谢宝真道：“我喜欢你，又不仅仅是因为你好看。”
那一瞬，仿佛所有的锣鼓唢呐声和欢呼声都已๐淡去，唯有他俊美无俦的面容如此清晰，比曾经梦到过的样子更为动人。
原以为谢霁不会做这么幼稚的事，未料上元夜谢宝真应邀前去祁王府，一进大门便看见无数烟花棒挂在庭中的树枝上，烟火齐燃，树也仿佛跟着开了花，亮眼的金白色光芒如喷泉、似瀑布，将整个偌大的庭院照得如同白昼。
“宝儿。”身后有人悄无声息走来，拍了拍她的肩。
车壁上钉着五六支羽箭，谢宝真一时不察，勾了一缕头发在箭尾的羽毛上。谢霁皱眉，怕那些凌乱支棱的羽箭弄伤谢宝真，便弯腰钻入马车中ณ，用血迹未干的手将钉在壁上的箭矢一根根拔掉。
“事出突然冒犯了梅姨，是晚辈不对！”说着，傅西朝噗通一声跪下，直挺挺道，“可我与郡主之ใ间并无成亲可能，还请梅姨和母亲三思！”
“怎么เ啦？你们聚在一起聊什么เ大事呢？”谢宝真观摩了一番梅夫人的脸色，玩笑道，“不会是你们三个ฐ大男人联起手来，欺负阿娘罢？”
“后门。”谢淳风清冷道，“这几日总是见他在后门外晃荡，见人也不说话，烦得很。”
待马车走远了，关北才从檐上腾空跃下，稳稳落在谢霁身后，狐狸眼中蕴着几分戏谑的笑意。
刚抹好口脂ฦ，殿外就传来了何公公尖细的嗓音，唱喏道：“皇上驾到——”
见到庭中扫地交谈的一老一少两名武袍仆役，谢宝真顿ู觉眼熟，想了好一会儿才恍然道：“前面那两名扫地的，不是你的阿爹和兄长么？他们也来了祁王府？”
她感叹道：“他是恶贯满盈，杀孽太多，所以才会遭到เ上天降与的报应。”
夏末初秋的寂静中，谢霁整理好神色，拱手施礼，以一个最谦虚诚恳的姿态哑声道：“谢霁见过伯父、伯母！”
“谁让你弹劾？”谢霁漠然道，“此事不宜在朝会上提，把证物和结果私下呈给皇上，是罚是赦交予他自己决定。”
“……不错。”关北垂下眼，没敢深究谢霁藏在漠然面孔下的失望，只低声道，“我欺瞒了公子，愿以死谢罪，只是……只是求公子饶他一命。”
谢临风的目光无处安放，遂缓步踱出厅外佯装看天，干咳一声道：“两刻钟后，我来接你回家。”
霎时，时光仿佛被无限拉长，谢宝真睁大眼睛，看到谢霁挺拔的身形如天神般降临面前，什么火光、浓烟的恐惧，都像是噩梦将醒般飘散远去。
门口站着的，是英国公府的护卫。
皇帝不在意地笑了笑，挥手道：“婚事最好明年之前定下，下去安排罢。”
待成亲后，什么‘九哥’也好‘殿下’也罢，全都不能再叫了，她得改口唤他‘夫君’。
“刑部大牢候审。”谢淳风回答。
见傅西朝眼中闪过失望，谢宝真朝路边小摊一指，道：“你若真过意不去，就请我喝碗枇杷糖水罢。”
“宝儿，在发什么呆呢？快过来！”王氏唤她，“当心走散了！”
谢延策马而来道：“东西都整理好了，船在渡口等着，出发罢。”
画ฑ上无言，却处处传情。
‘饆饠’两个字她不会写，于是划掉，改写道：【一块樱桃毕罗，听了扬州ะ小曲，心情尚可，一切如常！】
谢宝真乖巧点头，心中那点离家的愁绪，也在二伯母和云姨娘的关怀下排遣了不少。
元霈说这话时轻描淡写，屈指叩着桌沿道，“我是笼中雀，谢长史是天上鹰，我羡慕他的自由á洒脱，却不愿折了他的翅膀，让他变得和我一样。”
好不容易倒好，他将酒杯递过去，谢宝真伸手接过，两人的指尖捧在一起，瞬间勾起无限旖旎的回忆。
紫棠披衣举灯，仔细观看了那些碎片许久，“碎成这样，补不好了。”
谢宝真领悟得很快，手撑着水榭凉亭中的石桌问道：“能ม凭你教的这些赢五哥一次么？他射覆也很厉害。”
谢霁料é到会有今日，只是不曾想会这么快来临ภ。他还没有足够多的时间去扫平荆棘，风霜便先一步降临。
他说：“我对宝儿，是真心的。”沙哑的嗓音，有如千钧之ใ重。
“不去陪嫂嫂侄儿？”谢淳风问。
……
这一声酥软入骨，温香满怀，谢霁呼吸一窒，方才的冷水澡险些白冲。
“你不爱听的。”谢霁道，“会吓着你。”
后来形式紧ู迫，谢乾和梅夫人轮番๘上阵劝说，谢临风才勉强答应去见女方一面。
望着面前颀长高大的少年，谢宝真蓦ย地生出一股不真实的感觉，疑惑问道：“九哥，我们算是在一起了吗？”
他几乎是恶狠狠地望着她，可声音却充斥着无奈和温柔，说：“你不该喜欢我，宝儿。你可知道，自己招惹了一个ฐ怎样的人……”
“往事皆散，去痛无伤；庇佑九哥，福瑞无疆！”
闻言，谢宝真了然。
谢宝真心中蓦地刺痛。明知是梦，她依旧痛得无法喘息，喃喃道：“为何不能与我一起？”
谢霁曾无数次以为她会叫苦喊累甚至中途放弃，可出乎意料的，谢宝真学得十分认真，哪怕是酸痛得腰都直不起来了，也只是龇牙咧嘴地‘嘤嘤’两句撒娇，从未提及过‘放弃’二字……
虽是深秋，坤宁宫依旧ງ繁花似锦。
“不正常，一点也不正常。”谢宝真打断他自以为是的言谈，一字一句道，“我们谢家的男人便从不做轻贱女子、沉迷女色之事，只有身处烂泥之中ณ的人，才会闻不到自己身上恶臭的味道。”