尼姆半信半疑ທ地说：“这都是真的吗？”
尼姆半信半疑地说：“这都是真的吗？”
沃利·塔尔伯特点点头。“我知道。”他向自己刚出来的房间作了个ฐ表示遗憾的手势。“我得出来呆一会儿。不知哪个笨蛋打开了电视，我们就听到เ了那些狗娘养的杀人犯发的该死的公告。在那ว以前我们已๐经让妈妈安静了一点。这下她又哭起来了。你也许听到了。”
沃利·塔尔伯特点点头。“我知道。”他向自己้刚出来的房间作了个表示遗憾的手势。“我得出来呆一会儿。不知哪个笨蛋打开了电视，我们就听到了那些狗娘养的杀人犯发的该死的公告。在那以前我们已经让妈妈安静了一点。这下她又哭起来了。你也许听到了。”
“你知道爆炸的起因吗？”
“你知道爆炸的起因吗？”
总调度员，一位头发花白的老工ื作人员，在回答尼姆的提问时气呼呼的。过去两天里，两ä位助理调度员一直守着电å话机，象绝望的家庭主ว妇似的，从其它州和加拿大购买剩余的电力。尼姆·哥尔德曼是知道这件事的。“从俄勒冈州和内华达州所能ม搞到เ的每一点电力，我们都搞来了，哥尔德曼先生。太平洋电网已经替我们负载了一部分。亚利ำ桑那州帮了点儿小忙，但他们自己也有问题，明天他们就要向我们买了。”
总调度员，一位头发花白的老工作人员，在回答尼姆的提问时气呼呼的。过去两天里，两ä位助理调度员一直守着电话机，象绝望的家庭主妇似的，从其它州和加拿大购买剩余的电力。尼姆·哥尔德曼是知道这件事的。“从俄勒冈州和内华达州所能搞到的每一点电å力，我们都搞来了，哥尔德曼先生。太平洋电网已经替我们负载了一部分。亚利桑那州帮了点儿小忙，但他们自己้也有问题，明天他们就要向我们买了。”
“如果你认为我对你有所求，那ว你错了。我只是想我们能经常这样在一起吃早ຉ饭。”
他说：“我尽量争取。”他心里纳闷，露丝现在特别和颜悦色，是不是因为她象他一样也感觉到近来由á于他的冷漠而在他们之ใ间产生的隔阂又加大了，还是最近由á于露丝本人对某种兴趣的神秘的追求，不管这可能是什么兴趣。他暗自思忖着，一个男人为什么会对他自己漂亮的老婆失去兴趣，而去爱慕其他女人？他想答案大概ฐ是厌旧，加上一股寻求新领ๆ地、征服新对象的强烈欲望。
“你在电视节目上有两ä次显得很气愤，快要发火了。”她说。
“但没发出来。我牢记着那些愚蠢的规定。”没有必要解释管理委员会的执行“温和路线”的决定。做决定的当天他就跟露丝讲过了，而且她也表示过对他同情。
“伯德桑想引你上钩๗，是吧？”
“那ว个狗娘养的想那么干，”尼姆满脸怒容地回想着。“但没得逞。”
戴维·伯德桑是一个叫做“电力为人民服务”的用户积极分子组织的头子。他也参加了那次电视节目。伯德桑对金州公司做了尖刻的批评，说公司下的每一件事都出于最卑鄙的动机。他含蓄地说尼姆自己้的动机也好不了多少。他还攻击了金州公司最近要求增加电费的申请，而关于这项申请很快就要做出裁é决了。尽管有这些挑衅，尼姆仍然保持着冷静，勉强按照规定的方针ฤ行事。
“今天早晨的《记事报》说伯德桑的纽织，还有红杉俱乐่部，将要反对修建图尼帕的计划ฐ。”
“给我看看。”
她把报纸递了过去。“在第七版上。”
这又是露丝的一个长处。她总是要比大多数人早一步得到消息。在做早饭的同时，她已๐翻阅了《西部ຖ记事报》，这也是她典型的做法。
尼姆很快就翻到了这一条消息。消息很短，内容露丝全部讲过了，但这使他想出了要采取一项行动，得马上赶去办公室才行。他一口喝光了剩下的咖啡就站了起来。
“今天回来吃晚饭吗？”
“尽量争取。”看着露丝柔和的笑脸，他想起他不知说过多少次这样的话，然后由á于某种原因又回不来。象那天晚上开车去阿黛丝家一样，他不合情理地希望露丝有时候不那ว么耐心就好了。他问她：“你为什么不偶尔发次火？生次气？”
“那样有用吗？”
他耸耸肩，既不知道怎样理解她的话，也不知道如何回答。
“哦，有一件事情。妈妈昨天打电话来了。她和爸爸希望我们下周的星期五去吃晚饭，把莉娅和本杰带去。”
尼姆在内心里暗自叫苦。到เ露丝的父母纽伯格夫妇家去就象进犹太教堂一样：他们千方แ百计地让别人觉得他们是笃信犹太教的。他们总是明确地宣布食物都是符合犹太教规的；纽伯格夫妇甚至还备有两套餐具，一套用于肉食，一套用于乳制品。饭前对着面包和酒要做一番祈祷，洗手时又有一套仪式。饭后还要做庄严的祈祷ຕ，纽伯格夫妇按照东欧的习惯把这说成是“当主教”如果餐桌上有肉，莉娅和本杰就不许喝牛奶，要是在家里这样可不行。然后还要施加相当明显的压力。他们会大声嚷嚷着说简直不明白为什么เ尼姆和露丝不守安息日1้和其它节日；天花乱ກ坠地描写他们参加过的那些犹太教的成年礼，言下之意当然是本杰要上一家希伯来小学，这样到十三岁就可以举ะ行成年礼。以后回到家里，因为ฦ孩子们还是小小年纪，并且好奇，就会有些问题要尼姆回答，而这些问题他还没有准备好答案，因为他内心有矛盾。
露丝在这种时候总是保持沉默，可是他偶尔也想过，她的沉默实际上是否就是和她父母一起反对他的一种联盟。十五年前露丝和尼姆结婚时，露丝表示过她对犹太教规是无所谓的；这是对她家里正统犹太教的清规戒律的明显反抗。但她变了吗？露丝在内心深处是不是一个ฐ传统的犹太母亲——她希望莉娅和本杰接受她父母的信仰所要求的一切形式？他想起了几分钟以前她说的关于他和孩子们的话。“事实上他们在把你当作偶像崇拜。不管你说什么เ都象是上帝说的一样。”这些话是想婉转地提醒他，他也是个ฐ犹太人，要他接近宗教吗？尼姆从未错误地按照ั表面价值来看待露丝的柔和；他意识到在柔和的外表下面有着不亚于任何人的真正的力量。
但除此以外，尼姆知道没有什么理由可以拒绝露丝提出的到她父母那ว儿去的要求。何况露丝一向对他很少提出要求。
“好，”他说。“下星期是肯定的了。我到เ办公室以后，看看星期五是否行，再打电å话给你。”
露丝犹豫了一会儿说：“别费那个ฐ事了。晚上告诉我吧。”
“为什么？”
露丝期期艾艾地说：“你一走我也要走了。我要出去一整天。”
“什么事？你到哪儿去？”
“哦，东跑跑西逛逛。”她笑起来了。“你到เ哪儿去都跟我讲吗？”
又是那ว件事了。那ว件秘密。尼姆感觉到一阵对那个无名氏的妒忌，然后自己้说服自己้：露丝也有道理。正如她提醒他的那ว样，有很多事情他都没告诉她。
“祝你全天愉快，”他说。“晚上见。”
在门厅里，他伸出两ä臂搂着她，两人接了吻。