姜氏哪还不明白她的心思？当下只得挑了件水红纺绸的对襟褂子并一件紫色绉纱罗裙出来，笑道：“这两件我还未上过身，妹子若是不嫌弃，就拿去穿吧”
巧娘顿时眉开眼笑，忙伸手接了衣裳在身上比划ฐ。好半天才想起此行的目的，就敛了笑容，故作为难的样子说：“姜夫人，有件事俺得厚着脸皮跟您说说。”她瞄了端坐在窗边给林菁华梳头的林若华一眼，压低声音又道，“自打你们一家来后，俺这家里的开销——这一个月都赶上以往的一年了。人说‘亲兄弟明算账’，虽然咱们是亲戚，可咱这庄户人家，攒几两ä银子也不容易。这每月的柴米菜蔬，一人只算半分银子，这一年下来，少说也得几十两，还有这房子，虽比不上你们城里舒适，总也可以遮阴避暑，一年十两银子的租金不算多吧？俺那老爹也拉不下脸来跟你们算这细帐，少不得要我自个儿来说了。昨日春生替你们卖了那两幅《麻姑献寿图》的四两银子我带过来了，要不——就先从这里头扣除半年的房租，余下的银子等年后你们卖绣品攒了银子之后再给，夫人你看使不使得？”
孙俊杰伸手接杯，却故意攥住姜氏的手指不放。
姜氏又羞又恼，当着众人却又不好作，只得说道：“大人快喝了吧”语中已带乞求之意。
林英华兄妹两个ฐ虽然年小，也知父亲异样，满脸惊恐伏到เ林世信身上，叫道：“爹爹爹爹你怎么了？你怎么เ了？”
林若华把兄妹两个ฐ搂在怀里，兄妹三人哭作一团。
姜氏见此情形，心里也是一声暗叹，道：“有什么话尽可当面讲来，往后咱们两家便再无瓜葛了。”
张珏欠了欠身子，勉强笑道：“晚生闻听林大姑娘另定他人之事，不啻如五雷轰顶。今日厚颜至此，就是要向林姑娘请教一二，以解晚生心头之ใ惑。”
秋梓却是脸色一黯，跨前一步对她爹娘说道：“你们怎么เ来了？”
她爹是亲爹，满脸担忧，娘却是后娘，表情淡然。她爹伸手握住她的手，低声说道：“你母亲听外头人说府里出了事，非要赶着来瞧瞧，就……来了。”
林若华四顾ุ无人，当下附到林芳华耳边笑道：“眼下是万事俱备只欠东风了”
林芳华羞得一把拽住林若华的手，娇嗔道：“瞧你这模样，哪还有一点大家闺秀的风范？”
李之孝五十出头，高高瘦瘦，一双狭长的眼睛炯炯有神，显得很是老成精干。他一进门便目不斜视地躬身向姜氏行礼，没有半句寒暄废话：“夫人，不知哪里走漏了风声，衡州的几家富户皆已知晓老爷的事情，对小人几乎是避之不及，唯有马家长公子马宏瑞肯酌价相购，请夫人明日移步马府晤面商榷。”
姜ä氏点了点头，道：“马家既ຂ流露商榷之意，明日一早我就登门拜访。方才我已叫你老婆将我旧时的妆奁送去典当了，库房里还有三十个箱笼，方夫人和两ä位姑娘的妆奁都在里头了，你也即刻送去典当吧”她转身入了内室，片刻拿了一个朱漆泥金雕花的匣子，当众打开，拿出一张丝帛来，放在桌案上，又道：“这是库房物件的清单，三日之内，要全部换成银交子，价钱上面，还请李大叔多费心，老爷他——就指靠着这些银子了。”
林若华揉揉酸胀的太阳穴。四月的天气，总让人觉得懒โ洋洋地，此刻๑也感到เ浑身慵懒，不由得闭上双眼沉沉睡了。
也不知过了多久，秋梓在耳边轻唤：“姑娘，梅妈妈来了。”
林若华心里一动。两ä人的居处虽不过一墙之隔，但林芳华身体一向不好，鲜ຒ少外出走动，向来是无事不登三宝殿，这回亲自登门，莫非是听到เ什么了风声？
林若华心中ณ思忖，手里已๐将未绣完的褂子放下，起身相迎：“姐姐有什么เ事情让秋桂过来叫我就是，怎么就亲自来了？”边说边上前扶了她的胳膊在临窗的炕上坐下，又吩咐秋梓去沏壶热茶来。秋梓忙上前拿了一个绣着素梅的迎枕在高背椅后垫好，便与秋桂两个一同出去沏茶。
孙俊杰眼见天色还早，便从怀里掏出一块银锭递给蒋老爹，叫他准备一桌酒菜，让差ๆ爷们吃了好赶路。蒋老爹眼见事无回旋的余地，只得吩咐巧娘去做饭。那巧娘哪见过这阵势，自是不敢多言，拉了春生往厨下去了。
就在一阵忙乱ກ之ใ后,巧娘揩着满脸汗珠招呼几位差官入席吃饭。那几位差官一路奔波早已饥饿不堪，自然也不推辞，大大咧咧地入席坐了。
林若华默默地坐在厅堂的木杌子上，仿佛入定的老僧，脸上挂着一丝若有若无的笑容，仿佛这件事与她毫无关系，她纯粹只是一个ฐ局外人而已。可她的心，却似一团乱麻，纠结了又纠结。难道我堂堂一个穿越女，出身书香门第，竟注定了要嫁给一个品性低下的外戚为ฦ妾么？古人不是说“事在人为，人定胜天”么？我倒还真想看看那迫害林世信致死的高洪为何许人也我还要当面问问他，林家到底与他有何冤仇，他为ฦ何要如此苦苦相逼？
不知不觉中，林若华脸上的笑容更深了——反正眼下已无路可走，换一条路来走走又何尝不可？一念至此，她便站起身来，清清嗓子，对姜ä氏说道：“母亲，我此去虽说只是做妾，可这国舅爷府里的小妾身份比寻常人家的正室都不知要高出多少倍了，再说，到了京城还能ม与二叔一家团聚，将来还能有个ฐ照应，这未尝不是一件好事。母亲，您就把您箱子里那ว几件轻罗纱的衫裙送给女儿做嫁妆吧”
姜氏闻言，泪水又是一涌ไ而出，她咬了咬牙，狠下心来说道：“我林家有你如此深明大义的女儿，真是祖上积了阴德。好孩子，你别怕，今日我就跟他们拼了，他们若要带走你，除非是我先死了”
“母亲万万不可鲁莽行事您若是不在了，女儿与弟弟妹妹又如何能苟且偷生？”林若华走上前去，用衣袖揩去姜ä氏脸上的泪痕，柔声劝道，“母亲不为自己着想，也要想想英华和菁华呀”
这话犹如刀子戳在姜氏心上，她不禁抱紧林若华哀哀而泣：“好孩子，你真是娘的好孩子……”
秋梓呆呆地站在一旁，忽然“扑通”一声跪了下来，叫道：“夫人，您让奴婢也跟姑娘一起去吧”
林若华不禁转过头来，板起脸道：“你这丫头，当我是去走亲戚么？”
秋梓泪如泉涌，一把抱住林若华的双腿，哭道：“姑娘若不带奴婢一起走，奴婢也不活了”说毕站起身来，就往院中那棵大槐树撞去。
李之孝家的几个急忙上前拉住。
林若华笑道：“你既诚心要跟我走，也行，只是别ี后悔就行了。”
秋梓方才破涕๓为笑：“姑娘你放心，奴婢这辈子就跟着姑娘了，即使为姑娘去死都是甘愿的。”
姜氏听了，不禁感叹：“好孩子，难为你们了。”
此时众差官已酒足饭饱，为一人便来催促林若华。孙俊杰在一旁้陪着笑脸塞了一大块银锭在他袖中ณ，他这才不耐烦地说道：“你们还是快点吧，国舅爷还等着本官去交差呢”
李之孝忙又端上茶水请他们歇息片刻再行上路。
姜氏情知再无良方，只得牵了林若华的手来到房里，开了箱笼取出里头质地最好、最为鲜亮的衣裙，用一个包袱包好，又拔下头上的两根玉钗，一并塞到เ林若华怀里，千叮咛万嘱咐了许多不舍的话语，直到那差官又来催促，方才依依不舍地送了她出门。
李之孝家的搀林若华上了马车，秋梓也背着包袱爬了上去。
李之孝忽道：“夫人，您让老奴为三姑娘赶马车吧，这一路上也好有个ฐ照应。”
林若华闻言从车里探出头来，正色道：“我有秋梓作伴，李管家勿需为我担心，我母亲身体欠佳，我弟弟妹妹年纪尚幼，还要劳您和李妈妈多多照ั应才是。”
姜ä氏泪水涟涟说道：“还是让你李大伯送你一程吧要不然我这心里放心不下。”
林若华坚决地摇摇头道：“不必了，我定会好好照顾自己，你们就放心吧
孙俊杰这时已๐等得有些不耐，不禁回头冲姜氏道：“我孙某人自当视林三姑娘如己出，嫂夫人但请放心。等一切安置妥当，我自会派人来接嫂夫人一家进京。”说罢，双手抱拳施了一礼，便策马扬鞭疾驰而去。