万盛风云（小说）
一座闲适而富庶的江南小镇，一家生意兴隆的万盛米行。沈、范两家阔绰商户，既是米行的合作股东，又是儿女联姻的亲家，他们究竟为何闹得不欢而散？那个ฐ名闻遐迩的万盛米行，又如何从兴旺走向衰落？当我们翻开历史的画卷，抚摸那斑斑脉痕，似乎看到了当年风云变幻的轮廓，看到了沈、范两家错综复杂的爱恨情仇……
1、过年
清光绪16年（189o年），正月初五，春寒料é峭。从大年夜至今，阴雨下个没停，冷嗖嗖，湿搭搭，路上泥泞，街上冷清，都说是个邋遢年。苏南湿气重，冬天寒气侵骨，连绵的雨天，冷得叫人受不了。有钱人家还好，有棉农棉袄御寒，要是穷人，破衣烂衫，难免忍饥挨饿，冻得直哆嗦。同一样的时代，同一样的地方แ，同一样的天气，人的命运却是不一样的。
对于庄稼来说，春雨贵如油，但对于寻常百姓，走亲访友，上街买菜，阴雨天带来了诸多不便。小镇的街头，水蒙蒙一片，过年过节的喜气，让雨水冲散了。下雨不好出去玩，这几天，沈柏寒和堂哥柏康，围着脚炉取暖，还在脚炉里爆豆子，吃得嘴上黑糊糊的，祖母董素芬看得直笑。柏寒的母亲张翠娥，叫儿子背唐诗，见柏寒背得流利，心头暗喜。张翠娥是沈宅的二少奶奶，沈家虽有女佣，但她的丈夫、儿子、婆婆身上的棉袄，脚上的棉鞋，都是她亲手缝制ๆ。雨天不好做事，管家和长工在门房喝老酒，喝得迷迷糊糊了。东家生意好，给的工钱足，佣人们高兴，加上喝了酒，个ฐ个ฐ红光满面。
麻雀虽小，五脏俱全，小镇也没跳出红尘，五花八门，三教九流，这儿也应有尽有。虽是阴雨连绵，但茶馆、赌场和妓院，门庭若市，生意兴隆。茶馆是沈家开的，而赌场和妓院，幕后老板是范家，也就是沈家大少奶奶范梅花的娘家。范老爷是镇长，一镇之ใ长，在外面是不上台面的，可能连“官”都算不上，但在小镇，却是最高行政长官，天高皇帝远，这儿的事，是他说了算。范家要的是沈家的好处实惠，沈家要的是范家的保驾护航。小镇方แ圆数里，论财富，沈家可以说是富；论势力，就是范家的天下了。沈范两家是亲家，官商结合，这两条腿走路，自然是前程无量。
沈老爷去世多年，三个儿子均已成年，长子沈鸿德，次子沈鸿才，三子沈鸿福。一棵树上没有相同的树叶，沈家三个ฐ少爷，性格也是各有特色。大少爷沈鸿德，模样忠厚老实，不擅经营之道，所以，沈老爷过世后，接管商号的并非是他，而是二少爷沈鸿才。二少爷精明能干，深得人心，这些年来，二少爷的才能ม得到充分挥，沈仁商号的生意，正如芝麻开花节节高。三少爷沈鸿福，尚未成家，平时逍遥自在，游山玩水，最是快活。
沈太太最不放心小儿子，他三天两头出去玩，把家当成了客栈，沈太太希望他呆在家里，当二少爷的助手也好，陪自己说说话也好，总比游手好闲好。三少爷却说：“好男儿志在四方แ，老是呆在家里的男人，是没有出息的！”沈太太听人说，三少爷去了万春楼ä，她很生气！万春楼是什么เ地方แ？那是花窑，是浪荡子去的地方！鸿福怎么เ能去那儿？他又不是找不到媳妇！沈宅是何等人家，有多少俊俏姑娘，做梦都想进门做三少奶奶呢！曾有媒婆上门，被三少爷拒绝了，他振振有词说：“谈婚论嫁是我的事，母亲何必费心？难不成要硬装ณ斧头柄，找个我不喜欢的人结婚吗？”董素芬笑道：“自古父母之命，媒妁之言，你是我的儿子，我怎么能置之不理？”三个儿子中ณ，小儿子的脾性，最是倔强，除了老爷和二少爷，很少人能说得动他，就是娘的话，他也一只耳朵进，一只耳朵出。
年初ม五是财神生日，临ภ近中ณ午，终于雨过天晴了。久违的太阳露出了笑脸，爆竹声此起彼伏。附近的保圣寺，烧香拜佛的人，络绎不绝，祈求财神保佑。沈宅内外，也是忙了一通，晾衣、晒被、挂灯笼、放鞭炮，热闹的气氛蔓延开来，人人脸上笑逐颜开。辞旧迎新，喜悦的心情，随着阳光绽放。街上喧闹起来，大家喜气洋洋，相互作揖拜年，唱着“新年好！”、“恭喜财”的吉利话。男人或许喝了酒，女人或许抹了胭å脂，脸色红通通的，如门上的春联。一溜的屋檐下，挂着长短不一的冰凌，如珠帘一样，正温柔地融化。
小镇不大，却有著名的八景，分别是：长虹漾月、鸭沼清风、分署清泉、吴淞雪浪、海藏钟็声、浮ด图夕照ั、渔莲灯阜、西汇晓市。风景名胜不足为ฦ奇，唯这“西汇晓市”，却是沈宅门前西汇街早市的情景。西汇街上的商铺，有春来茶馆、悦来客栈、西汇饭店、隆盛布店、沈仁典当等十来家，大都是沈家的产业。沈家的商铺有一个名号，叫“沈仁商号”，是沈宽夫老爷，一手创下的基业，沈家靠这生意兴隆的商号，成为小镇后起之秀的富商。
“沈仁商号”，不但在小镇家喻户晓，就是邻近的苏州、无锡、常熟、昆山、吴江、上海等地，也是声名斐à然。沈氏家族有经商传统，明朝时居住在周庄的沈万山，富可敌国，明城墙有一半是他出资修建的。小镇上数得着的大户人家，有沈、范、殷、萧四家，其中以沈家气势最盛，时称“沈半镇”。张翠娥的娘家，原先在镇上也赫赫有名，张家靠做酱菜起家的，“源丰酱菜店”远近闻名，可惜，张翠娥的哥哥沉迷赌博，家道渐现衰落。范家老爷当上镇长后，他的儿子范梅生，参与经营赌场和妓院，还做些贩米贩盐的买卖，收获颇丰。萧家是古董商，以小镇为根据地，主要业务在上海ร，人们形容古董商是“三年不开张，开张吃三年”，可想而知，其中的利润有多高？一颗鸽蛋大的夜明珠，一件官窑产的宫廷御用花瓶，就够人一辈子吃用不完。殷家拥有大片良田，钱来得最容易，光靠收取租金，就富得流油了。
沈宅坐落在小镇东头，香花桥边，庭院深深，占地近三千平米，有房近百间，是前店后宅的布局。江南小镇，看似云淡风轻，与世无争，却是藏龙卧虎之地。沈家除了日进斗金的沈仁商号，还置有几百亩田地。这些田à，一半留作自用，请长工种的庄稼，一半租给村民。租金很便宜，如果遇到เ旱ທ涝，会减免佃农的租金。沈老爷说过：“做生意有赚有蚀，这可说不准，但种田万万年，是不会淘汰的，人再怎么行，总得吃饭吧？有田就有了翻身的本钱。”沈宅前的平桥，是沈家修建的，有钱人家修一座桥，小事一桩，但此桥修建得好，旁边的香花桥较陡，桥面又窄，过桥很是不便，有了这座平桥，人来人往顺畅多了。世态炎凉，富人轻视穷人，穷人嫉妒富人，这是司空见惯了，但沈家的形象，在乡民心中很亲近，沈家不但救助贫民，还重修了甫里书院，镇上的孩子们，有了读书的地方。
沈老爷在五年前去世的，当时一家人刚吃罢饭，老爷酒喝得多了些，踉踉跄跄走向睡房，想进屋休息，不料脚下一绊，摔倒在地，呻yin几下就不动了。一家人慌了神，赶紧请了郎中来，郎中ณ说，老爷因兴奋过度，气血凝结，梗塞了心脉，回天乏็力了。斯人已๐去，生者尚存，沈宅并没乱了阵脚๐，二少爷沈鸿才，在家人的支持和帮助下，挑起当家重任，几年来，把沈宅管理得井井有条，把商号经营得红红火火。
沈鸿才身材清瘦，才识俱佳，自十几岁起，一边读书，一边当父亲的助手，对于商号里的进货、盘货、收帐，早就熟ງ谙于心。三少爷是沈老爷四十岁生的，中ณ年得子，很是宠爱。大少爷有点墨守成规，二少爷在商场应付自如，三少爷开朗好动。按当地风俗，家长去世后，小辈是要分家的，但沈太太不同意，她说：“沈宅是老爷辛苦几十年创下的基业，就像早晨的太阳，正在上升阶段，要是分了家，沈家的运气就散了！我是不会答应分家的，至少现在不行！你们三兄弟要和睦相处，拧成一股绳，劲往一处使，把沈家的产业经营好，好让老爷在地下安心！”她没有让大少爷接替老爷的地位，也没有采取抓阄的方法选择接班人，而是点名要二少爷负责当家，叫大家表态。大家没有意见，于是，二少爷就成了沈宅的新当家，掌管沈宅和沈仁商号的一切事务，大少爷和三少爷是他的助手。沈太太叮嘱道：“家和万事兴，自家人团结，外人才不敢欺负，事业才能兴旺达，更上一层楼！”