我放下了满抱的香子兰奶油甜饼，然后坐到芭芭娜旁边，从她盘子里挑出一颗草莓来。
“我想你不会在意。”芭芭娜指的是磁带。
“说下去。”
“现在你触动了我的心事。”
“并非没有机会。”
“我不知道，我不知道，但是我们得替她找到指控依贝哈特越权开药的其他根据，否则的话我们就没有了确证证人。”
我跟着她走进厨房。
有别ี于女孩细致缓慢的移动步伐，她的主人则ท以每分钟上千转的高速率奋力搏击。
“为什么我的某个部分总是觉得害怕？”
设想一下，也许我可以到萨尔瓦多旅๓行一趟，去寻找维奥莱塔·奥尔瓦尔多的旧ງ居？当我走过那片土地时，也许堂兄弟们正在用他们的手指剥ຓ落干瘪的玉米粒，而堂姐妹们则ท正把它们倒进“磨力诺”里碾碎，把玉米糊打在又圆又扁的模子里，放在石头上烤；我最终也走到康斯坦萨面前，叫出她的名字，她会把眼睛从炊烟中ณ抬起来，惊慌地看着我这个古怪的外国亲戚……或许，她还是继续做她的玉米饼，对看到เ我根本不感到惊奇，或许，对那个自从她女儿动身前往美国她就害怕听到的消息也丝毫没有惊奇？
我计算出在他们接近我之前，我有十秒钟็时间，所以抓起一把剪子又跳上一张椅子，但是随行的人流却突然向左拐了。我空着手跳下椅子，盯着他们的背影发呆。
她把一张公务用的便笺几乎伸到เ我的鼻子底下。一个ฐ仔细而清晰的签名写满了一整张纸。
“那么เ芭芭娜呢？那么罗莎琳呢？”凯乐่不依不饶，“她们有妻子吗？但是她们是不是把她最佳的努力成果带给了她们的同事？”
“证据确凿。我从来就不知道哪个ฐ男子会用厨具。”芭芭娜用她特有的干巴巴๒的方式评论说，“饮食总是超越他们。”
就在这里，刚过玛格瑞塔，在许多装着圆窗户的粉红高大现代建筑旁边：一座旧式加利福尼亚小型别ี墅，大概建于二十年代，斜屋顶ะ，一块房地产公司的“待售”牌子挂在门口。我把车停下来，没有熄火。房子小得可怜，屋前一棵干枯的普通大小的山毛榉ท树就很容易地将它掩去了一半。树的侧身被漆成一种令人不舒服的棕黄色，而前门和整个ฐ屋的外表都是巧克力般的棕红。门的两边都有以狭窄的玻璃板条做成的嵌板。唯一显出夸饰特色的是由两根木柱支撑起来的入口上方แ的拱木，就像一顶ะ拖着飘带的童帽。
我真正的最早ຉ的记忆发生在十五英里以南的地方。1965๓年，那ว一天是位于长滩的彼得·h·布内特小学幼儿园开学的日子，妈妈站在人行道上，说完再见就转身走了，似乎毫无感情。在那一刻๑之前她把我送到这个ฐ世界上已经五年了，但周围除了黑暗就是沉默。可那以后，我就记得了一切事情：当我穿过操场孤单朝那幢沙色的建筑走过去的时候，我感到双腿孱弱无力。建筑的外国式样使它看起来像是用沙糖雕成的城堡。在里面，我记得的有一幅蛋白画，有新书的清新气息，还有我的第一个ฐ朋友劳诺·列ต纹，她扎着两条好看的辫子，下午我们一同分享酸奶。
犯罪场景的东方文化特征：尸体躺在人行道上，脸冲下。白色的三角路牌高一个被抛下的钱袋有五尺远，子弹击中了巴๒士站的长凳和一堵墙，那儿还有更多的路牌。
实际解剖的图片，精确地显示了尸体从盖着尸布运进来到解剖实施的每一步过程，如地狱般恐怖。
“没错的。现在，你的家人需要你的帮助。”
我一下子感到不安了。多年来已没有人提到过我的父亲。他据说是来自中美洲，但我从不知道到เ底是哪个国家。自从很小的时候他抛弃我们以来，在我们家里他一直是个忌讳的话题。母亲和我与她的父亲住在一起，他是个ฐ警官。我是被新教徒和白人抚养长大的；你不可能ม和白种人有更深的关系，否则就会像我们的维京祖先那ว样满头卷发，可是碰巧我的头发又浓又密又黑，如同高加索人。那么拉丁美洲血统就可能是我的另一来源了。
“我和撒旦作了一笔买卖。”他的黑眼睛里的神色莫测高深，“当我还是十几岁的孩于时我就想到要离开特拉维斯镇，立志在早年就要创出一番成就，有一天我把这个想法和撒旦ຆ谈了，然后我就到了这里。”
“真的？那么你和撒旦做了什么交易来换取你的成就呢？”
“那是他和我之间的事。”丢勒毫无笑意地回答完，转身走了。
我在那几坐了半天，对他百分之百的严å肃性感到畏惧。
我打开电脑时发现电å子邮件的方框正在闪烁，所以我立刻把它调进来。这里面是我以简娜·玛森周围一百英里半径范围内所有相关人员所进行的罪行检查的结果，从这儿我可以了解到他们的工ื作、建议、利ำ益、吃饭、睡觉和游戏。每一个人都足够的清白，除了大轿车司机，汤姆·保罗伊，在他当州警期间，曾因为偷窃商品引起些小麻烦，并被迫离开了警界ศ。
我从蓝色公文包用拉链锁住的隔离层里取出了“道德条款”，又打出一份关于保罗伊的报告材料，然后就往sac的办公室跑去。
高罗威แ从他的办公桌后站起来身向我走过来，手里拿着雪茄向我做了个抱歉的手势：“很抱歉，你得在报纸上读到它。”
“那么那是真的？我被从这案子上撤下来了？”
“局长看见简娜·玛森在《唐纳弗》上的大声抱怨极为ฦ光火，用新闻媒介的话来说他想要加强火力。这跟你没什么关系。”
我默不作声。
“我正在提交你到c一1的调职申ã请。祝贺你。”
他等着我的反应。而看到我竟毫无反应时他打直了膝盖，以便能弯下身来斜着眼看到我的脸部ຖ表情。
“是我疯了还是你根本不想要那ว份升职了？”
“现在调不调职与这件事无关。”
我向他出示了那ว份传真，并且解释说因为这个道德条款，引起丑闻的行为——比如是一个瘾君子——可能会危害一笔数百万的合同。我告诉他我相信所谓阮德尔·依贝哈特的罪行，是玛森一直在撒谎。
但高罗威แ并未为ฦ我的信念所动。
“他们从华盛顿搬来了一个大人物，让他来处理它吧。”他又站了起来，当他带着我走到门口时，他搂着我的肩说：“在力所能及的范围里，你已经做得相当出色了。”
“好的，你不喜欢这个ฐ道德条款——”我把它捏成球扔进了垃圾箱，然后在他鼻子底下挥舞那份打印稿，“这个ฐ怎么样：新า花色。简娜·玛森的司机在当州ะ警期间因为偷窃商品而被除职。”
高罗威的眉毛一挑：“别忙了。”
“我们知道玛森是个支配狂。我会对那家伙施加压力，找到真正的毒品供应者，只要掌握了这点我就可以驯服她。”
“真是胡扯。”
高罗威的手赶紧从我的肩上拿开，好像它已变成了一块烧红的铁板。
“安娜，我们已经从这件事上脱身了。”
“如果我能ม找出供应者并且证明简娜·玛森从事了部分违法财产交易，那又怎么样呢？”
我触怒了他：“没有人会想朝这个ฐ方向去。”
“我知道，但是——”
高罗威把手指放在嘴唇上，“嘘”的一声阻止了我。他的声音变得缓慢而柔和，晃动着手指的节奏就像在唱出一支童谣：“我们来回忆一下吧，这次调查的嫌疑犯仍然是阮德尔·依贝哈特对不对？现在你仔细听着，告诉我答案：怎样做才对我们起诉这个嫌疑犯有帮助？”
“也许是开释他。”
很快知得，不管“在城堡里”汤姆·保罗伊和莫瑞恩之间有什么麻烦，但其余时间，他们都一起住在“太平洋岩壁”她租用的一套公寓里，位于从圣莫尼卡到峡谷之间的一个舒适的郊外小镇上。尽管主要街道也只是一条小林荫路，但是在那里仍然感觉到5o年代的氛围——个体农场和平房——这使莫瑞恩的地方显得非同寻常。
公寓在一条弯曲的街道上，在一扇巨大的滑门背后，我循着滴水声迈下石阶；这里有一个石砌的人工喷水池，水柱像百合花一样升起散落，池中ณ聚着许多“嗝嗝”直叫的活蛙。一直向前是一个ฐ很小的木制平台，长满了洋红色的九重葛，平台里有一张白铁桌子，几把椅子。这儿可以远眺，维尔·罗格斯海滩的模糊弧线，蓝隐隐地山脉，和银色的海浪，一路直到波音特一杜莫。这些景象极为有趣。
尽管沿着街道有许多房子紧紧靠在一起，但是在这个美妙的场所，除了静谧和微风拂过花丛的沙沙声却是什么喧闹也没有。这会使你饥渴地寻找“切达”乳酪、咸薄脆饼和烈性威士忌，就着它们站在平台上欣赏日落美景。但是你转身过来面向房屋，景象却同样的有魅力：人字屋顶ะ，华丽的装ณ修，一个苏格兰式的小餐厅。
门上，用软木雕刻着巴厘文化里的人物形象，正拥抱在一起跳舞。门微微地张开一条缝。我敲了两下，没有反应，我就走了进去。
“喂？汤姆？我是安娜·格蕾。”