“‘我们只能祈祷ຕ他不打算跟着我们，’我说。‘我想他没有看到圣像。’
“石阶很陡，过了一会儿，我们在朦胧中看到เ，那原来不是祭坛，而是一个精致的铜制圣骨盒，上面是两ä幅镶嵌在银框里的圣像，圣母和——我上前一步——恶龙与骑士。‘斯ั维帝·佩科，’牧师快活地说，碰了碰棺木。??
“几分钟็后，我们转上一条泥路，进入宽阔的丘陵地带，一块指示ิ牌标出一座村庄，叫迪莫沃。
“‘伊凡修士说这是为ฦ了烧火。我还不知道这一点，不过待会儿会有走火。’
“我的心开始怦怦跳起来。‘是吗？是什么เ联系呢？’
“拉诺夫问修士。‘不，’他说。‘他只知道这些文献记录了他们的资助情况。’
爱你的妈妈，
我心爱的女儿：
我心爱的女儿：
海伦·罗西
尤帕拉修斯ั院长大人阁下：
奇里尔教友
如果《纪事》所载准确的话，弗拉德三世造访了斯ั纳戈夫，但没有留แ下记录，因为ฦ这很可能对他本人相当危险。《纪事》提到，弗拉德带着财宝来到修道院，他是冒着极大的危险这么做的，这表明他与斯ั纳戈夫的关系对他来说十分重要。他一定充分意识到土耳其人和当时他在瓦拉几亚的要竞争对手巴萨拉伯·拉奥塔经常威胁到他的生命安全。弗拉德死后，拉奥塔曾在瓦拉几亚短暂执政过。既ຂ然到斯ั纳戈ຖ夫在政治上于弗拉德三世而言无甚意义，那么เ他去那里应该是出于精神上的或个人方面的考虑，也许他打算把那ว里作为ฦ他的永久安息之地。总之，撒迦利亚的《纪事》确认了他在生命即将结束时尤其关注斯纳戈ຖ夫。
如果流浪ฐ者斯特凡的故事可信的话，弗拉德三世的尸体被秘密从斯纳戈夫运到เ君士坦丁堡，再从那里运到保加利亚一座名叫斯ั维帝·格奥尔吉的修道院。这次飘泊，以及修士们先在君士坦丁堡，后在保加利亚寻找“宝贝”的目的何在，尚不清楚。斯特凡的故事宣称，这一财宝将使“这位国王的灵魂早ຉ日得到解救”。这说明，那ว位修道院院长认为ฦ这么เ做是基于宗教意义แ上的必要性。也许他们在君士坦丁堡寻找某个ฐ没有被罗马天主教和土耳其占领ๆ者注意到的圣物。如果生这些情况：遗体在斯ั纳戈夫被残毁，或人们为预防吸血鬼出现而残害尸身，或者当地村民将尸体带走，那ว么这位修道院院长也许亦不愿为此负责。考虑到เ弗拉德的地位，考虑到เ不允许东正教神职人员参与毁坏尸身这一事实，修道院院长的不情愿是可以理解的。
“‘危险？’斯托伊切夫问道。
“‘您不必担心。’海伦摇摇头。他俩微笑着对望了一会儿。
“在客厅的一面墙上挂着一幅原始地图。让我吃惊的是，它绘在皮革上。我忍不住走上前去，斯托伊切夫笑了。‘您喜欢那ว个吗？’他问。‘这是一一五零年前后的拜占庭帝ຓ国。’这是他第一次开口说话。他的英语准确、平和。
“海ร伦微笑，沉思地摸了摸自己้的下巴。然后，她几乎是朝他使了个眼色，‘可能是曼奴埃尔一世康尼努斯ั吧？’
“我希望他的意思是按照你们的行程安排，而不是如果你们活着离开保加利亚的话。他热情地和我们握握手，塞利ำ姆也和我们握手，他还非常害羞地吻了吻海伦的手。
“‘可您——还有阿克索先生——是怎么加入这个ฐ卫队的？’
“‘是的，女士，’图尔古特在杯子上方แ点点头。‘实际上，我的外公在卫队里十分活跃，他无法忍受这个ฐ传统随他而去，可他只有一个女儿。他看到เ帝国在他的有生之年将会永远消失——’
在教堂后面一片巨大的废墟中，我们的确现了一个拿铁ກ锹的人。他人到中年，面相亲切，长着卷曲的黑，白衬衫没有扎到裤ไ子里，袖子挽到了肘关节。两个男孩在他旁边帮忙，在土里仔细地翻找，他也不时放下铁锹翻找。他们只在一小块地方干着，似乎在那里找到了什么有趣的东西。
“您会说英语呀？”我愚笨地问道。
“她们说话时，海伦是飞快的高音，她妈妈则ท是低声喃喃。我回过头瞟她一眼，现她仍然年轻，身上有某种非常健康的东西。
“‘现在，’海伦说。‘我要对她说说他失踪的事情。’海伦对母亲讲起来，终于，我听到了德拉库拉这个名字，就在这时，我看到เ海ร伦的母亲面色苍白，抓住桌子的边沿。我和海伦同时跳起来，海伦飞快地从灶上的罐子里倒了一杯水。她母亲急急地说着什么，声音沙哑。海伦转过身来，‘她说她就知道这事会生的。’
“她不理我。我们一起穿过沉重的雕花大门，走进图书馆。‘文艺复兴？’我悄悄对海伦说。她摇摇头。
“‘这个是什么เ？’我指了指我觉得是书名的那个地方。书页ษ是厚实的上等纸，用棕色墨印成。
“我叹息一声。她是我碰到的最不可思议的人。我想，要我去开会，也许也是出于某种政治目的。‘嗯，土耳其人在瓦拉几亚或特兰西瓦尼亚和欧洲劳工ื问题有什么关系？’
“‘别，’她摇摇头。‘请不要谈上帝ຓ，谈劳动关系。’
“他指着其中一页ษ，上面写着漂亮的阿拉伯文。我第一百次感受到了巴别塔，如此令人沮丧ç。‘阿克索先生在这里做研究时，记住了这段话。作者不知是谁，讲的是生在一四七七年的某些事件——是的，我的朋友们，那是弗拉德·德拉库拉在瓦拉几亚的战斗中被杀一年后。这里讲到เ，那一年伊斯ั坦布尔生了瘟疫。后来，那ว上面说有一队来自喀尔巴阡山的修士——阿克索ิ先生就是因为这个才记住这本书的——赶着一辆骡车进到เ城里。修士们请求在伊斯ั坦布尔的一座修道院里寄宿。他们在那里住了九天九夜。我的朋友塞利ำ姆希望我们注意的是喀尔巴๒阡山。’
“海伦摇摇头。‘可他允许他的军队毁掉了城里的大多数教堂，或把它们改为ฦ清真寺。’
“我瞪着她。‘是什么？’
“‘她是没有。’
“‘这里说的是什么เ？您能ม读懂拉丁文吗？’
“‘非常奇怪的是，’图尔古特说。现在我听出了他声音里实实在在的害怕。‘我看过很多次这份目录，但从没见过上面有这个名字。有人把罗西的名字加上去了。’
“图尔古特的朋友拿出一串ธ钥匙，用其中ณ的一把打开锁。我几乎ๆ笑了起来，记起国内现代的索引卡片，那是大学的图书系统搜索成千上万本珍藏图书的。我还从来没想过自己所做的研究会用到一把古代钥๓匙。它咔嗒一声打开锁。‘有了，’图尔古特喃喃道，管理员退了下去。图尔古特朝我们俩笑笑——我想是非常悲哀地——打开盒盖。”
不过最先引起我注意的，并且到车开走时依然印象深刻的是她的警觉。她在上上下下检视我们的列ต车。我本能地缩回头，巴利怀疑ທ地望了我一眼。那女人踌躇地朝我们这个方向迈了一步，但显然没看到我们。她似乎改变主ว意，转头望向另一列车，那ว列火车正在进站，停在月台对面。她严峻的神色、挺直的身体一直吸引着我的目光，直到车子出站，她消失在人群中ณ，仿佛从未存在过。
“我沉默了。不管很久ื以前生过如何残暴的事情，这城市依然美丽，依然拥有雅致而丰ถ富的色彩，拥有优美的寺庙和尖塔。我开始明白为什么五百年前那ว邪恶的一刻对海伦来说是如此的真实，不过这和我们眼前的生活有什么เ真正的关系呢？我心里闪过一个ฐ念头：我和这个复杂的女人大老远跑到这里，来到这个ฐ奇妙的城市，也许一无所获，而我要找的那个ฐ英国人，可能正乘着长途汽车去纽约呢。我咽下这个想法，想逗逗她。‘你对历史怎么这么เ了解？我以为你只是个ฐ人类学家呢。’
“‘也许吧，’她现在摆出一副拒人于千里之外的样子，不愿看我的眼睛。‘不过我想研究我父亲还没搞出名堂的东西。’
海伦把十字架放在他的鼻子上方，他又开始呜咽了。“我的主ว人，”他哭着说。蹲在我旁้边的海ร伦长抽了一口气，往后跪坐在地上，好像听了他的话，她不自禁地缩了回去。
也许是我的手松了，也许是他的坦白让他获得了力量——我后来意识到，也许是恐惧令他力量倍增。反正他突然腾出一只手，像蝎子一样转过身来，把我的手腕往后扭到刚才我压住他肩膀的地方。还没等我反应过来，他就已经跑了出去，我下楼ä去追他，只见一个穿招待制服的女孩子在人行道上尖叫，指着一辆汽车的前轮。那个ฐ黄鼠狼似的管理员的腿从车下伸出来，扭曲成一个不可思议的角度，一只手臂放在头顶上，死了。
“不会的。你能否到เ——到เ圣玛丽ษ教堂等我?”至少这是一次测试，我可以用它来实践罗西一贯的精心。海伦·罗西毫不畏ั惧地看着我，脸上严厉、嘲笑的表情没有丝毫改变。“是在榆树大街，两个街区以外，离——”
她的微笑让我吃惊——露出雪白的牙齿，对这样一张棱角分明的脸，那ว牙齿还有些嫌小，眼睛还闪闪光。“可以那ว么说。”
“你可能ม有危险，罗西小姐。”