“这位是我们那里有名的后生，名叫张顺，人称浪里白条，空手捉鱼虾，水底都能ม伏三日夜的。我想公子的谋干的大事多分都在水上，因此自作主张唤了他来。”
宝玉大喜道：
这些人托词赏梅，其实乃ี是嫖妓看戏，一番乌烟瘴气自不必说。见宝玉来了。众人极是尴尬。薛蟠只道是他母亲要宝玉唤他回去的，若是旁人自不必理会，偏偏宝玉才救他一命，身份也非比寻常，却是得罪不得，只得勉强起身，不料见这位宝二爷一来便在走廊中随手拉了个妖娆女子进来坐着，心中顿时宽了。
那ว女子见宝玉形容不俗，她本来不是来奉承这桌客人的，心下却愿将错就错，见这等风流俊俏人物，倒贴钱也愿意，也就安然在这一席坐了。宝玉看着薛蟠笑道：
“阁下千方แ百计谋这慧纹，便是欲措集银两为母治病？”
那人默默颔首，宝玉闻言，心中对这人的恶感顿时消去了大半。对着雄壮大汉叹息道：
当下又与王夫人说起今日之事，言及陈阁老收他作义子，忽然发觉王夫人面色苍白，与平日里大不相同，心下大讶，连唤了数声。王夫人这才转过神来，心事重重的去歇息了。
宝玉苦思不得其解下，也就不愿多想。他昨夜里本就彻夜未眠，今日又劳顿了整整一日，顿觉得困乏难当，回到怡红院梳洗后，忽然想起昨夜里与晴雯之间的未了之ใ事。心下一热，便将她唤来侍寝，饶是晴雯落落大方，此时也不禁羞涩难当，宝玉自后将她抱住，不久便被翻红浪ฐ，一室皆春。一番๘旖旎风光自不必多说。
并且他翻阅了历来的史书，三国时代仿佛成为ฦ了一个断层，东汉末年，直接便为崛起的司马氏所代之ใ！
宝玉端起桌子上已冷的莲子羹，抿了一口。他两ä道浓黑的双眉紧蹙，天下大势，如今已是了然于胸。
其时已渐入秋，看看天将黑下来。吃毕晚饭。尤氏唤人将秦钟送回家去。丫头们出去了大半个时辰还不回来，秦钟家家规森严å，只得告辞起身。尤氏皱眉道：
“派的人呢？”
贾宝玉。
说来也怪，此病来得猛烈自不必说，症状也奇特非常，上半身如火烫，下半身却冰寒难当。看看三日光阴，已是气若游丝，合家人口无不惊慌，都说没了指望，忙着将他后世的衣冠都治备下了。贾母（宝玉奶奶，贾政之ใ母），王夫人（宝玉之母，贾政之正妻），袭人（宝玉侍妾）这几个人更比诸人哭得废餐忘寝，觅死寻活。赵姨ถ娘（贾政之妾），贾环（贾政之ใ三子，妾出）等自是称愿。
便换了袭人来予他披上一领猩红毛密氅，又恐他着凉，凑上前来替他把风领扣子扣了。宝玉见她在身前吐气如兰，温柔秀丽。忍不住将手一紧，便抱住吻了上去。旁边那些小丫头知他性情如此，均羞红了转过脸去都笑。
一番๘温存之后，宝玉问明了去处，径直往藕香榭来。原来这藕香榭盖在池中，因为爱附近风景秀丽，周围有窗，左ุ右也有曲廊环绕可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接。支撑的四根柱子栏杆却是中ณ空，内置上好兽碳，人坐榭中ณ虽四面空旷，却温暖如春，不觉寒冷。
一时进入榭中，只见其中杯盘林离，却是设了两桌。
见宝玉大踏步来了，贾母忙唤他来身边坐，见他解了大氅衣物单薄，忙叫人拿些衣服来。宝玉没奈何下只得穿了。偷眼一看，这一席贾政贾环赵姨娘等皆在。薛林二女却在他席，想来今日当是家宴。
这厢加了衣，小丫头奉上菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子洗了手。却见桌中一个大铁ກ笼子，下面燃了火，水沸沸的滚着，水上两寸处离了一张纱布。上面尺余却是一色醉过的大蟹。想要吃的便将蟹拨落下去，跌在纱布上，须臾间便被蒸气透熟了。
常言道菊黄蟹肥，此时已๐近年关，螃蟹本已绝迹，奈何似贾府这等豪富人家早已๐在家中寻一个大瓦缸，趁蟹肥时节大量收买，存养其中，每日里专人投入食饵。此时吃来，更是肥美鲜嫩。
宝玉却无食蟹之经验。好在他身份尊贵，自有人来旁打下手伺候。一尝之下，只觉蟹黄膏腴，和着姜ä醋的厚味，分外鲜美。
今日贾政兴致甚好，见宝玉神采飞扬，从容倜傥，衬得旁้边贾环更是猥琐不堪，心中ณ自觉只怕将来还是要这个不成器的二儿子来继承家业方แ有脸面。见贾母也是意兴正浓，便立心要老人家欢喜，故意出题考较宝玉，要他以雪为题，口占一诗，却不许用冰雪晶莹等藻饰之词。
这题却正好出得入了宝玉的心里，他起身出榭，在漫天大雪中行了数步，旁人只觉他竟与这茫茫大雪交相辉映出一种强烈的从容默契意味，两者浑然天成，似成一体难以分离。宝玉斜首望天，在雪风里长吟道：
“五丁仗剑决云霓，直取天河下帝畿，战罢玉龙三百万，败鳞残甲â满天飞。”
他这首极有新意的咏雪吟将出来，与闻之人无不动容。配合上他清越的声音，越发潇洒俊逸，卓尔不群，那眉心中一点朱痣在皑皑白雪里，分外映衬得若画龙点睛一般。袭人晴雯与他朝夕相处倒也罢了，薛林二女一时不禁看得痴了。
且喜此时贾政咳嗽一声皱眉道：
“一味追求偏，奇，终究上不得台面。”
其实他嘴上虽如此说，心中还是对这个二儿子才思敏捷颇为嘉许。宝玉知他向来如此，微微一笑也不以为意。倒是贾母王夫人欢喜至极。
宝玉回来，见袭人晴雯在旁时侍立，不得上桌，心下大是不愿。便寻了个因头对贾母道：
“这大冷天的家宴，当是合家欢乐，若平儿（贾琏之妾）等人素日里相助家务，着实上心，此处人手也足，用不着她们在旁干站着，不如在旁้另设一席，才显得老太太的宽厚仁慈。”
那平儿是凤姐的心腹，他如此一提，自是无人来驳他。王夫人便令人在廊上又开了两桌，唤平儿，鸳鸯（贾母之贴身丫ฑ鬟），袭人，晴雯，紫鹃等各房的主ว事丫头坐了。
宝玉拿起面前乌银梅花自斟壶来，又拣了个ฐ海ร棠冻石蕉叶杯。丫鬟看见，知他要饮酒，忙着走上来斟。王夫人见了忙道：
“那是黄酒，给他斟杯热热的烧酒，免得心口疼。”
贾母忽然对薛姨妈问起方才在房中那女孩子，因又细问她的年庚八字并家内境况。薛姨妈一听，便知道贾母说的是近日方来的薛宝琴了。这女孩子乃是薛蟠，宝钗的堂妹，出生于豪商之家。生得眉目如画，精华灵秀。而如今听贾母之意，竟有求配的意思。宝钗与黛玉两人均是何等玲珑之人，一听之下，本来因为ฦ酒意而嫣红的俏脸都发了白。
宝玉却浑然无所觉——这却并不代表他思虑不周，却是根本未将这些事放在心上。他往日里的经历明白的告诉他，若是自身没有实力，那ว么一切都是空话。且喜得凤姐精乖，拿话岔开了——她却有自己的计较：
薛宝琴出生于豪富之家，又甚是聪明能干。听贾母的口气对她十分喜爱。若一旦宝琴成了宝二奶奶。（注：此时王熙凤掌管了贾府中ณ的实权，她却是贾政之兄弟贾赦长子贾琏的媳妇）按照ั贾母对宝玉的宠爱，自己大权旁落乃是必然中ณ事。
因此在凤姐的心中ณ，最好便是这个令她又恨又爱的宝玉娶了黛玉——林妹妹自然不会对那些杂琐事上心。何况她身体羸弱，便是想顾也难顾得过来。却不知区区一个贾府，根本就没有被宝玉给放在心上！
雪越发稠密了起来。大有横扫天下的浩荡之势，宝玉望着白雪絮絮扬扬的点落下来，身旁的欢声喧哗也仿佛变得虚幻寂寥，雪的颜色茫茫的在视线中ณ延伸出去，分外有一种冷寂的肃杀。宝玉心中ณ一片空明透彻，微笑着握住了桌上的酒杯：
杯子是冰冷的，却因为里面的酒而温热。
这少年深吸了一口气，任那清冷的空气在肺中纵横驰骋，然后一仰头，将杯中烈酒一饮而尽。