沈家先后失去两个ฐ最优秀的男人，眼下，的确需要一个ฐ可靠的接班人，但沈太太心里雪亮：从外表面看，范家和沈家是儿女亲家，关系非同一般，实际上，范家是蹲在沈家身边的一只豹子，当沈家是老虎时，豹子会和老虎称兄道弟，当沈家是绵羊时，豹子就会露出凶相，说不定会把羊吃了。当娘的当然最了解自己的儿子，鸿德本性不错，但精明不足，反应慢，考虑问题不会转弯，容易被人利用，范梅花虽是沈家的大少奶奶，但她心眼里并没有真正融入沈家，就算当家的是大少爷，但暗底里操纵的一定是范梅花！这回还不好推脱，沈家实在也找不出第二个ฐ人来当家，这可如何是好？三少爷只知游山玩水，哪知生活的艰难曲折？本来可以叫他当兄长的助手，顺便监督一下兄长的作为，为ฦ沈家把把关，可依他两天打鱼三日晒网的作风，恐怕完不成这个任务。
沈家先后失去两个ฐ最优秀的男人，眼下，的确需要一个可靠的接班人，但沈太太心里雪亮：从外表面看，范家和沈家是儿女亲家，关系非同一般，实际上，范家是蹲在沈家身边的一只豹子，当沈家是老虎时，豹子会和老虎称兄道弟，当沈家是绵羊时，豹子就会露出凶相，说不定会把羊吃了。当娘的当然最了解自己้的儿子，鸿德本性不错，但精明不足，反应慢，考虑问题不会转弯，容易被人利用，范梅花虽是沈家的大少奶奶，但她心眼里并没有真正融入沈家，就算当家的是大少爷，但暗底里操纵的一定是范梅花！这回还不好推脱，沈家实在也找不出第二个人来当家，这可如何是好？三少爷只知游山玩水，哪知生活的艰难曲折？本来可以叫他当兄长的助手，顺便监督一下兄长的作为，为沈家把把关，可依他两ä天打鱼三日晒网的作风，恐怕完不成这个任务。
舅妈叫女儿照ั看铺面，她去做饭。过了半个钟头，舅妈端了一个ฐ大砂锅出来，柏寒看到那是一锅菜粥，还在咕噜咕噜冒泡，雾气散，闻起来挺香，不禁觉得有点饿了。舅妈说：“柏寒，要不要盛碗粥吃？”柏寒在舅舅家也不客气，说道：“好啊，没喝过菜粥，我也来尝尝。”舅妈在菜粥里，做了十几个糯米团子，菜粥清香，团子滑糯，柏寒胃口大开，吃了两小碗。烧菜粥当饭，是生活条件较差的人家这么过的，因为不用买小菜，而粥里放几个ฐ糯米团子，吃了不容易饿，干活有力气。柏寒知道舅妈省吃俭用，但不明白舅*内疚心情，只觉得好吃，丝毫没觉得不妥，还笑着说：“舅妈，菜粥真好吃，比我家的饭菜还香，下次来，我还要吃菜粥。”舅妈笑道：“好呀，只要你不嫌舅妈家寒酸，天天都可以来。”柏寒吃惯了好饭好菜，难得吃一餐清淡的菜粥，倒觉得齿颊留แ香了。
舅妈叫女儿照ั看铺面，她去做饭。过了半个钟็头，舅妈端了一个大砂锅出来，柏寒看到那ว是一锅菜粥，还在咕噜咕噜冒泡，雾气散，闻起来挺香，不禁觉得有点饿了。舅妈说：“柏寒，要不要盛碗粥吃？”柏寒在舅舅家也不客气，说道：“好啊，没喝过菜粥，我也来尝尝。”舅妈在菜粥里，做了十几个糯米团子，菜粥清香，团子滑糯，柏寒胃口大开，吃了两小碗。烧菜粥当饭，是生活条件较差的人家这么过的，因为不用买小菜，而粥里放几个ฐ糯米团子，吃了不容易饿，干活有力气。柏寒知道舅妈省吃俭用，但不明白舅*内疚心情，只觉得好吃，丝毫没觉得不妥，还笑着说：“舅妈，菜粥真好吃，比我家的饭菜还香，下次来，我还要吃菜粥。”舅妈笑道：“好呀，只要你不嫌舅妈家寒酸，天天都可以来。”柏寒吃惯了好饭好菜，难得吃一餐清淡的菜粥，倒觉得齿颊๐留香了。
沈太太吩咐佣人腾出一间房，让小凤住了下来。沈太太对三少爷说：“你要记住，我是让她住，没让你们住在一块，你在外面我管不到，在家里，可要注意点，别让人家说闲话，坏了沈家的名声，你爹把名声，看得比脸还重要，你别不懂事，辱没了他！”三少爷笑道：“娘，小凤现在无家可归，你让她住我们家，就是积德行善，这比您烧香拜佛，有用得多了！”沈太太瞪眼说道：“又胡说八道了！快去拜拜你二哥，好好向他学着点，回头帮帮你大哥，他的脑筋还不及你灵光！”三少爷感慨地说：“好人不长命，老天不公啊！现在大哥在管吗？他呀，废石料里炼金子，不是那块料！”沈太太说：“不许这么说你大哥！他不行，你行吗？我看你俩半斤八两ä，谁也强不过谁！你没看出来，你大哥是让你大嫂牵着鼻子走吗？”三少爷笑道：“妈，您说错了，牵着鼻子走的是牛，大哥是属猪，不是属牛！”沈太太气极而笑：“你真在外面学坏了，和妈说话都没正经，以后不许你出门了！”三少爷笑道：“说真的，我觉得做牛比做猪好，虽然，牛叫人牵着鼻子，不自由，但保存了实力，还能牛脾气，要是做猪，被人宰了还不知道，那才叫愚蠢！”沈太太从儿子的话里，听出弦外有音，心想，鸿福长大了，有主见了，也能分析问题了，于是笑道：“你说得有点道理，我要好好琢磨琢磨！”
春风又绿江南岸。小河两ä岸的柳条，随风轻舞，婀娜多姿；河里游着一群小鹅，正“曲项向天歌，白毛浮ด绿水，红掌拨清波”；几只小鸭子“嘎ะ嘎”地叫着，跟着母鸭，练习扎猛子和捕食螺蛳的本领ๆ；人们的穿着单薄了，尤其是年轻女孩们，花衣裳๙包裹着玲珑的身材，顾盼风情，惹人相思。张翠娥没有心思打扮，只有黑白两身衣衫替换，清秀淡静中透着些许忧郁，依然掩不住她成熟美丽的风韵。
这日晴天，西汇街上，有小贩挑了竹篓在卖鸡雏。春光融融，正是养鸡的好时节。柏寒吃过饭，正要去书院，走出大门，见有鸡雏卖，那ว毛茸茸的小鸡，你挤我、我挤你，叽叽喳喳地欢叫，十分可爱，柏寒感觉有趣，想养几只，看着它们长大。他叫小贩放下担子，挑了1o只小鸡，只是手里不好拿，要用竹篮放着才行，于是叫小贩跟进沈宅，想在院子里挑，顺便叫母亲付钱。他们刚进院子，迎面遇见了范梅花，范梅花瞅了一眼，冲着鸡农叫道：“这里不许养鸡！鸡要到处拉屎，臭死了，快点出去！出去！”柏寒说：“伯母，我想养几只小鸡，养在我的屋里，不会弄脏院子的。”范梅花连连摇头：“不行！你三叔养了只野鸡！你这么小，就想养小鸡？这不是糟蹋粮食吗？”几只小鸡，能ม吃掉多少粮食？柏寒委屈地说：“伯母，让我养几只吧，我和柏康哥各养5๓只，行吗？”范梅花大声说：“不行！柏康是乖孩子，才不会养什么小鸡！”张翠娥听到院子里的说话声，走了出来，看到眼前情景，便温言劝说儿子：“柏寒，乖๔，别贪玩，听你伯母的话，小鸡别ี养了，快去读书吧。”柏寒不敢违抗，带着小贩退了出去，不免有点失望：没有了父亲，我连这小小的愿望都无法实现吗？
回到街上，柏寒歉意地对鸡贩说：“伯伯，我是诚心要买的，可大人不让买，没有办法，让您白跑了一趟，真是对不起！”贩子哈哈一笑，说道：“小少爷，不必客气，我们走街串巷，见惯了各种脸色，不买也不要紧，没关系的。”说罢正要挑起担子，旁边有人喊道：“慢！我要买几只！”只见一个中年男人，上前说道：“柏寒小少爷，你刚ธ才挑的小鸡，我全要了！师傅，麻烦您送到我家来，柏寒少爷，您也一起来吧。”那ว个男人叫周老虎，就住在附近的香花弄，在沈家做了几年长工ื，柏寒跟他熟悉，因此，兴高采烈地跟他去了。到了他家，周老虎挑了1o只小鸡，付了钱，养在了箩筐里。他说：“小少爷，这鸡是送给您的，我帮您养着，您随时可以来看它们。”小鸡们到了陌生的新า家，一点也不害怕，还交头接耳，显得活泼可爱。柏寒轻轻地抚摸它们身上的绒毛，柔软得像绵花，感觉痒痒的很舒服，不禁高兴地笑了。