如果这就是对失约的惩罚，那么这种惩罚，比万箭穿心更要让人痛到骨髓里去。
从濯锦院到徐家的中堂，要穿过五六个大小庭院，七八道曲折回廊，不过一半路时，徐邦达便额头渗汗气喘吁吁了。初念停下脚步，拿帕子替他拭了汗，望着他柔声道：“走这么远路了，还是让她们抬吧。要不然老太太太太见了，会骂她们躲懒โ。”
初念哭得重气，道：“娘，你别说了。这些我早都知晓，丝毫儿也不曾怪你。弟弟自小乖巧，我是他姐姐，只要他往后能好，我有什么เ做不出的！我只是心里难受……”把脸埋在母亲怀里又淌了会儿泪，等情绪平静了，终于道：“娘，你放心。嫁去那边，我定会善始善终，绝不叫咱们司家因我而蒙受半点羞耻！”
尺素拿了块干的帕子，利落地替初念擦去脸上的水痕，又擦拭后背的汗，很快取了件干净的内衫，伺候着她换了，又扶她轻轻躺下，等帮她盖好被，见她死死盯着自己，目光怪异，始终一语不，以为ฦ她还没从就要出阁的不甘中想明白，终于叹了口气，坐到她身侧轻声劝道：“姑娘，这都是命。老大人向来说一不二，我晓得姑娘你心里不愿，可又有什么法子？明日就是大婚，咱们要往好里想。说不定等你嫁去后，那徐二爷的病就好了呢……”
尺素登时明白了过来。心中暗恨那位徐家大爷无耻，白日里竟就做出这等事，口中却道：“奶□被风吹得乱了些，我来理理。”
初念听他声音严å厉，不禁抬眼看他一下，见他浓眉紧蹙盯着自己。看一眼岸边，已经离了数丈了。知道这男人的脾性，想做什么，绝不会因为自己这样闹而放弃。只若就这样顺了他，心中又万分不愿，还僵持着，徐若麟目光渐缓，望着她柔声道：“娇娇，求你了，别ี闹了。咱们找个地方，我有话要问你。”
初念看向云屏，笑道：“送些果子去荃儿那吧。只他脾胃一向弱，叮嘱一声丁妈妈，叫等冰气儿过了再让他吃。”
初念第三次跪拜起身后，微微抬眼，看向立于前方正中ณ正领着身后人行礼的背影。那是她的公公，第八代魏国公徐耀祖。只是今日这样的场合，他却穿一身玄底织金的鹤氅，头戴道士冠，在一干朱衣紫袍的比较下，显得格外怪异。但是没人对他投以侧目，包括座上的他的母亲司国太。谁都知道，徐耀祖年轻时虽也披挂战袍替大楚南征北战，人称玉面将军，也立过赫赫的战功，但人至中年后，忽然就开始炼丹修仙，最近十几年更是沉迷其中难以自拔，自号无量真人，常年在位于南阳的玄妙观中闭关修行，若非碰到像今日这样的隆重大事，休想看到他的身影出现在国公府中ณ。
“世独，到底怎么了？是不是太子对你不好？”
徐若麟望着自己这个ฐ小小的女儿，心里的一根弦，仿佛被什么轻轻扯了一下，忽然有些难过。
上一世时，她就曾在他面前不止一次地表达过对他的不满，说他身为父亲，却将自己的女儿撇下，数年间不闻不问，简直连别人家的娃娃也不如。那时候的他不过一笑，任由她埋怨，心里其实却并不以为然。国公府能让他的女儿吃饱穿暖，不遭受风吹雨打，比无数他见过的贫家孩童好上无数倍。除此之外，他不知道自己这个ฐ父亲还应对女儿做什么。
那时候的他，心太大了，满满装ณ载了他自己的世界。那个世界里，金戈铁马踏碎了冰河，长呼雄啸响彻于关山，除了这些，别ี的都是其次。甚至就连她，他现在回想起来，也终于不得不承认，其实根本就没有自己为了得到她而对她一次次许诺时说得那ว样情深意重。如果他真的有自己想象中的那么爱她，惜她若命，她也必定不会以那样惨淡而耻辱的方式收场——为逞占有欲时，恨不能掏心，欲望退却后，她却被挤到了角落。从这一点来说，他和那个ฐ自己曾痛恨鄙视的父亲，如出一辙。
他怔怔望着对面自己的女儿，一动不动。
果儿原本雀跃的心情被他的严肃和静默给压了下去，知道自己一定是说错了话，咬了下唇，再次怯怯地道：“爹，果儿是不是说错了话？爹有事的话，只管去好了，不用顾ุ我……”
徐若麟终于惊醒过来。苦笑了下，蹲到她脚前望着她，用自己最平缓最柔软的声音道：“果儿，我以前对你看顾ุ得太少，都是我不好。今后我还有事，大约也不能把你一直带在身边。但我答应你，最多再过两三年，我就能ม时常留下陪着你了。我不在的时候，你若一人无趣，去找你二婶婶便是，她是个极善的人，会对你很好的……”
果儿眼睛一亮，立刻道：“爹，二婶婶她真的喜欢我。今早ຉ你还没回时，她一进那大屋子里，第一个就看向我，还对我笑！”
徐若麟一怔，迟疑了下，问道：“你先前见过她？”
果儿摇头道：“没有。昨夜闹洞房，宋妈妈没让我去。说怕闹到了二叔。”
徐若麟又朝果儿细细问了几句当时情景，心中忽然像被拨弦般地，起了一丝微微的悸动。
按常理推断，她和果儿素不相识，果儿又站在角落，丝毫不曾起眼，她怎么就会立刻在那ว么多人中现了她，并且还朝她笑？
他忍不住再次仔细回忆今早自己跨入中堂时第一眼捕捉到เ她视线时的情景。与旁人听到他突然回家时生出的那种惊诧不同，她……一双眼睛睁得很大，这是惊骇的自然反应，做不了假，与之后她从徐邦达身后出来向自己见礼时的表现判ศ若两人。
自己对她而言，真的只是一个陌生人吗？
徐若麟被这个ฐ突然激出的想法沸腾了浑身的血液，心跳得飞快，恨不得立刻就能找到她问个ฐ清楚。
只要她还记着他，哪怕她这一辈子恨他入骨，他也愿意。
他知道自己又一次自私了。这样的情况下，若真爱她，应是盼她只记喜乐，忘却忧痛。但他却做不到。想到过往与她曾纠缠过的一切就这样灰飞烟灭如同从来不曾生，他怎甘心！
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不过午后，东宫派的执事太监便送来了太子侧妃徐青鸾给弟弟大婚的赏赐。
徐青鸾是廖氏所出的长女，数年前便入了东宫。对徐邦ะ达这个弟弟向来疼爱。此次他大婚，自然少不了贺礼ึ。因早ຉ通过消เ息，所以徐家人已有准备，有条不紊迎礼ึ谢恩，送走太监过后，徐耀祖看向徐若麟，道：“你随我到书房。”
徐若麟的目光掠过一直低眉敛目的初ม念，转身随徐耀祖而去。
廖氏目送那一对父子前后离开的背影，目光略微带了些不快。等回了房，心中意气难平，换衣裳时，惯常伺候她的珍珠不小心将衣裳丝勾到了她耳上戴的耳坠，拉了下耳垂，反手一个ฐ巴掌便拍了过去，斥道：“今儿这是怎么เ了，一个一个ฐ的都要跟我过不去！”
珍珠含泪，一边的沈婆子叫她和屋里剩下的丫头都出去，自己亲自服侍，低声劝道：“我晓得太太心里不痛快。只这么多年都过来了，那妖精也早死了，连骨头怕都化掉没剩几根了，不就这么เ一个种么，何至于往心里去，把自己气着了？”
廖氏咬牙道：“你不晓得我恨什么。这老东西，一年到头也不肯在这府里露几面，那ว老太太又是尊活佛，难听的话一句不说。偌大的一个国公府，里里外外都是我撑着。我想见他，比登个天还难。这回邦达成亲，他可算回了，昨夜却就跟我说今日要回山了，多一日也不肯留แ，便如这府里有要吞他的母大虫一般！今儿可好，你也瞧见了，他那个儿子一回，竟就不提要走了，又这般私下里嘀咕，你说我心里是什么เ滋味？”
沈婆子哼道：“太太，你管老爷和他嘀ถ咕什么，让他们说去好了，对咱们却是不会有半分不利。这几个ฐ月，金陵里为何突然多出这么多娶亲的人家？还不是大家伙都瞧出来了，上头那位怕是熬不住了。只要他一去，太子那就是皇上。太子成皇上，咱们家大姑娘别的不敢说，一个贵妃那是稳稳当当。就凭着大姑娘是二爷三爷的亲姐姐，那个种他再能ม耐，又能掀出什么波浪？到时候还不是回去他那ว窝，叫啃冰啃个管饱！”
廖氏被沈婆子这番话说得心中熨ຖ帖了不少，又唠了几句，忽想起一事，压低声问道：“一早忙到此刻๑，也没得空问。邦达昨夜和他媳妇如何？”
沈婆子道：“一早我便问了屋里伺候的翠钗，说早ຉ上榻上干干净净的，丝毫儿也未沾上什么，想来……”后头没再说下去。
廖氏面上现出愁云，叹道：“唉，邦达这孩子，打小为了他，我不知道操碎多少心。从前听太医悄悄跟我这么提，我担心不已，却想着不定是他庸医妄断ษ，如今这样，难道真是……”
沈婆子忙拿好话开解道：“太太放心。您没瞧一早，二爷那精神气便与往日透出不同？简直就跟换了个人样似的！慢慢调理，想来定会好的。”
这话廖氏自然爱听，点头道：“我也这么เ想的。好在这个ฐ新媳妇瞧着人也本分。只要她能ม安安分分伺候着邦达，我自不会亏待了她。”
“太太向来菩萨心肠。她能嫁到咱们这儿来，那是上辈子修的福！”沈婆子顺嘴道。
这里这廖氏跟沈婆子叹心中的苦，那ว边书房里，徐家父子也正在说话。
“若麟，这些年你虽不大回来，只我也听说过你的事。平王从前上报战表，说你曾率不足万人的骑兵，一个月内辗转北宂的十五个ฐ部落，一路猛进奋勇拼杀，追敌至和林部的立马河，斩ล敌士卒两万三千余人，叫和林王与高侯王死于战阵，王子相国等俘虏不计其数。皇上龙颜大悦，对着满朝文武赞虎父无犬子。”
徐若麟笔直立于桌案前，道：“都是经年旧事。那ว场战事最后虽取胜，胜利却也酷烈，我带去的精兵返回不到一半。皇上谬赞了。”
徐耀祖不以为然，抚须道：“战事损兵折将，乃是常事，能ม以一抵四以少胜多，便是为ฦ父当年怕也难为，你也无需过谦。总之见你出息，为父虽在人在山中ณ，却也十分欣慰。”说话，见对面的儿子并无应答，踌躇了下，终于还是道：“若麟，为父将你叫来叙话，是有事要说。你随平王远在燕京，恐怕于金陵的消息不大清楚。皇上年迈，瞧着是要撑不住了。太子登基后，忌惮平王手握重兵，为父估计他会对平王不利，你若再追随平王，恐怕会遭池鱼之殃。既ຂ回来了，莫若就此留下，为父可传话给你妹子，叫她代你与太子牵下线。太子亦知晓你，又向来求贤，应能成事。”
徐若麟终于看向自己的父亲，缓缓道：“我的事，自我十四岁起出了这国公府，便向来自己做主。太子那ว里，家大庙大，怕是无我这等小鬼容身之处。若麟多谢父亲费心，亦不敢劳烦太子侧妃。”
徐耀祖见他这样直截了当拒绝，压住心头怒气，道：“为父这是为你考虑。你年纪老大不小了，前头女人去了后，身边也没个人照ั料，这般在燕京飘着，连根也无。若平安还好，我也不管你，倘随平王遭了难，你叫我百年后，如何向你生母交代？”
徐若麟道：“父亲大人修仙访道，便是百年，也是驾鹤仙游，无需跟她交代什么。若无别事，若麟先就告退了。”说罢拱手转身而去。
徐耀祖气得拍桌，手指着他要骂，嘴巴๒张开，却又骂不出来，僵在了那里，脸色极是难看。
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濯锦院里，新婚夫妇却不似旁人那样各有烦恼，这日过得颇็是逍遥。徐邦ะ达午觉起了后，来了作画的兴致，对象便是初念。初念自然不会拂他兴致，照他指点装扮一番后，到เ了书房，替他备好朱砂赭黄，任由á他对着自己在纸上走笔描墨。等好了过去欣赏，见画ฑ中女子手持花枝倚窗斜靠，面上含羞带笑，神态娇็俏，竟与自己极是肖似，没想到他还有这样的丹青妙笔，忍不住赞了几声。
徐邦ะ达久未作画，坚持下来，执笔的手已酸了，额头也略๓微出汗。见妻子赞了自己，又拿帕子替自己้拭汗，又是得意又是伤感，叹了一声，道：“我年岁越大，身子反越不如从前。久未摸笔，手也生疏了不少，这画中ณ人的姿ู态，不及你娇็憨之十分之一。可恨老天弄人，若是能给我一个好身子，必定会把你画ฑ得更好。”
初念安慰道：“这样已๐经画ฑ得很好了。你放心，我会陪着你，等你身子慢慢好起来，让你画个够，直到看到我就厌烦。”
徐邦达笑道：“你便如我解语花。我恨不得时时刻刻๑见到你，怎会厌烦？”握住她手，顺势将她拉到了自己近旁，两人一道挤在张阔椅上，低声商量着往上题什么词才配这画。书房角落处的狻猊轻喷瑞香，时光不觉暗淌，一片温谧气氛。