总之，这里体现了伦敦最昂贵的建筑里也看不到的精湛工ื艺。沃德贝尔想，有朝一日，这艘大船功成身退之时，毫无疑问会被大英博物馆作为二十世纪前期英国最重要的美术工艺制品收藏。
一等吸烟室也是如此，一进去，立刻让人以为是闯进了伦敦最高级的会员制富翁俱乐部ຖ。
姑娘把衣服卷到了膝盖以上，小心翼翼地靠近黑箱子。虽然那上面沾满了污泥和水草，但是箱体上有精美的绘画ฑ。
它应该是从上游漂下来的，姑娘心中暗暗思忖。虽然现在污黑，但只要仔细清洗一下，毫无疑问是个ฐ漂亮的东西。
“尖尖的，三角形的石堆。”
“嗯，确切地说，是四角锥体。那么您所指的是哪里的金字塔呢？”
“开罗附近…”
“是吉萨吗？”
“对，吉萨的金字塔。金字塔这东西，难道还有好几个吗？”
“总共应该有几十座，更详细的数量现在仍不清楚，因为至今没有什么人或者机构进行过实地考察，而在沙漠地带，应该还埋藏着一定数量遭到เ毁坏的金字塔。但是一提到金字塔，我们头脑里反应出的就是在吉萨的三座与赫赫有名的狮身人面像建在一起的金字塔。至今仍然保持原始风貌的金字塔，也只有这三座了。
“另外，沃德贝尔先生，您认为金字塔是为什么เ目的而建造的呢？”
“难道不是国王的墓室吗？”
“对，但这只是通常的认识。第二大、第三大的哈夫拉法老和孟卡拉法老的金字塔或许是这样的，最初就是作为ฦ法老的墓室而设计，也是作为陵墓而完成，没有其他作用。但是最大的胡夫法老的金字塔，我想绝不只是陵墓。不仅仅是我，还有好几位学者，对一些指责他们违背常识的抨击毫不惧怕，也是这么认为的。”
“这么เ说那不是陵墓？”
“不，我们在考虑是否有这样的可能，就是胡夫法老面对眼前已๐经竣工的金字塔，突然想利用它来做自己的陵墓；或者，在胡夫法老死后，他的亲信决定把已经不再使用的金字塔作为法老的陵墓。”
“这种看法我还是第一次听说。”
“胡夫金字塔是他自己้的陵墓，这种看法不过是目前最流行、安全、保险的论断ษ，但是就连在埃及考古学第一线的学者们，迄今为止还不知道那究竟是否正确。”
“真的吗？这可出乎我的意料。”
“绝对不假！”
“但是，难道三个ฐ都…”
“不是。旁้边的哈夫拉金字塔和孟卡拉金字塔都是作为ฦ法老的陵墓而建造的金字塔，但这同时也蒙骗了众人的眼睛。我认为，在吉萨的三座金字塔中，只有一个是真货，就是那个胡夫金字塔，另外两ä个可能只是它的附属物，是模仿胡夫金字塔建造的，而且时间也靠后很多。”
“就是说，三个金字塔的建造年代各不相同吗？”
“说到底这只是我个人的主ว张。不过既然提到了，我就说说它们的其他不同。不，哈夫拉金字塔和孟卡拉金字塔并没有什么เ不同，不同的只是胡夫金字塔。”
“只有胡夫金字塔的年代更为ฦ古老，是吗？”
“对，准确地讲，我推测胡夫金字塔只是下半部ຖ分的建造年代异常古老。”
“下半部分？什么意思？”
“这只是我个ฐ人的见解，稍有些与众不同，要说清楚需要很长时间。简单说就是，只有胡夫金字塔，在相当长的时间里，只有其下半部分——也就是排除上面的尖顶，剩下的台座部分——曾被长久ื地使用。”
推理作家杰克·沃德贝尔搓着两手，嘿嘿地笑了起来。
“啊，对不起失礼了。今天是多么令人愉快的日子，我做梦也想不到เ，关于我一直怀有兴趣的金字塔，能听到如此独特的、异想天开的分析。那ว么，那ว个ฐ金字塔的下半部分，究竟是做何用途呢？”
“说真的，我还不知道，”沃尔特·赫瓦德也笑着回答“就我自身而言，在长时间地研究了金字塔之ใ后，也是做梦也没有想到自己会得出这样的结论，就连自己也感到吃惊。但是，对于胡夫金字塔，我所掌握的证据使我确信它曾经只有下半部分。我对这个结论也感到进退两难，十分苦恼。”
推理作家用左手托着下吧，默默地注视了考古学家一会儿。
“无论在东方还是在墨西哥，都存在着金字塔形状的建筑物，以前的吧比伦尼亚和古印度也都曾有过。墨西哥城里有阿兹特克的金字塔，也是同样的形状。在古印度，有的建筑上有附属石阶，不知什么原因在中途石阶就没有了。虽然有人说那是古代的天文台，但实际上它的用途完全是个谜。还有的观点认为ฦ那是宗教建筑，企图以此说法草草收场，学者们企图说服自己้，相信它是为了某些我们不了解的宗教仪式而来。”
“是像吧比伦通天塔一样的东西吗？”推理作家问。
“正是！把它解释为ฦ类似不畏古吧比伦神灵的高塔，这也是学术自由啊。”
“胡夫金字塔和其他两ä个有哪些根本的不同呢？”
“有好多不同。首先是法老与王妃的墓室有区别。古埃及的民众和我们一样，认为死者将长眠地下。埃及法老的陵墓，包括著名的拉姆西斯二世的陵墓，都是建在地下。哈夫拉法老、孟卡拉法老的第二、第三金字塔内的墓室，也都是建在地下。从入口进去，朝向安放棺椁的墓室，通道一直向斜下方延伸，这是正常的情况。
“但是，只有在胡夫法老的金字塔里，存在着二十六度的往上升的坡道。不管是胡夫法老的墓室，还是他王妃的墓室，就其高度来说都是在空中。胡夫法老的墓室距离地面足有五十码的距离，这样的法老陵墓很不寻常，以前还不曾有过，只有胡夫法老是这样。”
“其他金字塔里面安放法老棺椁的墓室，都在地下吗？”
“是的，可以这么เ说。但是也有和地表高度相同的，像斯夫纳尔法老金字塔、萨夫拉法老金字塔、乌纳斯法老金字塔，他们的墓室都和地表高度相同。也就是说，最高也就到地表高度。高出地面五十码的，只有胡夫法老的金字塔。”
“刚才您似乎ๆ说过，胡夫法老的金字塔曾经在缺失上半部分的状态下使用了很长时间。”
“我的确那么说过。”
“您为什么เ那样认为ฦ呢？”
“位于空中ณ的法老墓室的地面，高度相当于金字塔的第三十五级台阶，也只有这一级台阶，比其他的高出大约二十英寸来。这分明蕴藏着某种特殊的含义แ。
“此外，研究人员发现，这座金字塔在建造过程中ณ，曾经有很多地方的设计都更改过，如果假设从这个台阶往上的部分是后人继续修建上去的，这个问题就得到เ完美回答了。”
“噢！”
“这种后世继续修建的做法，用在非常古老珍贵的遗址上并不稀奇，或者说是很常见的现象。比如说耶路撒冷的‘哭墙’，虽然现在它足有六十九英尺，合二十一米高，但是从下往上数条石，到第七层条石的巨เ大石砌部ຖ分是第二神殿时代的建筑，它上面的四层条石部ຖ分是罗马时代的建筑，继续往上的小石堆是马穆鲁克土耳其时代的东西。而在第二神殿的条石下面，还有十七层埋在地下。现在我们所看到的壮观雄伟的古迹，许多是经过了岁月的积累็，先人超越时代的合作的结晶。”
“原来如此。”
“还有一种发现。尼罗河的河口平原正如此图，在地中海形成扇面形的三角洲，而大金字塔正好位于这个扇面的圆心。
“并且，大金字塔所在的吉萨，在东经三十度、北纬三十度的位置，如果以吉萨为中心绘制一幅世界地图，如图所示，大金字塔为对称点，就是地图上的右上和左下、左上和右下的陆地面积分别相等。”
“噢！”
“有可能是在地球上特地选择这样的位置，来建造大金字塔。所以我强烈地预感到เ，在不远的将来，这座大金字塔所隐藏的含义全部解明时，我们肯定会大吃一惊。这一天一定会到来的。”
老考古学家说到这里稍作停顿。两个ฐ人一沉默下来，就感觉到这艘世界上最豪华的客轮的巨大引擎在脚下引起的微弱震动，宛如在大西洋上一位少女的悄然心跳和低声细语。比较而言，远处头等舱娱乐室里卡尔·博特的轻快曲调更加响亮。
朝气蓬ศ勃的单簧管的声音在吸烟室里萦绕不绝，连杰克·沃德贝尔和沃尔特·赫瓦德也沉浸在这美妙的气氛里，忘记了自己้正处于四月的大西洋上，还误以为ฦ自己坐在海德公园一角的绅士俱乐่部ຖ的沙发上呢。
“pyramid（金字塔）这个词，最初是什么เ意思呢？”推理作家问道。
“对这个词的来源众说纷纭。当今最有力的观点是，pyramid的pyr是从希腊语的pyro衍生而来，是‘火’、‘热’的意思，而amid是从希腊语的mesos衍生出来的，表示ิ‘存在’或‘接近中心’的意思。所以，pyramid（金字塔）这个词意味着‘中ณ心的火焰’。”
“‘中ณ心的火焰’…似乎有某种象征意义แ啊。”
“我想这可以解释成‘辉煌的存在’的意思。希腊语称‘中心的火焰’为‘pyraທmid（金字塔）’，而它们来源于古代希伯来人的迦勒底语‘乌利ำ姆·米旦’，是‘光明单位’的意思。”
“古埃及人自己้怎么称呼金字塔呢？”
“这恐怕是个永远的谜了。”
“我听说过有人认为ฦ金字塔就是石质的《圣经》，您如何评论这种看法呢？”