木兰这样想。这并不是她独创的想法，自古以来转蓬就象征命运，常常是诗文的素า材。木兰离开故乡赴河北、辽东一带以后，经常看到这种景象。这和她故乡那温情幽雅的风景不太一样。朔风夺走了万物的热量和湿气，使之既ຂ于且寒。木兰手指冻得僵，毫无感觉。手背被盔甲â磨伤渗出鲜ຒ血，口腔内一股黄沙昧。武威郡出身的贺廷玉虽然已习惯这种残酷的干冷，但也不能说因为ฦ已适应环境而感到轻松愉快。他总是关心木兰比关心自己为重。当木兰被黄沙眯眼，看不见东西时，他会为了让木兰清洗眼睛，而长途跋涉去找水。贺廷玉一旦意识到自己的责任，便尽力而为，毫不抱怨。当木兰向他致谢时，他总是以佛教用语笑而答日：
缘份、缘份。”
文帝身为一个统治者，是一个和清朝雍正皇帝颇็类似的人。他具有丰富的想保力和处理国事的能力，是治国严厉的统治者。他实现了征服南朝陈国统一中ณ国的大业，并制定国内法令，完成了中央集权的国家制度，并使国库丰ถ储。他也创立了通过考核举优录用官吏的科举ะ制ๆ度，以及新的征兵制度——府兵制ๆ。还取消了官贵豪门很多垄断土地，弊端极大的旧土地制度，实施ๅ＊均田制”。他给长期处于战乱状态的中国社会带来了和平与安定，使中国人口大增，增加了生产力，改善经济情况。
在其优点的背后，文帝的最大缺点就是他过于猜疑别人，所以他经常进行清党。例如，建立起隋王朝，本是应该平定一些叛乱ກ，但不必因害怕北周皇族夺日皇位就大肆残杀，连婴幼儿都不放过，彻底斩ล草除根。
是啊……在故乡是看不到这种花的。”
木兰有点感伤地答道，眼光远望碧空。天空已๐彻底地摆脱了夜色的支配，不给云朵丝毫的容身之地，敏捷又莫名其妙地使得整个ฐ天空变成一片蔚蓝。
木兰和贺廷玉在落日余辉的旷野中骑马并行。木兰问贺廷玉：
这种战争何时结束？”
河南讨捕军捷报频传，使炀帝ຓ龙颜大悦。从一个ฐ地方官吏被提拔上来的张须ี陀，他的战绩成为ฦ炀帝慧眼识英雄的证明。
一朕的眼力不错吧。以前对他是大才小用。吏部和兵部都是干什么เ吃的！”
杨帝ຓ根据使者的汇报，令宫廷的画工ื绘制河南讨捕军奋战图，并将其装ณ饰在景阳宫墙壁上。他欣喜若狂是理所当然的，因为ฦ其他方แ面的官军，根本没有取得引人注目的战果。
天下安定已久ื，大多人都不练兵习武。而须ี陀一人勇敢善战，并出于指挥，关心部下，故大得人心，这样的人可称之ใ为名将。”
长期天下太平的时代，通兵法、善用兵的武将并不多。（隋书）中是这样记载的。不过，联想到三次征辽之ใ役和杨玄感之乱，（隋扔作的这种记述，也未必完全正确。但是，像宇文述、来护儿那样的重臣，是不可能ม站在战斗的第一线的。实战指挥官方แ面，无论是数量还是素า质大都很欠缺。曾在征辽之役的危机关头救了来护儿的周法尚，也于大业十年病死在前线，得年五十九岁。第二年卫玄会世，享年七十七岁。樊子盖也于七十二岁那ว年辞世。他每次击败出军后，便大规模斩杀俘虏，片甲不留แ，或放火烧毁村庄，虽有才能，但残酷无比。王仁恭因中饱私囊，不得人心，被部ຖ下杀掉，当时的确人才锐减。
虽然整天讨伐贼军，贼军却层出不穷，理由不言自明。
自古以来，施政清明则无乱事。”
开皇之旧ງ”，即文帝的治世。当时的“统一”局面非常和平、安定和繁荣。现在的统一之意则ท是天子实行暴政，不许任何人批评和限制。若不想在有害无益的外征和劳役中丧生，就去当贼兵反抗朝廷，别无他路。天子是进兵的生产者。
耀下只知生事，不知息事宁人，做事一向虎头蛇尾。”
这种批评并不算严厉。事实上，汤帝确实如此。在征辽之ใ役时，开头的热情一消，善后处理就置之不管。第三次征江之役由á他起，但又由他强令来护儿停止进攻，这就是典型的一例。因他作事缺乏深谋远虑，事后又重提征辽。众臣民众都恨不得想骂“你有完没完？”
无数传闻乘风而走，像有毒的花粉一样，落到本主他们身上。
扬帝愤怒高丽诈降，想动第四次征辽之ใ役，但被迫作罢。后来，杨帝ຓ就留连往返于长安和洛阳之间，沉缅于游山玩水……
以前最南面的高官在江都，这次好像将在更南面的会稽营造高官。据说要建在可俯瞰大海的悬崖上。”
修宫建股倒是随心所欲，但费用从哪来？”
三次征辽之役，连年不断的叛乱，多次进行的大型土木工程，已๐将文帝留แ下的亿万财富消耗一空，现在国库财政空虚，连农民士兵都知道，不知道的只有杨帝一人。他还下令造龙船三百条，做着赴会稽新า离宫修身养性之ใ梦。
猛将鱼惧罗因触及杨帝ຓ的忌讳，在洛阳被斩，罪名为中饱私囊。据《隋书）记载：“前后进行过各种查问，不得其罪。”所以可能又是无实之ใ罪。和薛世雄相提并论的名将杨义臣悄然离宫，消声匿迹。据（隋书》记述，这是因为他的武功受到เ扬帝的嫉恨，大概是察觉到เ有被肃清的危险吧。杨义臣虽是大精帝国的重臣，但有关他的死，没有流传于世的记述。也有“他隐居山中成仙了”这样的传说。吐万绪上奏杨帝ຓ，说明士兵已疲惫不堪，应给以整顿喘息之机。此事惹得龙颜不快，被剥ຓ夺官位，在失意中离开人世。隋扬帝自己้亲手从官延赶走出将人相的贤明英才，沉溺于奢侈游乐之中。
木兰认为没有必要让天子过和庶民同样的生活，向海内外显示中华帝ຓ国的威แ望，享受荣华富贵，也是作为天子应该的。但是，屡次三番有害无益地出兵，过度奢侈浪费，置百姓于水深火热之中而不顾，这样的君主，其结果是自拥坟墓。民众饿死，天子及其家族也不可能ม安泰。本来被称为明主的杨帝，难道连这点道理也不懂了吗？
我们是护民之ใ师。”
张须ี陀这样断言，木兰等人相信这一点，因为ฦ此言是出自张须ี防之ใ口。较之自己的生命和地位，他们更重视民众的利ำ益……木兰他们信任张须陀，相信自己所参加的战争是有意义的。他们认为这些战争是为给民众带来和平和安宁，所以，他们才能够拿起武器，战胜来袭的贼军。
但是社ุ会动荡是无法解除的。就算相信自己所进行的战争是正义的，但是战争的结果却又令人不能ม感觉到正义？讨伐了东面的贼军，西面又起，击退南面的贼军，北面的又袭来。二百余次战争全部打胜也没有根除贼军，新的战争还是等待着他们。打完仗后他们查看了贼兵的死尸，现他们都是十几岁的少年，木兰心如刀绞。出兵固然是贼兵，但贼兵层出不穷，不能说施政方面没有责任。天子喜欢行幸，巡游天下，那时他都看到เ了什么เ呢？民众的困苦，世间的混乱他都看不到，只注意美女的容貌和金质酒杯。木兰这样思索着，忍不住向贺廷玉问：这种战争究竟何时才能宣告结束呢？
子英，稍微休息一会儿吧，你好像太累็了。”。贺廷玉的口气好像有点担心。木兰点点头，为了让好友放心，的笑了一笑。对贺廷玉的感情，是否是女子对男ç子的感情，木兰自己้也不清楚，并且，她自己也不想深究，只是他是自己难得的朋友，可以放心地把自己托付于贺廷工，这一点是无疑ທ的。实际上，在和同伴离散，狼群出没的山野，他们曾把到放在膝上背靠着背度过一夜。张须防爱护士兵，罗士信的锐气和刚烈伴有清爽畅快的性格，饮酒之后喜欢舞剑。秦叔宝本地寡言，但有着医冶受伤小鸟的那ว种温情。在河南讨捕军中，没有嫉恨他人的功绩，企图揭露他人疮疤的势利小人。
几度想归还把酒
这是以木兰为题材的杜牧诗中的一句。在整天打仗的日子里，想回家的时候，为ฦ了掩饰思乡之情而饮酒……这位晚唐的诗人是这样想像的。而事实上是怎样的呢？身为女扮男装，若是喝得酸团大醉，有暴露原形的危险。恐怕是不能开怀畅饮的。她经历千辛万苦，隐瞒自己的身份。尽管如此，在河南讨捕军度过的岁月对木兰来说是很珍贵的。讨伐贼军，受到民众的感谢，回到军营后，在黄火旁和贺廷玉干上一杯。天子一夜之ใ间耗费万金的豪奢享乐，也赶不上这小小的欢乐。
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时值战争最激烈的日子，老将薛世雄病故，使木兰和贺廷玉大为震惊。当时有位叫裴操之的高官将张须ี陀的功绩秉报天子，此事是他从洛阳派回来的使者告知的。
不是战死而是病死。不过，在此之前，惨遭失败，所以等于是战死。”
薛老将军败北？不敢相信。”
贺廷玉叹了一句，木兰没有吭声，叫使者继续说明情况。
这一年，薛世雄作为左御卫大将军，奉命留守琢郡。如果高丽大举进攻，他身为ฦ大隋帝国东北边境防卫司令官，必须击退来犯敌军。本来，对外防卫是他的本职任务，但因黄河以北的贼军横行猖出，官军屡屡失利，杨帝下诏，令他率兵平定铁军。河北的贼军领是窦建德。他勇猛善战，富有统率力和侠义แ心。从官库夺来的物
资不仅给部ຖ下，而且还分给民众，对待俘虏也采取宽大为怀的态度。当时各地兴起的6军由于非常憎恨朝廷和官吏，抓往官吏时往往连同家族统统杀掉，但窦建德不搞无益的杀戮。不但不杀，而且真诚相待，向他们讲明朝廷暴政和“贼”的意义，使他们加盟人伙。
窦建德品格高尚，仅此一点就对大精帝国的统治体制构成潜在的危险。他的势力迅扩大到河北全境，军力日益增强。在这个时候，要与窦建德军交战，能ม够击败他的武将除了薛世雄外，恐怕没有第二个人。＜。接受诏令薛世雄立刻带兵从思郡出，经河北平原南下。薛世雄担心背部ຖ的高丽，所以想急行军，打败贼军后竭尽所能在最短的时间内带兵返回球郡，不给高丽ษ人侵之机。对薛世雄来说，这是唯一的选择。薛世雄只率领ๆ一万人左右的军队，这是不可能与窦建德对抗的。薛世雄南下三百里来到河间郡，以郡ຉ城为ฦ据点调集兵力。以从琢郡ຉ带来的精锐部队为ฦ核心，组成大军。凭着薛世雄的声望，征集到四万余人，在城外宿营。这一情报传到เ了窦建德处。
薛老将军亲自出马屯兵河间郡，大军正在训练编队，即使从正。而出击也难以取胜。”
窦建德军中的将士们开始动摇。薛世雄不仅是文韬武略๓兼具的队物，而且以守信义แ闻名于世。有的部ຖ下提出，是不是投降比较好媲？窦建德听到这种意见后，答道：
薛老将军的声望我知道，事到เ如今，不能投降官军。楚国公杨忠感的乱事平了之后，生了什么事？大家还都记忆犹新吧。”
大家沉默不语。薛世雄饶恕了他们，可是杨帝ຓ不放过他们，投旺的结果只有统统被杀掉。现在办法只有一个，就是拼杀到底。探“不要等薛老将军训练完新兵，我们马上袭击官军，偷营劫寨。”
窦建德的军队秘密向河间郡附返前进。而且从全军中ณ挑选八百鹏最精锐的士兵，准备在夜间偷袭在河间郡城外安营的薛世雄。趁阳兵训练尚未结束之机袭击新兵，打得他溃不成军，整个官军就会土崩瓦解。这就是窦建德行动计划。深夜．窦建德在官军营内展开肉搏战，薛世雄不愧是久经杀场的宿将。为防夜间偷袭，戒备森严，簿火排成串ธ，流动哨数人一组，互相呼应。时间一刻๑一刻过去，窦建德找不到进攻的机会。不知不觉天已开始放亮，时间准备撤军。黑暗消เ失，野营的答火熄灭，流动哨刚刚撤离，晨雾从天而降，而且越来越浓，渐渐过该视线。
克敌致胜的机会来了！是老天要放弃隋朝，天助我也！”
自建德指挥部下，贼兵呐喊着杀进官军营地。这里恰是新兵营寨，刚ธ刚爬起来的新兵心惊肉跳，四间失魂落魄，惊恐地来不及拿武器穿甲胄，惨叫着四处逃窜。能见度极低的浓雾助了奇袭者一臂之ใ力，窦建德等人在雾中腾跃，斩杀新兵。新兵们惊恐万状，呼喊着一跌军来了”四处逃窜，攻至薛世雄的大本营时，放火烧营所升起的浓烟使雾变得更浓厚。这时等待奇袭成功的成军主力部队冲了上来。
官军修败，常胜将军薛世雄在亲目掌握总指挥权的战斗中ณ次败北，而且也是他一生中最后一次。
老将军深深慨叹“遗增”，欲单枪匹马冲入敌阵战斗到เ生命最后一息，一些忠实的部下拼命阻拦。他们都是征辽之战士中ณ完成殿军重任、九死一生的勇士。六十余名骑兵挥舞长矛突破贼军的包围，保护薛世雄逃离现场。
薛世雄虽回到了球郡ຉ，但他身心受到เ巨大的刺激。归途中ณ患病烧，身体逐渐衰弱，回到话郡的第二天便离开人世，享年六十三岁。薛世椎的讣闻传到了洛阳，但杨帝对他的失败表示ิ极大的愤怒，全然无视老将生前的功绩。据说宫廷不打算赐与他溢号。另一方面，胜利者的名字更是出尽锋头。窦建德不仅战胜了数百之将，而且打败了当代名将。在河北各地蜂起的贼军都承认窦建德的力量，纷纷投于他的麾下。河北的叛乱ກ势力在窦建德的领导下逐渐统—……。
听完这番话的花木兰和贺廷玉，到军营附近的嵩山少林寺参观，顺便请求在这里供养既是上司又是思人的薛世雄，寺院方面欣然允诺，他们也认为ฦ令人尊敬的、身经百战的老将军是没有得到应得回报的牺牲者。
大业十一年（公元六一五年）一月，杨帝ຓ大使酒宴，邀请外国大使未东都洛阳庆贺新年。有突厥、新罗、龟兹、契丹ล、吐火罗。林四、于阅、曹国、安国等二十五个国家大使人朝，欣赏音乐舞蹈。欢迎这些外宾的舞女、乐่人，各种演艺者多达三万人。令隋朝看起波似乎还没有日荷西山。
但是，回头看看国内情况，隋朝一百九十个郡中有二十多个郡一的前集使没来长安。朝集使是携带有关财政报告、被各郡太守在新า年之ใ际派往京师的使者。他们之所以没有来，据说是因为铁军猖级，勇力派出使者，或是太守本人没有派送使者的意思。隋朝一百九十一邮中已有十分之一以上的郡不服从朝廷调动，或陷入无法服从的境ep。肝这年五月，年事已高邮国公李泽被下令斩。他是一位不幸的雅人。从前因文帝ຓ作了个不祥之梦，孙儿遭斯，不过地位和财力安顺差，在杨帝ຓ治世期间仍享受着大贵族的待遇。人老之ใ后，他对钱四的欲念增强，这也是他和许国公宇文述之间生争执的原因。宇
在杨帝面前告“邱国公有位党。”这话其实没有事实根据。
这时的炀帝想起亡父的恶梦．君主的心理天平一旦向一方倾斜ฒ，就有奸臣会为了增加其倾斜度而进谗言．乘机诬告离间。这类奸臣在国各代都不乏其人。结果李泽被抓．并剥夺其爵位处死。李辉一族淳十二人被处斩刑，幼小者被流放。旧ງ北朝m实的一十＆ＦＩoＢaທ然样从世上消失了。＠ｂy队李泽是不幸，但他最大的不幸可能县“连官’和。于西。＿砒。回身居高位，有雄厚的财力．但对世人滑右丝金问们＿他的地输。回贝吹灰之ใ力从父亲李程那里继承夹的。太onaooapxsｂ“充实”二字。
与他相比，张须防出生在庶民之家；五十岁以前他本人也是无名之辈。只有受到恩惠的民众知道他的名字，他也很满足于这个状况。五十岁才好不容易得到เ讨捕大使这一职位，但他所承担的责任之大，远远过他的地位，迫使他不断地努力完成他的责任。
在河南劫掠的铁ກ将中有这样两ä个人：一个叫裴长才，一个叫石子何。他们俩率两ä万兵力袭击了张须ี陀的大本营荣阳。烧毁城外的民房，奸淫掠肆，为ฦ所欲为。。
这时，张须陀正在外面巡察，身边只有花木兰、贺廷玉、罗士信、秦叔宝四骑随行。尽管如此，他还是赶回荣阳。贼军不知道他们有多少的兵马，鄙视他们人少，便提起大刀蜂拥而至。木兰射几话，四人中ณ箭倒下，第五个人虽肩部中箭，但仍不屈服，挥舞着大刀冲过来。此时间不容，无法再射新า话，木兰用手中ณ的弓打伤对方แ的双眼，乘๖对方畏怯之机敏捷地拔剑刺杀。在这期间，张须陀。贺廷玉、秦苏宝、罗士信也都充分地显示出高的武艺和精湛的马术，利用地形和树林，一左ุ一右像出草一样，将出兵砍倒在地。想起白石山的殊死战斗，以及和高丽兵交锋的情景，只靠人多打仗的铁兵不足以畏惧。这场战斗ç是田军意想不到的灾难，他们的对手是大精帝ຓ国大勇猛善战的五员大将。而且，没等张须陀等人感到เ疲劳，荣阳城内的官军就迅打开城门冲出来，贼军被打得落花流水，两个单兵的法将遍体鳞伤，一边战斗一边逃离战场。