第一章
当出租车在汉普斯特大街上奔驰时，卡桑德拉尽量让自己不要过份乐่观。当然罗，这个工ื作听上去很理想，而且面试她的那个ฐ妇女好像也认为她非常适合。只是和往常一样，一到这种时候，她就会想起原先丈夫在跟她分手时所讲的话。
凯茜，你真没救了！他吼着，将衣服扔往箱里∶几年前就该离开你了，许多男人在六个ฐ月後就会放弃了。
你什麽意思？她大哭，但在心里，她明白，她一直很明白，在结婚的第一个晚上她就明白了，只是不愿意听他讲出来罢了。
你性冷感！保罗的声音在小小的房子里回荡着，看到她的眼神时，他认为有必要缓和一下。也许错不在你。他承认道∶你的父母老得可以做你的祖父
母。他们从不让你离开他们的视线太久，你不知道生活是怎麽一回事，而我不想浪费馀生来教你。
卡桑德拉一度想暗示她之所以如此也是因为他紧张、笨拙和缺少经验。但最终她一言不发。不管怎样，路易丝却发觉他能令她兴奋。否则路易丝不会来引诱他了。
当他走到前门，卡桑德拉最後一次请求道∶保罗，我怎麽办？我从没有工作过，我从家里直接搬到这儿来，我靠什麽活下去？
我不知道。只是别ี到街上卖，你会饿死吗？他毫不顾惜她的感情。他们的婚姻ี就这麽结束了。
小姐，到了。司机说，卡桑德拉一惊又回到了现实。她慢慢钻出车子站到人行道上。车子停在两个起码八尺高的铁门前，门後是一条碎石铺就的车道，拐了几个弯，接着消失在几棵高大的树後。
七镑五十便士。司机不耐烦了。
卡桑德拉给他一张十镑面额的钞ๆ票，司机没有找零就开车走了。这可不是好兆头。
门关着。也没有门铃。卡桑德拉抬头看到了一个小小的监视摄影机。
那上面红灯一闪一闪地表明已把她摄入进去。就在她惊奇地盯着摄影机时，门静静地打开了。卡桑德拉使劲吞咽一下，走进了车道。
一旦拐过弯，看不到外面的大马路时，这条车道又变得笔直，一直延伸到一栋矮矮的乔治亚式房前。窗户极多，很多在外面有层欧式遮板。端详着这一切，尤其刚经历了伦敦市中心的繁忙，卡桑德拉感觉到分外的宁静，似乎ๆ来到乡村，她没有注意到在顶楼的一扇窗前有个年轻的妇女正向下打量着她。
还没来得及按铃，前门已被一个ฐ年轻貌美的女仆打开了。她穿着漂亮的灰白相间制服。卡桑德拉递上那个妇女给她的介绍信，解怿道∶我叫卡桑德拉威廉，我跟底埃特冯瑞特十一点有约会。
女仆笑着但没说话，她示意卡桑德拉跟着她。穿过一个铺有拼花刨า光地板比较暗的大厅，来到เ一间狭小的接待室，在华丽的大理石壁炉两旁，各有张带扶手的椅子，她慢慢地坐了下来。
女仆走後，传来开门声。一个穿着蓝ณ白制服的女子轻快地从卡桑德拉的视线走过，消เ失在前门外。
她是另一个申ã请者。卡桑德拉猜测道。并绝望地认为她远比自己更适合做男ç爵两个女儿的家庭教师。
继续等着的时候，卡桑德拉意识到这栋房子静的不可思议∶没有孩子打闹的声音，没有人们走动的声音，没有交谈的声音。如果不是看到เ了那个年轻女仆和离去的妇女，卡桑德拉会认为ฦ就她一人。但在肯辛顿ู办公室，她初次面试时就得知男爵有个ฐ情妇，两个年幼的女孩，以及全额编制的工作人员。
卡桑德拉开始觉得有点不安，除了肯辛的那个ฐ妇女外，谁也不知晓她和这栋房子的联系，如果发生什麽意外，真是无人知道。她的双亲已๐去世，保罗从不给她写信，恐惧使她的喉咙发紧，她站了起来，突然本能ม地想离开这儿，赶紧离开。
是威廉太太吗？一个低沉而文雅的声音。
卡桑德拉转过身，过道上站着一个六尺高的男人，皮肤晒成黄褐色。金色头发在边上被分开，头发乱乱地倒下遮住了右眼，脸极圆，几乎像孩子一样，但眼睛却与之ใ不相称∶大大的，距离较远，深褐色，还有两ä边弯弯的眉毛。这些令他的表情充满疑惑，好像随时准备提问题，这双眼睛很不寻常，而且有种卡桑德拉无法描述的聪慧感。颈动脉开始剧烈跳着，她感到เ莫名的亢奋。
他在仔细地打量她，端详着她灰色的裙子，奶白色的高领短上衣，拢到脑แ後扎成一个松松马尾辫的黑色头发。他看到了她丰满的下嘴唇，注意到เ他的出现令她呼吸加快。
是威廉太太吗？他重复道，这次，她听出了口音，肯辛顿的那个ฐ妇女曾说他来自奥地利。
对不起，真的很抱歉，你吓了我一跳，我正想着房间里有没有其他人┅┅
他沈思地点点头，表情很严å肃，突然他笑了起来，左颊上现出一个小小的酒窝，眼角堆起皱纹。这笑真迷人！卡桑德拉的心脏ู异常地跳起来；她感觉到自己呼吸困难，双腿莫名地失去了力量，她想可能ม是病了。
对不起，让你久等了。他的声音很柔和，你知道这是怎麽回事？
其实她并不知道，可却点点头，嗯，可能ม我来早ຉ了。
不，你很准时，请随我来。
不知道他是如何了解情况的，卡桑德拉一边揣测，一边跟着他穿过大厅来到一间宽敞、洒满阳光的客厅。窗上挂着厚重的亮红色窗。地上的羊毛地毯同样也是红色的，上面绘有黑色的东方图案。虽然是一屋子的阳光，卡桑德拉却感觉有些冷，禁不住颤抖起来。
男ç爵坐到一把安乐椅上，示ิ意卡桑德拉在他正对面的梯形背椅中坐下。她优雅地坐下，双手叠放在膝部，并没有注意到เ他欣赏的神色。
你坐姿很美。他的声音很温柔的，我崇尚风度和良好的行为举止，照顾我女儿的人需要有一些老的价值观，我不赞成现代照管孩子的方式。纪律是生活的一部分，如果不教会孩子们。今後她们将如何规范自己้的行为？
卡桑德拉点点头，绝对正确，从小我父母对我一直很严。
你长大後，这些对你有帮助吗？
她犹豫不决，心想把事情弄糟了。如果作肯定回答，那ว几乎在撒谎。我不能十分肯定，但他们肯定是对的┅┅
也许你没有学好？他笑起来。这个问题有她无法理解的深度，他不断ษ的发问令她不安，她想坦白。
也许没有，她承认道，我有时反抗，孩子们常这样，是不是？我认为他们赶不上时代的发展，这大概就是我踉保罗结婚的原因，因为我知道他们不赞成。而保罗现在跟上了一个有钱的年龄大的女人，所以很明显他们是正确的。
你向父母承认了这一点吗？
没有。她声音很轻，他们都已过去了。
他将身体朝前倾，有兄弟姐妹吗？卡桑德拉摇摇头，就我一个ฐ。她的声音有些孤寂。
他的身体向後仰去，部分脸掩在阴影里。但她看到他点了头并用一种极轻的、满意的语调说着什麽。
对不起，我听不清你在说什麽。她道歉。
我说你很不错。
卡桑德拉的眼睛因惊奇瞪得很大，你还没有询问我的资历，事实上，我从没照看过孩子，当然，我爱孩子┅┅
为什麽当然？他打断ษ她。
每个人都爱孩子，不是吗？
不，但不是凯蒂亚，他停了停，看了卡桑德拉一眼，又继续说道，她是我的未婚妻，她不喜爱孩子。所以，我想找个ฐ人，年轻，可以像母亲一样疼爱孩子，同时又必须严厉，教会他们孩提时期必要的规则。
卡桑德拉想起自己้的童年，虽然她迫切需要这个工作。但她必须ี讲出来。我认为爱和训练同样重要。她恨坚决。
男爵凝视着她，表情很严肃，但由於ไ光线的原因，他的脸变得晴朗起来。我同意，他声音很轻，疼爱和严å厉结合起来是最好的。
卡桑德拉很高与有勇气讲出这番话。她的话非但没有令男爵不高兴，反而证实了她最适合这份工作的感觉。不一会儿，他就让秘书起草合同并询问她几时能开始。因为面试的成功，卡桑德拉高与得有点迷糊了。
由你定，我的房子只租了一周，因为ฦ当时我没工ื作。
那你回去收拾一下行李，早ຉ晨我派车去接你，行吗？
太好了。卡桑德拉点点头。
就这麽定了。他跟她握握手。他的手指员长，竟碰到她的手腕。希望你能长期同我们在一起，太多的变迁对孩子不宜。在他的手掌心里，她感觉自己快要燃烧了。但她依旧ງ很冷静，几乎不能将眼睛从他身上移开，他的眼神似乎在暗示什麽。
别担心，我也不喜爱经常变动。最後她声音有点不稳说道∶吸引我来此工作的原因之一是你不必在公众前露面。这很不寻常，可我一直过着被人保护的生活。这儿确实不错，我想你几乎生活在自己的世界ศ里，是吧？
一点不错。他缓缓道，你会适应这儿的，这栋房子不允许外部世界侵袭进来，我们有齐备的设施ๅ。