我们拖着沉重的步子继续前行，一路上没有发现任何人类的踪迹。到เ了晌午时分，我们又饿了，前头视线范围内不见一人，我们坐在露出地表的一块岩石上休息。皮皮从前胸的口袋里掏出一张坦雅的全息照ั片递给我们，让我们看她盈满笑意的黑眼睛。
纪念馆在林木茂盛的山脊后慢慢下降，最后我们只能ม看到潘恩在复制的第谷环形山上建造的圆顶ะ观测室。我们从一片开阔的谷地里走出来，四周树木稀疏，零零落落地放牧着一些我认识的动物，有角马、瞪羚，还有一小群身姿优美的黑斑羚。
在院子对面，我还发现了泰姬陵辉煌的拱顶，还有圣彼得基督大教堂。在远处的高地上，我认出了纽约的克莱斯勒汽车厂、吧黎的艾非尔铁塔、中国的宝塔和被光滑的白色大理石覆盖的金字塔。在更远的地方，我看到เ了一座灰色的山脊被复制成熟悉的第谷环形山，山顶上空间站的圆顶观测室闪烁着光芒。
“拒绝进入。”飞船刻板的机械声音带着潘恩的口音。
最好的礼物就是和他一起参观圆顶观测室。皮皮和凯西渴望知道地球上的生活。那里有城市吗？有野生动物吗？有外星生物吗？人们是住在房子里，还是住在和我们一样的地下隧道里？他的工作是什么เ？他有妻子吗？有像我们一样的孩子吗？
我们再次走上阳台之前，天已经黑了。一轮弯月挂在天空西面，而在东面，一辆火车闪着前灯经过了纪念馆。林荫道上灯光璀璨，旅客们在观赏夜景。在静谧的夜色之中，泰姬ภ陵像一颗容光焕发的宝石，而金字塔则像是个乳白色的小岛。在熄灯之前，机器人已经为我们准备好床铺。它们在晚餐时供应了酒，让我度过了一个无梦的夜晚。
第二天一早ຉ醒来，我们依旧无所事事，脑中只有不切实际的希望。我发现特玲正站在外面的露台边上。俯瞰着峡谷。她的头发有点像她妈妈，既不是羽毛状也不是软毛，而是一头裁剪ຘ不齐的栗色金发。如果忽略她的“耐洛若”令人生畏的威แ力，我想她看上去只是一个弱小无助的女孩。当我向她打招呼时，她有点意外。
“早上好，邓肯先生。”她用手背擦了擦脸，挤出一丝微笑，我看到เ她的眼睛还带着些许操红“你的脚还痛吗？”
“好点了。”
“我很担心，”她露出一些苍白的笑容“因为你身上没有共生体帮你修复损伤。”
我问她是否有她爸爸以及那艘移民飞船的消息。她没有回答，再次远眺阳光下的山谷和纪念馆，我看见在桥上开往狮身人面像的早班火车喷出一团长长的蒸汽。
“我一直在观察着小长颈鹿的生活，”她的声音缓慢细微，似乎ๆ在自言自语“我看着它出生，看着它学会站立，依偎在妈妈身边，学会了吃奶。它最终摇摇晃晃地随着妈妈离去。它是那么的可爱——”
她的声音低不可闻，双手掩在嘴唇上。她站在那里，身子颤抖地望着我，乌ไ黑细长的眼里含着痛苦。
“我爸爸！”她突然嗓音拔高，几乎是一声尖叫“他要走，我再也不能见到他了。”
她转身跑回了屋里。
第二天一早机器人把我们叫去吃早餐时，我们发现她正坐她父母当中。她已经擦净了泪迹斑斑的脸庞，但却没有动放在她碟子里的食物。
在屋里没有阳光的照射，潘恩的脸显得苍白而冷酷。他对我们视而不见，直到特玲朝他皱起了眉头，他才站起来绕过桌了与我们握手。
“早上好，潘恩博士。”凯西不太情愿地朝他笑了笑“我明白了你不愿意让我们来这里的原因，但我不会向你道歉。我们决不会为我们的到来而表示歉意。”
“坐下，”他简短地说“吃点东西。”
于是我们一起吃早餐，机器人端来的碟子上装着一些我们从未尝过的食物。潘恩不再和我们说话，示ิ意机器人再给他倒一杯苦红茶，品尝着一碗深红色的浆果。特玲坐在那里抬头望着他，眼中满是痛苦。凯西的声音打断了她的凝视。
“先生，我们听说了那艘飞船的事。你能告诉我们为什么เ那艘上船会飞回来吗？”
“没有人知道发生了什么事，”他摇摇头，和蔼地朝特玲笑了笑，然后推开面前的浆果望着我们，表情严峻，语调又快又尖“最初ม的探测远征队发现这个ฐ目的星球非常适于居住，他们在上面播种了一些地球植物。远征队分批进驻三块主要的大陆，这艘飞船装载的就是第三批队员。
“他们安全到เ达了目的地，但当他们从轨道上向行星呼叫时，却收不到任何答复。大气层被灰尘笼罩，行星的表面一片混乱ກ。但通过红外线探测发现了前两批远征队的殖民非常成功，他们留下了街道、桥梁、砖石建筑，还有正在建造框架的钢铁ກ建筑。所有的物体都半掩在被风堆积而成的红色尘土中，周围找不到任何绿色植被，一艘属于前两批远征队的飞船被遗留在轨道上，但却和这个行星一般死寂。
“他们找不出是什么东西杀死了整个ฐ星球的生命，似乎没有任何一个ฐ世界收到过这场灾难的消息，这意味着它是不期而来的，而且扩展得非常迅遂。卫生官员相信那些致命物应该是一些攻击有机生命的未知生物体，但船长拒绝进行着陆和调查，她选择了立即返回，不与行星发生接触，或许正是这个决定挽救了他们的生命。”
他拿起汤匙，再次品尝他那碗浆果。我试了一个，发现它又香又甜，而且带着一股难以形容的浓重气味。
“先生，”凯西继续问道“我们看到了那些移民，他们非常绝望。目前他们应该怎么办？”
“现在是进退两难，”潘恩望着特玲，略๓带忧伤地耸耸肩。她转过头忍住一声啜泣。“适合居住的星球相当稀少。我们所发现的少量行星必须先经过调查，然后改造成类似地球的环境以便安置移民。当事件发生时，这批人可算是比较幸运的。另一批等候移民的人把自己้的目的地主动让给了他们，那是一个开发好的星球，离银河系的核心有500光年。目前我们正在加载燃料和新鲜ຒ食品。”
“我爸爸——”特玲抬头望着我，放声太哭“他不得不和他们一起出发，这太都是为了我。”
他张开手臂将她搂入怀中ณ，俯下身子看着她。不知他说了些什么เ，她躲进了他的怀抱。潘恩搂着她，像抱婴儿一样前后晃动着手臂，直到她止住哭泣。她吻了吻他，滑出了他的怀抱，她的笑容刺痛了我的心。
“请原谅我们，”她颤抖着说，紧紧ู的抓住了他的手“我们必须ี说再见了。”
她拖着潘恩离开了房间。
卢望着他们的背影，一言不发，直到皮皮敲了敲碗，示ิ意机器人再来份深红色的浆果。
“真的，”她长叹一声，转身面对着我们“这对特玲来说是件痛苦的事，实际上这对我们三人来说都是痛苦的，这不是我们计划中的安排。”
她心不在焉地从机器人递来的碟子上舀了一点簇色蛋糕。放在她的盘子里，却没有去品尝。
“为什么เ？”皮皮疑惑地望着她。
“我们希望能待在一起，”她说“潘恩和我已经在这里工作了几乎一个ฐ世纪，我们一直在挖掘空间站，并尽力将它恢复。当完成这里的工作后，我想回到母星，特玲和我们将一起前往。我们打算带着所掌握的资料，在那ว里再复制一个纪念馆。”
她沮丧地摇摇头：“这件事改变了一切。潘恩认为自己有责任为殖民者寻找一个家园。特玲请求他带我们一起去，但——”她无奈地耸耸肩，双唇紧绷“他担心我们会受到那ว些致命物体的威胁，而且还有别的原因，他的兄弟——”
她停顿了一会，移开了视线。
“他有个孪生兄弟。在他们出生后，他的父亲不得不移居外星，带走了他的兄弟。他的母亲从事有关‘耐洛若’遗传力面的研究工作，她无法离开。潘恩留下陪伴她，但他一直在思念着他的兄弟。长大后，他离开地球四处周游，搜寻了数十个殖民世界，但都没有找到เ他的兄弟。但他找到了我，这是我们的缘分。”
她简短的笑容慢慢消失了：“我告诉他说，他的寻找是毫无希望的。宇宙中有太多的殖民世界，相隔太多的光年，滑行者飞船或许速度极快，但还是需要很长时间，然而他一直没有放弃这个梦想。”
“我们能否——”凯西用询问的目光望了望皮皮和我，我们点点头，他略๓带不安地问道“如果潘恩叔叔必须要和殖民飞船一同出发，他能否带上我们？”
她摇摇头，茫然地坐在那ว里。
皮皮问：“为什么？”
“理由很充分。”她皱着眉，舀起那一小块棕色蛋糕，将它分成两半，然后将剩上的扔回盘子。“首先，这太危险。毁掉那ว个星球的致命物也能传播到别的星球。他是顶替别人的，实际上，这是因为其他人都害怕前往。那批殖民者别无选择，但他不想让你们也受到伤害。”
“这是我们的选择，”凯西耸耸肩“当你们在宇宙中数百光年时，难道不是经常需要冒险吗？”
“但这次不同。”她伤感地耸耸肩“伊费二号旱球朝向银河系的核心，这个ฐ新的殖民地也是如此。如果那些致命物是来自核心——”
她脸色苍白，摇着她金色的脑袋。
“我们宁愿冒险，”凯西再次和我们交换了目光，略带僵硬地朝她微笑“你可以提醒他我们被克降出来后并不能保持永生，生命对他来说比我们更加珍贵。”
她的身体变得循硬，逐渐褪变成白色。
“特玲和我都劝过他，”她软弱无力地说“但他觉得这是自己的使命，”