李面前的是一条狭长的谷底地形，这叫他犹豫。如果从两侧行军，势必减缓速度，影响攻击的效果，而从谷底行军，速度虽快，却难以保证安全。稍事权衡之下，李还是决定沿着谷底前进，他认为ฦ沃曼未必能ม发现小股的不列斯军队的偷袭。李的队伍排成狭长的两列纵队，缓缓进入了谷底。队伍刚ธ刚进入谷底，山谷两端的树丛里就传出了枪声，首先发生躁动的是队伍的后端，有人中ณ枪倒下。训练有素า的士兵们迅速依靠身边的地形和树木作为掩护发起反击，一时间双方打得难解难分。李再次失去了命运女神的眷顾ุ，亲自率领ๆ的迂回部队都难以脱身，更不用说去支援还在海ร滩上苦苦支撑想要登陆的其他部队。李仰天长叹，自己在军中的一世英名难道要毁在这无名的山谷里吗？他不禁想起了在欧罗巴大陆、在远东的领ๆ地、在艾非瑞克服役的美好时光。要是知道自己最后将以这样的方式结束军事生涯，那还不如听从家族成员的建议，及早离开军队，到过会的大厅里抽着雪茄听那些政客叨叨不休。起码那样的生活是体面的，可是一切都晚了，李想到了什么，他看看身边为ฦ数不多还在顽ื强抵抗的士兵们，下令停止抵抗。士兵们仿佛没有听明白，枪声仍旧再继续，直到เ李命令号兵发出了停止攻击的信号之后，士兵们才渐渐放下了手里的枪。事实上，李和他的士兵已经能够看到从树丛里伸出来的黑压压的枪口。此刻，投降成为ฦ了他们唯一的选择，李第一个解下了自己的指挥刀，表示了诚意。
沃曼接受了李将军的投降，甚至为了表达他的诚意，将将军的指挥刀还给了他。军刀是一名军人的荣誉，沃曼知道解下军刀意味着什么เ。两个国家之间的争斗ç，和军人的荣誉没有绝对关系。战败的只是不列斯ั帝国，而不是英勇抵抗面之后避免无谓牺牲的军人。在基地的时间里，冷冰冰的代理人和沃曼讨论着合众国未来的发展，以及基本的现代化观念。一系列的理念听起来是那ว么的新า奇，沃曼虽然不能全部ຖ接受，当还是耐着性子听下去。比如，代理人说的，拒不接受敌人的真诚投降，不是个体进化文明高度的显示。理性对待两个ฐ权力实体之间的对立和抗击，是一名权力实体领ๆ袖必要的素质。如今，沃曼显示ิ出了这种理性，不过他很想知道，这次的投降是否意味着不列斯将在以后放弃复仇，能最终接受艾美瑞克领地的独立。李随着沃曼回到正面战场，号召正在登陆但是已๐经付出极大伤亡代价的不列斯士兵们停止攻击。李认为，他虽然有权利命令士兵们撤退停止攻击，却没有权利代表不列斯ั和沃曼签署停战的协定。沃曼颌๒首表示理解，目送他带着伤残的士兵离开。刚刚ธ还在炮火连天战场，留下了一地的尸体，变得寂静起来。沃曼长吁了一口气，弗吉尔没有受到严å重的破坏，希望这就是艾美瑞克和不列斯最后的交手。战争，总归不是风花雪月，是充满了毫无掩饰的破坏性的。
李等待中的痛苦在自己手中结束了，可是远在海底基地的沃曼的痛苦还没有结束，或者说痛苦再次来袭。等待库里斯治疗结束的时间里，基地的医疗设备对沃曼也进行了一番检查，系统用分数出了各项ำ指标的额结果，看上去还不错。尤其是那个接近90的数字，代理人的声音告诉沃曼，这是对沃曼在厄尔斯ั的生存年龄的基本估计，看来我会很长寿，沃曼自言自语道。翻身从台子上下来，代理人指示他到另外的房间去。穿过长长的走廊，路过了几个密闭的有三角形标记的房间之后，代理人的声音指示沃曼进入了一件外表看上去没有任何特殊的房间。一进入房间沃曼就看见了躺在光滑洁净的平台上的库里斯，沃曼的感觉很不好，不知道是库里斯ั平躺着的躯体带给他的，还是房间里一直在响着的吱吱声。这声音以不变的频率，吱吱作响，钻进了沃曼的耳朵。代理人对于沃曼的问话，沉默了一会儿，说库里斯的各种系统性生命支撑转化工程已经无法自行完成，外界的非线性机械介入所能起到的作用非常有限，根本无法继续支撑转化过程开展下去。代理人顿了顿ู，说如果按照ั厄尔斯ั很多生命的运转模式来说，这意味着死亡。
沃曼能听懂代理人的话，他试探性问起，就算是科罗尔斯ั没有沉眠也没有更多的办法吗？代理人解释，整个个基地能对很多问题做出基本判断和处置处理，根本上都是依赖于基地主人科罗尔斯和助手的程序设置。也就是说，即使科罗尔斯能即使结束沉眠，也无济于事。代理人不断ษ通过屏幕给沃曼显示库里斯身体内部脏ู器的清晰影像，希望沃曼能ม接受现实。沃曼的沉默让代理人以为这个ฐ具备纳布拉星球人基本遗传粒子结构序列ต的厄尔斯人，很容易就接受了库里斯死亡的现实。代理人建议沃曼能在几分钟之后，进入到指定的区域，来商讨领地的局势和相应对策。沃曼要求他能ม带走库里斯的遗体，代理人答应了，并且承诺将直接将他们送往领地。沃曼最后看了一眼库里斯，离开了房间。库里斯ั的突然离开，意味着沃曼不仅失去了一位上级，一位战友，同时也意味着沃曼的朋友伙伴离开了他。
贺喜的人们，方式都差ๆ不多，一番客套的寒暄夸奖之ใ后，就是水酒端上，邀请大人共饮。梅毅连着干了好几杯，倒也没醉，可能是人逢喜事精神爽。骑在高高的马上，可以把贺喜的人们看的清清楚楚。人群中那张熟悉的脸，冲着梅毅笑笑，赞许得点头之后，不待梅毅和他点头致意完毕，就挤出人群径直离去了。梅毅望着易先生的背影，联想到了羲夷集团，大概从来不会和眼前这些普通民众一样，欢呼于某件事体，却牢牢控制ๆ着大事的走向。不过这话说回来，控制ๆ着大事的走向，对羲夷集团来说，到เ底意味着什么，意义又在哪里，难道仅仅是控制本身吗？梅毅很快结束了思考，开始应接不暇于乡绅们轮番๘的酒水攻势，感叹这架势比洪十八来攻城时要浩é大许多。一路下来，酒水虽然浅薄，可毕竟经不起多饮，梅毅也开始迷迷糊糊起来。今天的官署是去不成了，即使去了之ใ后也是到后堂僻静之处休息醒酒，反倒不如直接回到府邸，公务明日再说。打马回府，师爷摇摇晃晃跟在后面，这老爷子也喝多了，嘴里哼着小曲，悠然自得得不得了。
夜半时分，饮酒过度口干不耐的梅毅，叫了几声下人没有人答应，也就不再坚持了，自己起身倒水喝。房中桌上壶中却无点滴，真是叫人懊恼。一路寻厨房而去，路过后院，发现师爷的房间灯火尚且通明，梅毅想来不然到师爷房中讨口水喝，也就不必多走一截路了。进的屋来，果然是师爷未睡，灯前老爷子还在伏案看着什么。梅毅打过招呼，目光落在了师爷手里的书上。师爷见此，索ิ性把书递给了梅毅。梅毅接过一看，除了一些符号看着眼熟，字体却一概不认识，只好还给师爷。师爷笑笑，解释说这本书，其实普通却也奇异。羲夷集团的老祖先创立之初，还只是画在泥地上的道道，没几人能ม识的。后来一代代记载传递，数千年后才有羲夷子弟能ม识的，并解释了其中部分。可惜那ว时老祖宗已经作古千年之久，后代子孙的解释自然也就难以言说对错。梅毅在岛上时也见过这些符号，可是随带的字体却绝不是这样的。师爷听闻，解释流传于世上的这些符号和解释，其实不过羲夷老祖宗所画所解释的很小一部分，况且多事好事之人，逞强胡乱ກ解释之ใ作，信不得。只有羲夷集团的后人每隔几百甚至上千年才出现的聪慧子弟，解释得才可能和老祖宗的想法有所对应。师爷告诉梅毅，他手中的这本，是上古流传下来的内容，经过多少代羲夷子弟刻简做书流传至今的，而且使用的是千年之前的字体写就，梅毅自然就不认得了。梅毅盯着其中的一个ฐ字，想到了什么เ，他问师爷，易先生会不会就是识的此书的那种羲夷聪慧子弟呢。师爷看看书封皮上的那个字，说正是。
弗兰斯和不列斯的合作非常成功，期满开头是成功的，洛克认为就有一半的可能ม结果是他想要的。经过积累็，如今的不列斯帝国所拥有的货币量，甚至超过了欧罗巴大陆所有的国家。这叫弗兰斯的太阳王气的都暴跳如雷，可是到头来无计可施。本来弗兰斯准备靠着剥夺不列斯在艾美瑞克大陆的势力，顺便获得艾美瑞克的感谢。可是新成立的合众国居然对弗兰斯要求感谢的要求装聋作哑，太阳王认为ฦ这场投资简直是失败到家了，他咽不下这口气。所以当不列斯的新า首相提出两国联手来教训这个ฐ新า国家，他一口就答应了。弗兰斯把增加的舰队中的精锐都派了出去，上次作为使者的皮埃尔自告奋勇要代替国王出这口恶气，宠爱皮埃尔的国王马上答应了。两ä国之间为此连续召开几次协调联络会议，亲密的关系，叫很多研究两国历史的学者，都惊呼这世道真是越来越难以捉摸了。但是不管怎么说，两国的舰队还是在约定的海上见了面，组成了跨国联合舰队，一场关乎不列斯的尊严和金钱，关乎弗兰斯疆土扩张的战争就要打响了。如果天气不给来捣乱ກ的话，庞大的联合舰队将在半个月后到达合众国的港口，只要卸下一门火炮，就能ม叫自高自大的领地人，知道一个强大的帝国愤怒了之后，后果会是什么样的。
库里斯感觉到了一种压迫感，出现在了他的周围。军官们防御的袭击者们从附近的草丛里，大树上露出了真面目。初略一看，根本看不出他们是人类，可是他们能直立行走，手里还握着武器的样子，无疑说明他们是人类，只是和库里斯他们不一样罢了。袭击者们保卫了入侵者们，手里的弓弦已经被拉开，手工制ๆ作的羽箭，对准了包围圈中的入侵者。不过这次库里斯ั和他的手下根本不惊慌，目测的结果告诉他，袭击者这次站立的位置，在库里斯ั他们的打击范围内，更何况，眼下可不再是明枪易躲暗箭难防。随着这个被抓获的人歇斯底里的几声夸张叫喊之后，袭击者们不要命得快速奔跑缩小着包围圈，羽箭也开始从四面八方各个方向发射过来。双方แ的战斗再次激烈发生了，库里斯ั一方虽然火力强大，可是人数并不多，而且装填火药再次发射的速度远远比不上对方拉弓射箭那么เ快。很快对方แ就占了上风，库里斯和沃曼被保护在中央，照着现在的情形，估计用不了多久ื，库里斯，合众国的首任最高执政官，还有新า任命的国务卿沃曼，就要葬身在这不知东南西北具体位置的大陆西部ຖ，说不定还会被这些袭击者，砍下来剁碎烧烤吃掉。
弗兰斯的舰队返回了，不列斯的舰队带着狼狈不堪的陆军士兵也返航了，爱美瑞克大陆恢复了往日的平静。烦乱于国家刚刚成立之ใ初各种繁琐的办公室工作的库里斯，把工ื作做了安排之ใ后，带着新上任的国务卿沃曼，率领当初从山里领回来的强壮士兵们，开始了朝着大陆西部的探险之ใ旅，这次的出行，库里斯计划着要为新国家增加更多的土地，让新国家慢慢成长成为一个大国。当然还有一个ฐ目的，那就是借着这次远征探险，库里斯可以叫沃曼把上次出航的遭遇详细说上一遍，这当然在市镇里天天被很多大小官员缠着的情况下是无法完成。沃曼知道了这位上司兼朋友的想法，稍微做了准备就跟着库里斯出发了。
洛克接任了帝国的首相，并不叫人意外，对集团的人如此，对普通的帝ຓ国臣民也如此。洛克和霍金斯不一样，乃是世代贵族家庭出身，从长辈手里接过议会议员的时候，才不到二十二岁。是十几年的议会经历，足以叫这个诺顿公学的高材生成为一个ฐ出色的政治家。刚刚上任的洛克并没有完全更改前任首相的举ะ措，反而是加强了其中很大一部ຖ分。比如继续奖励在生产领ๆ域不断研究革新机器的发明家们，鼓励皇家科学院收纳更多的科学家加入，持续推动不列斯ั的纺织行业发展。可这不是新首相做的最重要的一件事，或者说不是集团想要新首相去做的最重要的事。当狼狈的帝国海军带着曾经意气风发出航远征爱美瑞克的军队，相当沉默靠近海军码头的时候，洛克去了现场迎接，他发表了演讲。在演讲中，洛克赞扬了帝国士兵们的英勇，承诺将给与伤亡士兵们高额的补助津贴。他不仅给了士兵们承诺，也给了在码头出席迎接仪式的政府官员和普通市民。洛克承诺，他将想尽一切办法，挽回不列ต斯ั帝国的声誉，挽回军队的荣誉。而挽回这些的最主要手段就是重新集结精锐部ຖ队，发动再次的远征。慷慨的承诺之后，码头上一片寂静，接着就是雷鸣般的掌声和呼喊。洛克知道，自上任以来，今天才算是精彩的亮相。
霍金斯站立在那里足足有十几分钟之后，议会大厅里的吵杂声才渐渐平息下来。相观察到，大厅里有些人明显落了下风，他们的嗓门虽然大，可是人数确实很少。其中的有些人霍金斯ั认识，正是那些前段时间支持霍金斯把更多的精力放在技术革新า，而且适时放弃对艾美瑞克控制的那些人。霍金斯知道，这绝不是个ฐ好兆头。他缓缓把手抬起来，示意各位议员能ม安静下来。在仍旧有人低声说话的情况下，霍金斯开始言。他先念了舰队来的消息，准备接着表自己้的态度。刚开口说了一句先生们，台下的人群里就有人手里挥舞着手杖，指着霍金斯说你是帝国的叛徒！这个指责叫霍金斯意外，也叫很多人意外。在这个都是有头有脸的绅士之所，如此不客气的叫骂到底是不合适的。原来是向来以脾气暴躁著称的老亲王，老人激动得说话都不完整了，议会主席只好叫来工作人员，半请半强迫得将亲王抬下去休息去了。老亲王的这种激烈攻击，叫后来的人不知道接着如何继续，议会里顿ู时陷入了沉寂。霍金斯ั清清嗓子表了自己้的态度。
在弗兰斯舰队的特殊帮助下，库里斯ั的大6军对不列斯舰队和登6部队进行了畅快淋漓的进攻。士兵们甚至都不需要他们的指挥官动***โ***，尤其是从山里带出来的那ว些部ຖ队，更是成为ฦ了进攻的主力，他们操纵着按照ั库里斯的想法秘密制造的武器，以一边倒的优势碾压着冲过来的不列斯士兵。有的大6๔军士兵，把能ม够快移动的武器，驾驶到了靠近海边的地方แ，朝着正在急忙撤退的不列斯海ร军射了炮弹，一艘袖珍战列舰起火，带着大火撤到了火炮的射程范围之外，没有了海军大口径重炮支援的登6部队，在6๔军元帅的带领下，匆忙构筑了环形的防御阵地，在没有什么遮挡的庄园里，准备抵挡库里斯大6๔军的冲击。在最后时刻๑，大6军反倒是停止了攻势，除却留แ下必要的合围不列斯士兵的部队，其他人重新า撤回了庄园地下。这场厮杀，叫6军元帅感觉到了什么叫毛骨悚然，对面嘶吼着冲过来的高大怪物，毫无顾忌冲向不列ต斯士兵。连连射的炮口将炮弹一颗颗射到เ人群中，不断ษ有士兵被炸裂ฐ开的炮弹轰上了半天，然后重重跌落在地上，成为ฦ一具没有知觉的尸体。叫人更胆寒的还不止于此，黑色怪物冲过来之后，从里面会爬出高大的士兵来，他们一般*โ***上身，手里端着装备了刺刀的步枪，对着不列斯士兵展开了刺刀格斗。不列ต斯士兵不断倒下，伤口的鲜ຒ血留在地上，有的地方แ都汇集成了一个小小的血坑。
远征艾美瑞克领地的战况迟迟没有传来，霍金斯提请议会再次召集舰队，议会却拒绝了他的请求。理由á很简单，艾美瑞克的消息还没有传来，贸然征召新兵入伍和舰队集结，这都是无法向社会解释的。霍金斯希望从哪些议会大佬们那里获得支持，还是失败了。这是时候，威尔斯牧师悄悄拜会了霍金斯，他建议霍金斯不要着急，先完成眼前的各种事务。霍金斯服从了威尔斯的这个ฐ建议加要求，把目光转入到胀国内的新兴机器纺织业上来。派往欧罗巴各国的情报人员带回了消息，弗兰斯帝ຓ国在不列斯ั派出远征军之后不久也派出了自己้的舰队，去向不明。而能跻身弗兰斯上层的友好贵族从弗兰斯传来的消息更为ฦ准确，弗兰斯出兵正是去背后拦截不列斯。
叫霍金斯为难之ใ处在于，弗兰斯到เ如今也没有向不列ต斯宣战，而不列斯ั远征军的消息也未传来，所以霍金斯并没有任何可以向弗兰斯宣战的确切证据。威尔斯还是及时安慰了相，叫他重新气定神闲忙碌手头的工作。和弗兰斯ั相比较，不列斯ั的机器纺织业早ຉ已๐经领先。不列ต斯对羊毛的巨大需求不仅仅导致了本国的土地主ว纷纷变成了牧场主，甚至弗兰斯ั的很多地方也在生此类变化。按照ั科学协会中ณ心加入的亚当斯的理论，这个趋势如果继续展，弗兰斯将很快成为不列斯经济上的跟屁虫，弗兰斯ั将失去经济上的独立性。而这个ฐ损失，将不是弗兰斯ั在艾美瑞克那边依靠偷袭就能ม够弥补的。霍金斯ั祈่祷ຕ弗兰斯ั那个自以为是的太阳王不要很快清醒过来，从弗兰斯传来的经济消息也给了相足够的信心。弗兰斯ั的牧场主们数着口袋里的金银货币的时候，还根本没有意识到เ他们危险的命运已经注定了。