“你准备住哪儿？”
“希拉顿ู。”
我的头脑里有一个小球开始跳：维奥莱塔·奥尔瓦尔多与简娜·玛森案件联系的可能ม性。小球在脑力的墙壁上弹跳了千百次仍然没有停下来，它只触动了一根神经——再给约翰·罗思打个电å话。
花了几天时间才找到他，因为他的工作是需秘密进行的。他的态度却如此的令人恼火：
我现在来到这里，打算呆一个晚上，是为了向他表示迟到的七十岁的生日祝福，但是关于我所猜测的表妹维奥莱塔·奥尔瓦尔多，我父亲和家族中ณ失散了的拉丁族一支的问题深深镌刻在我脑中，所以当我拎着食品、生日蛋糕、行李袋接近那扇黄褐色的大门，听到里面传来的狗叫声时，我的心情毫无喜悦。
我知道那ว一定是莫比·狄克在，他是跟随外公出来闯荡沙漠的老友，还有他那些凶猛的阿基塔狗，他把它们养在野外的木屋里，非法地和纯种德国的牧羊犬交配，结果生下一群体格强健的巨兽，就像他一样。骑手们和带有家眷的警官都愿意出五百美元一只购买它们。
唐纳多十五年前娶了一个来自“恩锡罗”的女孩，并一直和她生活在一起。在我们刚ธ成为拍档的时候，他们曾有过一段不愉快的时期，分居了六个ฐ月，但唐纳多和我彼此不熟ງ，他并没有向我谈到这点。唐纳多是我们认识的最有道德感的人之一“我靠礼教生活。”他曾经这么说过，不是开玩笑，我认为，正因为如此，他才过得不快乐。他拒绝抛弃他的妻子。后来他们合好如初，并且坚信他们的婚姻ี会像直布罗陀的岩石一样坚固。之后不久ื，在我们每年的从巴克斯菲尔德到เ维加斯的竞速比赛上，麦克和罗谢尔双双获胜。每一次你去过他的办公桌，你总会看到他正专注于那张照片，上面两ä个人大汗淋漓，正亲吻着那ว座该死的奖杯。
“不要和丢勒·卡特尔上床。”他最终开口，不再怀有那种忧郁的沉默。
她挥舞着那本杂志，我看见那ว张著名的黑白肖像，这是简娜·玛森不到二十岁时拍的，她那动人的颊๐骨似乎是在述说：“如斯ั图加蒂瓦的曲线一般单纯，如莫扎特的音乐一般动人心魄。”
芭芭娜急切地说下去：“你不记得那些精彩、感伤的老音乐่片了吗？”
我得到的全部信息是：那是个白种人，六尺高。我不知道他走回车子是否是因为他看出我是干这行的，或者是因为ฦ他恰好忘了带证件——他衬衫底下的要么是只随身听，要么就是一支勃朗宁手枪。我决定记下他的车牌号。
于是我把福特车开到他的车后。这时他正在倒车，我们差点就撞在一起。我记下了牌号，然后打开转向灯，缓缓滑出停车坪，一副打算离开的样子。头也没有歪一下，只是眼睛通过后视镜清楚地观察着周围的动静。
设想一下，也许我可以到萨尔瓦多旅行一趟，去寻找维奥莱塔·奥尔瓦尔多的旧ງ居？当我走过那片土地时，也许堂兄弟们正在用他们的手指剥ຓ落干瘪的玉米粒，而堂姐妹们则正把它们倒进“磨力诺”里碾碎，把玉米糊打在又圆又扁的模子里，放在石头上烤；我最终也走到康斯坦萨面前，叫出她的名字，她会把眼睛从炊烟中抬起来，惊慌地看着我这个古怪的外国亲戚……或许，她还是继续做她的玉米饼，对看到我根本不感到惊奇，或许，对那个自从她女儿动身前往美国她就害怕听到的消息也丝毫没有惊奇？
雨点敲在窗户上的声音把我弄醒了，我在床上转了个ฐ身，用手摸到电视遥控器，我的肩感觉好点儿了，但是背的下部还有点僵硬和痛疼。第九频道的电视信号逐渐出现在屏幕上，一股强烈的太平洋寒潮的前锋挟带的冻雨和冰雹已๐经席卷了整个美国西海岸。圣弗兰西斯科的温度只有三十华氏度，整夜有雹暴。明天还会有两尺厚的降雪，更多的风暴系统将像飞机在lax一样在沿海一带登陆。当我听到在帕尔姆·斯普润会有突发的洪水时，我抓起了电话敲下两ä个数字，这是我特地留给外公的存储号码。
“外公？你在做什么เ？是不是呆在干燥的地方？”
“我刚在医院里呆了一个晚上。”
“发生了什么事了？”
我的外祖父这一生中还从来没有住医院的经历。他一定是被他那ว些老式的双面刮胡刀割破了手指，他总把它们配着他的薄荷醇刮胡泡沫一块用。
“在打第十一个洞时我觉得肚子痛。他们惊慌失措，还叫来一辆救护车。”
“耶稣基督，外公。”
“那只是十足的浪费时间，他们让我过了一夜，没能发现任何问题。”
“那一定是我给你打电话的那个晚上。”我感到一阵歉意，继续说道，“我到外地去搞一个调查，家里一直没有人接电话，我觉得很害怕，你一个ฐ人孤孤单单的——”
但是他不客气地打断我的话头：“那么在清晨四点钟又有什么事情这么重要？”
“我很孤独。”我用大笑挫退了他的语锋，但是他没有回答，我感觉我必须打被这个沉默：“我喝酒了。”
又是一个ฐ停顿，然后他说：“你是个笨蛋。”
“谢谢，外公。”
他的底气很足，我反而显得萎缩和虚弱。
“你有酒瘾了？”
“没有，我没有酒瘾。”
“那么不要做笨蛋，尤其是在工作上。”
他固有的好战性激起了我的一阵恼怒：“根本没有人把我看成是笨蛋。他们交给我一件案子，牵涉简娜·玛森。”
“什么样的案子？”
“她指控一个医生用他从墨西哥搞到的止痛药使她上了瘾。”
“你见过简娜·玛森了？”
“和她详细地交谈过。”
“她是什么样的人？”
“你梦中的那种女人，外公。”
“我们能够相处融洽。”
他们也许会的。“这是一件显赫的案子。是局长直接指派给我们的。这也是我去波士顿ู的原因。”
“你得全力以赴。”
“你觉得我该怎么去做？”
“不要做个笨蛋。”
没有用。你赢不了。和外公谈话的末尾我已๐经无话可说了。我光着身子坐在床沿上，哆嗦着，既然对外公生着气又为ฦ此感到内疚，我责备自己为什么在外公进医院的时候不在他的身边，担心到เ底在他的身上潜伏着怎样的病痛……一种无法说明的新的畏惧又在我心中生长起来，就像这场冷雨一样冰凉。
早晨只吃了点燕麦粥，然后就穿上牛仔裤和齐膝高的橡胶防雨靴，扣上风雪大衣，拉紧ู了兜帽，踏着泥浆穿过雨水四溢的小路朝更加阴冷的车库走去，我的巴罗库塔此时正泡在六寸深的水里，它拒绝启动。
“呆在家里，”罗莎琳在电å话里告诉我，“他们要求政府雇员都呆在家里，除非他们的部门必须。”
“这就是说不让我呆在家里。”
她让我别挂断，过一会声音回来了：“是的，除了你，亲爱的安娜。”她继续往下说，压低了声音，“sac高罗威刚ธ刚来过，他让你过来。”
一个小时以后唐纳多开着他的小车沿着狭窄的辅助路缓慢移到了我的阳台外，按着喇叭。他一定是使劲纠缠守卫才得以进到住宅区内部来。倾盆大雨来得如此猛烈以至我刚从门廊出去就被它浇了个ฐ透湿。
我跳进车里，“砰”地拉上了车门。
“这么说，巴罗库塔已๐经彻底完蛋了。”
“她没有完蛋，她只不过是不想把自己้弄得那么湿。”
“你怎么喜欢开这种破烂？”
“因为ฦ她罗曼蒂克。”
“花同样多的钱你足以弄到一辆称心的旧马自达车了。”
“每个ฐ人都开马自达。但没有人开巴罗库塔，他们那份浓墨重彩的工ื作就像那些老婊子一样。”
“这正是我担心你的地方。”他递给我一纸杯热咖啡。忽然间我感觉自己又已๐完全饿了。一“怎么闻到一股面包房的味道？”
“我给你带了点‘赞恩’松糕。”
“真的吗？”
“赞恩”松糕是紫浆果和植物纤维混合做成的大面团，经常是我午餐时的唯一食物。费了很大的劲我才找到它们并且拿在手里。咖啡诱人的香味，模糊的车窗外的瓢泼大雨，我们湿漉漉的外衣——他不会真正地看我一眼——同样使我心神激荡还有那个相同的不正当的欲念，我在波士顿ู坐在车里等着进隧洞时产生的那个非分之想，唐纳多和我是真正的情侣，每个时刻都能在我们自己้特殊的虚构世界中一起度过。