怡人怒道：“蠢材！刚刚烧上的水，怎可能这么快就得了！难不成你让我们姑娘待会儿用冷水洗面，又或蓬头垢面的门口去接自己姑姑不成！”
这杨家的太太柳氏是柳寿峰的妹妹，因前些时日死了大儿媳，孙儿杨珍又得了场病，故而上山打醮守八关斋戒，在尼姑庵里住了些时日。昨儿个ฐ晚上传信儿回来说今早回家，故而上上下下的小辈都准备一早ຉ在门口迎柳夫人回府。778๖8小说网
杨昊之对柯颖思却有真情，这二人从小一起长大，常常一处玩耍，在年龄相当的女孩儿中，除却入宫的柳婧玉，唯有柯颖思的容貌最为标致，且她为人伶俐，会说话，又会看眼色，更有一番风流妖俏之态，杨昊之自然便上了心。两人正是情窦初开的年纪，那杨昊之ใ又生得英俊倜傥，柯颖思不免动了春心。这一来二去，两ä人不免有了瓜田李下之ใ实，更是许下海誓山盟，这一生非卿不可。杨昊之曾在其父杨峥面前稍微露出点意思，可杨峥却道柯颖思是庶女儿，柯家也不复当年声势，更命杨昊之娶ດ梅莲英为ฦ妻。杨昊之不敢违抗父命，心里既嫌弃梅莲英是个瘸子且容貌不美，又叹惋跟柯颖思有缘无分，成亲后仍不能ม忘记旧情，二人时常幽会，直至柯颖思嫁人。
可谁想到เ后来，柯颖思竟成了寡妇。杨昊之本想着将柯颖思纳为二房，但梅莲英却是极有手段的厉害角色，连他原先几个通房丫ฑ头都被梅莲英借了各种名目打出去了，而纳二房之ใ事，他每每提及，亦被梅莲英三言两ä语打掉。因杨家如今要事事要仰仗梅家，他也只好将话忍了下来，而柯颖思却等不得，跑去哀求梅莲英，又跪了半日，梅莲英只坐着不语，后柯颖思恶念一起，竟将梅莲英推入荷塘溺死，杨昊之ใ撞见后包庇了情人，而因有了这件事，两人的情义又深厚了几分。
翠蕊道：“她来求您的事儿，您也应下来了？”杨晟之又一点头。
翠蕊皱眉道：“听传闻她名声可不好，还为了柯家的二小子寻死觅活的，三爷可谨慎些，莫要惹得一身臊。”想到杨晟之ใ一向对人疏ຕ离，今日却待婉玉殷勤备至，说的话也比平日里多了不少，不由愁起来，心口里还有几分酸意，忍不住又加上一句道：“依我看三爷还是离她远些，莫让不相干的人知道了嚼舌头根子！”
两人说了会子，却见门帘子一挑，紫萱板着脸走进来，刚要说话，见珍哥儿躺在床上，方แ闭了嘴，走到几子边倒了碗冷茶喝。
婉玉见状招了招手道：“萱姐姐到这边坐，莫喝冷茶，我这儿还有半碗热的，不嫌弃就喝我这个ฐ吧。”
柳寿峰坐在书案前，将婉玉新习的字摊开看了看，见落笔和字体构架均有长进，不由微微点头。婉玉见柳寿峰面带满意之色，忙凑上前指着纸上“澹泊致远”四个字道：“这几个字是爹爹送我的扇子上的，我后来问明了意思，无事的时候又多想了几回，知道了爹爹的用心。”
柳寿峰微抬起头道：“哦？那你且说说我是什么用心？”
紫萱听婉玉赞她不由á高兴，她素是个心直口快的，拉了婉玉的手问道：“妹妹没去跟那几个ฐ哥哥姐姐一同去玩？”
婉玉抿着嘴笑道：“来的时候倒是瞧见了，我不去，多一事不如少一事，我知道自己้是什么处境的，去了怕是别人也不自在。”
婉玉在心中赞了又赞，见屋中已来了四五位十四五岁的小姐，便跟红芍随便挑了个位子。刚一坐下来，便见屋中人不约而同向她望来，窃窃私语道：“快看，柳家那ว个小泼妇来了！”“脸上还带伤，定是被家里人打了，这回可是破了相！看她还怎么装ณ娇็卖俏！”“少说两句，让她听见了定要过来打你！”“怕什么，她自己丢人现眼，是个小妾生的，竟然还想攀上高枝儿，为个男ç人寻死觅活，还有脸出来见人！”说罢一个纸团飞来，正好打在婉玉裙角。婉玉低头一看，那纸团上竟沾了墨汁，将雪白的裙摆染黑一块。旁边登时传来几声轻笑，有人小声道：“这下裙子跟她的脸一样喽！”柳婉玉仗着貌美，平日上课时都打扮得花枝招展，自是惹一众小姐厌烦，加之她又性子霸道如火，平日里没少和别人吵架，故而见她倒霉，人人都拍手称快。
红芍见状不由觉得难堪，纵然她不喜这小主人，但也知一荣俱荣的道理，眼见婉玉被人这般难听的奚落，她也觉面子上不好看，又气又恼，向那几个ฐ小姐瞪去。妍玉幸灾乐祸，远远的坐了下来。姝玉向来是个清冷性子，也是事不关己้高高挂起。倒是紫萱看不过，刚想过来安慰婉玉几句，却见婉玉不紧ู不慢的坐了下来，扬起声音抑扬顿ู挫道：“有本事就当面大声讲出来，再有本事的到เ人家家门口嚷嚷去，背地里头道人家长短，真真儿长舌妇的做派！”说完扭头对红芍道：“红芍！这里头太脏ู了，快拿抹布把这桌子给我擦擦！”红芍大声道：“姑娘说的是！”掏出块帕子便开始抹桌。适才婉玉听见嘲讽本想要忍下来，但心中又悲，暗道：“原先我梅莲英岂是能如此这般任人消遣的？真到是虎落平阳被犬欺！”想到此处，怒气和委屈也再难抑制ๆ，竟然反口相讥。
婉玉见人都走了，便从床上坐了起来，她生性勇毅，此刻已๐稍微振作。将闺房里外都看了一遍。房子并不敞阔，但亦不算狭小，屋中ณ摆设简单。靠墙是一张雕花木床，床对面设一矮榻，是给丫鬟备的。左ุ面墙边有一个衣柜，右边设一梳妆台。她走到衣柜旁，将柜门拉开，只见里头整整齐齐的摞着半柜子衣裳，随手翻捡，见虽都是绸缎，但均是半新不旧。她走到妆台跟前，看妆台上摆着的胭脂水粉，也不过是平常货色，将抽屉拉开，见其间只有两ä根银簪、一支赤金的小凤钗、一个赤金璎珞圈、一对儿镯子并两对儿耳环。抽屉角塞了一个红色锦囊，打开一看，里面放了几块碎银和几串ธ钱。
婉玉知道这是月例，便将东西又放了回去，暗叹一口气，自言自语道：“这五姑娘虽占了官宦小姐名号，但也忒穷了些。”想着又往外间看去。这浣芳斋并不大，进屋一个小厅堂，右手方设了个月亮门隔断，里面便是卧房了。厅中ณ摆了四把椅子并两个高方แ几子，当中靠墙设一横条案，上面摆了两只瓷瓶、一套茗碗和两碟子鲜果。婉玉忍不住摇头，暗道：“若是个ฐ小门小户的姑娘也就罢了，江宁织造，头等的肥差，把府邸่修得华美，可给自己的女儿还这等吃穿用度，真够寒酸。”又在厅中ณ打量，想添置一张书案做平日习字读书之用。
夏婆子道：“‘四木家’中梅家因是诗书传家，故排名为。梅家祖上三代做官，传到这一辈，老爷梅海泉是此地巡ำ抚，二品大员，自是显赫风光。膝下有两ä子一女，大儿子梅书远金榜高中，入了翰林院，做了京官；二儿子梅书达年纪虽小亦是个秀才。梅家大小姐闺名唤作莲英，是个知书达理的大家闺秀，长相却平庸，这也罢了，竟天生是个瘸子。四年前配与了杨府大少爷杨昊之。那杨大官人真个儿一副好相貌，英俊倜傥的，早年颇惹了些风流债的。这梅莲英过门第二年便生了个大胖小子，有娘家撑腰，又得了儿子，在杨家哪个ฐ不让她三分？”
红芍叹道：“真真儿是这梅莲英的造化！虽生得残废，长得亦不漂亮，但娘家声势显赫，还嫁了个ฐ如意郎君。”
柳夫人刚ธ欲开口，便见杨峥上前“啪”一声给了杨景之ใ狠狠一记嘴巴，骂道：“没出息的种子！怕老婆到如此田地，竟连自己的家业也不知维护了！回去好好振你的夫纲，随便寻个由á头抽你媳妇几个大耳刮子把她赶回娘家住几天去，出了事有为父顶ะ着！”
杨景之听完登时就呆了，结结巴巴๒道：“这……爹……这个ฐ……”眼睛不由自主ว朝柳夫人望去，隐带乞求之色。
柳夫人虽不太疼宠杨景之，但也不忍亲生儿子受此责难，开口道：“老爷息怒，头疼症复可就不好了。眼下过不了一个月便是老太太生日了，里里外外都是事儿，还暂时离不开二儿媳。今日之ใ事既已๐如此，再追究也伤了跟柯家的和气，不若我去敲打敲打二儿媳，这回作罢，下不为ฦ例。”说完看了杨景之一眼。
杨景之忙点头道：“儿子记住父亲教诲，再不敢犯了！”
杨峥长叹一声，又觉头疼，重重坐了下来。杨蕙菊上前给他按压头上穴位，杨峥闭目坐了一会儿，对杨蕙菊道：“你没事的时候勤打人去梅家夫人送点精巧的物件，再附信说点子贴心梯己้的话儿。你素是个ฐ伶俐的，爹爹的意思你应是明白的。”
杨蕙菊想起自己和梅家的亲事，面上红了一红，道：“明白。”
杨峥睁开眼一挥手道：“好了，都散了吧！”又道：“昊儿别ี走，去我书房等着！”见杨晟之ใ低着头默默往外走，这才想起自己还有一子，便上前两ä步问道：“秋闱有些时日就要到เ了，这次可有把握？”
杨晟之垂着头恭恭敬敬道：“日日夜夜做文章，不敢怠慢。”
杨峥想勉力几句，却又不知从何说起。这几个ฐ孩儿里，唯有杨晟之与他长得最像，且有个ฐ稳重的性子，小时候颇聪慧喜人的，但越长大反而越痴呆，聪明灵气全不见了，连秀才也是考了两次才中ณ。杨峥叹了口气，摆了摆手道：“你去吧，我让账房给你支五十两银子做考试的资费。你大哥不喜科举ะ，说那是沽名钓ี誉的行当，你二哥天资驽钝些，这代杨家是否能重入官场，便看你的了。”
杨晟之ใ忙拱手道：“不敢辜负爹爹殷勤期盼。”
杨峥见他说个话还一板一眼，暗道杨晟之果是读书读傻了脑子，日后需找点差事让他历练历练，通些人情世故才是。摆摆手便让他退下了。杨峥站起身对柳夫人道：“你好好歇着罢，这几天往梅家去一趟，多送些滋补的吃食和药材。”
柳夫人道：“我晓得，我还特地请了妙显*โ*โ师加持了七七四十九天的玫瑰紫晶佛珠，上面还刻了心经和大悲咒，戴在身上最是静心辟邪ิ，全金陵就只有这一条呢，赶明儿个我就亲自送去。”
杨峥点了点头道：“亲家母信佛，送这个最妙不过。”又见杨昊之垂着头站在旁边，瞪了他一眼道：“在这里杵着干什么，还不快去书房！”说完便往外走。
杨昊之ใ见其父面色不善，早就唬得一阵阵胆寒，一边跟在杨峥身后往外走着一边回过头忙不迭给柳夫人打眼色。柳夫人使眼色安慰，见那父子出了门便急忙唤来两个老嬷嬷，命好好在后头跟着，守在书房门口，若是老爷万一动怒便赶紧ู回来通报。
待进了书房，只见已在房中坐着的人均齐刷刷็站了起来，弯腰恭敬道：“老爷。”杨昊之微微抬眼一瞄，见那ว四人均是杨家有头脸的管事，心中暗道不好。杨昊之本是个爱吟风弄月的性子，对科考仕途、生意经济一概兴趣全无，故而其父让他管理家业，也不过三天打鱼两天晒网，自然不很用心，出了纰漏也是手下人帮着遮掩弥补。今日书房里一连来了四个管事显是事情出得不小，已到了瞒不住的地步，杨昊之又做过不少偷手，一时间心如擂鼓，冷汗都从额上滚了下来。
杨峥走到书案钱拿了一本蓝色的账簿，“啪”一声丢在杨昊之脚下，厉声道：“你自己้翻翻看！”
杨昊之捡起来一瞧，知那账簿是码头往来出货的支出，他翻看了两ä页，实在瞧不出什么เ端倪，偷看了一眼杨峥，只见自己้的爹爹正黑着脸瞪着他，只得硬着头皮道：“儿子……儿子请父亲指教。”
杨峥道：“前两天那批丝绸是从那ว管的河口出的货，往来钱银也均由á你经手。到底赚了多少你可知道？”
杨昊之道：“账簿上写得清清楚楚，曹庄河口五船货，共一万两千两银子，除去一路吃喝花销和船只损耗，以及上京打点等，最后应有八千两ä银子的纯利。”
杨峥怒道：“放屁！那ว批丝绸均是上等的雪缎，除却孝敬宫里头各位主ว子的，剩下的货至少有两ä万两ä的进项，怕是今年咱们做的最大一笔买卖了！你个ฐ败家子，转眼便将钱抹了一半！说！是不是你又在外头闯了什么เ祸，贪了公中的银子打点？”
管事们忙道：“老爷息怒，大爷怕是有隐情禀报。”
杨昊之登时一呆，而后连连叫屈道：“这是陈管事向我禀报的，儿子才记录在案，若是贪了一分一厘，我便撞死在爹爹面前！爹要不信便拿陈三德前来对质！”
杨峥气得差点背过气去，前几日他害了头疼病，故而没有亲力亲为，也想着让杨昊之历练历练，便放了手，可谁知这样一笔买卖，杨昊之ใ竟没有亲手打理，反而让个ฐ管事的回禀几句完事！杨峥本就是个霹雳火般的性子，此刻更是怒冲冠，上前便狠狠抽了杨昊之一记大耳刮子，咆哮道：“畜生！还等我拿他对质，陈三德早已便跑没了影了！我问了几个管事，听闻这人是你找来抬举做了河口大管事的。说！你是不是跟他里应外合贪了那一万两银子去花天酒地了？待银子使净你便找他做了替罪羊，自己้脱了干系？你个不孝的孽障！”杨峥说着身子止不住乱ກ颤，一脚๐将杨昊之ใ踹倒在地，举着手又打下来。
管事们急忙上前拦住道：“老爷息怒，老爷息怒！老爷病才刚好，万万不得动气！”
杨昊之腿一软跪在地上哭道：“父亲若这么说，儿子再无立足之地！若是儿子贪了一分一厘，便叫我手上生个大疮烂疮，让天雷打了不得好死！还望父亲明鉴！还儿子清白！”说完脑袋“砰砰”磕在地上，仿佛小鸡啄米一般。
杨峥听杨昊之这么เ一说“唉”的长叹一声，身子晃了两晃，任管事们扶着瘫坐在椅上，他的儿子他自是心中有数，想杨昊之只不过风流自赏游手好闲，并无胆子贪这么เ一大笔钱银，但此番出了这等事，若不将其严å加管教，一来不能ม让杨昊之长了教训，二来亦不能服众，三来想起飞了的银子又是肉疼，遂疲惫道：“不管是不是你贪了银两，这总是你的过失，不动用家法严å加管教，让我怎对得起列祖列宗。”
杨昊之听闻要动家法，唬得魂魄飞了一半，跪着蹭到跟前，抱着杨峥的大腿，痛哭流涕道：“父亲饶了我罢！我真没贪公中的银子！是那ว陈三德，定是他将钱银卷包会逃了，他才是吃里爬外的卑鄙小人！”
杨峥踢了杨昊之一脚道：“没出息的孽障！”说完高喝道：“搭春凳，请鞭子来！”
管事们劝道：“老爷，前些时日大爷死了媳妇儿，公事上未免不能ม进全心，你消消气，网开一面罢。”
杨峥冷笑一声，暗道媳妇儿死了，这畜生高兴还来不及，怎可能心酸神伤。口中道：“今日谁都甭想拦着！再多说一句就叉出去罢！”
管事们自是知道杨峥脾ຆ性，你瞧我我瞧你，均不敢开口了。此时外头的小厮已将春凳搭了进来，又有个年轻力壮的长随进屋，手里捧着鞭子。杨峥缓了口气，指着杨昊之道：“把这个孽子给我按在凳上，狠狠的打！”
五六个小厮上前将杨昊之压在凳上，那长随将鞭子抡起来“啪”一声便抽在杨昊之臀部。这抽鞭子是极有学问的，若有心治人，抽两三下便能伤筋动骨；若只是做样子，抽在身上虽啪啪直响，但所受痛楚极小。那ว长随怎敢打伤杨家的大爷，只将鞭子挥得虎虎生风，但落在杨昊之身上却无什么เ力道。饶是如此，杨昊之仍“哎哟”一声大叫，浑身不住扭动，疼得俊脸泛白。
正此时，只听有人在门口道：“住手，莫要再打他了！”说着柳夫人已冲进来，直扑到杨昊之ใ跟前，杨昊之一见，不由泪如雨下，道：“娘”再说不出话。
柳夫人心中ณ大恸，流着泪对杨峥道：“老爷，您莫要气坏了自己。昊儿犯了天大的错，您也不能赔上自己้的身子。”说着暗地里拧了拧杨昊之的胳膊。
杨昊之呜咽道：“父亲，您打我罢……是儿子错了，是儿子对不起爹爹，对不起列祖列ต宗……”说着不由嚎啕大哭。
杨峥见杨昊之有悔过之ใ意，怒气也歇了两分，但面上冷笑道：“给我狠狠打，打了这孽子方能出我心头恶气，若不打他，反倒让我憋闷！”
此时管事中ณ有一叫刘坤的，凑上前道：“老爷，这般一闹，惊动了老太太便不好了。我看不如这样，就叫大爷立功赎罪，亲自办事，将那陈三德抓回来。即便抓不回来，也让大爷这些时日出去多历练，将亏了的银子尽力赚回来便是。”
柳夫人忙道：“正是这个理儿。老爷，如今昊哥儿已知道错了，你打坏了他可怎么好，不若你让他出去办差ๆ，将功赎罪。”
众人纷纷劝说，杨峥斜眼一瞧杨昊之ใ，看他脸色蜡黄，唇色白，心里头暗叹一声：“若是这不长进的东西真知道了教训便好了。”想到自己้的三个ฐ儿子里，唯有这老大还是有几分聪慧可以造就的，心里软了几分，挥手道：“罢了，没打的鞭子便暂时寄存在这儿，让他将功赎罪，或将陈三德抓回来，或在三个月内将亏了的银子赚回，否则ท家法照旧ງ！”
杨昊之一听此话脸上又是一白，但不敢辩解，任人搭着出了书房。