韦小宝应道：“是！”
韦小宝应道：“是！”
从明朝军队的先天条件来说，我们必须承认明朝军队，特别ี是前期时代的明朝军队，是中国封建历史上可以与汉唐铁ກ骑相媲美的虎狼之师。这样的认识并非是对明朝的吹捧，相反是一个客观的评价。明朝军队是在与蒙古人的作战里成长起来的。中国的明朝是当时世界上第一个ฐ彻底驱逐蒙古人的文明，明朝的军队是当时唯一能深入蒙古的权力中ณ心——草原深处，并迫使蒙古人臣服，取消皇帝称号，接受中原册封的军队。我们总是用“瘦死的骆驼比马大”来形容元朝末年的蒙古军，事实上蒙古军，特别是退守塞外的蒙古军是依然延续了蒙古人善战的传统的，元朝末年的蒙古边军在与周边的几大蒙古汗国的较量里都取得了胜利ำ，即使是在元朝败退大漠以后，他们依然可以打败前来趁火打劫的其他汗国的军队并巩固在草原的统治。他们并非是瘦下去的骆驼，却依然是野蛮的虎狼。能够战胜这样强大的对手，也从另一个ฐ方面映衬了明军当时的强大。
从明朝军队的先天条件来说，我们必须承认明朝军队，特别是前期时代的明朝军队，是中国封建历史上可以与汉唐铁骑相媲美的虎狼之师。这样的认识并非是对明朝的吹捧，相反是一个客观的评价。明朝军队是在与蒙古人的作战里成长起来的。中国的明朝是当时世界ศ上第一个彻底驱逐蒙古人的文明，明朝的军队是当时唯一能深入蒙古的权力中心——草原深处，并迫使蒙古人臣服，取消เ皇帝称号，接受中原册封的军队。我们总是用“瘦死的骆驼比马大”来形容元朝末年的蒙古军，事实上蒙古军，特别ี是退守塞外的蒙古军是依然延续了蒙古人善战的传统的，元朝末年的蒙古边军在与周边的几大蒙古汗国的较量里都取得了胜利ำ，即使是在元朝败退大漠以后，他们依然可以打败前来趁火打劫的其他汗国的军队并巩แ固在草原的统治。他们并非是瘦下去的骆驼，却依然是野蛮的虎狼。能ม够战胜这样强大的对手，也从另一个方面映衬了明军当时的强大。
二、大唐帝国
二、大唐帝国
几乎在秦王扫荡六合、统一中ณ原的同时，匈奴也击败了强大的东胡和月氏，完成了北方草原的统一。到公元前2oo年，中原统一的农耕民族政权和北方แ草原统一的游牧民族政权的较量开始了。汉高祖挟楚汉相争取胜之威，率3๑2万步兵征讨骚扰长城一线的匈奴，匈奴以百千老弱士卒诱之ใ，高祖孤军深入，却陷入“白登之围”。高祖刘ถ邦是如何脱身的，直到เ如今还是个ฐ迷。“白登之围”后，在最初的6๔o年间，汉统治者集中ณ全力恢复国家的力量和巩固王朝的统治，直到เ公元前141年，“好战”的汉武帝开始反击匈奴。
几乎在秦王扫荡六合、统一中原的同时，匈奴也击败了强大的东胡和月氏，完成了北方草原的统一。到เ公元前2๐oo年，中原统一的农耕民族政权和北方草原统一的游牧民族政权的较量开始了。汉高祖挟楚汉相争取胜之威，率3๑2๐万步兵征讨骚扰长城一线的匈奴，匈奴以百千老弱士卒诱之，高祖孤军深入，却陷入“白登之围”。高祖刘邦是如何脱身的，直到如今还是个ฐ迷。“白登之ใ围”后，在最初的6o年间，汉统治者集中全力恢复国家的力量和巩固王朝的统治，直到เ公元前1้41年，“好战”的汉武帝开始反击匈奴。
车马具、兵器、动物纹青铜器广泛分布于欧亚大草原及其附近地区，一般认为是游牧文化的体现，西方学者多称之ใ为ฦ斯ั基泰式青铜器。田广金等认为ฦ这些青铜器是中ณ国古代北方แ游牧民族的代表性器物，可以称之ใ为鄂尔多斯ั式青铜器，它们渊源于朱开沟文化。林沄现这些青铜器多见于鄂尔多斯以外，称之为北方系青铜器，指出不同的成分有不同的来源，其中短剑可能来自古代伊朗或西亚。乌ไ恩称之为ฦ北方青铜器，同意管銎斧ร、管銎戈源自西亚，并提醒大家不要低估欧亚大6草原诸游牧或半游牧民族在沟通东西文化方แ面所起的积极作用。他认为称之ใ为“鄂尔多斯ั式青铜器”是不确切的，称之为ฦ“斯ั基泰式青铜器”更是错误的。最近林沄又号召破除把北方系青铜器和游牧文化等量齐观的过时偏见。
车马具、兵器、动物纹青铜器广泛分布于欧亚大草原及其附近地区，一般认为是游牧文化的体现，西方学者多称之为斯ั基泰式青铜器。田广金等认为这些青铜器是中国古代北方แ游牧民族的代表性器物，可以称之ใ为鄂尔多斯ั式青铜器，它们渊源于朱开沟文化。林沄现这些青铜器多见于鄂尔多斯以外，称之ใ为ฦ北方แ系青铜器，指出不同的成分有不同的来源，其中短剑可能ม来自古代伊朗或西亚。乌ไ恩称之为北方青铜器，同意管銎斧ร、管銎戈ຖ源自西亚，并提醒大家不要低估欧亚大6๔草原诸游牧或半游牧民族在沟通东西文化方面所起的积极作用。他认为称之ใ为“鄂尔多斯式青铜器”是不确切的，称之为ฦ“斯基泰式青铜器”更是错误的。最近林沄又号召破除把北方系青铜器和游牧文化等量齐观的过时偏见。
“孟姜ä女哭长城”这个中国民间的传说表达了底层的劳动人民对封建制ๆ度的血泪控诉。中国史学家也以此来说明秦始皇的暴政。不过，我们应当看到，秦始皇不是第一个修长城的，也不是最后一个。先秦时期各诸侯国不约而同的筑长城以抵御北方入侵者，至秦统一六国后，举ะ全国之力将各诸侯国修建的长城连成一体。在此长达后数千年的时间里，长城屡毁屡建，今天所看到เ的北京周边的长城乃明朝所建。一个耐人寻味的问题就是：为ฦ何历朝君主ว游牧民族的政权除外都不约而同、不遗余力的修筑长城？筑长城是一件非常消耗国家财力物力和人力的工程，在生产力还比较低下的古代中ณ国，极易使国家财政衰弱甚至崩溃。我想各朝君主不会不明白这个ฐ道理。或许只能如此解释，那ว就是：迫于军事的劣势，据险要之处筑长城以拒北方入侵者，在当时是不得以而为之ใ，且行之有效的方แ法。长城对百姓而言是沉重的负担，但对统治者，则是保障其既得利益不受外敌掠夺的重要屏障。事实上，谁也无法否认长城在历史上的重要作用。马背上的游牧民族行动飘忽，但因长城的存在，他就不能ม想来就来，想走就走。就好像人类可以安心睡在砖制房屋里，而不用担心猛兽的侵袭一样，只要长城没被突破，边民便可安心从事生产活动，而不用担心游牧部落的随时掠夺和屠杀。中原军队即使在反击时越过了长城边界ศ，通常也是选择退守长城要塞。因为暴露在长城外旷野上的军队不仅很难寻找到游牧部ຖ落的有生力量，反而使自己้成为敌方的攻击目标，同时要维持塞外的驻军势必消耗高昂的军费，增大财政税收的压力。
“孟姜ä女哭长城”这个ฐ中国民间的传说表达了底层的劳动人民对封建制度的血泪控诉。中国史学家也以此来说明秦始皇的暴政。不过，我们应当看到，秦始皇不是第一个修长城的，也不是最后一个。先秦时期各诸侯国不约而同的筑长城以抵御北方แ入侵者，至秦统一六国后，举全国之力将各诸侯国修建的长城连成一体。在此长达后数千年的时间里，长城屡毁屡建，今天所看到的北京周边的长城乃ี明朝所建。一个耐人寻味的问题就是：为ฦ何历朝君主游牧民族的政权除外都不约而同、不遗余力的修筑长城？筑长城是一件非常消耗国家财力物力和人力的工ื程，在生产力还比较低下的古代中ณ国，极易使国家财政衰弱甚至崩溃。我想各朝君主ว不会不明白这个道理。或许只能如此解释，那就是：迫于军事的劣势，据险要之处筑长城以拒北方แ入侵者，在当时是不得以而为ฦ之ใ，且行之有效的方法。长城对百姓而言是沉重的负担，但对统治者，则ท是保障其既ຂ得利益不受外敌掠夺的重要屏障。事实上，谁也无法否认长城在历史上的重要作用。马背上的游牧民族行动飘忽，但因长城的存在，他就不能想来就来，想走就走。就好像人类可以安心睡在砖制ๆ房屋里，而不用担心猛兽的侵袭一样，只要长城没被突破，边民便可安心从事生产活动，而不用担心游牧部落的随时掠夺和屠杀。中ณ原军队即使在反击时越过了长城边界ศ，通常也是选择退守长城要塞。因为ฦ暴露在长城外旷野上的军队不仅很难寻找到游牧部落的有生力量，反而使自己้成为敌方的攻击目标，同时要维持塞外的驻军势必消耗高昂的军费，增大财政税收的压力。
欧亚大6诸民族显然是可接近这一原理的主ว要受益者。欧亚大6的地理环境使它们全都可以互相接近，因而，在很长一段时间里，随着科技的进步，欧亚大6各地区之间的交往日益便利，它们日甚一日地相互促进、相互威胁。
欧亚大6๔诸民族显然是可接近这一原理的主要受益者。欧亚大6的地理环境使它们全都可以互相接近，因而，在很长一段时间里，随着科技的进步，欧亚大6各地区之ใ间的交往日益便利，它们日甚一日地相互促进、相互威แ胁。
西欧的入侵者以日耳曼人为ฦ数最多，他们占领ๆ了中欧和东欧，即从波罗的海到多瑙河，从莱茵河到俄罗斯平原的广大地区。日耳曼人由若干部ຖ落组成，其中ณ较重要的是法兰克人、汪达尔人、伦巴德人、东哥特人和西哥特人。这些部落一般具有相同的宗教信仰和社会制ๆ度，使用极为相近的语言，彼此之ใ间都能听懂ฦ。但对罗马人来说，值得庆幸的是这些部ຖ落的统一意识非常薄弱。他们像反对罗马人一样，相互之间你争我斗，因而使罗马帝ຓ国能如此长久地幸存下来。当罗马帝国崩溃之ใ后，它们注定成为西方แ新兴文明的基本组成部ຖ分。早在公元前1世纪，这些日耳曼人就开始进逼罗马帝ຓ国的边境。不过，当时罗马军团十分强大，稳守边境毫不费力。随着帝国的衰微，军队受到เ削弱，罗马人对边境的控制也频频๗告急。因而，只得采取外交手腕，挑唆一个部ຖ落反对另一个ฐ部ຖ落。但出于无奈，还得让成群的日耳曼武士驻扎在罗马边境内，以此作为他们反对边境外其他部ຖ落的报酬。罗马人能控制ๆ他们的盟友多久，这种政策就能维持多久ื。4๒世纪，当他们不再能控制其盟友时，闸门便被冲开。
进攻由欧洲人前所未闻的、令人畏ั惧的新侵略者——匈奴人起。他们可怕的外貌及其周密的恐怖政策，使罗马人和日耳曼人闻风丧ç胆。当时的罗马历史学家阿米阿努斯&#ี822๐6๔;马尔切利努斯把他们描写成“几乎ๆ粘在马上”（马鞍的作用）的人、“体态奇形怪状；相貌奇丑无比，不由使人认为他们是双足野兽。一经激怒，他们就奋起作战，排成楔形队形，出各种狂叫声，投入战斗；他们敏捷灵活，有意分散成不规则ท队形，兵锋所至，杀戮骇人。…他们没有固定住处，没有家，没有法律，没有稳定的生计；他们乘坐着大篷车，像难民一样四处流浪ฐ。……他们没有人能说出自己的起源，因为母亲怀他在一处，生他在遥远的另一处，抚育他又在更远的一处。……”。很明显，长城前的失败，迫使匈奴人离开他们的源地——中亚牧场，向西迁移，并于3๑7๕2年渡过伏尔加河。在俄罗斯ั平原，他们迅击败最东边的日耳曼族的东哥特人。接着，又胁迫邻近的西哥特人渡过多瑙河，进入罗马帝ຓ国境内，寻求避难。两年后，即37๕8年，西哥特人认为他们受到เ了罗马官员的虐待，大为恼怒，在阿得里安堡战役中击败罗马军，杀死东罗马帝国的皇帝，从而，打破了罗马人战无不胜的神话。随后数十年，日耳曼和匈奴侵略者的铁蹄又践踏了意大利ำ、高卢以及巴๒尔干半岛。
西哥特人在亚拉里克的率领下，进军意大利，于4๒1o年洗劫了罗马城，最后，在高卢南部和西班牙北部安营扎寨，建立了罗马帝国境内的第一个日耳曼王国。匈奴人步西哥特人之后尘，在匈牙利ำ平原建立基地，由此袭击罗马帝ຓ国东、西部诸省。452年，他们在令人畏ั惧的领ๆ阿提拉的率领下，突然出现在未设防的罗马城门前。据说罗马教皇利ำ奥一世说服了匈奴人的这位领，罗马城万幸免于难。这虽不足为信，但不论怎样，阿提拉的确没有攻城而掉头北上。一年后的一个ฐ早晨，人们现他死于动脉破裂ฐ，身边还躺着一天前刚和他结婚的日耳曼公主ว。阿提拉死后，他的帝ຓ国随即崩溃，匈奴人从此从欧洲历史中消失。然而，匈奴人的大肆破坏，粉碎了罗马帝国对西部诸省的控制ๆ，实际上，这时日耳曼部落可随意越过边境，移居帝国境内。汪达尔人迁渡莱茵河，经由高卢和西班牙，越过直布罗陀海ร峡，进入北非，在此建立了一个王国。从新า建的基地出，他们转而由á海上进攻，4๒5๓5年，一支远征队洗劫了罗马城。与此同时，勃艮第人占领ๆ了罗讷河流域；法兰克人则ท正在高卢北部扩张，并深深扎根于那ว里；4๒o7年，当最后一批罗马士兵撤离英格兰时，盎格鲁人、撒克逊人和朱特人迅侵占了该地。当地的凯尔特族居民逃进苏格兰和威尔士山区，盎格鲁-ๅ撒克逊人从此成为英格兰的主要民族。正是在这些相继崛起的日耳曼三国的控制下，西罗马帝国崩溃了。476年，末代皇帝罗慕路斯&ุ#ี8226;๙奥古斯图鲁斯被日耳曼人领奥多亚塞废黜，这一事件标志着西罗马帝ຓ国的终结。
欧洲事态的展，至此乃世所周知。西罗马帝国同汉王朝和多王朝一样，最终屈服于蛮族。而且，6๔世纪时，帝ຓ国的崩溃给西方造成的后果，似乎ๆ与中国的情况相同。公元589๗年，隋朝最终统一了中国，大约与此同时，法兰克国王和东罗马帝国的皇帝似乎也在重新า统一欧洲。
法兰克人起源于莱茵河下游，5世纪由此移居高卢北部。在这段动荡不安的历史中，他们只充当了一个ฐ微不足道的角色，直到墨洛温王朝的国王当政时，才成为ฦ西方最强大的民族。墨洛温王朝最杰出的国王是克洛维（481－5๓1้1้年），他联合法兰克各部落，打败罗马人、拜占廷人和西哥特人，把从比利ำ牛斯山脉，经高卢，到เ德意志的大片领土结合在一起，形成王国。克洛维获得成功的主ว要原因是；他皈依了天主教，这不仅使他赢得教皇的支持，而且得到了当地高卢-罗马人的援助。墨洛温王朝似乎很有可能重建西罗马帝国，并通过增加莱茵河东岸法兰克人的领土，扩大帝国的版图。
君主坦丁堡的统治者，同样具有恢复帝ຓ国的雄心。西罗马帝国土崩瓦解的同时，东罗马帝ຓ国却因强大的海军势力，丰富的财源以及都的天然力量而安然无恙，它的都位于欧亚两ä大6间的海ร峡的岬角上。蛮族的侵略๓虽摧毁了罗马城，君主坦丁堡却幸免于难。实际上，在1453年被突厥人攻克之前，它又生存了5oo年。这几个世纪中ณ，东罗马帝ຓ国展起一种独特的文明，一种由á希腊、罗马、基督教及东方诸成分混合而成的文明。为强调这一独特性，东罗马帝ຓ国通常又称为拜占廷帝ຓ国，如此命名是因为，都君主ว坦丁堡是在古希腊殖民城市拜占廷的基础上建立起来的。西部ຖ诸省成为ฦ各日耳曼王国后，拜占廷皇帝的宗主权自然只限于原罗马帝ຓ国的东半部ຖ，即：巴๒尔干半岛、小亚细亚、叙利亚和埃及。这种限制是查士丁尼大帝（5๓2๐7-565๓年）所不能ม接受的。查上丁尼血统上更是伊利ำ里亚人，感情深处却是西方人。他用拉丁语说话、思维，决心收复西方แ领ๆ土，恢复原罗马帝ຓ国。他的一位将领贝利ำ萨留率领一小文装ณ备精良的部队，一年内就占领了北非的汪达尔人王国。他还从西哥特人手中夺回了西班牙东南部ຖ；经过1้8年的艰苦奋战，又征服了意大利的东哥特人。这样，2o年间，几乎ๆ整个地中海ร又变成了罗马湖。查士丁尼说，他希望“上帝ຓ将授我们以罗马人因怠惰而丧失的那ว片帝ຓ国领ๆ土”。
然而事与愿违，西方并没有步中国之后尘，相反，一股新า的侵略浪潮粉碎了法兰克人和拜占廷人刚刚ธ形成的脆ะ弱的帝国结构，使西方再度陷入混乱和分裂之中。又是蒙古的一个ฐ联盟——突厥，中ณ国长城前的失败再次迫使避难的游牧部ຖ落沿入侵欧洲的路线向西行进。这些突厥人开始为西方所知晓，他们像前匈奴人那样，以匈牙利ำ平原为基地，向四面八方แ起袭击。这些袭击导致了具有深远影响的大迁移。突厥人把日耳曼族的伦巴๒第人赶到เ了意大利（568๖年）；伦巴๒第人又把拜占廷人从亚平宁半岛的大部分地区驱逐出去，从而粉碎了查士丁尼恢复原罗马帝ຓ国的梦想。阿瓦尔人还迫使斯拉夫部ຖ落向南进入巴尔干半岛；斯拉夫人则把那ว里拉丁化了的伊利里亚人和达基亚人赶进了孤立的山区。新า来的斯拉夫人作为农业劳动者，从此扎根于巴尔干半岛北部，被赶走的伊利里亚人和达基亚人则湮没无闻，直到เ近代，才作为ฦ阿尔巴尼亚人重新า出现在巴๒尔干半岛西部，作为罗马尼亚人重新出现在多瑙河北岸。因此，7世纪时，巴尔干半岛上的种族分布已形成现在的格局：希腊人在南部，阿尔巴๒尼亚人在西部ຖ，罗马尼亚人在东北部，斯拉夫人则居住在从亚得里亚海到黑海的广阔地带。
8世纪，加洛林王朝取代墨洛温王朝，取得了一系列ต惊人的胜利ำ，重新点燃起西方แ恢复帝ຓ国统一的希望之火。克洛维的继承者们命运悲惨，他们被称为“庸王”，即“一事无成的国王”。然而，身居“大宰相”要职、意志坚强的宫相们却维持着王国的团结。其中以查理R๐2๐6;马特最为杰出。“马特”意即“铁锤”，他从7๕1้4๒到741年，一直在幕后执政。他的最大功绩是，在图尔战役中打败了侵占北非和西班牙，并已挺进法兰西南部的穆斯林军队。马特的儿子丕平，不甘充任“一事无成”的国王的宫相，于751้年废黜墨洛温王朝末代国王，创建了所谓的加洛林王朝；加洛林王朝以丕平之子查理曼的名字命名。查理曼是这一家系中最著名的国王，在76๔5๓到814年的长期统治中ณ，他不断征战，扩充疆ຆ域，征服了德意志西北部的撒克逊人，打败了匈牙利ำ的阿瓦尔人，吞并了意大利ำ的伦巴第人王国，迫使穆斯林退回到比利牛斯ั山脉以南地区。到8世纪末，其帝国已从北海ร扩展到比利ำ牛斯山脉，从大西洋扩展到斯拉夫人诸国，查理曼成为西方无可争辩的征服者。8๖oo年圣诞节，教皇利奥三世为ฦ他举ะ行加冕称帝仪式，以承认他的最高地位。据查理曼的书记和传记作者叙述，加冕那天，集会的民众大声高呼：“生命和胜利ำ，永远属于伟大上帝ຓ的受冕者，罗马人温和的皇帝查理̶๐6;奥古斯ั都！”这一情景说明，人们仍抱有恢复帝国统一的梦想，但这也只能是梦想。查理曼死后不久，来自南方、东方和北方的新侵略๓浪潮又淹没了整个欧洲。在南方แ，穆斯ั林海盗和冒险者征服了克里特岛和西西里岛，袭击了地中海沿岸所有地区，给海上贸易以严重破坏。在东方，来自中ณ亚的另一支游牧部族马扎尔人，于8๖95年到达匈牙利ำ平原，他们仿效前匈奴人和阿瓦尔人，侵袭了周围各国。北欧人，即维金人的侵略๓范围最广，他们是与6上游牧民相同的海上游牧民。维金人制造了一种船代替马匹，这种船吃水浅，度快、灵活性强。挪威แ的维金人正是乘๖这种船向西航行，到เ达冰岛、格林兰岛和北美洲的。他们和从丹麦来的同胞一起，袭击了不列颠群岛和欧洲西海岸，甚至强行渡过直布罗陀海峡，劫掠了地中海ร两岸。由于瑞典东面临ภ海ร，这里的维金人渡过波罗的海，到达俄罗斯一些河流，并顺流而下，经入海口，进入里海ร和黑海。
这样，整个欧洲被这些大胆的侵略者团团围住。起初，8世纪末和9๗世纪，他们只是一味掠夺，并摧毁了无数寺院和城镇。北欧人乘坐那ว种吃水浅的船，能溯河而上，进入遥远的内地，因此，很少有地区幸免于难。当时的教堂里，常可听到这样的祈祷：“啊，上帝，把我们从这些北方人的惩罚下拯救出来吧！”到เ1้o、11世纪时，维金人开始在海外地区定居下来，占领ๆ并统治了法兰西北部ຖ大半地区和不列颠群岛。但无论他们定居何处，最终都被现存的基督教国家所共吞。例如，法兰克国王为ฦ进一步防止维金人的劫掠，于91้1年承认他们的领ๆ，并授予他所谓的诺曼底公爵的称号，诺曼底一词源于定居那ว里的北欧人。第一任诺曼底公爵罗伦的后代之一，就是征服者威廉，他于1o6๔6年成功地侵占了英格兰。与此同时，加洛林王朝在穆斯ั林、马扎尔人和维金人的三面夹击下土崩瓦解，西欧再次成为屠宰场。1o世纪为最不佳时期。自罗马帝国灭亡以来，欧洲似乎从未有过如此悲惨的现状，面临ภ如此凄凉的前景。
三、游牧民族第二次大规模入侵对中国和西欧的影响
纵观游牧民族的这些侵略活动，很明显，东方的中国和西欧所受的影响迥然不同。中国北方แ虽然在很长的一段时间里遭受了蛮族的蹂躏，曾一度面临ภ畜牧业取代农业，阿尔泰语言代替汉语的危险。隋朝重新า统一中国，恢复了正常秩序，才使这一危险化为乌有。经隋唐之后，中国又回到了汉朝时代：民族相同、语言相同、儒家学说相同、祖先崇拜相同以及帝国行政管理相同，等等。但在西欧，侵略๓活动连绵不断，阿瓦尔人摧毁了查士丁尼和克洛维建立的功绩；穆斯ั林、马扎尔人和维金人推翻了查理曼帝国。因而，西欧出现了独特的结局——帝ຓ国结构及其古典文明无可挽回地消เ亡了。
面对这次游牧民族的侵略，中国和西欧的结局为何会如此迥异？只要把西欧的制ๆ度及经历与中国作一比较，就能得出这样一些结论：
先，古典时期，西欧并不像中国那ว么富饶。适应农作物生长的夏季几个ฐ月里，季风给东亚大部分地区带来了充足的雨水；而在欧洲，雨水多半集中在草木不生的冬季几个ฐ月里。由于这一原因，加上纬度较低的地区能获得较多的太阳热，因此，东亚具有较长较集中ณ的耕作期，许多地方一年二熟。而且，东亚的主ว要农作物稻米，比起西方种植的小麦、黑麦和其他粮食作物，产量要高得多。据估计，单位面积里生产的稻米所含的热值，是小麦所含热值的五倍。结果，中ณ国的生产率大大高于西方，中国的人口，自农业出现至今，也相应地比西方稠密。生产率及人口上的优势，转而又使能中国更好地维持帝ຓ国的官僚机构和军事机构，更有力地抗击蛮族侵略者，必要时，还能ม同化他们。
其次，西方แ缺乏可与中国相媲美的文字系统，也没有中国的科举制度。这种文字系统提供了文化上持久的同一性，而这一科举制度使中ณ国的行政提高了效率，增强了稳定性。
再次，罗马帝国边境上的敌人更难对付。由于地处入侵路线的最西端，欧洲几乎ๆ在各游牧民族的每次进攻中ณ当其冲。此外，罗马帝国邻近的日耳曼人，比中国西北边境上的游牧民族人数更多，而且，与帝国相邻的波斯ั人和阿拉伯人，也比中ณ国的蛮族近邻更为先进，军事威แ胁更大，更长久。因此，这些侵略在西方拖延的时间，远远过在欧亚大6其他地区持续的时间。
最后，罗马帝国的军事技术和实力也远远落后于同时期的汉帝国。这一点从匈奴被汉军击溃，却席卷欧洲能ม得到证明。罗马人的远距离投射武器是投枪，汉帝国的远距离杀伤武器是弓箭和弩。汉帝国拥有当时世界最强大的骑兵。罗马当时的骑兵，没有脚蹬和马鞍，因此既ຂ不能长时间骑行，也不能做复杂的拼刺๐。罗马军团的主力是手持盾牌、着铠甲的重装方阵步兵。这种举着盾牌的重装方阵步兵在早期的征服中就像坦克一样横行无敌，但当遭遇来自遥远东方แ的手持弓箭马背上的匈奴人时，机动性的迟钝ๅ反而使以前无坚不摧的方阵变成了屠宰场。从某种意义上讲，这次自东向西的侵略也是东方แ向西方的军事技术的输出。（关于最后一点，西方一直是或否认、或回避，甚至连中ณ国自己้也不认同）
塞翁失马，焉知非福，恰恰是因为西欧古典文明的覆灭，为早应生的技术革命扫清了道路。这一结果意义十分重大，被认为是世界历史的一个ฐ重要转折点，使西欧在近代跑到เ了世界ศ的前列。一位历史学家对罗马帝ຓ国的灭亡作了如下结论：“总而言之，侵略给盛极之后停滞不前，似乎注定消เ亡的文化以致命的打击。这使我们联想起当今世界ศ残酷的轰炸，它摧毁了摇摇欲坠的古老建筑，正因如此，我们才有可能重新建起更为现代化的城市”。中国在这次侵略中幸存下来，得庆重生，但是，这仅仅是旧生命的延续，而西方，在罗马帝国灭亡之ใ后，却获得凤凰涅磐的新生。这种新生使西欧能ม毫无束缚地朝新的方แ向奋进，在中ณ世纪展起新的技术、新的制度、新的观念，简言之，新的文明。到了近代，这种新的文明，如早期农业文明必然战胜部落文化一样，远远胜过欧亚其他地区乃ี至全世界ศ的“停滞不前”的文明，显示出了它的优越性。
注：本章第一节大量引自《五胡乱华时代的战神天王——冉闵皇帝一千六百年祭》，作者：共和国草民；和《一千多年前拯救整个汉民族的种族大屠杀》，作者不详；第二节和第三节大量摘抄自《全球通史》上半部第十一章。