方面的差别。这种差ๆ别要根本而广泛得多。在西方，根本不存在与印度的诸如种姓、杀
方面的差别。这种差别要根本而广泛得多。在西方，根本不存在与印度的诸如种姓、杀
影响。当然，即使早在古代文明时期，也始终存在着某种地区之ใ间的相互接触，如游牧
影响。当然，即使早在古代文明时期，也始终存在着某种地区之间的相互接触，如游牧
的乐่趣。公元前八世纪的希腊诗人赫西奥德也有过同样的描述。他先描绘了很久以前的
的乐趣。公元前八世纪的希腊诗人赫西奥德也有过同样的描述。他先描绘了很久以前的
渡到文明，也不是因为当时有人想象出城市中心和城市文明才生的。总之ใ，当时生
渡到文明，也不是因为ฦ当时有人想象出城市中心和城市文明才生的。总之，当时生
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甚至登上月球，由á于报上刊载的有关亚非的文章，其数量并不少于有关欧美的文章，人
严重。然而，具有讽刺๐意味的是，正是这种破坏，成为西方在近代走在世界前列的基本
原因。因为在旧文明的废墟中，能ม产生出一种崭新的文明，一种更能适应变化中的世界
的需求的文明。本章将叙述古典文明的意义及其衰落，阐明西方开始走向世界统治地位
的情况和原因。
一、古典文明的历史意义
明确地说，古典文明同上古文明一样，都是建立在阶级分化的基础上。归根到底，
它们都依赖于农民群众的劳动，正是农民群众的劳动，了维持统治者生存的剩余产
品。
欧亚大陆各文明地区，尽管在细节上彼此不同，但总的社会结构还是相似的。社会
的顶ะ层是统治一切的国王和皇帝ຓ。下一层是贵族和高级官吏——古罗马的元老院议员、
伊朗的武士贵族、印度的王子和中国的诸侯和大臣；另一特权阶层是祭司集团，如：印
度的婆罗门、伊朗的祅教增、基督教教士以及儒家世俗文人。再下一层是遍及各地、从
事制ๆ造业、采矿业、批零售贸易、交通运输及施放高利ำ贷的贸易者和商人。而在这座
金字塔的最底层，是占人口绝大多数的农业劳动者和手工业者，他们中间有些是自由民，
其余都是农奴或奴隶，两者间的比例随地区和时代的不同而变化。
在这一般模式中，希腊最初是个例外，它由各小城邦ะ组成，没有通过选举ะ产生的地
方行政官和以市民大会及议会为基础的政府。希罗多德把这些共和制ๆ城邦和同时代的波
斯帝国作了鲜明的对照，后者由专制君主统治，下设地方总督管辖各行省。然而，希腊
的这一例外是短暂的。的确，泽尔士未能征服希腊ຘ，亚历山大却征服了波斯。但这并不
意味着希腊城邦的胜利，因为亚历山大及其继承者采用了波斯ั专制统治的方式、方法和
制度。同样，在罗马，专制君主ว取代了共和派，他们通过希腊ຘ化王国，以波斯和埃及为
模式，建立起一个庞大的帝国官僚机构。君士坦丁时期，罗马帝ຓ国与其说象伯里克利ำ的
雅典或西塞罗的罗马，不如说更象波斯帝国。
与社会阶层的形成密切相关的是经济差ๆ别的形成。贫富悬殊比比皆是。特权阶级穷
奢极侈，城乡广大劳动者则贫困悲惨。下面这段话，选自公元1世纪中ณ国汉代的一篇散
文，它是当时古典文明国家中广大农民贫困处境的典型而又真实的写照ั：
赌客偶然遇见一位正在除草的农夫，只见他头戴草帽，手拿一把锄头，脸膛黑黝黝
的，手脚布满了老茧，皮肤粗糙如树皮，双脚笨拙象熊掌，蹲在田里，汗水淋淋滴在泥
土上。赌客便对他说：“炎暑盛夏，你却在耕田种地，瞧你背后满身汗碱。你双腿象烧
焦的树桩，皮肤犹如皮革，就是鞋锥也戳不进；你步履蹒跚，腿脚畸形且疼痛。说你是
树木吧，你的身体和四肢却能动，说你是禽兽吧，你分明生就一张人脸。生来如此卑贱，
真是命苦啊！”
我们不妨将人民大众这种艰难贫困的生活，与下文中所描写的富人的优裕生活作一
番๘比较，此文根据汉代一份资料改编而成：
富贵人家住着高楼，房屋梁椽交错，梁椽经过精雕细刻，外表装饰富丽堂皇。……
内室寝床选用头等木材精制而成；华美绣幅悬挂窗前；片片屏风相互交搭，以保幽静。
质地优良的绫罗绸缎大批充斥富人家庭。……显贵阶层身着上等狐裘、鼠裘和野鸭绒羽
衣。……宴筵中常有一道道烧肉、鱼片、小羊肉、鹌鹑、柑桔以及泡菜等各类美味佳
肴。……
自然，那些富贵人家还需要适当的交通工ื具，来往于长安城汉朝都的各条街
道。只见街上停放着一排排马车，银闪闪、金灿灿，配有各类器具。马匹收拾得整洁干
净，蹄上钉着蹄铁，身上备有马鞍，悬挂着珠宝，并由á镀金或上漆的嚼子以及金色或镶
嵌的缰绳予以控制ๆ。……除这些奢侈品外，还应记住饲养马匹所需的相当大的费用：一
匹马所吃的谷物，相当于一个普通人家六口人的口粮。