inter活跃起来，成为人们联系和写作的一个工具——不单是精通计算机的“怪人”，任何人都可以使用这一工具。尽管人们常常交替使用“9orld9๗ide9eb”
和“inter”这两个ฐ术语，它们的含义可不尽相同。正如伯纳斯。李在他自己้的网页上所解释的那样：“因特网是一种把各个ฐ网络联系起来的网络，主要由许多的计算机和电缆组成。温特。瑟夫vint9
他们是因特网的明者所作的工作就是解决怎样利用因特网来送小‘信息包’。这就是因特网的确切含义。人们通过因特网传送信息包——到世界的任何地方，通常在1秒钟็之内即可完成。许许多多的活动使用因特网：例如，在我创造全球文本系统——我称之为万维网——之前的很长时间里，电子邮件遍及各地。“
万维网的确切含义到底是什么呢？已๐成为一种并联的世界、令人惊异的这种电脑空间其本质是什么呢？伯纳斯。李解释说：“万维网是一种抽象的想象的
信息空间。在因特网上，你找到许多联网的计算机，而在万维网上，你找到เ各种文件、声音、录像……这样一些信息。在因特网上，通过计算机之间的电缆进行相互连接，而在万维网上，通过文本链接进行相互连接。万维网之所以存在，是因为在因特网上的计算机之间需要进行交流活动。没有了因特网，万维网也就不存在了。而万维网使得因特网更为有用，因为人们真正感兴趣的是信息更不要说知识和智慧了，并不是真想了解连接到เ因特网的计算机和电缆。“
伯纳斯。李建立的第一个网址也就是有史以来的第一个ฐ网址是：info9ch，1991年8๖月6日第一次出现。在网址中解释了万维网的工ื作原理，个人如何才能拥有一个浏览器，如何建立一个网络服务器。1999年6月14日的《时代》杂志在其任务简介中ณ，认为伯纳斯。李是20世纪最重要的100位人物之一，《时代》杂志这样总结他所建立的万维网：“托马斯。艾迪生因明电灯泡而赢得荣誉，但他有许多人在他的实验室为此而工作。威廉。萧克莱9illiamshockley也许可称之ใ为晶体管之父，但实际上这是他的研究团队中两位科学家的创น造。如果历史上曾有一样东西是由á委员会所创น造的，这便是因特网——尤其协议和信息包转换。
但万维网可是伯纳斯。李独一无二的创造。他设计出了万维网……并且，他……
努力让万维网保持开放、非私人专有和自由á浏览。“他普及了”一个相对易学的编码系统——html文本标识语言——后来变为9eb的linguafran9ca愿意是中古地中海民族进行交流的一种通用语言，这里指一种可扩展的标记语言，即xml，就是下列ต方法：网站内容制ๆ作者把那些有着不同颜色的和下划线的链接放入他们的文本中，增加图像，等等。他设计了一个网址分配方แ案，或者说统一资源定位器url，universalresourcelocator，为ฦ每一网页分配一个ฐ特定的位置。他还创建了一套规则ท，允许通过因特网把这些文件连接到各台计算机上。他把这套规则称为文本转换协议，hypertexttransferprotocol。
在第七天，伯纳斯。李把万维网的批但不是最后一批浏览器拼凑在一起，这使得任何地方的用户都能ม在他们的计算机屏幕上看到他的创造。1้991年，万维网次粉墨登场，立刻为ฦ混乱的电脑แ空间带来了秩序和透明。
从那时起，万维网和因特网合二为一，用户通常以指数幂的形式递增。就在5年之内，因特网的用户数量从60่万人上升到4亿人。这表明，平均每隔5๓3天用户数量就会翻一番。“和蒂姆。伯纳斯。李的明一样重要的是那些安装和使用都很方แ便的商业浏览器。
为了浏览这种早期的网站，其他科学家也明过各种浏览器，但第一个ฐ流行起来的浏览器是加州芒廷维尤市的一家新า公司——网景创建的。网景在19๗95年8月9日上市，从此世界就改变了模样。
传奇人物风险投资家约翰。杜尔的公司kleinerperkinscນaulfield&bຘyers支持了网景。杜尔说：“网景的上市唤醒了世人去认识到因特网的存在。在那之前，因特网只为ฦ少数人所知。”
网景以几种方式推动了世界变平的过程。先。它推广了商用浏览器的使用，网景的浏览器不仅激活了因特网，也让5~85岁的普通人都可以很容易地学会上网。
因特网特活跃，网民就越希望能在网上完成不同的事情，这也就进一步推动了计算机、软件和通讯网络的创新า。就在网景上市的1้5天之后，微软推出了9indo9s95操作系统并且很快得到全球大多数人的认可。与9indo9s以前的版本不同的是，9๗indo9s9๗5装有内置的上网支持，这样不光是浏览器，而且所有的计算机应用程序都可以和因特网生关系。
回顾起来，网景的迅崛起是因为有上百万台电脑已经配有调制解调器。这是网景展的基石。网景所作的就是给这些电脑再加上一个新的应用软件——浏览器，让电脑对人们更加有用。这反过来也导致对数码产品需求的猛增和因特网的繁荣，因为投资者已经现，如果数据、存货、商务、书籍、音乐、照片和娱ຉ乐都被数字化并且在网上传播和销售，那么对网络相关产品和服务的需求将是无尽的。不过这也导致网络股泡沫的出现和对光纤电缆的过度投资。最终，这些展将整个世界连接在一起，在没有任何人计划过的情况下，忽然之间，印度的班加罗尔成了波士顿的郊区。
当我和网景的前席执行官吉姆。巴克斯ั代尔谈及我正写的这本书时，我告诉他本书的第一章是关于让世界变平的1้0个ฐ日子、10่件事情和1้0种趋势。我还告诉他，第一个日子是11月9日，并向他解释了这一天的重要性。然后我说：“让我看看你是否能猜出第二个日子——8月9日的重要性在哪里。”巴๒克斯ั代尔只用了1秒钟的时间就回答我说：“这是网景上市的日子。”
很少有人怀疑巴克斯代尔是美国伟大的企业家之一。他帮助联邦快递开创隔夜快递服务，之后跳槽到เ麦科考移动电话公司ma9cellulaທr，他帮助创建了这家公司并完成了19๗94年该公司和美国电话电å报公司的合并。然后他又被猎头公司找到，成为吉姆。克拉克和马克。安德森共同创立的新า公司马赛克通信公司的席执行官。1994年中期，sgisili9๗graphics公司的创始人克拉克和安德森共同成立了马赛克公司，这一公司很快便更名为ฦ网景公司。马克。安德森是位年轻的天才计算机专家。他在伊利诺斯大学的国家级电脑应用中ณ心ncsa负责领导一个ฐ项目，并开出了第一个真正有效的网络浏览器——马赛克。克拉克和安德森很快看到了浏览器软件的巨เ大潜力，他们决定联手推动其商业化的进程。随着网景的展，他们向巴克斯代尔寻求指导，希望能找到让网景上市的最佳方案。
我们现在对浏览器已经司空见惯了，但它确实是现代历史上最重要的明之ใ一。
当安德森还在伊利诺斯大学的ncsa中ณ心时，他现虽然个ฐ人电脑、工作站和基本的网络让人们可以通过网络传送文件，但这还不够激动人心。因为当时根本没有什么可以浏览，没有可以展示ิ别的网站内容的用户界面。于是安德森和他的合作者埃里克。比纳就开了一种能够在大多数电脑上运行的集成图解，这就是马赛克浏览器。安德森投入巨大的精力，广泛听取用户的意见并对这一浏览器进行了不断的改进，以便使其更加简便、更加流行。马赛克浏览器使得无论是白痴还是科学家、无论是学生还是儿童、无论是爷爷还是奶奶都能够使用互联网。
安德森说：“19๗93年我们刚推出马赛克浏览器时只有12个用户，并且所有这些人我都认识。”当时的网站也少得可怜，只有50个，而且大多数只是单一的网页。“马赛克得到了美国国家科学基金会的资助，不过这笔钱并不是用来展马赛克自身的。
我们工作小组的主要任务是建立让科学家可以远程使用巨型计算机的软件，并且用美国国家科学基金会的网络将这些计算机连接在一起。于是我们就建成了最早的浏览器，让科学家可以相互浏览对方แ的研究成果。我将此看作积极的反馈循环：拥有浏览器的人越多，想上网的人就越多，增添网站内容、应用软件和工ื具的动力也就越大。这一循环过程势不可挡。刚开始开这些软件的时候，我们并不确信会有很多人使用它们，但后来我们现，只要有人使用，所有人都会使用。现在唯一的问题时，这些软件传播的度有多快。“的确，每个尝试使用浏览器的人，包括巴๒克斯代尔，都感到十分惊讶。巴克斯代尔回忆说：”每年春天，《财富》杂志都会列出最酷的2๐0่家公司，199๗4年马赛克也是其中之ใ一。我不仅曾经读过关于克拉克和安德森的报道，而且当时我曾对我的妻子说：“亲爱的，他们的创意真是非常棒。‘几周后，我接到เ了猎头公司的电话，要我去马赛克公司担任席执行官。我开始尝试使用马赛克浏览器第二个版本，现自己้越来越离不开它了。”自20世纪80年代末起，人们就开始在网上创建数据库。巴克斯代尔说，和马赛克公司的负责人谈过话后，他回到家并将3๑个孩子都叫到电脑แ前面，让他们每个人提出一个想上网浏览的主题，然后进行搜索，最后的搜索结果让每个孩子都感到惊奇，“这让我对马赛克公司的展前景确定不疑，于是我给猎头公司回电话说，我答应了”。
网景的第一个商用浏览器可以在ibm、苹果ma9ix电脑上使用它，是在1994年12月推出的，1年内它就完全垄断ษ了市场。如果你是教育界人士或出于非赢利ำ目的，你可以免费下载网景。如果你是个人使用，你可以免费试用该软件，然后自主决定是否购买。如果是公司使用，你可以试用90天。安德森说：“这里面的基本原理就是，如果你能支付得起，那就请购买。如果支付不起，那ว就拿去用吧。为什么呢？因为所有的免费试用都会激网络的迅展，这对所有的付费客户来说也是非常有益的。”巴๒克斯代尔说：“人们可以下载网景的浏览器并免费试用3个月。大企业和政府可以联网和布他们的信息，安德森的明让普通人都可以使用因特网。这的确是一次真正的变革。我们说，‘网络从此将不停地展、展、展。’”
没有什么可以阻止这一点，网景是另一个非常重要的令世界变平的因素：它让网络真正变的可共同操作。你可以回想一下，在柏林墙-个人电脑-9indo9s阶段，拥有电子邮箱的个人和公司并不能随机联网。第一个思科网络路由器实际是斯坦福大学的一对夫妇明的，他们希望相互送邮件，但当时个人电脑和主机间不能联网，他们由á此产生了创新的动力。安德森说：“当时的公司网络是私有的，而且相互之间不能联网。每一方แ都有自己的格式、数据程序和制作目录的方式。因此就在因特网作为ฦ一个公用和商业化的模式出现时，当时存在的现实危险就是，他也许同样不能真正联网。”比如1995年时，如果在会计部ຖ门工作的乔๒希望从他的个人电脑中ณ得到最新的销售数字，他就很难做到这一点，因为销售部ຖ门和会计部ຖ门使用的是不同的系统，就好像一个人讲德语，而另一个人讲法语一样。乔๒说：“把固特异最近给我们的货信息告诉我。”这时候他会现，固特异公司和他的公司使用的是完全不同的系统，而在堪萨斯州托皮卡的交易商使用的又是另一个系统。但回到家时，乔却现他上7年级的孩子正在利用万维网研究学期试卷，利用开放标准openprotocols
浏览法国博物馆的藏品。乔说：“这太疯狂了，应该有一个完全相互联结的网络。”
安德森解释说，在因特网商业化之前，伯勒斯。李berners-ๅlee、鲍伯。
卡恩vint9等科学家开出一系列的“开放标准”，其目的是让每个人的电子邮件系统或大学计算机网络能ม够相互关联，确保没有人会占有特殊优势。这些开放标准主要包括ftp、、ssl、smtp、pop和tcpip，他们让数字化的设施可以相互对话，不管你使用什么类型的计算机，你都可以和别人兼容。
而且，不管你的公司或家庭拥有什么网络，不管你使用什么计算机、手机或便携式设备，他们都可以用相对安全的方式在网上传送数据。每种标准都有不同的功用：tcpip就相当于网络的基本管道或铁ກ路的基本轨道，一切其他的程序都在其上建立和移动；ftp负责移动文件；smtp和pop负责移动电子邮件，这些电子邮件都是标准化了的，它们可以在不同的电子邮件系统中ณ书写和阅读；html是文本链接标示语言，它让普通人也可以创作网页；的引入让html文件的自由á移动成为ฦ可能，这也导致了万维网的诞生。最后，随着人们开始将这些网页用在电子商务上，ssl也被用来为ฦ网络交易安全。
随着浏览器和因特网的展，网景希望拥有巨大市场占有量的微软不会将这些网络协议从开放标准变为只有微软用户才能使用的私有标准。安德森说：“为了不让这些网络协议私有化，网景选择了将他们商业化。网景不仅给我们带来了浏览器，还带来了一系列运行这些开放标准的软件产品，这样科学家就可以方แ便地通过网络交流，不管他们使用的是什么系统——级计算机、苹果机还是个人电脑。
网景可以给每个人一个ฐ现实的理由说，‘对于我做的一切和使用的一切系统，我希望他们都建立在开放标准的基础上。’所以任何希望使用开放标准的人都会选择网景，在那里我们会支持他们，或者他们会寻求公开源代码，虽然能获得同样的免费标准，但却得不到相应的支持，或者他们会去私人卖主ว那ว里，对他们说，‘我不会再买你们的私人产品了……除非你们能和使用这些开放标准的网络连接起来，否则ท我将不会再选择你们。“’网景通过出售浏览器来推动这些开放标准，得到了公众的热烈回应。太阳微电子公司sun也开始这样利ำ用他们的服务器，微软在认识到浏览器的重要性后将它自己的浏览器interexplorer变为9indo9s95操作系统的一部分。
这些公司也意识到，公众希望各个ฐ公司能ม就不同的应用软件展开竞争。也就是说，竞争应该围绕公众上网后能做的事情，而不是他们上网的方แ式。所以，在大公司进行了几次“格式之战”后，到20่世纪90年代末网络平台就已合二为ฦ一，人们可以在世界ศ的任何地方แ使用任何一台电脑和其他人联网。事实证明，兼容性给各方带来的好处要远远胜过在网络之ใ间设防的情形。网络平台的一体化在世界ศ变平的过程中ณ作用巨大，因为它通过网络将更多的人联系在一起。
很多人对此表示怀疑ທ，他们说这种上网方式太多复杂。安德森回忆说：“那时如果要上网，你必须得有一台电脑แ和一个调制解调器。有些人会说，‘我们得花很多时间改变习惯和学会新า的技术。’可是他们学得很快，1้0年后全球网民已经达到8亿。
原因就是，一旦人们现有必要改变他们的某些习惯时，他们会很快这样做。
人类天生愿意寻求和他人的自由á交流。当你给他们和他人交流的方式时，他们会跨越人和技术障碍，甚至学会新的语言。“就像ibm负责公司战略的副总裁乔๒尔。考利ำ指出的那样：”网景创น造了数据传送和展示的标准，它们简便易行并且给人们以创น新的空间，因此才能ม在全球迅传播。“1995年夏天，巴克斯代尔和他的网景的同时跟他们的投资银行摩根斯ั坦利一起，到美国各地给网景上市做宣传。巴克斯代尔说：”刚开始的时候，摩根斯坦利认为ฦ我们的股票可以卖到เ每股14美元。由于宣传的效果比较好，很多人都对我们的股票感兴趣，他们决定将行价格提高到每股美元。在上市前的头一天下午，我们都在马里兰州，那是我们宣传的最后一站。我们都开着黑色的豪华车，看起来就像黑手党一样。由于在所处的位置手机没有信号，我们不得不将汽车开进两个加油站，为ฦ的是使用他们的电话。我们给莫根斯坦利的总部打电话，他们说，‘我们认为行价格应该定在3๑1美元。’我说，‘不，我们还是定在美元比较好。’因为我想让人们把我们归为ฦ20美元而非30美元档的股票，以防事情进展不顺利。然而第二天早上，我们的开盘价格达到เ71美元，当天的收盘价格为56美元，正好是我定价的2倍。“
网景之所以最后在微软强大的竞争压力下败下阵来，主ว要是因为微软决定将浏览器interexplorer和9indo9s操作系统捆绑出售，法庭最后裁定微软的这种做法是垄断行为。微软比网景在浏览器方แ面投入了更多的程序员。由于网景扩张度过快，其战线拉得太长。这些因素最终导致网景的市场份额日益下滑。
最后，网景被美国在线以10่0亿美元的价格收购。尽管从商业意义上来说，网景只能算是一颗流星，但它的确曾是一颗明星，并且曾留下辉煌的轨迹。
巴克斯ั代尔说：“我们几乎从一开始就赢利。我们没有陷入网络泡沫。我们起了网络泡沫。”
这的确是可怕的泡沫。
巴克斯代尔说：“网景的上市带动了很多事情。技术人员开始对这些新科技感兴趣，商人因这些技术可以带来的利润而激动。这些年轻新贵的出现让其他人也开始跟风，他们想，‘如果这些毛头小伙都可以赚到大钱，我也可以。’贪婪并不是什么好事——人们认为它们可以不用付出很多劳动就赚到大笔的钱，这自然会导致过度投资的出现。人们甚至会为一些很愚蠢的想法投资。”是什么让投资者相信对网络和网络相关产品的需求是无限的呢？简单说就是数字化。一旦个人电脑和9indo9s的出现向世人证明可以将信息数字化并且在电å脑和文字处理器上对它们加以处理，一旦浏览器让因特网走进千家万户，每个人都希望能将一切数字化，这样他们就可以更好地利用网络。数字化革命由此拉开序幕，这是一个将文字、音乐、数据、电影、文件和图片变成比特和字节的神奇过程，这些比特和字节可以在电脑แ屏幕上处理，在芯片中ณ储存，或通过卫星和光纤加以传送。过去我都是通过邮局送邮件，可有了网络后，我希望将邮件数字化，这样我就可以送电子邮件了。以前摄影是个烦琐的过程，我过去常用普通相机拍照，然后将胶卷交给杂货店，由á他们送到某个地方专门冲洗。但是一旦因特网让我们可以通过电子邮件将照ั片到世界各地，我就不想再用胶卷了。我可以用数码相机拍照，数字格式的照片可以直接上传到เ电脑，不必冲洗。甚至我根本不用数码相机，用手机就可以拍照。过去我常常去美国最大的连锁书店巴๒诺barnes&noble看书和买书，可是有了网络后，我也在亚马逊的网站上浏览书籍。过去我常去图书馆做研究，但现在我希望通过google或雅虎来完成翻书架的过程。过去为了听西蒙和加芬克尔，我常去买cd，虽然与唱片相比，cd已经是数字化的音乐่形式了，可现在我更希望能直接将音乐从网上下载到我的i-pod当中。
投资者看到เ了这种疯狂的数字化趋势，他们自言自语道：“如果每个ฐ人都希望将一切数字化并通过网络进行传播，那么对网络服务公司和光纤电缆的需求将是无穷的。
如果投资到这一领域，你绝不会亏本！“泡沫由此产生。
过度投资也并不一定是坏事——只要最终能ม得到纠正。我总能记起微软席执行官比尔。盖茨在1999年达沃斯世界经济论坛期间举行的一次新闻布会，当时正是高科技泡沫的巅å峰时期。盖茨一次又一次地被记者们问到เ相似的问题：“盖茨先生，现在的网络股是泡沫股，对吗？它们难道不是泡沫吗？”最后，有点被激怒得盖茨对记者们说：“他们当然是泡沫，但你们没有问到点子上。泡沫给网络行业带来了很多新า资本，这必将更快地推动创新。”盖茨将网络比作淘金热，向那些淘金的人出售利维斯牛仔裤、镐、铲和宾馆房间要比直接淘金赚钱更多。盖茨是对的：虽然泡沫从经济意义แ上讲是十分危险的，可能会使很多人赔钱，很多公司破产，但是他们也会越来越快地推动创น新，并且即使是过度投资也能带来意想不到เ的积极效果。正如我们在铁路行业和汽车行业的展过程中ณ所看到的，过度投资带来的生产过剩总是能够产生意想不到的积极效果。网络股的繁荣导致光纤电缆公司的过度投资，这些公司在陆上和海底铺设了大量光纤电缆，但同时也极大地降低了拨打电å话和传送数据的成本。
光纤电缆系统的次商业化安装是在1้977年，此后光纤慢慢取代铜线被用作电话线，因为光纤传送数据和声音的度更快。光纤电缆是由像头丝一样细的光导纤维制成的，他们被用来远距离传送数字化的信息包。因为这些光纤比铜线细得多，在电å缆直径一定的情况下，光纤的数量要多于铜线，这意味着同样是一根电å缆，在使用光纤时，可以在低成本条件下传送更多的数据或更多的声音。不过，光纤最大的优点在于它远距离传送信号的带宽。铜线虽然也可以传送很高的频๗率，但由于抛物线效应的作用，信号在几英尺外就开始减弱。而相比之下，光纤不仅可以传送很高频率的光学脉冲，而且在其英里内都不会出现明显的信号衰减现象。
一家光纤电å缆制造商arc电å子公司曾在网站上解释说，光纤电缆的运作方式就是将数据或声音先转换成光学脉冲，然后通过光纤线进行传送，这和通过铜线传送电子脉冲自然有很大不同。这种光纤系统的一段是射器，它能先接收从你家电å话或办公室电脑的铜线中传出的电子脉冲信息文字或数据，然后将这些电子脉ำ冲处理或转换成光学脉冲。光二极管led或半导体激光ild
可以被用来生成光学脉冲，然后通过光纤电缆传送。电缆的作用就相当于光的导向装置，将光学脉冲从电缆的一端传到另一端，然后接收器再将脉冲转换成原来的电子数字形式，既可以在你的电脑แ屏幕上还原成电子邮件的形式，也可以转化为ฦ手机中的声音。光纤电å缆在确保通信安全方面也很不错，因为它们很难被窃听。
网络经济的繁荣和美国《电信法1996》telemuni9๗sactof1996๔共同导致光纤投资泡沫的产生。这一法案让原来分管本地业务和长途业务的公司可以渗透到对方领域，并且让各种新型的本地交换运营商在电话服务和基础设施ๅ方面可以同小贝尔公司及美国电话电报公司展开竞争。这些以网络为基础的新型电话公司如雨后春笋般的兴起，他们各种业务，并且每家公司都希望拥有自己的基础设施。这也是理所当然的：因特网的繁荣让每个人都认为，对带宽的需求每3个月就会翻番，并且这一过程永远不会停止。在因特网刚兴起的2๐年内，这一想法是正确的，但后来大数法则开始起作用，这种翻番的度也开始放慢。不幸的是，通信企业并没有注意到需求和现实之ใ间日益加大的不平衡。
市场处于网络投资的狂热之中，企业只是一味地扩大产能。股市的繁荣意味着投资资金是免费的。在5๓~6年的时间内，这些通信公司一共投资了大约1万亿美元用于铺设各种光缆，而且没有人对未来的需求生过怀疑。
在当时，很少有公司会比环球电信global9๗g更疯狂，这是一家替新兴电信运营商在全球铺设光纤电缆的企业，1997年由á盖瑞。温尼克创建，第二年上市。
只在该公司担任过1年席执行官的罗伯特。安南兹亚达曾经签署过一个很糟糕的合同——企业图书馆corporateliary的奈尔。米诺认为这是美国最糟糕的合同。这份合同居然规定安南兹亚大的母亲每月都能做头等舱去看望他一次，而且他还可以以每股低于市场10美元的价格获得该公司20่0่万股股票作为ฦ签约奖金。
现在是华平9apincus公司高级管理者的亨利。夏克特在网络经济繁荣时期曾在朗讯公司谋职，他这样描述当时的情形：“1้996年的《电信法》意义重大，它允许本地交换运营商相互展开竞争，以及和小贝尔等传统的本地电话公司竞争。这些企业找到环球电å信这样专门铺设电缆的企业，这样就可以和美国电话电报公司及mcນi在长途业务、特别是国际业务上开展竞争了。所有人都认为这是良好的开端，并且这一展趋势永远都不会停息。每个人都认为这块蛋糕将无限变大，于是每家公司都想，‘我将在你之前铺设光缆，因此我的市场份额将过你。
‘于是他们都尽自己้的最大产能进行生产，以为这样就能ม获得自己的市场份额。
“后来，尽管像最初预想的那样出现了b2b和电å子商务，而且原来没有想到得很多网站比如ebay、亚马逊和google也得到了迅猛展，但他们所能占用的产能与网络繁荣时期的投资相比也只能算是九牛一毛。长途电话的收费从每分钟็2美元降到เ了每分钟1้0美分，而数据的传送实际是免费的。网络电话公司tellme9๗orks的席执行官麦克。麦克约在2001年6月在接受c新闻网站采访时说：”电信产业完全是靠投资展起来的，他们在地下埋设了太多的光缆，将自己带入残酷的价格战当中ณ。
这将是一场灾难。“对很多公司和他们的投资者来说，这的确是一场灾难环球电信200่2年1月申请破产，债务总额达到124亿美元，但消เ费者却也从中受惠不少。美国在20่世纪50年代修建的全国高公路系统不仅使美国变得平坦，打破了地区差异，而且让公司可以更容易地转移到低成本的南部ຖ地区，因为劳动力和商品都可以很方便地在全国流动。如今光纤”高公路“在全球的铺设让达国家变得更加平坦，它打破了区域主义的桎梏，创造了一个ฐ更加完整的全球商业网络，让服务型和知识型工作可以很方便地转移到เ低成本国家。
值得一提的是，美国的光纤高公路并没有通到美国人的家门口。尽管很多美国通信公司不惜巨资铺设从美国到印度的长途光纤电缆，但由于《电信法1996》不允许美国本地网络公司和电话公司之间相互竞争，因此宽带只在写字楼里得以普及，企业的经营成本被降低，甚至同这些企业合作的印度公司也从中获益，但在当时美国家庭丝毫没有享受到廉价宽带服务的好处。这一情况直到最近才有所改观。
和网络过度投资的其他形式不同，光纤电缆投资带来的效应是永久ื性的：光缆一旦铺设下去就很难再挖出来，所以通信公司破产后，银行通常会把他们接管过来，把原来1美元铺设的光缆以1้0美分的价格出售给新公司，后者继续使用这些光缆，而且通常都会赢利。由于每根光缆中ณ都有很多根光纤，而每根光纤都能ม在1秒钟内传送很多数据，这些光缆最初铺设下去的时候，光纤的效率并没有最大限度地得到挥。