“我不知道，”那声音说，“她的意愿可问不得，只能ม服从。”
他说这些话的时候，有个声音像是轻柔的爆炸声，大岩洞里顿时有一片冷光，灰沉沉中ณ带点蓝幽幽的光。大家都希望那个一直在瞎吹牛，提到有一百个武装的随从的人马上死掉。吉尔却不知不觉对着密密麻麻一群人眨眨眼睛，还盯着他们看。这些人个ฐ子高矮不一，有不到一英尺高的小精灵，也有比常人高的威武的大个ฐ子。手里全都拿着三叉长矛，个个都苍白得要命，全都一动不动站着，活像雕像。除此之ใ外，他们就大不相同了；有的有尾巴，有的没有，有的留着大胡子，另外的人脸蛋圆滚滚，光溜溜，像只大南瓜。有的是长长的尖鼻子，有的是软绵绵的长鼻子，像小象鼻似的，还有胖乎乎肉疙瘩似的大鼻子。还有几个前额正中长了只独角。但有一点他们却很相像:在这百来张脸上每张都有无比伤心的神情。他们是那么เ伤心，吉尔看了一眼后，几乎忘了害怕他们。她感到她很想让他们高兴起来。
“是啊，一点不错，”国王说，”好得没说的。我们欢迎你们到我们宫里来。把你们的手给我。”
他伸出他那只巨大的右手——非常干净，手指上还戴了不知多少戒指，不过指甲可尖得可怕。他的手实在太大了，没法跟两个孩子——伸出来的手握，他只好握握他们的胳膊。
第一次休息以后——就像学校里早上休息过后，或是铁路旅行中换车后那样——走起路来跟以前就大不一样了。他们重新上路时，吉尔注意到เ峡谷的岩边越来越近。而且比起刚才那些岩石，这些岩石高高低低，更加垂直。事实上，这些岩石就像一座座小小的岩塔。这些形状多有趣啊。
“我确信，”吉尔想道，”凡是写巨人的故事都可能ม来源于那ว些有趣的岩石。要是你在天快黑的时候上这儿来，很容易把那些一堆堆的石头当做巨人。瞧瞧那一块，嗨!你几乎可以想像那顶ะ上的一块就是一个ฐ脑袋。虽然这脑袋太大了些，跟身体不相称，但是对丑陋的巨人来说就够好的了。还有那些浓密的东西——我猜实际上那些是石南和鸟窝吧——就当成头和胡子也不错。还有一边高出一块的很像是耳朵。这耳朵大得吓人，不过我敢说巨人和象一样都会有大耳朵。还有——哦——哦i”
等猫头鹰回来时，她已经又困了。
“我们准备好了。”它说。
“如果我跑开呢，它马上就会来追我，”吉尔想道，”如果我继续往前走呢，我就会一直走到它嘴里去。”不管怎么说，要是她想动，她也动不了，而且她眼光也离不开它。这样僵持了多久，她可无法确定;似乎有好几个小时吧。再说，口越来越渴，渴得她几乎感到只要能保证先喝上一口水，即使被狮子吃了也不在乎。
“要是你渴了，尽管喝吧。”
他们还没吃完晚饭就对骑士的话厌烦透了。普德格伦心想，“我真想知道那个ฐ女巫ใ究竟在这个小傻瓜身上搞了什么鬼把戏。”斯ั克罗布心想，“他真是一个ฐ大活宝：被那个女人牵着鼻子走：他是个ฐ笨蛋。”吉尔心想，“我好久没见过他这么愚蠢，这么自负，这么自私的粗坯了。”但等吃过饭以后，骑士的态度就改变了，再也听不见他笑了。
“朋友们，”他说，“我的时辰已经很近了，让你们看见我那副模样，我真羞愧，然而我又怕一个人待着。他们很快就要来把我手脚绑在那边的椅子上。唉，一定得那样干：因为ฦ他们告诉我，我起火来会把够得到的一切都毁掉。”
“听着，”斯克罗布说，“我对你中了魔法当然感到非常遗憾，但那些家伙来绑你的时候又会怎样对待我们呢?他们说过要把我们关到牢里。我们可不大喜欢那种黑暗的地方。如果可以的话，我们宁可待在这儿，直到你……好转。”
“考虑得很周到，”骑士说，“习惯上，在我不幸作的时刻里只有女王留แ在我身边。她对我的名誉如此关心体贴，除了她本人，她不愿让任何人听见我在昏乱中说的那些话。但我不容易说服那些小精灵随从让你们留在这儿陪我。而且我想我现在已经听见楼梯上有他们轻柔的脚步声了。你们从那ว边的门出去，门通向我另外的房间。你们或者在那儿等到他们给我松绑以后我过来；或者，你们愿意的话，在我说胡话的时候回到这儿来坐下陪着我。”
他们按照他的指点，从一扇没看见开过的门里走出房间。他们看到这扇门不是通向黑暗，而是通向一条有灯的走廊，心里很高兴。他们试着打开各扇门，找到เ了他们迫切需要用来洗洗脸的水，甚至还有一面镜子。“晚饭前他根本没请我们来洗一洗，”吉尔说着把脸擦干，“真是自私自利的粗坯。”
“我们回去看魔法吗?还是待在这儿?”斯克罗布说。
“我主张待在这儿，”吉尔说，“我情愿不看见这种事情。”但她心里还是觉得有点儿好奇。
“不，回去，”普德格伦说，“我们可能会打听到一些消เ息，而我们需要一切能得到เ的消息。我肯定那ว女王是个女巫，是敌人。而那些地下人一看见我们就会把我们打死。这地方充满了危险、谎言、魔法和反叛的气味，比我以前闻到的更强烈。我们需要多提防着点儿。”
他们从走廊走回去，轻轻推开门，“好了。”斯克罗布说，意思是那里没有地下人了。于是他们全都回到他们吃晚饭的那问房间里。
那扇大门这会儿已经关上了，遮住了他们最初进来时走过的门帘。骑士坐在一张古怪的银椅上，脚踝、膝部、肘部、手腕和腰部ຖ都绑在椅子上。他前额上全是汗，脸上神情非常痛苦。
“进来，朋友们，”他说，一边赶快看了他们一眼，“我还没开始作。你们别ี出声，因为我告诉那爱打听的侍从你们已经睡觉去了。现在……我能ม感觉到就要作了。快，趁我还作得了自己้的主ว，听我说。当我作时，我很可能会哀求你们，恳求你们给我松绑，又是软磨又是恐吓。他们说我会这样做。我会用一切最可爱和最可怕的话请求你们。但你们别ี听我的话。硬起心肠，堵起耳朵。因为我被绑着的时候你们就安全。但要是我一旦ຆ站起来，离开了这张椅子，那么เ我先就要狂怒，过后”——他浑身抖——“就变成一条可恶的毒蛇。”
“不用害怕我们放了你，”普德格伦说，“我们不希望遇见疯子，也不希望遇见毒蛇。”
“我也不想。”斯ั克罗布和吉尔异口同声说。
普德格伦悄悄说：“我们还是别ี太相信。要多留神。你们知道我们已经把别的一切都错过了。一旦ຆ他作起来，他会很狡猾，这我不会奇怪。我们彼此信得过吗?我们大家不是都保证过无论他说什么เ，我们都不碰那些绳子吗?无论他说什么?”
“当然啦!”斯克罗布说。
“无论他说什么干什么都不能让我改变主意。”吉尔说。
“嘘，生什么事了?”普德格伦说。
那骑士正在呻吟。他脸如死灰，身子在五花大绑中扭动。吉尔不知是不是为他难过，还是别的原因，竟觉得他比先前看上去更像个ฐ好点的人了。
“啊，”他呻吟道，“魔法，魔法……沉重，混乱ກ，又冷又湿，邪恶的魔法网。活埋了。拖到เ地下，拖到黑暗里……有多少年了……我在这地狱里住了十年还是一千年?周围全是怪物。哦，可怜可怜吧。让我出去，让我回去。让我感受到风吹，看看天空……那ว儿以前有一个小水塘。你往水塘里看，就能看见所有的树在水中ณ的倒影，一片绿色，树下面深处是蓝蓝的天。”
他一直在低声说话；这会儿他抬起头来，眼睛盯着他们，响亮而清楚地说：
“快!我现在神志清醒了。每天晚上我都是清醒的。只要我能从这把有魔法的骑子上起来，我就会一直清醒。我就又成了一个男子汉。但他们每天晚上都把我绑起来，因此每天晚上我的机会都消失了。但你们不是敌人。我不是你们的囚犯。快!ำ砍掉这些绳子。”
“站好!沉住气。”普德格伦对两ä个孩子说。
“我恳求你们听我说，”骑士说，他强自镇定地说话，“他们有没有告诉你们，要是把我从这把椅子上放开，我就要杀掉你们，而且变成一条毒蛇?我从你们脸上就看出他们已๐经告诉你们了。这是谎言。实际上只有这一小时里我脑子才是清醒的：其余时间我都在魔法的迷惑下。你们不是地下人也不是女巫。你们干吗要站在他们一边?你们就行行好，给我松了绑吧。”
“沉住气!沉住气!ำ沉住气!”他们三个相互提醒说。
“哦，你们真是铁ກ石心肠，”骑士说，“相信我，你们面对一个不幸的人，他经受的折磨几乎ๆ是任何临死的人也忍受不了的。我有什么对不起你们的，你们竟站在我的敌人一边，让我经受这种痛苦?一分钟又一分钟过去了，现在只有你们能ม救我；等这一个小时过去了，我又要糊涂ิ了——成为设计陷害男人的最毒辣的女巫ใ的玩具，叭儿狗，不，十之ใ八九是狗腿子和工ื具。惟独只有今天晚上，趁她不在的时候，你们才碰上一个千载难逢的机会。”
“这太可怕了。我真希望我们待在别的地方แ，等到他作过后。”吉尔说。
“沉住气!ำ”普德格伦说。
那个被绑着的人的声音这会儿变成尖叫了。“我说让我走。把我的剑给我。我的剑!ำ一旦ຆ我自由了，我就要向地下人报仇，地下世界将千年万载议论我的复仇!”
“现在开始狂乱了，”斯克罗布说，“我希望那些绳结都牢靠。”
“是啊，”普德格伦说，“要是现在放开他，他会比原来的力量大上一倍。我的剑术不大好。他会杀死我们两个，这我不奇怪；这一来波尔就得独自对付那条蛇了。”
那个被绑住的人这会儿拼命使劲挣脱勒进他手腕和脚踝的绳索。“注意，”他说，“注意。有天晚上，我真的把绳子挣断了。但那时女巫在场。今晚你们可没有她帮你们。现在把我放了，我就是你们的朋友。否则我就是你们不共戴天的敌人。”
“他有多狡猾呀!”普德格伦说。
“我要求你们把我放了，”被绑住的人说，“爽快点。以全部的恐惧和全部的爱的名义，以上面世界明亮的天的名义แ，以伟大的狮王，以阿斯ั兰本人的名义，我命令你们——”
“啊呀!”他们三个像受了伤似的大叫起来。“这是指示，”普德格伦说，“这是指示ิ里的话呀。”斯克罗布格外小心地说。“哦，我们怎么办呢?”吉尔说。