徐邦达苦笑了下，终于还是坐了上去，被抬着一路到了中ณ堂的抱厦前。远远见檐廊下已立满了下人。那ว些人见二爷和新奶奶来了，忙迎上来。
女儿小时虽天真烂漫，只渐渐大了后，性子便沉静了起来，更许久没有在自己面前露出这样的小女儿姿态了。现在被她一副娇软的身子这样抱着，听她呜咽哭泣，母亲的心哪里还硬得住，反手抱住了她，自己้眼圈也是红了，道：“娇娇乖๔女儿，今日是你大喜之日，快些停了，莫要再哭。”
面前的这个ฐ丫头，她自然认得，就是陪了她将近十八年的尺素。可是她却又不是她熟ງ悉的那个ฐ尺素了。圆圆的脸，剪了个平刘海，微微有些胖。这分明……就是十五六时的她！
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初念坐在船头，稍稍俯身下去，整个人便会被两ä边的荷藕叶盖没顶ะ。鼻息里满是混合了水腥的荷香，身边不断有荷花荷叶探来拂过她身子，船行其中的窸窸窣窣声不绝，又不时看到许多蜻蜓在头顶飞舞，青蛙被惊起跳蹿，此刻๑若非对面有个她惧恨的人，这样的情景，倒也新า鲜别致，只是密不透风，湖面蒸热，很快便香汗微沁，后背衣衫也贴肉了。
小红见自己被赞，有些得意，又道：“二奶奶从不打骂人，我就想待在二奶奶这儿。别的院儿再好，我也不想走。我可不像府里的那些人，一听说大爷就要娶亲了，见天的没心思做事儿，都在使劲削尖脑แ袋要钻到那院去呢！从前怎么不见她们多看一眼果姑娘？对了，还听说大爷要娶的不是别人，就是去了的大奶奶的亲妹妹，不也正是二奶奶的娘家妹妹吗？这可真是好，等她过门，二奶奶也就多个ฐ说话的人了……”
这个着了宝蓝缂丝正服、腰束宝钿玉梁带的背影高大挺拔，孔武有力，瞧着正当壮年。不是别ี人，正是第八代魏国公徐耀祖的长子徐若麟。徐家在新的皇权更替中不但没被削势，反更上层楼，借的就是这位长孙的光。
苏世独低下了头，憋了半晌，终于道：“司姐姐，我……我其实一点儿都不好……皇后娘娘对我很好，可是待在这里，我还是天天想着回家……可是这是不可能的。我就盼着你能来……就算你不能来，我只要想着你也在这里，咱们隔得并不远，心里才会好过些……可是你很快就也要走了……也不知道什么เ时候才能回来，我就觉得……”
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初念到了徐若麟面前，停在他几步之外，恭敬地行了个ฐ礼，轻启朱唇，道：“见过大伯哥。”态度落落，不失伯爵府闺秀的风范，却又带了新妇的略微娇羞，叫人寻不到一丝值得指摘的地方。
徐若麟终于回过了神，，略微仓促而狼狈地道：“弟……妹不必客气……”
初念朝他点了下头，便转身朝着自己的丈夫稳稳走去，然后在身后那双眼睛的注视下，与徐邦达一道向尊长辞别，两人并肩而去。
徐若麟一直望着这一对新人的背影，直到他们出了中堂，出了抱厦，与身后跟着的一堆丫头婆子一道消เ失在第一道拐角处那片浅金的朝阳斜照中ณ。这时，司国太被人扶着站了起来，道：“大郎回来便好。许久没见你面，恐怕果儿都不认得你了。既ຂ回来，此番๘便多住些日子，不必匆忙又走，弄得一家子人倒无端多出生疏。”
徐若麟终于收回目光，看向自己้的祖母，道：“祖母教训的是。此次回来，是要多留些日子的。”
司国太的目光掠过一边脸色微微僵的廖氏，嗯了一声。廖氏已扶好脸色，接口道：“如此便再好不过。只是前些时日，府里的人，上上下下都忙着张罗你二弟的婚事，加上先前也没得你要回的消息，你那ว院里的人手便少了几个。这就叫管家调人过去……”一边说，一边叫门外侯着的崔多福。
徐若麟略微一笑，道：“母亲不必费事了，我一人而已，用不着人伺候，烦请母亲叫人把我歇脚๐的屋子洒扫干净便可。”
廖氏道：“这怎么行。好歹你也是国公府的大公子，身份摆在那ว儿。既ຂ回来了，怎可叫你和在外头一般？传出去可不就成笑话了！”说罢命崔多福道：“赶紧调几个伶俐的人到大爷屋里去，不可怠慢了大爷！”
崔多福忙应下，转身而去。
徐耀祖道：“好，好。那ว就安心在家住下。若是赶路乏了，先回屋歇着吧，待得空，再与你叙话。”
徐若麟恭谨地应了声是，看着众人避过自己方แ才踏出的那串泥水脚印出了中ณ堂，这才看向一直望着自己的女儿，朝她笑道：“果儿，爹带你回屋。”
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初ม念随辇上的徐邦达回到濯锦院，与丫头们一道先伺候他宽衣，扶他躺回了榻歇下，吃了煎æ好放得正不凉不烫的药，自己随后也换掉一早的那身行头。等这一切都做好了，心中因为方才那ว场不期而遇而带来的惊恐和不安才稍稍地定下了些。
既然自己出门时的那场雨可以停，昨夜的洞房过得也与前世不同，那么徐若麟也完全可以现在就回来。此刻๑的自己，对于他来说，只是一个初ม次见面的陌生人，他弟弟新娶的妻子而已，所以只要往后自己้小心谨慎，就绝不会再行差踏错半步。
初念不断这样安慰自己。反复回想着自己先前与他招呼时的种种细节，从眼神、神情、说话的轻重乃至于脚๐步的快慢，确定自己确实做得恰如其分，丝毫没有不当之处，这才终于微微舒了口气。
“你们都出去。”
榻上的徐邦达屏退了屋里的人，只剩初念一个的时候，招手示意她到自己้身边坐下。迎上初ม念略带不解的目光，伸手握住她的柔荑，轻声道：“我瞧你回来后，便仿似有些心神不宁，莫不是被那ว人吓到เ了？”
初念自然知道他口中的“那人”所指是谁。一惊。没想到เ他竟会如此纤细敏感，正要摇头否认，徐邦达已๐略微蹙眉，道：“你不必怕他。”想了下，又道，“你既已经嫁入我家，家中的事，也该都让你知晓。他虽是我大哥，却不是我母亲所生。他的生母是个胡女。我爹年轻时西征剌惕部，那里的一个小土司把自己的女儿送了来，这才生出了他……”
徐邦达说到这里，眼中现出一种淡淡的厌恶，“他一直就跟那个生出他的女人在剌惕部ຖ，据说那个女人死了，他七岁时才被我爹带回徐家认祖归宗。我听我娘说，他自小就凶暴，又不服管教，跟匹野马似的，刚来府上没多久，就把教养他的嬷嬷推得折了条胳膊，阖府上下没人不厌烦他的，只我爹护着，我娘也不好说什么。后来十四五岁时，去了北边从军，跟平王做事。”
“那个ฐ平王虽是皇上的十四弟，只太上皇从前还在时，他便被派去北边戍境，一去二十多年了，不过是个藩王而已，只他能在平王那ว里站住脚，以这样的出身，也算是好事了。后来祖母做主ว，让他娶ດ了你司家的一个堂姐。他便带了她去燕京。只没两年，你堂姐便病去了。我娘说他命硬，被他克的。果儿被送回后，这些年他也极少回金陵了。咱们此番成婚，我没料到他竟会特意赶回。一早ຉ他进来时，那ว样子确实叫人看不过眼去。你先前养在深闺，没见过这样的人，被吓到自然难免。往后不必怕他，遇见了，远远躲着便是……”
徐邦达大约极少一口气说这么多话，到了后来，气也有些不匀了。
他口中的这些国公府往事，初念在此生活过三年，除了徐若麟小时的这些劣迹，别的大多都知道。只不过不是从徐邦达口中得知而已。此刻听他这样说，心里有些不愿意再听，又见他说得一口气喘不上来的样子，忙打断道：“我晓得了。往后定会避开他的。你歇会吧，我喂你喝口水。”说罢起身给他倒了杯茶，试过温后，扶起他送到唇边喂。
徐邦达见初念温柔贤淑，心里很是满意。喝了几口水后，因一早ຉ起得早，此刻确实也乏了，躺下去很快便睡了过去。
初念望着他睡容，出神片刻，轻手轻脚๐出了屋，朝与别的丫ฑ头一道正候在廊下的尺素云屏道：“你俩跟我来。”
初念入了边上一间平日里用作起居的厢房，关上门后，对着两个神情不解的丫头道：“尺素，云屏，你俩都是自小随我一道大的。我嫁到这里，虽也带了别ี人，只真能信靠说得上话的，也就只有你们俩个ฐ。”
尺素云屏起先见她神情严å肃，不晓得出了什么事，心里正有些惴惴。此刻听她这样说，都是松了口气，都道：“奶奶放心，我俩一定会对奶奶尽心尽力。”
初念点头道：“我自然晓得这个。今日叫你俩来，是把你们当心腹，有些话这才及早ຉ跟你们说清。这里不比咱们自家，人多眼杂嘴也阔，凡事要小心谨慎，不该看的不看，不该说的不说。除了这些，还有两条，你们定要牢牢记住。”
初念说到这，望着云屏，加重语气道：“第一，从今往后，不论谁，若是背着人要你们给我传信递话，我再说一遍，无论是这府中ณ的哪个ฐ人，你们都不能应。第二，不管是谁，若是向你们私下打听有关我的行踪和事体的，你们也要一问三不知道，一个字也不许说。我话是说出口了，你们定要牢牢记住。若是敢犯，别怪我不念旧情，当场就把犯事的那个ฐ给赶回司家去。听见了没？”
尺素倒罢了，云屏这是第一次见初念用这样严肃的口气说话，还仿似一直盯着自己，吓了一跳，半晌才反应过来，忙点头道：“奶奶放心，有奶奶这样的吩咐了，绝不敢背着奶奶做这些事！”
初ม念微微吁了口气，点头道：“这样就好。没事了，你们都出去吧，守着二爷，看他醒了便叫我。”
两个丫头应了先后出去，初念推开窗子，独自坐在窗前，望着庭院里开得正浓的一株紫艳锦带，微微蹙眉，神思有些恍惚。
前世临死前，沈婆子说的这两个丫ฑ头的结局，这两天一直都在她心里萦绕。尺素无辜受到เ牵连，悲惨更甚自己，她是感激外加愧疚，至于云屏，初念其实也并不恨她。谁都会有软弱的时候。那样的情况下，换成自己也未必熬得住。这并不能完全抹杀掉她自小服侍自己长大的那份情。说来说去，祸根还在自己这里。好在这次，她不但要牢牢守住自己้，身边人更是早ຉ防范未雨绸缪。双管齐下，想来必定不会再落入那男ç人的手复遭羞辱了。