot;疼得很么？"
如茵一下子泪眼迷朦起来！
这样擦了一会儿，如茵果觉疼痛缓轻了一些。一时，想起匪乱那ว时，逸之拔剑斗匪、夺救自己时的那ว一番๘无惧无畏的勇武之气，再也禁不住满眼的热泪滚滚而下，转身扑到逸之怀里哽咽道：&ุquot;๙逸之哥…"