公孙居丧三载，因看见两个表叔半世豪举ะ，落得一场扫兴，因把这做名的心也看淡了，诗话也不刷印送人了。服阕之后，鲁小姐头胎生的个小儿子，已有四岁了。小姐每日拘着他在房里讲《四书》，读文章。公孙也在傍指点。却也心里想在学校中相与几个ฐ考高等的朋友谈谈举业，无奈嘉ล兴的朋友都知道公孙是个做诗的名士，不来亲近他。公孙觉得没趣。那日打从街上走过，见一个新书店里贴着一张整红纸的报帖ຆ，上写道：
“木坊敦请处州马纯上先生精选三科乡会墨程。凡有同门录及殊卷赐顾ุ者，幸认嘉ล兴府大街文海楼ä书坊不误。”
到十五晚上，蘧公孙正在鲁宅同夫人、小姐家宴。宴罢，娄府情来吃酒，同在街上游玩。湖州府太守衙前扎着一座鳖山灯。其余各庙，社火扮会，锣鼓喧天。人家士女，都出来看灯踏月。真乃ี金吾不禁，闹了半夜。次早ຉ，邹吉甫向两公子说，要先到新市镇女儿家去，约定两ä公子十八日下乡，同到杨家。两公子依了，送他出门。搭了个便船到新市镇。女儿接着，新年磕了老子的头，收拾酒饭吃了。
到十八日，邹吉甫要先到杨家去候两公子。自心里想：“杨先生是个穷极的人，公子们到，却将甚么管待？”因问女儿要了一只鸡，数钱去镇上打了三斤一方肉，又沽了一瓶酒，和些蔬菜之ใ类，向邻居家借了一只小船，把这酒和鸡、肉，都放在船舱里，自己้棹着，来到เ杨家门口，将船泊在岸傍，上去敲开了门。杨执中出来，手里捧着一个炉，拿一方帕子在那里用力的擦；见是邹吉甫，丢下炉唱诺。彼此见过节，邹吉甫把那些东西搬了进来。杨执中ณ看见，吓了一跳道：“哎哟！邹老爹！你为甚么带这些酒肉来？我从前破费你的还少哩，你怎的又这样多情？”邹้吉甫道：“老先生，你且收了进去。我今日虽是这些须村俗东西，却不是为你；要在你这里等两位贵人。你且把这鸡和肉向你太太说，整治好了，我好同你说这两ä个人。”杨执中把两手袖着笑道：“邹้老爹，却是告诉不得你。我自从去年在县里出来，家下一无所有，常日只好吃一餐粥。直到除夕那晚，我这镇上开小押的汪家店里，想着我这座心爱的炉，出二十四两银子，分明是算定我节下没有些柴米。要来讨这巧ู。我说：‘要我这个炉，须ี是三百两现银子，少一厘也成不的。就是当在那里，过半年，也要一百两。像你这几两银子，还不够我烧炉买炭的钱哩！，那ว人将银子拿了回去。这一晚到底没有柴米，我和老妻两个，点了一枝蜡烛，把这炉摩弄了一夜，就过了年。”因将炉取在手内，指与邹吉甫看，道：“你看这上面包浆，好颜色！今日又恰好没有早饭米，所以方才在此摩弄这炉，消遣日子。不想遇着你来。这些酒和菜，都有了，只是不得有饭。”邹吉甫道：“原来如此，这便怎么样？”在腰间打开钞袋一寻，寻出二钱多银子，递与杨执中道：“先生，你且快叫人去买几升米来，才好坐了说话。”杨执中ณ将这银子，唤出老妪，拿个ฐ家伙到镇上籴米。不多时，老妪籴米回来，往厨下烧饭去了。杨执中关了门来，坐下问道：“你说是今日那两ä个ฐ什么贵人来？”邹吉甫道：“老先生，你为ฦ盐店里的事累在县里，却是怎样得出来的？”杨执中ณ道：“正是，我也不知。那ว日县父母忽然把我放了出来，我在县门口问，说是个姓晋的具保状保我出来。我自己细想，不曾认得这位姓晋的老爹。你到的在那里知道些影子的？”邹吉甫道：“那里是甚么姓晋的！这人叫做晋爵，就是娄太师府里三少老爷的管家。少老爷弟兄两位因在我这里听见你老先生的大名，回家就将自己银子兑出七百两ä上了库，叫家人晋爵具保状。这些事，──先生回家之ใ后，两ä位少老爷亲自到府上访了两ä次，──先生难道不知道么？”杨执中恍然醒悟道：“是了！是了！这事被我这个老妪所误！我头一次看打鱼回来，老妪向我说‘城里有一个姓柳的。’我疑惑是前日那个姓柳的原差，就有些怕会他。后一次又是晚上回家，他说‘那姓柳的今日又来，是我回他去了’。说着，也就罢了。如今想来，柳者，娄ไ也。我那里猜的到是娄ไ府，只疑惑是县里原差。”邹้吉甫道：“你老人家因打这年把官司，常言道得好：‘三年前被毒蛇咬了，如今梦见一条绳子也是害怕。’只是心中疑惑是差ๆ人。这也罢了。因前日十二我在娄府叩节，两位少老爷说到这话，约我今日同到เ尊府。我恐怕先生一时没有备办，所以带这点东西来替你做个主人。好么เ？”杨执中ณ道：“既是两公错爱，我便该先到城里去会他，何以又劳他来？”邹้吉甫道：“既ຂ已๐说来，不消先去，候他来会便了。”
“这杨贡生是娄府的人。两位老爷发了帖，现有娄府家人具的保状。况且娄府说：这项银子，非赃非帑，何以便行监禁？此事乞老爷上裁。”非帑，何以便行监禁？此事乞老爷上裁。”
知县听了娄府这番话，心下着慌，却又回不得盐商；传进书办去细细商酌，只得把几项盐规银子凑齐，补了这一项ำ；准了晋爵保状，即刻๑把杨贡生放出监来，也不用发落，释放去了。那七百多两银子都是晋爵笑纳，把放来的话都回复了公子。公子知道他出了监，自然就要来谢。那ว知杨执中并不晓得是甚么缘故；县前问人，说是一个姓晋的晋爵保了他去。他自心里想，生平并不认得这姓晋的。疑惑一番，不必管他，落得身子干净，且下乡家去照旧看书。到家，老妻接着，喜从天降。两个蠢儿子，日日在镇上赌钱，半夜也不归家。只有一个老妪，又痴又聋，在家烧火做饭，听候门户。杨执中ณ次日在镇上各家相熟ງ处走走，邹吉甫因是第二个ฐ儿子养了孙子，接在东庄去住，不曾会着；所以娄公子这一番义举，做梦也不得知道。
此时荀老爹已经没了，只有母亲在堂。荀玫拜见母亲，母亲欢喜道：“自你爹去世，年岁不好，家里田地，渐渐也花费了；而今得你进个学，将来可以教书过日子。”申祥甫也老了，拄着拐杖来贺喜，就同梅三相商议，集上约会分子，替苟玫贺学，凑了二三十吊钱。荀家管待众人，就借这观音庵里摆酒。
那日早晨，梅玖、荀玫先到，和尚接着。两人先拜了佛，同和尚施礼。和尚道：“恭喜荀小相公，而今挣了这一顶头巾，不枉了荀老爹一生忠厚，做多少佛面上的事，广积阴功。那ว咱你在这里上学时还小哩，头上扎着抓角儿。”又指与二位道：“这里不是周大老爷的长生牌？”二人看时，一张供桌、香垆、烛台，供着个金字牌位，上写道：“赐进上士出身，广东提学御史，今升国子监司业周大老爷长生禄位”。左边一行小字，写：“公讳进，字蒉轩，邑人”；右边一行小字：“薛家集里人，观音庵僧人，同供奉”。两人见是老师的位，恭恭敬敬，同拜了几拜。又同和尚走到后边屋里，周先生当年设帐的所在，见两扇门开着，临了水次，那对过河滩塌了几尺，这边长出些来。看那三间屋，用芦席隔着，而今不做学堂了。左边一间，住着一个江西先生，门口贴着“江右陈和甫仙乩神数”。那ว江西先生不在家，房门关着。只有堂屋中间墙上还是周先生写的联对，红纸都久已๐贴白了，上面十个字是：“正身以俟时；守己้而律物。”梅玖指着向和尚道：“还是周大老爷的亲笔，你不该贴在这里，拿些水喷了，揭下来裱一裱，收着才是。”和尚应诺，连忙用水揭下。弄了一会，申ã祥甫领着众人到เ齐了。吃了一日酒才散。
严致和就叫人极早ຉ去请了舅爷来，看了药方，商议再请名医。说罢，让进房内坐着，严å致和把王氏如此这般意思说了，又道：“老舅可亲自问声令妹。”两ä人走到เ床前，王氏已是不能言语了，把手指着孩子，点了一点头。两ä位舅爷看了，把脸本丧着，不则一声。须ี臾，让到เ书房里用饭，彼此不提这话。吃罢，又请到一间密屋里。严å致和说起王氏病重，吊下泪来道：“你令妹自到เ舍下二十年，真是弟的内助！如今丢了我，怎生是好！前日还向我说，岳父岳母的坟，也要修理。他自己积的一点东西，留与二位老舅做个遗念。”因把小厮都叫出去，开了一张橱，拿出两封银子来，每位一百两，递与二位老舅：“休嫌轻意。”二位双手来接。严致和又道：“却是不可多心。将来要备祭桌，破费钱财，都是我这里备齐，请老舅来行礼。明日还拿轿子接两位舅奶奶来，令妹还有些首饰，留为ฦ遗念。”交毕，仍旧出来坐着。外边有人来候，严致和去陪客去了，回来见两位舅爷哭得眼红红的。王仁道：“方才同家兄在这里说，舍妹真是女中丈夫，可谓王门有幸。方才这一番话，恐怕老妹
丈胸中也没有这样道理，还要恍恍忽忽，疑惑不清，枉为ฦ男子。”王德道：“你不知道，你这一位如夫人关系你家三代。舍妹殁了，你若另娶一人，磨害死了我的外甥，老伯老伯母在天不安，就是先父母也不安了。”王仁拍着桌子道：“我们念书的人，全在纲常上做工夫。就是做文章，代孔子说话，也不过是这个理。你若不依，我们就不上门了！”严å致和道：“恐怕寒族多话。”两位道：“有我两人作主。但这事须要大做，妹丈，你再出几两ä银子，明日只做我两人出的，备十几席，将三党亲都请到了，趁舍妹眼见，你两口子同拜天地祖宗，立为正室，谁人再敢放屁！”严致和又拿出五十两银子来交与，二位义形于色去了。
太太。”大家簇拥着要喜钱。正在吵闹，又是几匹马，二报、三报到了，挤了一屋的人，茅草棚地下都坐满了。邻居都来了，挤着看。老太太没奈何，只得央及一个邻居去寻他儿子。
那ว邻居飞奔到集上，一地里寻不见；直寻到เ集东头，见范进抱着鸡，手里插个ฐ草标，一步一踱的，东张西望，在那里寻人买。邻居道：“范相公，快些回去。你恭喜中ณ了举人，报喜人挤了一屋里。”范进道是哄他，只装不听见，低着头，往前走。邻๑居见他不理，走上来，就要夺他手里的鸡。范进道：“你夺我的鸡怎的？你又不买。”邻居道：“你中ณ了举了，叫你家去打发报子哩。”范进道：“高邻，你晓得我今日没有米，要卖这鸡去救命，为甚么拿这话来混我？我又不同你顽ื，你自回去罢，莫误了我卖鸡。”邻๑居见他不信，劈手把鸡夺了，掼在地下，一把拉了回来。报录人见了道：“好了，新贵人回来了！”正要拥着他说话。范进三两步走进屋里来，见中ณ间报帖已经升挂起来，上写道：“捷报贵府老爷范讳进高中ณ广东乡试第七名亚元。京报连登黄甲â。”
一日，正和秦老坐着，只见外边走进一个人来，头带瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，叙礼ึ坐下。这人姓翟，是诸暨县一个头役，又是买办。因秦老的儿子秦大汉拜在他名下，叫他干爷，所以常时下乡来看亲家。秦老慌忙叫儿子烹茶，杀鸡、煮肉款留แ他；就要王冕相陪。彼此道过姓名。那翟买办道：“只位王相公，可就是会画没骨花的么？”秦老道：“便是了。亲家，你怎得知道？”翟买办道：“县里人那个不晓得。因前日本县老爷吩咐：要画二十四副花卉册页送上司，此事交在我身上。我闻有王相公的大名，故此一径来寻亲家。今日有缘，遇着王相公，是必费心大笔画一画ฑ。在下半个月后，下乡来取。老爷少不得还有几两润笔的银子，一并送来。”秦老在傍，着实撺掇。王冕屈不过秦老的情，只得应诺了。回家用心用意，画了二十四副花卉，都题了诗在上面。翟头役禀过了本官，那知县时仁，发出二十四两银子来。翟买办扣克了十二两，只拿十二两银子送与王冕，将册页ษ取去。时知县又办了几样礼物，送与危素，作候问之礼。
危素受了礼物，只把这本册页看了又看，爱玩不忍释手。次日，备了一席酒，请时知县来家致谢。当下寒暄已毕，酒过数巡，危素道：“前日承老父台所惠册页花卉，还是古人的呢，还是现在人画的？”时知县不敢隐瞒，便道：“这就是门生治下一个乡下农民，叫做王冕，年纪也不甚大。想是才学画几笔，难入老师的法眼。”危素叹道：“我学生出门久了，故乡有如此贤士，竟坐不知，可为惭愧。此兄不但才高，胸ถ中见识，大是不同，将来名位不在你我之下。不知老父台可以约他来此相会一会么เ？”时知县道：“这个何难，门生出去，即遣人相约。他听见老师相爱，自然喜出望外了。”说罢，辞了危素，回到เ衙门，差翟买办持个侍生帖ຆ子去约王冕。
慷慨仗义แ，银钱去而复来；广结交游，人物久而愈盛。
毕竟此人是谁，且听下回分解。