三代以来，风俗敦庞。学校之士无不讲求实学，故大学首章言治国平天下之道，即以致知格物为本。降而唐宋渐尚词章，而实学不讲。至今更专尚制ๆ艺，上以此求，下以此应。将毕生有之精力，尽消磨于时文试帖之中ณ。舍是，不遑涉猎，髫龄就学，皓首无成者，比比然也。西国儒士无不讲求格致之学。吾试以各国之讲求格致，因而盛衰者大略言之。查西方各国，以希腊国向为ฦ文治之邦，于格致之学，讲求最先。各国之从学者甚众，是以各国之讲学家莫不郑而重之，曰：希腊之学。
而讲求格致之学，尤推独步。然迹其弱小之ใ初，则有大谬不然者。盖当日之德王常言：以天下之聪一两，即可抵书院之聪明一吨。又法都尝有儒士，因事下囹圄，佥以其精通格致之学，请贷其罪。而法王谓其无用，终不允行。
此则无本之学也。夫所贵乎通儒者，博古通今，审时度势，不薄待他人，亦不至震骇异族；不务匿己้长，亦不敢回护己短，而后能建非常之业，为非常之人。中外通商已๐数十载，事机迭出，肆应乏才，不于今日急求忠智之士，使之练达西国制造文字，朝章政令风化，将何以维大局制ๆ强邻乎？且天下之事业文章，学问术艺，未有不积小以成高大，由浅近而臻深远者。所谓合抱之木生于毫末，九层之台起于垒土，千里之行始于足下是也。
昔大挠定甲子，神农造耒耜，史皇创น文字，轩辕制衣冠，蚩尤作五兵，汤作飞车，挥作弓，夷牟作矢，当其创น造之ใ始，亦何尝不惊人耳目，各树神奇？况夫星气之占，始于臾区；勾股之学始于隶首；地图之学，始于髀盖；九章之术，始于周礼ึ；地员之说，创自管子；不仅此也，浑天之制，肪于玑衡，则测量有自来矣。
若酒若烟，非民生之所示以养者，则重其税，使食之者寡，则亦自保其利ำ源也。今外国所来杂物，为行船行旅所需者，如美之麦面，岁至中国数十万包，概ฐ不征税。烟酒两项，在外国且加以极重之税，而今亦免之，则藉口于食用所必需者也。而美廷则ท于中国之白米、药材、衣服……凡入美国口者，其征税过于成本。
通商之约，必曰两ä国均益。今益于人而损于我，则我亦以损人益我者报之。
《新序》曰：“强必以霸服，霸必以王服”。恭维我皇上，天亶聪明，宅中驭外，守尧舜文武之法，绍危微精一之传。诚使设大小学馆，以育英才，开上下议院，以集众益，精理农商，藉植富国之本，简练水陆，用伐强敌之谋，由强企霸，由霸图王，四海归仁，万物得所，于以拓车书大一统之ใ宏规而无难矣。
何则？凡人性情，作客者不如桑梓之真挚，况言语殊异，不若同声相应之投机。人地既已生疏，情愿不相联属，休戚无关，肥瘠莫问，充其量也，官见民而生憎，民见官而生畏。名为民之父母，实则民之寇仇。故今之官剥民则ท无微不至，不计其至再至三也。保民则始终膜视，不闻其兴利除弊也。
另一方面，他还不忘“学习英文，究心泰西政治、实业之学”《盛世危言》卷八，并把自己救时救国，抵制侵略的思想主张，著述成书，以广流传。
由于时代的变化，郑观应经历的不断丰富，他对事物的认识也更为深刻、更加全面，这使得他又不满意于《易言》，而在其基础上修订增扩，于1894๒年编成《盛世危言》。从《救时揭要》到《易言》到《盛世危言》，反映了郑观应资产阶级改良主义แ思想从早期雏形到成熟体系的演变发展，也体现了中国近代“重商”思想从产生、发展到基本完善的成长过程。
泰西各国上议院、下议院，各省各府各县议政局、商务局，各衙门大小案件，及分驻各国通使领事岁报新艺商务情形，凡献替之谟，兴革之事，其君相动举ะ之是非，议员辨论之ใ高下，内外工商之衰旺，悉听报馆，照录登报。
主ว笔者触类引伸，撰为论说，使知议员之优劣，政事之从违，故日报盛行不胫而走。其名目有日报、月报、七日报、半月报之别；其体裁有新政、异闻、近事、告白之分，或一季一出，一年一出，迟速不一，种类攸分。如律家有律报，医家有医报，士农工商亦各有报。官绅士庶、军士工役之流，莫不家置一编，以广见闻而资考证。甚至小儿亦有报纸，文义แ粗浅，取其易知。夫强民读书，而民莫之ใ应。不劝民阅报。而民自乐观。盖新闻者，浅近之文也。
增人智慧，益人聪明，明义理以伸公论，俾蒙敝欺饰之习一洗而空。是以暴君污吏必深恨，日报亦泰西民政之枢纽也。
近年英国报馆二千一百八十余家，法国报馆一千二百三十余家，德国报馆二千三百五十余家，美国报馆一万四千一百五十余家，俄国报馆四百三十余家，总中国计之ใ，每一国有三四千种，每种一次少者数百本，多则数十万本，出报既多，阅报者亦广。大报馆为国家耳目，探访事情。每值他邦有事与本国有关系者，即专聘博雅宏通之士，前往远方探访消息。官书未达，反藉日报，得其先声。官家以其有益于民，助其成者，厥有三事：一免纸税，二助送报，三出本以资之ใ。
故远近各国之ใ事无不周知。其销路之广，尤在闻见多而议论正，得失著而褒ຐ贬严。论政者之有所刺๐讥，与柄政者之有所申辩。
是非众著，隐暗胥彰，一切不法之徒亦不敢肆行无忌。
中国通商各口如上海、天津、汉口、香港等处，开设报馆，主之者皆西人。
每遇中外交涉，闻有诋毁当轴、蛊惑民心者。近通商日久，华人主笔议论持平。