张翠娥说：“这次洪水，大家受灾严å重，大米的需求量很大，大哥的米已经卖完了，在他还没继续补货之前，我们可以调集大米面粉，继续卖下去！”沈太太和三少爷都有点诧异，三少爷说：“二嫂，大哥卖米已经闯祸了，我们还要火上浇油吗？再说，我的茶馆、布店，你的杂货店、白事用品店，改行卖米，有点不合适吧？”张翠娥说：“非常时期，为ฦ什么不可以？只要对大家有利，我们就可以经营，我想和三弟联手，把场面做得大一点，对困难中的人，力所能及地多点帮助。”沈太太了解这个儿媳，知她考虑周全，不会做不起沈家、对不起大家的事，她做出那样的打算，自然有她的道理。
张翠娥说：“妈说得对，名誉比赚钱更重要！我手头有五万两ä银票，暂时不用，就当进货的本钱吧！”三少爷笑道：“我是坏事好事都有份，二嫂，哪能让你一个人出钱？我也出五万，我们一起做！”张翠娥说：“听说大哥的米，是从山东进的，我们就另辟蹊径，去通州和扬州进货，长江边上的农村，种出来的米面，比山东产的好吃。”三少爷说：“好，我们明天就出，让老金去，他办事负责，长江里有货船，在那边叫船运过来！”沈太太说：“好，你们都在积德行善，我虽然老了，也不能落后，鸿福，明天你来取钱，请镇上的裁缝做几千件衣服，送给那ว些缺衣少穿的灾民吧，我的养老钱，留一点就够了。”
洪水慢慢褪去，田里的麦子、黄豆、玉米、蔬菜等，全都烂了，人们赖以生存的粮食没了，贫困和恐慌，并没有随着洪水消失。有的农民，家里找不出一粒米，房子也破烂不堪，留下来难以生存，只得扶老携幼，举家逃荒；有的还坚守着，靠要饭维持，希望能重建家园；有的亲人在洪灾中丧生，就去投靠亲友，寄人篱下……一场洪水，把人们安居乐่业的梦打碎了，人在自然灾害面前，显得那么软弱无助。沈家的良田，也全部受淹，颗粒无收，幸好仓库里有不少陈粮，吃到明年也没问题。
让三少爷吃惊的，不仅是大哥在卖米，而是卖米的价格，比水灾前整整涨了三倍！三少爷有些生气，大哥怎么เ能ม这么做？这不是在砸“沈仁商号”的招牌，在毁“沈仁商号”的名声吗？这种趁火打劫的行为ฦ，是要遭人唾沫的！要知道，你往脸上涂ิ一点墨汁，要用很多清水才能洗掉，若是等墨迹干了，说不定还洗不掉呢！依沈家经商的规矩，这种事是万万不能做的！大哥怎么昏了头，为了赚钱，竟让“沈仁商号”担上骂名？三少爷转念一想，大哥没这么聪明，他是范家的女婿，莫非这卖米生意不是大哥做的，而是范家的？排队的人中ณ大多认识三少爷，有人说：“三少爷，你们生意真火啊！沈家人真会做生意，本来要多买点米的，可价钱这么高，只能少买点，救个急了！”三少爷脸上有些火烧，挤进店堂一看，那ว些吆五喝六忙活的，都是饭店里的伙计，没有一个是范家的人，三少爷有点愤怒，又有点不安，他决定去找大哥，向他问个明白！
那些田à地，并没有分割，有的沈家在用，有的租给了农民，现在才年中，租期未到，不好收回。另外，根据老爷在世时的叮嘱，这些田地的租金，相当便宜，有的甚至是分文不收的，沈老爷置地，主要是留แ的家底和退路，并不指望它们带来财富，相反地，这是沈老爷和二少爷，作为接济穷人的一个途径。沈太太说：“这些田我先留着，等我过世了你们再分吧！你们有意见吗？”大少爷、二少爷和张翠娥异口同声地说：“没意见！”
接手现成的商铺，好比吃现成的饭。大少爷拥有属于自己的三个ฐ店铺，当起了真正的老板，感觉当老板，并没有想象中ณ的那么难，似乎很容易，手下有人给自己打工，自己只要去兜兜看看，什么事不用干，打烊时，自有人把营业款送来。最近过问经营挺多的是妻子范梅花，本来一月盘帐一次的，现在她要每天盘，还把当天的营业款收走，说是为ฦ了安全，免得被伙计贪污了。大少爷说：“哪能呢？沈仁商号从来是用人不疑，疑ທ人不用，伙计们忠心耿耿，你别瞎怀疑ທ！”范梅花嘴一撇：“怎么不可能？人心隔肚皮，你怎知他们没有私心？还是防着点好！对了，店里的那ว些人，有的我觉得不可靠，我要换几个人！”大少爷说：“不是跟妈说过不换人吗？怎么没几天就变卦了？”范梅花说：“你不懂ฦ，他们原来是为ฦ你们沈家做事，现在是为你大少爷，性质不一样，一女不事两ä夫，一士不事两主，他们对老爷对二少爷忠心，不代表就对你忠心，我想过了，你们沈家也没什么人可用，到我娘家找几个人，由他们看店，我们才能高枕无忧！”
三少爷说：“妈，您知道我和大哥，管理能力跟二哥比，差上一大截，说得难听点，我俩都不是当家的好料，我也不懂ฦ什么，帮不上大哥的忙，也不想什么事都不做，在家吃闲饭，我也不小了，我想过自己的生活，也好照ั顾好小凤，所以，我想，我们还是分家吧，把家里的房子、田地、商铺和钱，分成三份，我只要应得的一份，今后自负盈亏，是好是坏，都由自己承担，这样不是最省事吗？”范梅花阴阳怪气地说：“哟，三少爷什么เ时候变得这么有情有义了？”沈太太叹了口气，说：“鸿福，做人做事，不能光顾自己，也不能光顾眼前，要顾全大局，要有长远打算！分家？说得轻巧，你知道一分家，老爷苦心经营的沈仁商号，就要拆散了，就不是一个整体了，这有什么好？我看还是不要分开的好！”
回到街上，柏寒歉意地对鸡贩说：“伯伯，我是诚心要买的，可大人不让买，没有办法，让您白跑了一趟，真是对不起！”贩子哈哈一笑，说道：“小少爷，不必客气，我们走街串巷，见惯了各种脸色，不买也不要紧ู，没关系的。”说罢正要挑起担子，旁边有人喊道：“慢！我要买几只！”只见一个中年男人，上前说道：“柏寒小少爷，你刚ธ才挑的小鸡，我全要了！师傅，麻烦您送到我家来，柏寒少爷，您也一起来吧。”那个男ç人叫周老虎，就住在附近的香花弄，在沈家做了几年长工，柏寒跟他熟悉，因此，兴高采烈地跟他去了。到了他家，周老虎挑了1o只小鸡，付了钱，养在了箩筐里。他说：“小少爷，这鸡是送给您的，我帮您养着，您随时可以来看它们。”小鸡们到了陌生的新家，一点也不害怕，还交头接耳，显得活泼可爱。柏寒轻轻地抚摸它们身上的绒毛，柔软得像绵花，感觉痒痒的很舒服，不禁高兴地笑了。
三少爷想：本无意和范家争高下，只是想挽救“沈仁商号”的名誉，想给受灾百姓，多一点实际的帮助，没想到เ，范家跳出来了，竟然搞了个ฐ低价竞争，要知道，沈家的米已经卖得差ๆ不多了，是不会上他们的当的，让他们唱独脚戏好了！让三少爷担心的是，大哥怎么和范家沆瀣一气？西汇饭店是饭店，不是米行，大哥这么做，真是不务正业，又充当了范家的帮凶，何必呢？你没能力展壮大，就靠分家得来的几个ฐ商铺，赚的钱就足够用几辈子了，何苦再受人利用，损害了自身的利ำ益？真要和大哥说说，让他醒悟了！
接下来的情形，让范梅生叫苦不迭！米，虽然家家户户都需要，每天都离不开，但经过了一场水灾，人们产生了恐慌心理，前两次的卖米，人们抢购了许多，备足了几个月的粮食，眼看洪水退去，天气晴好，人们的心情，渐渐安定下来，就算米仓不满，也不着急大量买米了。另外，由于上次在西汇饭店门口高价卖米，这次就算是低价，人们也不再信任了，所以，前来光顾的寥寥无几，大量的米卖不出去，积压下来。因为在饭店门口卖米，直接影响了饭店的生意，本来，饭店生意十分火爆，现在变得冷冷清清，人们对鸿德大少爷经营的商铺，产生了反感，不但饭店生意不好，还影响了当铺等其它生意。
沈鸿德认识到了问题，有点后悔。为ฦ了贪图眼前利益，把名声给毁了，真是不值得啊！范梅生寄卖的米，占用了饭店的门口和通道，还占用了仓库，他家也有商铺，干吗不在药店、赌场和妓院门口卖，而要放到我家门口卖？他也太自私了点！况且，卖了十来天，只卖出去一点点，这要卖半年也卖不完，自己้耗费的精力可就多了，岂不是得不偿失？范梅生在商海ร里闯荡多年，本不该把问题想得那么เ简单，当时，只想着反击，却忽略了市场的变化，结果把自己套进去了！几万斤的米和面，要是不能及时销掉，等到秋收新า米上市，就更难卖了，白米恐怕要变成黄米了！范梅生没想到เ，老鹰竟被小鸡啄瞎了眼睛，他暗暗誓：“沈鸿福，张翠娥，别高兴得太早，总有一天，我叫你们一败涂地！”
沈鸿德吃了亏，吸取了一点教训，他不再认为ฦ范梅生真能帮自己้做生意，对范梅花也不再言听计从了。他也明白，“沈仁商号”是金字招牌，虽然分了家，但招牌是一块，自己不能再给商号抹黑了，但他好面子，身为大哥，却不如三弟和二少奶奶做事明智，特别是鸿福这小子，一直把他当小孩看，知道他贪玩，家里的事从不放在心上的，没想长进这么快，让自己้做大哥的，都感到惭愧了！他想起二弟生前，曾说过的一句话：“做生意，吸引新顾客固然重要，但留住回头客，才是经营长久ื的法宝。”是啊，自己把顾ุ客得罪了，生意自然就差了。
三少爷每次去母亲房里，几乎ๆ都能看到二嫂，看到她们婆媳亲如母女，二嫂一边给太太按摩肩背，一边说着外面的趣事，太太眯缝着眼睛，脸上荡漾着慈祥的笑意。有时，三少爷带小凤过来请安，太太对小凤的态度，比原来缓和多了。原先，太太对三少爷带小凤回来，是颇็有意见的，但看小凤姑娘在沈宅住的这段日子，表现确实不错，尽管不如翠娥心灵手巧，但并不比范梅花差，鸿福有意留她在身边，就随他们吧。沈太太明白，年轻人有年轻人的想法，他们是否出息，是否幸福？早有天意，由不得个人。鸿才那么เ优秀，不还是英年早ຉ逝吗？