晚膳吃得都是地地道道的扬州菜，苏氏和云姨娘分坐谢宝真两ä旁้，不住给她夹菜。
而她，不愿做争权夺势的工具。
两人一个坐在案几后，一个站在船帘ຈ边，隔着一丈远的距离静静对视，一时间说不清谁的眼里情绪翻涌ไ，谁的面上又难掩激动。
半个月后，听闻祁王府已开门见客。
从书房出来，路过翠微园的必经之地，便见谢宝真忽的从月洞门后跳出来，笑吟吟唤道：“九哥！”
梅夫人挑灯不语，打破沉寂的是谢乾ດ。
思忖片刻，他转过身望着谢霁的眼睛，不疾不徐地说，“当初你的嗓子被人毒哑是真，来谢府后却依旧装作口不能言，却是假的；你说你七岁以前的事全忘了，也是假的；说你流浪平城，以乞食、打杂为生，亦是假的……阿霁，你的骄傲不允许你乞讨，那时初见你我便知道，一个以乞讨为生的孩子不会有那般挺直的腰板和猜不透的眼睛。”
两ä人的手牵在一块，便再也没有分开。
“中ณ元那天休朝无事，我陪宝儿和阿霁一同前去罢。”谢临风手持拨浪鼓逗着襁褓中的幼儿，笑着打破尴尬道，“听闻皇上请了高僧礼佛，此次盂兰盆会盛大无比，正巧我也想去见识一番呢。”
她还穿着谢霁的外袍，红润的唇微微张开，唇珠下露出一点洁白的牙齿，纤长卷翘的眼睫在眼下投下一圈阴影，袍子宽宽松松地裹住她娇小的身形，有着稚子般的天真静谧。
谢霁走过去关了窗，又解了自己的外袍裹在谢宝真身上，坐在她身边道：“好些了么เ？”
她张嘴想要推拒，又怕爹娘、兄长们看出端倪，索ิ性转移话题道：“淳风哥哥也没定亲呀！焉有兄长未娶，妹妹先嫁的道理？”
年少懵懂的人还没有练就默契，小心翼翼而又笨拙生涩。
“你这么好，我为何要怕你？”
谢宝真心跳很快，也不知是因疾走如此，还是有别的缘故。她放缓了脚๐步，尾音上扬唤道：“九哥！”
虽然不明白那样做有何意义แ，但见她开心，谢霁也淡淡地扬起嘴角，颔首道：“好。”
“宝儿，你五哥成亲的时候，你也是这般焦急么เ？”未等谢宝真回答，谢霁又轻轻一笑，眸色是一片看不见底的黑，“若现在站于你面前的是平城谢霁，你不会知道我能做出什么可怕的事来。但现在，至少在离开谢府之前，我能等。”
谢宝真原是不想去的。
原是来宽慰自己的。
谢宝真愣了愣神，而后恍然：这不是上次在茶肆遇见的那ว个秦墨么？只是上次他被兄长们吓得狼狈不堪，不似现在这般衣冠楚楚、人模狗样。
谢霁轻轻搁下茶盏，道:“好。”
谢霁朝她笑笑。
谢宝真还在不遗余力地展示她那‘防身三连招’，先是作势张口一咬，谢霁却先一步料é到她的动作，下意识揽住她的肩一转，两ä人顷刻间调转方向，由á前胸贴后背的姿势变成了面对面。
“对了，那日春祭意外，听说花车翻了，你没事罢？”谢宝真落下一子，关切道，“我也经历了一番波折，故而没有及时入宫探望你，还望霈霈莫要责怪。”
谁料她行至大厅，厅中并没有人，书房亦是空荡荡，谢宝真料想他兴许在卧房午睡，便又猫手猫脚地折往卧房。
应该是午后了，阳光透过窗棂斜ฒ斜的投射在薄纱屏风上，呈现出极为浅淡的一屏金色。谢宝真的身形就映着屋内唯一的这屏暖色，仔仔细细用湿润的绸帕轻轻拭过谢霁的鼻尖和嘴角，又拿起他垂在被褥上的手掌道：“把手也给你擦擦。”
“曾经是。”谢霁纠正，用最平静沙哑的语调说出了最残酷的真相，“我不听话，他便、毒哑了我。”
“九哥，你……快跑！”谢宝真眼角洇着泪，说出了和那日在巷中一模一样的话语。
“唔……咬到涩头了。”谢宝真含糊不清道，又张开绯红的唇瓣，露出一截柔软艳丽的舌头，‘啊啊啊’乱说一通。
软绵绵的‘狠话’还未刺激到谢霁，却先一步伤到了她自己。若连她也不理九哥，这府上就没有别的人会真心待九哥了。
……
“地府。”男人刚毅的唇张合，阴森森吐出几个字，“放心，我会给你多烧些纸钱。”
可谢宝真那日被他捂住了眼，并未看到เ吴蔚佯装ณ救美冲出的那一刻，故而并不晓得巷中危险便是那人一手谋划ฐ，还天真地同谢霁感慨道：“我听说吴二郎就是在原安巷被蒙头暴打，你说会不会就是我们遇见的那伙歹人做的？太可怕了，还好那日我们跑得快！”
谢霁见过这世间太多丑陋黑暗，也曾双手沾满鲜ຒ血，不知从何时开始，旁人的生老病死再也激不起他半点同情……可如今看到这个战战兢兢挡在自己้身前、叫自己快些脱身逃跑的少女，心中竟有了一丝久违的、难以捉摸的情愫。
“快，给我梳头穿衣！”谢宝真趿拉鞋子下榻，责备道，“到底是我的九哥，你们的半个ฐ主子，以后可不能ม这般怠慢他了！”这句话明显是对紫棠说的。
谢宝真这儿真有些不开心了，以为他不信任自己，便从怀中摸出一沓带着体温的宣纸递给谢霁，语气中ณ藏着些许争强好胜的骄傲：“别的不说，我的字可是皇后娘娘首肯的。你看，我若自认第二，京中女眷无人敢称第一！”
“要是能ม上街去看场花灯就好了。”华筵将散，谢宝真自顾自叹道。
谢宝真笑着婉拒这位不正经的哥哥，朝自己的座位行去，还未落座，就已经被塞了满怀的礼物和零嘴。
可怎么会是皇上呢！？
七公主ว坐在柔软的兽皮毯子上，揉了揉酸痛的脖子叹道：“累煞本宫了，那临安郡主可真能折腾，处理伤口时三四个宫女都按不住她乱打乱踢的手脚。”
谢宝真看不懂手语，刚要问，谢霁却已安静转身，钻入自己้的营帐中去了。
说着，她一手接过那只机关盒子，一手将九连环放到谢霁掌心，怕他吃亏般安慰说：“这个可好玩了，只是我不太会，拆了许久都不曾拆开。”
“旧时踢毽子，是我自己不小心跌了一跤，不怪她们。”谢宝真给紫棠使了个眼色，抢过话头道。
两个侍婢心中忐忑极了，原以为以谢宝真娇气的性子，定要跳起来大闹一顿才肯罢休。可谁知，平时咋咋呼呼的小郡主此时却一声不吭，只垂着头，生闷气般看着自己脏兮兮破了皮的掌心，扑簌的眼睫上有晶莹的泪花将落未落，抿着唇强撑的模样可怜得不行。
谢临风回想起谢霁安静微笑的模样，总觉得那笑意虚得很，平白叫人身上发冷。
谢宝真哈欠打到一半顿住，然后一把掀开兽绒毯子，匆匆穿上鞋就跑了出去。
听到这，谢宝真心凉了半截儿。
待谢宝真沐浴梳洗完毕，第三批烟火响起。她询问侍婢时辰，果然是亥时准点。
这批烟花格外漂亮，一束束红光划破夜空直上云霄，再倏地爆裂开无数繁星般的金光，每一颗金光再化作柳丝般的细绦垂落天际，如万千流星划破苍穹。
谢宝真披衣撑在楼ä阁的窗户上看了许久，这才踢了鞋子上榻休息。