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苍茫的晨光里，水泥路面似乎被冻得发了脆，泛出一层凛冽的白光。乔海洋下了火车就马不停蹄赶到医院。坐了十几个小时的火车——或者更确切地说，半蹲半坐了一夜。
结婚好几年了，他和谢言一直没有要孩子。一方面是因为ฦ忙着打拼事业，生怕没法给孩子提供足够优裕安定的生活环境，另一方แ面，也是觉得两个ฐ人都还年轻，想把精力留给自己再挥霍两ä年。可是拖着拖着，谢言也迈过了三十的坎儿，无可逃避地成为高龄产妇中的一员，他们这才决定将一个ฐ延续他们生命的小精灵带到เ人间。现在，谢言还有一个ฐ月就要生产了，乔๒海洋却偶尔还会迷惑，自己้究竟是在何时懵懵懂ฦ懂地决心成为一个父亲。
然而这并不是此刻๑他焦虑的关键原因。就在刚ธ才送谢言去医院做产检的路上，公司的副总，也是他的铁哥们儿小蔡ກ打来电话告诉他，因为没发工资，工人停工了，在工地上闹得不可开交，自己镇不住。
这句话一出口，就像被拧断了一样，漂浮在半空中，每个人都把它的分量看得清清楚楚。大家全沉默下来。半晌，海洋开口道：“要不，把妈接北京去吧，起码治疗水平能高一些。”但是这个建议马上被水兰否定了：“我们院张副院长前年脑溢血，不放心这边医院，用车送到了大连。结果到เ那边就不行了。那ว边医生说这病最忌讳的就是长途运送和过多搬动，会加重出血。我觉着给妈换个好一点的病房，还是在这边治疗比较保险。就是真去北京，也得等妈情况稳定下来再说。”她沉吟着，仿佛下了很大决心一样掏出手机，对弟弟妹妹说：“要不我给致公打个电å话，看他能不能想想办法。”
水兰打来电å话的时候，沈致公正陪着省里来的领ๆ导视察工作。所谓视察，大家心里都门儿清，其实不过走走形式。大冷的天，领导屈尊到这么个ฐ小地方แ，自然不是受冻来了，关键是视察基层同志的接待工ื作，能不能尽心尽意让领导吃好玩好，算是让领导在百忙之中休个小假，基层同志的工作能ม力如何，自然能从中ณ得到充分体现。
然而妻子频繁来电几乎ๆ破坏了他的全盘打算。领导坐在车里刚ธ视察完他展示的工作成绩，正意气风发地发表着鸿篇大论，不识时务的手机铃声却骤然响起，将领ๆ导的指示切成两截。他尴尬地接起电话，原来是为了老岳母转病房的事。他心下更是不愉，当着领导又不好发作，只得含混应答，什么“不能ม搞特殊化”之ใ类的官腔全用上了。他心里清楚得很，这种回答与其是给老婆听，不如说是给领导听。给领ๆ导留แ下没眼力见儿的恶感已๐是难免的了，不如把握机会做做清廉秀，也未尝不是化被动为主动的妙计。
思量来去，他还是瞅准车加油的空，跑到เ加油站外头给老岳母所在的二医院孙院长打了个ฐ电话。说起来两个人是平级的，平素也没有打过什么交道，仅仅是上次二医院安装ณ电梯需要技监局检测批准，才有过一面之ใ缘。对于电话能否奏效，他只有五成把握。孙院长倒是个痛快人，一听清了他是谁，就满口应承尽量安排。这不禁让沈致公感到一丝得意，有时候，权力这玩意儿不管大小，只要有，就是好东西。
被沈致公哼哼哈哈几句就挂断电å话气个ฐ半死的水兰在病房里望着仍旧昏迷不醒的母亲一筹莫展。当着弟弟妹妹的面被当局长的老公晾得下不来台，水兰觉得颜面尽失。如今的局长夫人，是受人艳羡和抬举ะ的主儿。包括在弟弟妹妹心目中，她也得是体面人。可有了今天这么一遭，谁知道弟弟妹妹心里得怎么เ嘀咕自己呢？
这时，张医生陪着一位穿着白大褂上了年纪的老大夫和另一个领ๆ导模样的人走了进来。张医生向水灵几个ฐ人介绍：“这是我们孙院长，这是我们脑แ外科的杨主任。”
孙院长说话简练又客气，三言两ä语先把老太太换病房的事给解决了，又特意叮嘱那位杨主任再给仔细看看老太太的ct片子。末了，冲着姊妹几个ฐ说：“技监局沈局长打电话来，我才知道老太太是他岳母，怪我们照顾不周了。以后有什么เ需要尽管提出来，能ม帮忙的我绝对没有二话。”
大家听了这句都有点惊讶，水兰惊讶最甚。不过她马上就压住了打心底里涌ไ起来的满足，佯装嗔怒地对妹妹数落沈致公：“哼，他办完了也不说打个电话告诉我一声。弄得我们还措手不及。”
高干病房的确不枉“高干”定位，光是空间上就显示ิ着优越和大方แ。陈设虽不复杂，可电视空调一应俱全，还有独立卫生间。病床边上有单设的陪护椅，坐卧两便。四周墙壁被刷得雪白，连同病床上的被褥枕头一样一尘不染。
母亲被安置得妥妥当当，各种监控仪器各司其职，吸氧机也正常工作。杨主任重新า给老太太细心检查了一番，仍然建议保守治疗，并叮嘱海洋他们多为ฦ老太太按摩、活动关节。
杨主任前脚๐刚走，范磊就搀着乔家老爷子乔๒战勇急匆匆地走了进来。老爷子又想走快，腿脚又不利ำ落，一脸焦急仓皇，好像恨不得把自己的脚砍掉。
看见二儿子也在，乔战勇原本就焦急的火烧火燎的心更被浇上了一壶油。要是情况稳定，海ร洋不至于大老远的从北京赶过来。他只觉得，老伴八成是不行了。磕磕碰碰地扑到เ床边，他抑制ๆ不住自己的情绪，老泪纵横。