史密斯看看座钟，想起待会儿还有个约会，乃ี微笑着道：“明天，明天你就可以来洋行上班了，楼会安排好一切。”
“当当当！”办公室里的座钟敲响了，楼文渊看看座钟，又看看手表，现两者居然相差了一分钟，于是问题来了，究竟是手表的时间准确还是座钟？这是个问题，是很大的问题，值得花时间好好研究的问题。
从史密斯ั洋行所在的贝当路到外滩，郭淳走累了。此时，他静静的坐在一个缆绳桩子上，默默地看着眼前陌生的上海。他心里清楚，对此时的这个ฐ上海来说，自己无非是一个孤独的陌生人。
现和反应往往是有区别的。就这样，阿祥的前脚๐刚踩在那个人身上，那人就本能地一翻身，阿祥顿时失去了重心，向前狠狠地跌去，大木牌也脱手飞出，差一点就砸在一个ฐ巡街的安南巡ำ捕身上。
夜幕低垂，五光十色的霓虹照亮了上海滩，路上车水马龙，街边人潮熙攘，夜总会、大剧院、咖啡馆、酒吧门口人头攒动……让人产生出无限繁华的感觉。可惜，这种繁华不过是极度贫穷的畸形表象而已。看看，那ว些灵活地穿梭于人流之中ณ的身影，衣装褴褛的孩童在捡烟头；再看看，那ว些饭馆、剧院门口的乞讨者们，老的老、小的小，一个ฐ个面有菜色、眼神无助，看衣装、听口音，他们显然来自不同的地方，却又以北方แ口音居多。
一时之间，郭淳有些迷惑了。繁华的上海滩、贫穷的上海ร滩，到底哪个才是真正的上海滩？想了一阵，他得出结论——两ä极分化、兼而有之ใ。
“嘿嘿。”郭淳失笑了，他现了一个很好笑的问题。自己้居然还在以局外人的角度来看待这个世界，却不知已经身在其中ณ，不可自拔了！摇摇头，他扬手招来一个在不远处等生意的黄包车。
“车夫，拉我去个有房出租的地方！”
等他上车后，车夫有些作难了：“先生，您是要租房？租什么样的房子？洋公寓、石库门、筒子楼、四合院还是小平房？您得大致说一下，我才能选个又近又好又划算的地方拉您去。”
这是个ฐ老实巴๒交的车夫。
郭淳对这车夫颇有好感，乃想了想，放缓了语调：“最好离贝当路史密斯洋行近一些的，条件好一些的，哎，对了，月租不能高过、高过2๐o个大洋的。”
黄包车跑动起来，钻进一个窄巷子，又穿过一条大马路，拐了两个弯，停在一处显然是新建不久的石库门楼ä前。
“到了，一个毫角子，谢谢。”
雕着西洋纹饰的石库门边挂着一个牌子，用遒劲的颜体字写着——有房出租。郭淳默算了一下距离，估计此地离史密斯洋行不过半个ฐ小时的行程，乃满意地点点头，掏出吃饭找补的五个ฐ角子递给车夫，大气地挥挥手：“不用找了，麻烦你了啊，车夫大哥。另外问一个事儿，从这里到史密斯洋行怎么去？”
“啊！？”车夫看着手里的五角钱，似乎有些难以相信一般，愣了愣，才“噢”了一声指点道：“这边走，前面拐个弯就是贝当路口了，路口左转，两步就到史密斯ั洋行，近得很咧！”
车夫离去，郭淳扣动了门环。
门开了，一个ฐ孩子探出头来，惊讶地失声道：“是你？”
郭淳一看，这不就是当铺里碰到的那个ฐ小男孩吗？嘿！这世界ศ说大不大，说小不小，一顿ู饭的功夫居然见了两面。巧ู了！
“先生……”小男ç孩很懂礼ึ貌，却有些怕生，怯怯地拉开门，侧身躲到一边，回头喊：“妈！那ว个叔叔先生来了！”
怕被人谢，郭淳扭头就走，却被小男孩拉住了胳膊。
妇人急慌慌地出来，说：“先生，我还正找您呢？那么เ多的钱，您连一个ฐ名字都留下，让我以后怎么เ还钱？先生，您这是……”
郭淳不忍推开小孩，只得故作轻松的勉强一笑，指指那个牌子道：“我租房，刚好走到这里，却不想又见到你们娘儿俩。”
“请，请进去说话。”妇人有些羞涩，语气却很坚决。等郭淳在小男ç孩的牵引下进门口，她才说：“这里是杨先生的产业，他不住这里，得白天去外滩杨记货栈找他。先生，吃饭没有？”
“吃过了。”郭淳应着，在昏黄的灯光下打量这栋房子。所谓石库门，其实是门头用石雕装ณ饰的四合院，只是两层构造和两进两ä天井的布局与北京的胡同四合院有所不同。妇人一家显然也是房客，住了东厢。一进门，郭淳就看到เ桌上摆了吃食，很简单的稀粥和两样小菜。
“你们、你们就吃这个？这么เ长的夜，孩子恐怕受不了吧？”说话间，他看到了孩子的父亲，在墙上挂着的一个ฐ镜框里。男人和女人亲热的依偎着，他们的手合抱着一个男ç孩子。男ç人长得很清秀，戴着眼镜，斯斯文文的，像个ฐ读书人。
“嗯。”妇人回答的很小声，孩子端来了茶水，很识趣地要回里屋，却被郭淳一把拉住了，问：“小家伙，叫啥名字？”
“吴惧，口天吴，惧怕的惧。”
这是个以谐音为意的名字，无惧。显然，孩子的父亲希望他能够成长为一个顶天立地、无所畏惧的男子汉。
郭淳又抬头看了看那个ฐ相框，问：“你爸爸呢？”
孩子看看母亲，没有回答。妇人犹豫了片刻，起身走进里屋，很快出来，手里拿着那封大洋，低头小声道：“先生，这个还您，谢谢。”
郭淳已经看到，妇人和孩子的眼中都有些水汽。他抬手挡了一下，笑道：“反正都要成邻居了，你们先用着，我还有。等你宽松一些后再说吧！对了，大姐，孩子他爸爸呢？”
妇人没说话，似乎还在犹豫。
孩子突然道：“爸爸在捕房，被坏人抓起来了。”
郭淳一听，大致明白这娘儿俩去当铺的原因了，他再三追问，加之态度诚挚，妇人才放下戒心，一边抽噎ດ着，一边说了实情。
原来，吴惧的爸爸吴立中是南洋公学出身，后来受恩师马相伯之邀在震旦学院（复旦ຆ大学的前身）教书，去年北京爆五四学生运动，吴立中ณ在学生中奔走呼号，组织上海各校学生声援北京。就这事儿，北洋政府当时迫于舆论的压力和汹涌的民情而没有作，却在今年来了个“秋后算账”，勾结租界ศ工部局逮捕吴立中等人，据说很快就要移交给北洋政府下辖的淞沪镇守使。为了保住吴立中，妇人和学校的师生们想尽办法托关系、筹钱，希望能把丈夫留在工部ຖ局捕房，不要移交给淞沪镇守使署。
租界ศ是洋人的地盘，洋人提倡民主、对*โ*这类手段不感冒，因此租界ศ也成了中国的民主人士的聚集之地和天然的庇护所。只不过，洋人提供的庇护不是万能的，洋人在中国的利ำ益还需要北洋政府的“合作”，利益的交易必然需要一些铺垫物，北洋政府感兴趣的那些人物自然是租界当局的选了。
郭淳想不到自己来到这个世界不过一天工ื夫，就跟复杂的政治扯上了关系。而他，人地两生，除了身上才当来的几个钱外，根本就帮不上什么忙……