如果神明让他们在一辈子度苏格拉底那样的生活或死亡之间
作一抉择的话,他们是会宁愿选择死亡也不愿度苏格拉底那ว
样生活的。因为当他们一认为自己高过他们的同伴的时候,他
们就立刻离开苏格拉底,从事政治生活,实现他们和苏格拉
底结交的目的。
也许在这里有人会说,苏格拉底在教授他的门人政治以
前,应当先教他们自制。对于这一说法我目前暂不作答复,但
据我看,所有的教师都是以他们自己实践他们的训言的程度
来做他们的学生的榜样,并通过告诫来激励他们的。我知道苏
格拉底是以自己的光荣的人格和高尚的品质做那些与他交游
之人的榜样的,他还就德行和与人类有关的其他题目进行了
可钦可佩的演讲。我也知道,这些人在和苏格拉底交游期间都
是实行自制ๆ的,并不是因为他们害怕受他的处罚或责打,而
是由于他们当时深信,这种行为是最好的行为。
也许有许多自称为ฦ热爱知识的人会说,一个人一度是
公正的以后,不可能再变成不公正的;或者一度是谨慎的人
以后,不可能再度变成不谨慎的;任何人在受了教育获得知
识以后,不可能再变成无知的。但对于这一类的事我的意见并
非如此;照我看,凡不锻炼身体的人,就不能执行身体所应
执行的任务,同样,凡不锻炼心灵的人,也不可能执行心灵
所应执行的任务,这样的人既ຂ不能做他们所应当做的,也不
能抑制住自己้不做他们所不应当做的。正因如此,尽管做儿子
的具有善良的品质,做父亲的还是制止他们与坏人交往,因
为他们深信,与善人交往是对于德行的一种操练,但与坏人
交往却会败坏德行。一位诗人也对这一真理作了见证,他说:
跟好人在一起你会学会好的事情;但如与坏人厮混,
你就要丧失你的辩识力。
另一位诗人还说:
一个好人在一个时候是好而在另一个时候却是坏
的。
我也同意他们的看法;因为照我看来,正如人们不反复
背诵就会把韵文忘掉一样,玩忽训言的人也会把他们所受的
教训忘却。当一个人忘掉道德的训诫的时候,他也就会忘掉心
灵在追求德行时候的感受;而当他忘掉了这一点的时候,他
忽略自制也就不足为奇了。我还看到เ,那ว些耽于饮酒和陷溺于
爱情中ณ的人们,对于照料自己้所应当做的事和约束自己不做
那些不当做的事就都不如从前了;有许多人在他们陷身爱情
中以前在开支方面很节俭,在他们陷溺爱情中以后就不能继
续这样了;当他们耗尽了他们的资财的时候,对于那ว些他们
从前由á于认为不光彩因而不屑做的谋求财利的方แ法就再也不
能约束自己不去做了。因此,一个人一度能够自制,以后可以
丧失这种自制ๆ力,一度能够行正义,以后可以变得不能ม行正
义,怎么会是不可能的呢?依我看来,每一件光荣和善良的事
情都是靠操练而维持的,自制也并不例外;因为和人的灵魂
一起栽植在身体里的欲念,经常在刺激它,要它放弃自制,以
便尽早地在身体里满足欲念的要求。
当克里提阿斯ั和阿尔克比阿底斯同苏格拉底交游的时
候,借助于苏格拉底的榜ึ样,他们是能ม够控制住自己้的不道
德的倾向的;但当他们离开了苏格拉底,克里提阿斯ั逃到เ赛
塔利阿,在那ว里和一些不行正义而一味欺诈的人结交;阿尔
克比阿底斯也由于他的美貌,受到许多妇女的追求,甚至是
一些门第高贵的妇女们的追求,又因他在城邦ะ和同盟国中ณ有
势力,还受到许多善于谄媚的人的勾引和败坏,再加上人民
都尊敬他,使他很容易在众人中ณ取得优越的地位,正如体育
运动中那些摔跤的人,由于感到自己้比别人相当强就疏忽了
锻炼一样,同样,他也忽略了自制ๆ。他们既然这样幸运,又有
高贵的出身可引以自豪,财富使他们洋洋得意,权力使他们