大少爷是个粗枝大叶的人，不长记性，跟着父亲和二弟这么多年，对于商号的经营，还是没个头绪，对于进货、收帐、日常管理，只是略๓知一二，稍有些事，就手忙脚乱，他有些着急，又有力使不上。三少爷最近在商号帮忙，他的脑瓜子灵敏，但因为ฦ先前没钻进去，也有些外行，对于进销的渠道、质地和价格，不甚了解，常去向老金请教。以前，三少爷以为经商很容易，不就是卖东西吗？父亲和二哥管事时，没见他们怎么忙，现在才明白，那是会者不难，难者不会。三少爷知道，商号是沈家的支柱产业，一定要像朝阳一样，蒸蒸日上，可不能弄砸了。
大少爷是个粗枝大叶的人，不长记性，跟着父亲和二弟这么เ多年，对于商号的经营，还是没个头绪，对于进货、收帐、日常管理，只是略知一二，稍有些事，就手忙脚乱，他有些着急，又有力使不上。三少爷最近在商号帮忙，他的脑瓜子灵敏，但因为先前没钻进去，也有些外行，对于进销的渠道、质地和价格，不甚了解，常去向老金请教。以前，三少爷以为经商很容易，不就是卖东西吗？父亲和二哥管事时，没见他们怎么忙，现在才明白，那是会者不难，难者不会。三少爷知道，商号是沈家的支柱产业，一定要像朝阳一样，蒸蒸日上，可不能ม弄砸了。
沈鸿德不明白，妻子怎么对当家的事这么เ热心？当不当家的，真有那么เ重要吗？在他看来，当家不见得轻松，父亲和二弟虽是患病去世的，但也和操劳过度有关，自己当安逸的大少爷不好吗？可范梅花说：“只有你和三少爷，还有柏康和柏寒，才是名符其实的沈家人，老金不是，你妈也不是，二少奶奶更不是，你不出头，难道要让沈家落到别ี人手里吗？你别嫌我啰嗦，我可都为了你，你知道外面人怎么เ议论你的？他们都说你没用啊！”其实，大家都知道，沈鸿德是沈家大少爷，将来当家的一定是他，早对他拍马逢迎了，这阵子，商号里有什么เ事，大家也来向他请示汇报，他正自鸣得意，没想到范梅花讲外面人说自己้没用，不免很生气：“谁说我没用？是谁？”范梅花说：“也别管是谁，反正有很多。你要行，就表现给大家看看，别一副不求上进的熊样！难怪让人看不起！”
沈鸿德不明白，妻子怎么对当家的事这么热心？当不当家的，真有那么重要吗？在他看来，当家不见得轻松，父亲和二弟虽是患病去世的，但也和操劳过度有关，自己当安逸的大少爷不好吗？可范梅花说：“只有你和三少爷，还有柏康和柏寒，才是名符其实的沈家人，老金不是，你妈也不是，二少奶奶更不是，你不出头，难道要让沈家落到别人手里吗？你别嫌我啰嗦，我可都为ฦ了你，你知道外面人怎么议论你的？他们都说你没用啊！”其实，大家都知道，沈鸿德是沈家大少爷，将来当家的一定是他，早ຉ对他拍马逢迎了，这阵子，商号里有什么事，大家也来向他请示汇报，他正自鸣得意，没想到范梅花讲外面人说自己้没用，不免很生气：“谁说我没用？是谁？”范梅花说：“也别ี管是谁，反正有很多。你要行，就表现给大家看看，别一副不求上进的熊样！难怪让人看不起！”
“沈仁商号”，不但在小镇家喻户晓，就是邻近的苏州ะ、无锡、常熟、昆山、吴江、上海等地，也是声名斐然。沈氏家族有经商传统，明朝时居住在周庄的沈万山，富可敌国，明城墙有一半是他出资修建的。小镇上数得着的大户人家，有沈、范、殷、萧四家，其中ณ以沈家气势最盛，时称“沈半镇”。张翠娥的娘家，原先在镇上也赫赫有名，张家靠做酱菜起家的，“源丰酱菜店”远近闻名，可惜，张翠娥的哥哥沉迷赌博，家道渐现衰落。范家老爷当上镇长后，他的儿子范梅生，参与经营赌场和妓院，还做些贩米贩盐的买卖，收获颇丰ถ。萧家是古董商，以小镇为根据地，主要业务在上海，人们形容古董商是“三年不开张，开张吃三年”，可想而知，其中的利润有多高？一颗鸽蛋大的夜明珠，一件官窑产的宫廷御用花瓶，就够人一辈子吃用不完。殷家拥有大片良田，钱来得最容易，光靠收取租金，就富得流油了。
“沈仁商号”，不但在小镇家喻户晓，就是邻近的苏州、无锡、常熟ງ、昆山、吴江、上海等地，也是声名斐然。沈氏家族有经商传统，明朝时居住在周庄的沈万山，富可敌国，明城墙有一半是他出资修建的。小镇上数得着的大户人家，有沈、范、殷、萧四家，其中以沈家气势最盛，时称“沈半镇”。张翠娥的娘家，原先在镇上也赫赫有名，张家靠做酱菜起家的，“源丰酱菜店”远近闻名，可惜，张翠娥的哥哥沉迷赌博，家道渐现衰落。范家老爷当上镇长后，他的儿子范梅生，参与经营赌场和妓院，还做些贩米贩盐的买卖，收获颇丰。萧家是古董商，以小镇为根据地，主要业务在上海ร，人们形容古董商是“三年不开张，开张吃三年”，可想而知，其中的利润有多高？一颗鸽蛋大的夜明珠，一件官窑产的宫廷御用花瓶，就够人一辈子吃用不完。殷家拥有大片良田à，钱来得最容易，光靠收取租金，就富得流油了。
沈太太本无意分家，但眼见阻止不了三少爷，也就随他们了，可她不想分家分出矛盾来，对于如何处置家产，也没个准则，不免露出忧虑的神色。范镇长虽然充当“老娘舅”的角色，但他也颇感为ฦ难，这是沈家的事，不便过于插手，而且，大少爷是他的女婿，还需避嫌，所以，他坐着喝茶，并不说话。小辈的也都沉默不语，或是你瞅我，我瞅你，谁也不愿先开口提如何分家的事。老金打破了沉默，说道：“这会儿怎么都斯文起来？大家都不出声，何时能分得了家？我倒有个办法，为了公平起见，不如大家先商议好了，把财产分成三份，哦不对，大少爷、二少奶奶、三少爷、太太，一共是四份，然后抓阄，抓到哪个是哪个，全凭运气，谁也不能有脾ຆ气，大家看怎样？”范镇长说：“我看这办法不错。”范梅花急了，说：“这个ฐ方法行不通！按照规矩，分家时，长子有权先行挑选，有权多得家产，要是抓阄了，哪还有长幼之分？吃亏的是我们夫妻，不是便宜了别ี人吗？”
董素า芬有点难过，老爷辛苦创下的产业，像年糕一样要被分割，这团圆的一家，意味着分散的可能，这都是因为沈家命运不济，老爷和二少爷去世早，才会导致今天，虽然家里有钱，儿子此生可尽享富贵，但好端端的一份产业，就要被生生切开，真是可惜了！但不分家又能如何？三少爷和大少爷，都不擅长经营，范家又虎视眈眈，撑下去，最多到自己้归天后，兄弟还是要分家的，到时，二少奶奶更可能受委屈，趁着自己还能做主，能对她们娘俩有个照顾ุ，分就分吧，眼下情势，这是必走的路，至于沈家未来，就要看造化了。
张翠娥说：“范伯父，妈，大哥大嫂，三少爷，还有在座的各位亲戚长辈，我是一个女人，今天这个ฐ场合，本没身份说话，但我的丈夫二少爷，不幸离开了我，我就借鸿才的名义，说几句话，公公在世时，教导我们要以和为ฦ贵，相信他今天一定也在场，看着我们的一举一动！我虽是沈家的媳妇，但太太对我就像亲生女儿，我不想给大家添麻烦，我和柏寒，不想得什么家产，给我们留两间屋，有吃有穿就行。”三少爷说：“二嫂，您是代表我二哥的，怎么เ能不得家产呢？不分给您是沈家的错，分给您如果您不要，那就是您的不对了，您不为ฦ自己着想，也要为柏寒考虑吧？这不是您扬风格的时候，是您该得的，就不必推辞！”老金说：“三少爷说得对，二少奶奶，您就别客气了，就当是分给柏寒小少爷的，您帮他保管不就行了？”范梅花心想，如果少一个人分家产，那是求之ใ不得的好事，于是笑道：“翠娥，别ี听旁人说三道四，你要自己拿主ว意，到เ底要不要？”沈太太说：“老金头说得对，柏寒是我孙子，不要也不行，当然有一份！”范梅花说：“她儿子有份，那ว我儿子柏康呢？也得要一份吧？”范镇长瞪了一眼女儿，说道：“梅花，你什么เ时候变得这么เ不懂ฦ事？柏寒是代表他爹的，你凑前八尺干吗？”
范镇长转向董素芬，说：“沈太太，我们是不是商定一下，具体的份额，具体的分法？”董素芬说：“我也不让谁吃亏，九家店，每人挑三家，鸿德先挑，然后翠娥，然后鸿福，至于银两，清点有数目的，三份平摊就行，田à地和房子，都是一分为ฦ三，这样还算公平吧？”范梅花听太太这么说，抗议道：“这怎么叫公平？鸿德可是长子哎，他多分的在哪儿？三个都一样，这怎么可能？我们不答应！”沈太太说：“你别急，我心里有数，我事先拿开一份的，是留给我养老和家里开销的，多给鸿德的，就从我那份里拿。”范梅花心说，从你那儿能抠到เ多少？我们是要明的，但当着众人的面，她没说出来。张翠娥说：“妈，家里七零八碎的开销很大，您的留着用吧，我和柏寒开支有限，能过就够了，还是把我们的分一半给大哥大嫂，他们开店经营用得着的。”三少爷摆手说：“二嫂，您傻啊？您不想想，您也有店铺要经营，再说，抚养柏寒也需要钱，哪有嫌钱多的呀？”