事有凑巧。就在查尔斯于安德克立夫崖碰见莎拉的第二天上午，在莫尔伯勒府邸่生了“雪崩”。查尔斯参与的那些拜访，既ຂ非偶然亦非必然。在莱姆这样的小镇上，不论哪些人到哪家拜访，人们很快就会得知。因此，双方对这样的拜访都很重视，认为ฦ这是严格的礼节。波尔蒂尼夫人对查尔斯的兴趣可能不比查尔斯对她的兴趣更浓。尽管如此，要是查尔斯ั不被锁着拖来见她，让她那ว肥胖的小脚在他身上踩几下，这位太太必定深感在礼貌上受到了怠慢。因此，查尔斯必得前往，而且愈早愈好，因为在逗留期间，拜访越迟，敬意就越小。
客人们进来了。特兰特夫人穿着拖地长裙走在前头，满面春风，一脸和气。莎拉怯生生地站在不显眼的地方，心里很难过。查尔斯和欧内斯蒂娜站在特兰特夫人和波尔蒂尼夫人身后的地毯上。两个老太婆相识已๐有几十年了，可是还要象征性地拥抱一下。接着，欧内斯蒂娜走上前来，先向这位俨然象女王般的老太太行了个屈膝礼，随后接过她的手吻了吻。
我幸福的时光，
查尔斯心里想着身后那个神秘的女人，小心地在康芒岭的丛林中穿行。他走了一英里多路，来到树林的边缘，同时也看到他下面不远处有很长的一排茅屋。屋子的周围有几片草地，伸向悬崖。查尔斯ั从树林里走出时刚巧看到一个男ç子从茅屋旁边的牛栏里赶出一群牛。他的脑海里闪过一个念头：喝一碗美味的冷牛奶。他早晨吃了两ä块松饼，到เ现在还没吃过别的东西。特兰特姨妈家的茶点和温暖气氛在召唤他。但是，那碗牛奶也在向他呼喊……而且牛奶近在咫尺。他走下一个陡峭的草坡，敲敲茅屋的后门。
莱姆里吉斯和埃克茅斯之间，有一片六英里长的地段向西伸展着，这是英格兰南部ຖ最奇特的海ร边风景区之一。从飞机上看，这片风景区并非多么เ壮观。在海岸的其他地方แ，四野往往通到เ峭壁的边缘，而在这里，田野却在离海岸一英里的地方便消เ失了。棋格式的绿色、棕色农田不规则地跟阴暗的树林或灌木丛相接。如果飞机飞得很低，我们就可以看到这里的地势高低不平。低处是深深的峡谷，高处是白垩和燧石形成的奇形怪状的悬崖峭壁。这些悬崖峭壁宛如废弃的古堡墙壁，从周围苍翠的树林中拔地而起。从飞机上还可以看到……可是假如我们步行走到这里，我们便会现，这片外表看来并不重要的原野却非常宽广。有人曾在这里迷了路，几个小时都走不出去。他们摊开地图，查到自己在什么地方แ迷了路，很难相信在这种小地方也会生迷路的事。假如天气不好，迷路的现象会更严重。
查尔斯喝了点泉水解解渴，用湿手帕擦了擦滚烫的面颊。随后，他认真地向四周瞧着。树叶的沙沙声，花儿的芬芳，茂密的野生植物，娇嫩的蓓蕾，眼前斜坡上的这一切景物使他神魂颠倒。他沉醉在大自然的怀抱之中，对搞化石研究这门科学居然反感起来。他周围的地面上长着金黄色与淡黄色的白屈菜和樱草花。四周的斜ฒ坡上长着雪白、茂密、鲜花盛开的刺李树。葱绿的接骨木树冠遮蔽着长满苔藓的小溪岸边。查尔斯刚ธ才就是在这条小溪旁喝过水。小溪的岸上长着一簇簇麝香蔷薇和酢浆草，这是英国春季最优美的花草。在斜坡上方，他望见的是银莲花的朵朵花冠，再远处是一片深绿色的风玲草叶子。一只啄木鸟在远方的高树上啄出咚咚的响声。几只红肚子灰雀在他头顶上方唧唧喳喳地叫着。一些嚣鴓鸟和柳鸣鸟刚ธ刚飞到树梢上和灌木丛中ณ，在那儿婉转歌唱。查尔斯转过身来，看到蓝色的海ร潮正在缓缓而退，整个ฐ莱姆湾尽收眼底。向远处看去，黄色的切斯尔大坝一望无际，那些悬崖峭壁也似乎变得越来越小。大坝远方的一端跟英国的直布罗陀海ร峡——即波兰特海峡——相接。从远处看，海ร峡象是一片淡灰色的影子揳入蔚蓝色的大海ร。
如变幻的云雾，形销九天。
莱斯利·斯梯芬1《剑桥杂记》——
“是的。我不大清楚她的年龄，大概ฐ三十岁，也或许更大一点儿。我想还是不要乱加猜测为好。”牧师觉自己在为缺席的被告辩护，可是他现开局不利。“她的处境艰难，非常需要您的恩赐。”
“现在呢？”
在这块阴森森的领ๆ地上，当头目的是一位叫弗尔利夫人的女人，她是波尔蒂尼夫人的女陪伴。她身材瘦小，总是穿一身黑衣服。穿黑的原因与其说是守寡，不如说是习惯。她满脸阴郁๗，究其原因可能是她已看到เ无数可怜虫穿过她的厨房扬长而去了。男管家、男仆、园丁、马夫、上房侍女、打杂侍女——他们实在忍受不了波尔蒂尼夫人那么多的规矩，只得逃之ใ夭夭。逃跑固然是一种丢人、懦弱的行为ฦ；可是，人家规定你每天六点起身，从六点半干到中午十一点，再从十一点半干到เ下午四点半，接着又从五点干到夜里十点，而且每天如此，这样，一个星期就得干一百多个小时，在这种情况下，谁还顾得了什么脸面和勇气？
波尔蒂尼夫人有两件恨事，或者说一件恨事的两个方แ面。一是恨脏ู——当然她有时对厨房间还是能高抬贵手的，因为那ว是仆人们住的地方；二是恨伤风败俗。在这两方แ面，哪怕是芝麻绿豆大小的事儿，也别想逃过她那鹰一般的眼睛。
“请问，此话怎讲？”
“因为咱们现在不是在伦敦啊。”
她双手捂着脸咯咯地笑起来，笑得几乎岔了气。查尔斯ั也被引得笑起来，笑得前俯后仰，最后只好站起身，走到窗口，装出老成持重的样子。可是他还是禁不住回头看了看，结果他的目光与欧内斯蒂娜透过手指缝的目光碰到了一起。抑制不住的笑声荡漾在这寂静的房间里。他们两人都深深感到，他们正值妙龄青春，自由自在，其乐无穷；作一个纯粹现代化的青年是多么迷人！他们有着纯粹现代化的幽默感，浸沉在永恒的极乐世界里，从而摆脱了……
“哦，查尔斯ั，查尔斯，你记得那个早期白垩时代的老太婆吗？”
他们两人禁不住再次大笑起来。屋里传出来的声音使特兰特姨妈如堕五里雾中。她一直在门外心神不安，以为两个年轻人一定是在吵架。末了，她想看看是否能调解一番๘，就鼓起勇气走进屋子。谁知她刚一走进门，蒂娜便笑着跑上前来，在姨妈的两ä颊上吻着。
“亲爱的，亲爱的姨妈，您太娇贵我啦。我都给您宠坏啦。散步时穿的那条绿裙子我不想要了，我想送给玛丽ษ，您看好吗？”
当天晚上，夜已经很深了，玛丽还在真心诚意地为欧内斯蒂娜祈祷着。至于神灵是否会听到她的祷告，那ว就很难说了。其实她哪里有心思祷告，忙着试穿裙ำ子还来不及呢。按说，虔诚的人祷告过后就应立即就寝，可是玛丽祷告完毕站起身来后，心里克制不住，想最后再试穿一次。她只能靠一只蜡烛的光亮来打量自己。不过这也不要紧，女人是善于使用蜡烛的。那披散开的金，那ว明快的绿色裙子，那颤抖着的身影，那羞涩、欢快的脸蛋儿，连自己看了也又惊又喜……那ว天夜里，假如她的上帝也在注视着她，他一定会大思凡之心，希望立刻降临人世上。
“萨姆，我已๐决定不再雇佣你了，”查尔斯说。他看不到萨姆的表情，因为他正闭着眼。此时，萨姆正在给他刮胡子。可是他感觉到剃刀停了下来，知道自己的话达到了预ไ期的效果——使对方大吃一惊。“你可以回肯星顿ู去。”一片寂静，静得任何不太凶狠的主人都会心软的。“你有什么要说的吗？”
“有，先生，我在这儿更快活。”
“我已看出，你这个人心眼儿不好，而且这是你的生性。我看你还是到伦敦去吧，心眼儿不好的人到เ那ว儿去混混更合适。”
“我没做什么错事呀，查尔斯先生。”
“特兰特夫人家那个年轻的女仆太傲慢了。我不叫你去，是因为ฦ不想让你撞见她，免得你见了她那傲慢样子心里感到痛苦。”查尔斯听到一声长叹。他小心地睁开一只眼。“我这样做不是为你好么？”
萨姆呆呆地望着主人的脑แ袋。“她已๐经陪不是了。我原谅了她。”
“什么เ？一个ฐ挤牛扔的丫头会陪不是？不可能！”
查尔斯说完后只得慌忙闭上眼睛，因为肥皂刷又粗鲁地刷起来了。
“她不是挤牛奶的，这完全是瞎传，查尔斯先生，纯粹是瞎传！”
“我知道了。那么事情比我原先想的还要糟。你一定得走。”萨姆这时已受不住了。他停下刷子。查尔斯只得睁开眼睛，看看生了什么เ事情。原来萨姆站在那儿脾气，或者说至少表面上是一副怒气冲冲的样子。
“怎么啦？”
“她，先生。”
“ursa1？你在讲拉丁语么เ？没关系，拉丁语我比你强。现在你要说实话。你昨天不是讨厌那个姑娘吗？这你不会否认吧？”——
“那是她惹的。”
“嗯。那么是什么原因？谁先惹谁？”
查尔斯打住话头，现自己的玩笑开得太过分了。萨姆手中ณ的剃刀在颤抖着。那ว倒不是他想杀人，而是在尽力压抑自己的怒火。查尔斯伸手拿过剃刀，用剃๙刀指着萨姆。
“在二十四小时之中，萨姆，在二十四小时之中你就变了个人？”
萨姆不知不觉地用原来给查尔斯擦脸的毛巾擦着脸盆架。沉默了一会儿，萨姆开腔了，声音里带着愤懑。
“我们不是油。”
查尔斯听后微微一笑，站起来走到萨姆身后，抓住他的肩膀，扳着他转过身来。
“萨姆，对不起。可是你得承认，你过去跟女人那样疏远，谁会料到你现在变成这样了呢？”萨姆气呼呼地垂下眼皮。是啊，过去常常瞧不起女人，现在算是恶有恶报，活该倒霉。
“说说那个姑娘吧。她叫什么来着？玛丽？跟那个ฐ漂亮的玛丽小姐打情骂俏倒满有意思——让我讲完——不过，我听说她心地满好，可以信赖。我不允许你朝三暮四，叫她伤心。”
“天地不容，查尔斯先生。”
“那很好。用不着赌咒，我相信你。不过你先不要上门去找她，在街上碰到也别跟她讲话。我要去找特兰特夫人说说，看看她是不是答应。”
萨姆垂着的眼皮抬了起来，望着主人。他又是感激又是悔恨地苦笑着，就象一个垂死的年轻士兵躺在他的长官的脚旁时那样。
“我真是头蠢驴，先生，地地道道的蠢驴。”
让我补充一句：驴是生而愚笨的，蠢驴就更不可救药了——
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