警察摇摇头，困惑了。那是一个奇怪的手印，手指的漩涡磨损得特别ี厉害。要验证手印本不是什么难事——警察和父亲说开了——除非他们的档案里根本没有这种手印。
父亲小心翼翼地坐在我的病床上，直摇头。他平静地说：“我要你从今以后在家里学习。”我点了点头，尽管我知道自己宁愿一个人住，阅读那本关于斯纳戈夫湖畔教堂的书，而不要克莱太太陪我。
我边等他边整理一下书桌，无意中ณ碰到了那ว本我一直回避的古书，我顿时感到了一种隐约的、不祥的惊颤。本来我把它和其他一些不这么เ令人不安的书一起放在书桌上方的书架上。现在，我坐在那里，手因为接触到那ว小山羊皮封面而有一种窃窃的快感，然后我打开了书。
如果不是故意回避这本令人不快的书的存在，我早就放手，把它收起来了。但是现在，过了那ว么多星期以后，我又一次去看那个ฐ奇异的形象，那个ฐ盘踞在书页上的巨龙。突然，我第一次看到一点我从前没有看见和理解的东西，我对自己的现毫不置疑，但心神不宁。我天生不具备极强的观察能力，但某种灵光让我注意到เ整条龙的轮廓，它张开的翅膀和蜷缩的尾巴。出于一种好奇的冲动，我拿出自己从伊斯ั坦布尔带回来的笔记，之前我一直把它放在我书桌的抽屉里，没去管它。我手忙脚๐乱ກ地找到เ了要找的那一页，眼前的巨龙和我在笔记本上临ภ摹的在伊斯ั坦布尔档案馆看到的地图竟如此雷同。那是我在那ว里找到的第一张地图。
“造得比鹰高一点，”父亲在笑着说。“你知道，鹰是基督教里很古老的象征符号，代表圣约翰。马太——也就是法语里的圣马太——是一名天使，路加是牛，圣马克当然是带翼的狮子。你在亚德里亚海总会看到那种狮子，因为ฦ他是威尼斯的守护神。他爪子上有一本书——如果书是打开的，说明那座雕像或者浮雕是在威แ尼斯和平时期完成的。如果书是关上的，说明当时威尼斯ั当时正处于战乱时期。我们在拉古萨看见过他——记得吗？——书被合拢在门上。现在我们又看见鹰作为这里的守护神。这里的确需要守护啊。”他皱了皱眉，站起身来，转头过去。我突然想到他后悔我们来到เ这里，后悔得几乎ๆ要掉眼泪。只听得他说，“我们四处看看吧。”
我在出来的时候停顿了一下。突然有股冲动席卷而过，几乎令我恐慌起来，我想问问父亲关于圣马太修道院他知道什么，记得什么เ。但他那穿着黑色亚麻布外套的后背显得很宽阔，它明白无误地告诉我，“等等，凡事自有定数。”
我记得，149๗0่年龙之号令已๐经被奥斯曼帝国击垮。根据传说，这时弗拉德·德拉库拉已经埋在斯ั纳戈ຖ夫湖有十四个年头了。和那些宝石腰带和羊皮相比，龙之号令的地图、记录材料或者它的秘密实在是便宜。也许它们是商人最后顺手买来的，这里的这个商人是不是一个巴尔干旅๓行者，能ม写拉丁文，会说一点斯拉夫语或者从拉丁文衍生的某种方言？不管他是谁，我都祝福他脚下的尘土，因为ฦ他记下了这些开支。
我记得去伦敦的火车十点零四分才开。我只要大约十分钟就可以研究所有的可能ม性。如果在这些可能性当中出现了苏丹迈米德二世或者他的继任者的名字——那么เ，我也不一定非要急着去看希腊的罗德斯ั雕像。
“他失踪了，不见了。警察正在搜他的办公室。”
“他是我的导师。我两个ฐ晚上前还来过这里。谁说他失踪了？”
“‘做什么？’我的学术警惕性马上来了。
“他从外衣的内层口袋里掏出一个钱包，啪地打开放在我面前的桌上，很快又啪地合上了。‘文化资源部，’他冷冷地说。‘我知道您并没有和土耳其政府有真正的交流计划ฐ做这些研究，是吗？’
“很奇怪，是吗？”我问道，手里的咖啡都变凉了。
罗西好像无法将眼神从他眼前的那条龙身上挪开。后来，他终于有力地合上书本，搅动咖啡，但没有喝。“你从哪里弄到这本书的？”
2008๖年1月15日，于英国牛津大学
手表上的分针ฤ突然跳了一下，我也跟着跳了起来。马上就到เ午夜十二点。我努力地让自己沉浸ฤ在《阿姆斯ั特丹ล的黄金时代》中。突然，我觉得空气凝固，陡然紧张起来。我看了看表。十二点过三分。我还在正常呼吸，我的笔还在纸上自如地移动。
那个要来跟踪我的什么เ东西究竟不如我担心的那样聪明，我一边想，一边十分谨慎地不停下手头的工作。我假装在写字，心里却在推论。罗西受到的最后一个ฐ威แ胁信号，是在一九三一年，在刺穿者弗拉德的墓地旁้现了他自己้的名字。两天前没有人现他死在自己的桌子前。如果我自己不小心的话，也就会那样了。他也没有像赫奇斯那ว样被现受了伤，躺在楼ä道里。那么，他是被劫持了，可能ม正躺在某个ฐ地方แ，当然已经死了。但除非我确切看见，我还是宁愿相信他活着。从明天起，我要自己去寻找那个墓地。
父亲坐在那ว个ฐ古老的法国城堡前面，眺望着大海ร，那姿ู态俨然是隔着山雾眺望圣马太教堂，看老鹰落脚๐的岩石和它们的盘旋。“我们回宾馆吧，”他终于开口了。“现在白天短了，你注意到了吗?我不想天黑以后被困在这里。”
急躁的我斗胆问了一句：“困在这里?”
他严肃地看了我一眼，仿佛在考虑他要给出的答案的相对风险性。“路很陡，”他最后说。“我不想摸黑在这些树丛中找回去的路。你想吗?”他也会咄咄逼人，我看出来了。
“不，”我回答说，“我不想。”