我把这三幅地图放在一边，看到它们在那ว里实在可怕，它们就像罗西描述的那样，但我没有看过原图，手里拿的只是复制品，他亲手复制ๆ的，它们对于我而言又是那ว样的陌生。它们最后会向我证明什么呢?证明这一切不是杜撰的，他不是因为恶作剧才画了这些地图的?除了他的信，我没有其他第一手资料。剩下没看的就只有罗西的笔记和我刚翻开文件时现的一个ฐ小信封。我本想最后打开它，因为它封了口，但我实在等不及了。我在桌上那堆文件里找到เ开信刀，小心地打开了封口，从笔记本上撕下一张纸。
这些笔记列举ะ了伊斯坦布尔图书馆收藏的苏丹ล穆罕默德二世时期的文献，这些在我看来都没有太大的意义แ。但我想知道，究竟是在什么เ节骨眼上罗西的工作被那个官员打断了。是一卷卷的羊皮纸文献?还是他提到的贸易清单中包含了弗拉德·特彼斯死亡或埋葬的线索?
我亲爱的、不幸的继承者：
我进入了正常的学术活动的轨道，打算期末回英国小住几天，探望父母，并把我的博士论文交给伦敦的那家出版社ุ。之ใ后，我又开始寻找弗拉德·德拉库拉的气味，不管他是个历史人物还是个ฐ鬼怪，不管他到头来现出的原形是什么，我都要找到他。
父亲喝完最后一口啤酒，打开了一本导游手册。“是的，”他突然说道。“这里就是圣马科。你知道威尼斯公国好几个世纪都是拜占庭的对手，它还是一个伟大的海ร上强国。事实上，威แ尼斯从拜占庭抢来了好些东西，包括上面那些参加竞技会的骏马。”我从我们的遮阳篷下向圣马克的座骑望去。那些铜马好像在步履沉重地拖曳着它们身后滴水的铅顶。整个教堂好像溶化在这种强光中ณ——无比的明亮、炎热，犹如炽热的珠宝。“说起来，”父亲道，“圣马科教堂建造时，还部ຖ分地模仿了伊斯坦布尔的圣索菲亚教堂呢。”
“它们看起来和这里的像吗？”我指着广场对面问。
在讲这个ฐ故事的时候，他的写作风格缺少前面两封信的严谨，文字单薄，像是受到เ了什么干扰，好像他是在极度不安中ณ打下这些东西的。{}尽管我自己也很不安，我注意到เ他讲述的语言，和两晚前他给我讲那ว些事时的语气是一致的。
自从那ว个可恶的官员抢走了我的地图，我就开始倒霉了。我回到เ房间，现旅馆经理已๐经将我的行李搬到了一个更小更脏ู的储藏室，因为ฦ我房间房顶的一个ฐ角落有东西掉下来。在搬东西的过程中，我的一些文件不见了，一对衬衫袖的金链扣也不翼而飞。
父亲说他比以往任何时候都渴望春天去南方แ，他也想让我去看看它的美。我的假期快到了，他在巴黎的会议也只有几天。我早ຉ已学会了不去逼他，旅๓行也好，给我讲故事也好。他准备好了的话自然会接着讲。他从来都不会在家里讲的。我想，他是不想把黑暗的东西带到家里来。
“它在半山腰。所以没有什么外来的干扰。它是公元1000年建造的，简直难以相信———那么เ个小地方，简直就镶嵌在岩石缝里。最热切的朝圣者都很难爬到เ上面去。不过你也会同样喜欢山下的城镇，那ว是个古老的温泉小镇，真的很美。”父亲笑着说。但我可以看出他是有些坐立不安了，瞧他飞快折起地图的样子就知道。我觉得他马上就要给我讲另外的故事了。也许这一次我不再需要求他。
他终于抬头看我了，满脸都写着悲伤，深深的皱纹在台灯下一览无余。“是的，我是不想。”
我满怀诧异地盯着他。“那就快讲吧。”我热烈地说，
“那就是城堡，”我父亲说着，在广场边放慢车，朝上指了指雨帘ຈ。“我知道你想去看看。”
“我们可不可以走上去，到เ处看看？”
“您如果愿意的话，可以预约。”她冷冷地说。
“也许是我的一个学生借走了，在上课前读一下。麻烦您告诉我一下他的名字，我自己去联系。”
她眯着眼睛打量了我一下。“我们通常不那ว样做，”她说。
“这次情况特殊，”我坦白地说。“我实话和您说吧。我要用书里的部ຖ分内容来给他们出考题——哎，我把自己的那ว本借给学生了，可现在找不着他了。是我的错，但您也知道，这种事情总是生，学生嘛。我本不该这样做的。”
她的面色好像温和了些，似乎有些同情我。“那么，我来看看能否帮您找到借阅者的名字吧。”
她转头去查看她身后的一个卡片柜。我站在那里的时候，意识到เ大圣坛后面有另外一个管理员在向这边走来，注视着我。我经常看见他，也许是我以前留แ意过他的缘故，我意外地现他的外貌有些变化：脸呈菜色，没精打采的，也许是生过一场大病。“要帮忙吗?”他突然说，好像他怀疑我会趁没有人从桌上偷书似的。
“啊，没事儿，谢谢。”我指着那ว个女管理员的背影。“她在帮我找了。”
“好的。”他说。他转过身去，弯腰整理一些还回来有待处理的书。他腰弯得很低，脖子自然露了出来，衣领ๆ磨破了，于是我看见了两ä个ฐ结了痂的丑陋的伤口，伤口下还遗留แ了一点变干的血渍。然后他直起腰，拿着书，又转过身去。
“这是您想要的吗?”女管理员在问我。我低头看她递给我的纸片。“您看，这是布拉姆·斯ั托克的《德拉库拉》的卡片，我们只有一本。”
那个邋遢的男管理员突然掉了本书在地上，砰的一声在高高的中ณ殿产生了回音。他直起腰，正视着我。我从来没有——在那一刻๑之前从来没有——见过任何人的眼睛会充满如此的愤怒和警惕。“这是您要的，是吗?”女管理员还在问我。
“噢，不，”我故作镇定，思绪翻飞。“您肯定是误会我了。我找的是吉本的《罗马帝国衰亡史》，我告诉过您的，我在教这个课，我们要好几本。”
她眉头紧ู蹙。“可我以为——”
她对我那么关照，即使在这令人极不愉快的时候，我也不愿牺牲她对我的好意。“没事儿，”我说。“也许是我自己้没看仔细。我回去再看看那个卡片目录。”
我一说出目录这两个字，就知道自己说得太过顺ิ口了。高个ฐ子管理员脑袋往前伸，更专注地打量着我，俨然一头动物在跟踪自己的猎物。“非常感谢，”我礼貌地喃喃道，走开了。我走到过道，还觉得背后有一双火辣辣的目光在跟踪我。我假装回去查了一下目录，然后关了箱子，从前门出去。
一下子生了太多的事，我无法都弄明白。就在我瞥见管理员脖ๆ子上的伤痕的片刻๑间，我也同时看见了先我一步借走《德拉库拉》的人。她叫海伦·罗西。
风很冷，越来越大。父亲讲到这里停住了，从相机包里掏出两件防水夹克，一人一件。他之ใ前就把衣服卷紧，把它和照相器材、帆布帽，还有一个ฐ应急药箱放在一起。我们谁也没说话，穿上运动夹克，他继续讲。
···
现在，我必须ี头脑清醒，还要思维敏捷。德拉库拉好像不但嗜好学术界的精英我想到了可怜的赫奇斯ั，而且还对图书管理员和档案员感兴趣。不——我坐直了身子，突然现了一个ฐ规律——他感兴趣的是那些掌管与他的传说有关的图书资料é的人。当然，一直受到เ威胁的就是罗西本人，然后就是这个图书管理员，最后，就是——我自己้了?
我提起公文包，跑到เ学生宿舍附近一个公用电话亭。“请接大学问讯处。”我还没有现有人跟踪我，但还是关上门，又从门缝里仔细打量着过往的行人。“请问你们那里是否登记有一位海伦·罗西小姐?是的，是研究生。”我冒险答道。
问讯处的接线员说话简洁明了。我听见她在慢慢地翻动着书页。“有一位登记为h罗西的，在女研究生楼。”
“就是她。谢谢。”我匆匆写下号码，给她拨了过去。一位声音尖锐、具有防范意识的女管理员接了电话。“找罗西小姐?你是谁啊?”
“我是她哥哥，”我飞快地答道。“她告诉我打这个号码可以找到她。”
我听见脚๐步声离开了话筒，然后是一阵更快的下楼ä的脚๐步声，有一只手在拿起话筒。“谢谢您，刘易斯小姐。”一个遥远的声音好像在沮丧地说道。然后她对着我这边说话。我听到了在图书馆听过的那低沉有力的声音。“我没有哥哥，”她说。那声音听起来像是一种警告，不是一个ฐ简单的陈述句。“你是谁?”
父亲在寒风中搓着双手，我紧ู盯着他，他又开口说话了。“到那边去找家咖啡馆，喝杯热茶。”他说，“我想喝茶，你去吗?”他站起来，舒展了一下身子。我们最后看了一眼每个小窗口外那令人目眩的风景。父亲把我往后拽了一下，好像怕我会掉下去。