“讲出来要花很长、很长时间，”她柔声说道。“不过现在至少可以说上几件。先对不起。保罗，我知道我给你带来了很大的痛苦。”她的眼神越过火光，望着爸爸。巴利尴尬地动了动，不过她用一个坚定的手势制止了他。“我给自己带来了更大的痛苦。第二，我早该告诉你，不过现在我们的女儿”——她露出甜蜜的微笑，泪花闪闪——“我们的女儿和我们的朋友可以为ฦ我作证。我还活着，不是僵尸，他只碰过我两ä次。”
她环视了我们一眼，美丽ษ的侧影垂了下来。“我在纽约重新开始研究，因为ฦ我觉得是我害死了我父亲——我渴望过他，揭露他对我母亲的背叛——我受不了这个想法。后来，我开始觉得这是我邪恶的血统——德拉库拉的血统——让我这样做的。didａxs．我意识到我把这种邪ิ恶传给了我的宝贝，即使我已经从僵尸的伤害中痊愈。”
“‘您不认为ฦ他会跟着我们吧？’海伦问得干脆ะ，但从她肩膀的某种变化来看，这个简单的问题她问得不太容易。
“‘那会是很重要的会面，’我说，心头浮ด现出两位教授比较各自笔记的情景，我微笑了。‘您和斯托伊切夫可以相互讲讲奥斯ั曼帝国和中ณ世纪的巴尔干地区。也许有一天你们会见面的。’
在黑暗中ณ摸索，我惊恐不已，心想把我抓到这里来的那ว东西会随时扑过来袭击我。我又想，这是真的死亡吗？——会不会是一种可怕的死亡状态，我却错以为自己仍活在人世？然而，没有袭击，腿上的疼痛却实实在在。我离那光更近了，它在一间长屋子的尽头跳动、闪烁。现在我看清了，在这光的前面，赫然立着一个黑色的庞然大物，一动不动。再走近，我看到炉床里有一堆红火低低地燃烧着，火光足以映照出几件古老的大家具——一张大书桌，上面散放着纸张，一个ฐ雕木柜子，一张或两张尖角靠背椅。有人静静地坐在那里——我只看见椅背上露出的黑影。我瞟了一眼那ว黑影，就被深深吸引住了。
过了很久ื，我的同伴在椅子里转过身来。“您已๐经吃完饭了，”他平静地说。“您知道自己้身在何处吗？”
“我指了指另一幅圣像。‘斯维帝·格奥尔吉，’他说，指的是那ว位骑士。他指着那ว条龙。‘德拉库拉。’
“‘star?staທro?’海伦寻找那ว个词汇。
“‘走火！’海伦惊叫起来。
“拉诺夫耸耸肩，把我们赶向教堂。不过在离开前，我看到一个ฐ在木柴边干活的男人俯身向前，引燃了柴堆。柴堆很快着了火，火焰上冲，扩散，然后熊熊燃烧起来。我们注视着正享用盛宴的大火，直到拉诺夫再次转过身去。‘在往下的几个小时里，他们会让火自生自灭，’他说。‘现在，连最迷信的也不会去走火的。’
“‘问问他，’我说。‘他是否知道大约在那个ฐ时间有一群朝圣者从瓦拉几亚来到เ这里。
’
“拉诺夫似乎ๆ在忍住一个胜利ำ的微笑。‘不，’他说。‘他没有见过任何有关这种朝圣者的记载。在那一百年里，有过很多朝圣者，巴赫科沃修道院那时十分重要。土耳其人占领保加利亚时，主教被赶出他在旧都维里柯·特诺沃的办公室，流放到这里。他于一四四零年去世，并葬在这里。修道院最古老的部分，也是惟一的原物，就是藏骨堂。’
你出生时，头又黑又卷，贴在滑溜溜的脑แ袋上。我搂着你，看着你新生头的光泽从纯黑变成亮色，又变回纯黑。尽管打了吗啡，我心中仍充满着幸福。
一九六二年八月
一九六二年五月
我主纪元六九八五年四月
您最谦卑的基督仆从，
遗憾的是，在保加利ำ亚境内没有找到可能埋葬弗拉德三世的地点，甚至类似保加利亚的帕洛里亚修道院的斯维帝ຓ·格奥尔吉也没有找到，它很可能在土耳其人统治期间已遭到遗弃或毁坏，而《纪事》指出，他们只走了一小段路——“没有多远”——从修道院到巴๒赫科沃，它位于切佩拉雷河上的阿塞诺夫格勒南部ຖ约三十五公里处，而斯ั维帝ຓ·格奥尔吉则ท坐落在保加利亚中南部ຖ某处。这一地区，包括罗多彼山脉的大部分地区是最后被土耳其人征服的保加利亚土地，其中一些特别ี崎岖的地区一直未被土耳其人完全占领。如果斯ั维帝·格奥尔吉位于此地带，便可以部分解释选择它作为安放弗拉德遗骨的地方，因为ฦ它相对比较安全。
斯特凡记述了他们沿途受到เ保加利亚人民的广泛关注，这也许是土耳其人感到好奇的原因。不过，仅仅在八年前的一四六九年，隐士圣伊凡·里尔斯基即里拉修道院的创建者的遗骸从维里柯·特罗诺沃被运到里拉的一个ฐ小礼ึ拜堂。弗拉迪斯拉夫·格拉马提目睹此事件，并在其《圣伊凡遗骸运送纪事》中对此作了描述。对保加利亚基督徒来说，这次旅行具有象征意义，成为团结人心的重大事件。撒迦利亚和斯特凡都有可能ม知道伊凡·里尔斯基遗骨的这次著名旅行。直到เ一四七九年，还可以在佐格拉福的撒迦利亚《纪事》中ณ找到有关记载。
“‘别说了，’斯托伊切夫轻声说道。‘我会找个方便的机会，到时我们再谈。’
“‘希望你们的学术研究能ม增进你们对我党和人民的了解，’拉诺夫说着，向我微微点头。这话差点儿让我倒胃口。不过我还是点点头，喝掉我的白兰地。
“我目瞪口呆，斯托伊切夫也吃惊不小。海伦笑起来。‘拜占庭曾是我的一大爱好呢，’她说。老历史学家也笑了，突然变得十分礼ึ貌，朝她鞠了一躬。他朝客厅中央一张桌旁的椅子作了个手势，我们全都坐了下来。
“‘您的英语很棒，’我说。‘您不介意的话，我想问您是在哪里学的？’
“‘您的母亲！’海ร伦叫道。
“图尔古特爱惜地把小相框拿回去。‘我外公打破传统，使她成为卫队的一员，这一决定是英明的。我父亲知道她的身份，他经常担心她的安全。
“一点点儿，”杰奥尔杰斯ั库先生说。
“呃，我原来希望——”
“我无能为ฦ力地站在那里。海ร伦的母亲抿了几口水，让我惊讶的是，她像我先前想抓住她的手那样抓住了我的手，把我拉回到เ我的椅子里。她慈爱地抓住我的手，只是轻轻地抚摸，似乎在安慰一个孩子。
“‘她想知道，你是否爱罗西教授。’海伦语气中ณ隐约透出一丝轻蔑，但神情却是严肃的。
“‘这是罗马尼亚语，’她告诉我。
“‘学过，’我承认。我开始解读题目。‘《喀尔巴阡山歌谣》，一七九年。’
“我忍不住大笑起来，‘不过，我想罗西会喜欢这件事的。’想到เ罗西，我心如刀绞，一瞬间，永远在我眼前显得漫长而荒凉。我把这个ฐ想法推到一边。我们要去匈牙利和一位妇女谈话。早在我认识罗西以前，这位妇女似乎就认识他了——关系密切，当时他正在努力寻找德拉库拉。这条线索ิ我们无法视而不见。
“‘很好，’她柔声说道。‘我很高兴你会见到我姨妈。’