问题是……好的，他们是不会为此为女人们说一句话的，但是我曾经听见男ç同事们把这种环境称作“持续肿胀”。这是一种集中ณ的感觉垂临在你的身上，无论何时它都会燃起强烈的，难以承受的渴望，只要你瞥见，比如说，他的腰背部，便会想到เ他把我的手插进那腰带里，缓缓地抽出压在里边、带着汗味的粗棉布衬衫的衣襟，感受着暖融融的肌肤，用我的手指在脊柱上刻画ฑ，一直画到它变细的地方，就在臀部不容置疑的曲线之上。我最好是站起来，散散步。
“你说罗杰·克雷格会把托尼·拉鲁萨捣成牛肉馅饼吗？”
“他在哪儿？”
第一眼我就看到เ金属气罐掀翻在银灰色大理石地板上。连在气罐上的塑料管通向一个ฐ超大的豪华浴缸边上。你不得不走上前去弯下腰才能看到，塑料管插在一个ฐ塑料袋套的小孔上，他正是把这个塑料袋在头上弄死自己的。那张脸已经从淡紫色变成蓝色，少量的呕吐物把他的嘴唇和塑料袋的里层粘在一块。肌肉发达的尸体，灰白中也透着蓝气，泡在八时深的干净水里。尸体小心地从水中移开时，拖动气罐在冰冷的大理石地面上发出空响声。在浴ภ缸外沿周围，整齐地排放着儿童洗浴时的玩具——黄色的橡皮鸭子，红色的舀水桶——所有这些被从浴室窗户无辜地穿透进来的下午温和的阳光不协调地照耀着。
“我自己就行。”
我们注意到了阮德尔·依贝哈特心神错乱ກ的脸部特写，那ว时我正越过他准备冲进检查室去，镜头一直跟着我们到门廊，你可以想象，我的伙伴们一定会为此欢呼的，就像我刚刚办完加利福利亚第一银行那件劫案的早晨，他们的欢呼那样，然而，现在在视听室里却只有种令人不舒服的紧张气氛，我想，也许当一个人就要离开一个集体，这个集体就要失去她时，都会是这样。
“没有关于非法使用，与墨西哥人有勾结，违法前科，或者其他病人的相同指控等方面的证据。我们现在所有的只是简娜·玛森的一个故事，而且仍然没有证实。她已๐经被发现在有关她自己้的生活事实上有撒谎行为，这引起我们对她人格的怀疑。还有，”——我停顿ู了一下——“我有理由相信是她偷了你的皮带扣。”
高罗威แ似乎很艰难地移动了他沉重的大脑袋，用另外两只手指撑着头的另一侧。“波士顿的那ว位小姐又是怎么回事？”
“那么，现在她的那一套说法根本就没有任何意义了。”他越是再多作些假定，我就越感到船沉得更快。“她为什么要制ๆ造出这样的事端来了？”
“你得到她的医院记录没有？”
我们涉แ水而过，在橡木地板上，竟然积起了半时深的雨水。这场令人吃惊的小洪灾的源泉是一间堆杂物的小房间，雨水或是从灯闸处灌入，或是从墙头像瀑布一样的流进来。一个穿着白色紧身短衬裤的年轻女孩正在有条不紊地把这个ฐ小房间里的所有东西搬到เ别的房间去。扫帚ຐ、真空吸尘器，一堆湿的破旧衣服、清洁剂、花盆、网球拍，以及一个当女孩把东西一件件转移时堆在柜子上的幻灯片放映机。
她脚踢着水，手上徒劳无功地把桶朝墙上掼去。
那些关于她的生命是神秘的，被水浸褪了色的快照从来没远离过的意识：兄弟们郑重地排成半个圈，老妇人康斯ั坦萨抱着一个孩子，那只鹦鹉。在一座没有墙的房子里长大该是什么样？干季的灰土和温季的雨——生活在这幢房子里，它完全把自己向上天敞开，这该是什么样呢？
“外公？你在做什么？是不是呆在干燥的地方？”
“我得到她的亲笔签名了！”
“要么你知道要么你不知道。”芭芭娜叹着气，一面赶紧跑开。“我要给我芝加哥的姐姐打电å话——他们肯定都不会相信的。”
“承认吧，唐纳多。是你妻子做的这份色拉。”
“真是诱人。”我低声说，越过他把手伸向中国小笼包子，凭经验，我知道那才是所有食物中ณ最好的一样。
真是有点难以理解。站在这个孤零零的地方很容易就产生了这样的图景：留着淡黄色头发、脸盘坚毅的外公还是个英俊的年轻人，他穿着蓝ณ色的警察制服正大踏步地走出门来；母亲刚ธ从厨房里出来，梳着二次大战留แ下来的头发式样，正呆在陌生狭小的门廊里剥豌豆……但是，这是幻想罢了，并不是记忆。
公共安全大厦里面就是长滩警察分局，外公在这里最终得到了上尉官衔，而这时，大厦修建还不到เ十年，海蓝色的玻璃和用马赛克镶嵌的门柱使它看起来富有朝气。在六十年代的南加利福尼亚，一切事物正欣欣向荣。
她的脸，照ั相机拍下的这一侧，是心形，上下颌张开，舌头下咽，是典型的窒息死亡的征状，眼睛半闭着，这些是你从图片上看得到的，而其他被掩盖着的但如同黑水晶的碎片一样隐隐发亮的东西则使人感觉到人生在苦闷与虚无之ใ间的徜徉。
剩下的照片证明：枪伤，伤口口径45；丫形切口从腹部ຖ一直到耻骨；摘除肋骨骨架，我曾被告知这得用剪ຘ切刀完成，以检查内部器官；直到最后剩下来的只有谋杀、暴力和以暴力充当碎尸手段的科学检查。前者与后者毫无区别。封套上没有医学说明，只贴着一张字条：me，悬案报告。
“而你父亲的家族来自萨尔瓦多。”
“不是为我，是为了维奥莱塔的孩子们。他们在这个ฐ国家里没人照顾。”
“真是可笑，”我把他挤到一边，“对不起，我得去买一个芭比玩偶。”
他顽皮地用手指捉住我的脖梗，把我拖出边门，就好像我是一只扭动着的小狗。
但是当我们独自呆在回形楼梯井里时，玩笑便结束了。我们没有接吻，我们甚至没有靠拢到一起，事实上，我们在尽可能地站开，就好像阻隔我们的空气突然有了木星大气层的密度，穿也穿不透。
“我正在离开罗谢尔。很长时间以来我们一直谈论这件事。”
“噢耶稣，麦克。”
“这对孩子们来说将会很糟，的确很糟。”
他拉起衣袖擦了擦眼睛。现在我的眼睛湿润了。
“别为了我这样做。”
“谁说这件事和你有关系？”
我退得更远，这样我的后背已经抵到了粗糙的煤渣砖墙上。
“我告诉过你，我不能。不管你有妻子或是没有。”
一阵奇怪的穿堂风从楼梯井里刮过，时不时发出呜咽之声。
“所以现在所进行的一切都只是——虚无。”
我痛苦地：“一点用也没有。”
“那么为什么？”
他问，但现在他已转移了目光，毫不相信我的狡辩。
“我不相信那ว会是可能的。”
“什么เ不可能？”他轻轻地笑了起来，“快乐？信任？世界的前途？什么？”
然后他只是沉默地看着我。
“抓住它。”他最后说。
我相信最好的处理办法就是任其自然。
“如果在你和罗谢尔之间发生这样的事情是因为我的过错，我真的感到抱歉。”
我匆忙地跑下楼梯。
酒鬼们和我都在北好莱坞圣莫尼卡大街的“繁荣”旧ງ货店前排着长队。他们是为ฦ了度过一个长夜而花上39๗5美元买上几品脱的杜松子酒。我则抱走了一口袋给克里斯多巴的塑料小军士，和给特瑞萨的芭比玩偶。真希望我的身体里能够起一种奇妙的化学变化，让我喜欢上酒并且喝个烂醉，我的胸口一直在痛，就好像是有人在里面埋了一支铁镐，我讨厌他们的陈词滥调，特别像结账处的那家伙“你走好”、“谢谢”，眼泪毫无理由地就从眼里滚了出来。
在对付挡在我的车前，拍着车门的街头乞丐的纠缠时，我才把眼泪收了回去，似乎是为了把他们的腌攒气味挡在外边。发动了引擎，我把那一切全都抛在后边彻底了断ษ。我想要在我见到特瑞萨和克里斯多巴时我的样子看起来是欢快的，一个模范的角色，一个向他们展示ิ这个社会中积极的一面，展示辛勤工作后的成就感和满足感的人。
没有人应我的门，而门廊的门锁是破的，所以我直接从“气管”下走过上了铁梯。现在是晚上六点三十分，我希望古特瑞丝夫人正在家中准备丰盛的晚餐，从而不会再有人打电话给“儿童与家庭服务”。但是，当我接近房门时越来越强烈的打击乐声让我产生了一种不安的感觉。
我敲过门以后又结实地踢了几脚๐，门终于被对方แ打开了，是一个ฐ穿着夏威夷衬衫，叼着香烟、特胖的十几岁男孩。
“什么เ事儿啊？”他以命令的口吻说。
“我来找古特瑞丝夫人。”